Chẳng bao lâu sau, Shirley đã dạo chơi hơn nửa hoàng cung, ngoại trừ một vài nơi như hậu đình Hoàng cung. Đó là nơi sinh sống của các thành viên hoàng thất, bao gồm cả cung điện nơi Bệ hạ Nữ hoàng ngự giá, mà nếu không có sự cho phép của Bệ hạ Nữ hoàng, người ngoài sẽ không được phép bước vào, ngay cả Điện hạ Thân vương năm xưa, nay là tiên sinh Pain sắp trở thành "phản quân," cũng không ngoại lệ.

Khi quay trở lại vườn hoa, cuộc trò chuyện giữa Nữ hoàng và Palof cũng sắp kết thúc. Cả hai đều là những người từng trải nên chắc chắn sẽ có nhiều điều để làm đề tài nói chuyện, chẳng hạn như công việc, học tập, cuộc sống... Đừng cho rằng một nhân vật lớn như Nữ hoàng thì cuộc trò chuyện nhất định phải xoay quanh chính trị và thời cuộc; nàng cũng sẽ nói về những chuyện rất đời thường, ví như "đã dùng bữa chưa" hay "có muốn ở lại dùng cơm không."

Shirley trở về cũng đồng nghĩa với việc buổi hàn huyên này phải kết thúc. Dù có bình thường hóa Nữ hoàng đến mức nào đi chăng nữa thì nàng vẫn là Nữ hoàng, là Bệ hạ của một đế quốc, chắc chắn sẽ có vô số chuyện cần xử lý. Hơn nữa, tình hình hiện tại ngày càng căng thẳng, nàng không thể nào thực sự rảnh rỗi mà chỉ ngồi đây trò chuyện với Palof cả ngày.

Khi rời khỏi hoàng cung, đứng bên ngoài cổng, Shirley ngoái đầu nhìn lại. Thứ đã gần như không còn thấy rõ, chỉ còn lại một chóp nhọn nổi bật của pho tượng thần hộ mệnh. Nàng mơ hồ nhớ lại rằng trên trán pho tượng thần hộ mệnh dường như còn thiếu sót điều gì đó.

Một viên bảo thạch, một viên hồng ngọc, đang đeo trên ngực Nữ hoàng.

"Sao vậy?" Palof, khi đã đi qua cô gái hai bước, bỗng dừng lại. "Có vật gì rơi vào đó à?"

Shirley thu hồi ánh mắt, lắc đầu. "Không có gì, chỉ là không biết lần tiếp theo trở lại sẽ là khi nào, nên muốn nhìn thêm vài lần."

Palof mỉm cười tiếp tục bước về phía trước, vừa đi vừa nói: "Chỉ cần ngươi muốn đến, lúc nào cũng có thể đến. Đây chính là đặc quyền của một luyện kim thuật sư quốc gia. Ngươi có thể yêu cầu gặp bất kỳ người cai trị thành phố nào, cũng như xin diện kiến quân vương của một quốc gia, dù ở nước ngoài cũng vậy!"

Rời khỏi hoàng cung, hai quý cô, một lớn một nhỏ, bắt đầu hành trình mua sắm điên cuồng. Shirley, với tư cách là luyện kim thuật sư quốc gia, khi gánh vác những trách nhiệm cần thiết, đương nhiên cũng sẽ hưởng thụ một mức độ quyền lợi nhất định, ví dụ như nàng đã bắt đầu nhận lương.

Lương bổng của các luyện kim thuật sư quốc gia được phát theo quý, mỗi quý dao động từ 65.000 đến 183.000 đồng, tùy thuộc vào cấp bậc và chức danh mà có mức lương thưởng khác nhau. Số tiền này nhìn có vẻ rất nhiều, nhưng thật ra đối với các luyện kim thuật sư mà nói, cũng chỉ là tàm tạm, có còn hơn không.

Trước đó, Shirley từng nhắc đến tài liệu luyện kim "cực kỳ đắt đỏ" – U linh. Trên thị trường giao dịch luyện kim, giá rẻ nhất cũng phải tính bằng hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu. Đương nhiên, đây chỉ là cách dùng sức mua của tiền tệ để hình dung giá trị của U linh; trong thực tế, một tài liệu luyện kim khan hiếm như U linh căn bản không thể mua được bằng tiền, mà chỉ có thể trao đổi bằng hiện vật.

Vì vậy, tiền bạc đối với những luyện kim thuật sư cần không ngừng tiêu tốn tài chính để mua sắm các loại vật liệu thí nghiệm mà nói, thiếu thì không đủ dùng, nhiều thì chưa chắc đã hữu dụng.

Hai người mua sắm rất nhiều thứ. Palof chủ yếu mua rượu và đồ uống, cùng với một vài bộ quần áo thời trang mới lạ. Dù nàng là một luyện kim thuật sư, nhưng cũng là một vũ công xuất sắc, nên sự theo đuổi cái đẹp và nghệ thuật của nàng chưa bao giờ phai nhạt, huống hồ yêu thích cái đẹp là thiên tính của phái nữ.

Trong số đồ Shirley mua sắm, có gần một nửa là dành cho Ciel: các loại quần áo, một vài món trang sức nhỏ, và những món đồ Ciel có thể thích, chẳng hạn như văn phòng phẩm. Nàng nhớ rõ Ciel vô cùng yêu thích các loại vở viết và bút máy, cậu có một sự chấp nhất và tình yêu khó hiểu dành cho những vật đó.

Hai người mua sắm rất nhiều đồ vật, nhưng họ không cần lo lắng về các vấn đề như phí vận chuyển. Nữ hoàng sẽ sắp xếp tàu bay đưa họ trở về, họ sẽ không phải chịu thêm bất kỳ chi phí vận chuyển nào. Cuối cùng, dưới sự khoản đãi thịnh tình của hội trưởng, mọi người dùng bữa, sau đó hai vị quý cô lên tàu bay trở về.

Lần đầu tiên ngồi tàu bay, Shirley vẫn còn hơi sợ hãi, thế nhưng lần thứ hai hiển nhiên đã quen thuộc hơn rất nhiều. Từ chiếc nôi chao đảo đưa lên khoang tàu bay, nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chiếc tàu bay cỡ nhỏ của Hoàng gia này được chia làm năm tầng. Nhân viên công tác chỉ xuất hiện ở hai tầng trên và hai tầng dưới. Tầng ở giữa tuyệt đối không có ai tùy tiện bước vào. Các thành viên hoàng thất chắc chắn sẽ có đôi chút... kỳ lạ, nên để bảo toàn cái đầu của mình, họ cũng sẽ không đi tìm tòi bí mật của các thành viên hoàng thất, và đối với những hành khách khác cũng vậy.

Vừa bước vào tầng thứ ba, sau khi cửa khoang tự động khép lại, Palof, người từ đầu đến cuối luôn giữ vẻ tinh tế, uyển chuyển, tự nhiên và hào phóng, giờ đây trợn trắng mắt đá văng đôi giày cao gót dưới chân. Sau đó nàng cởi chiếc áo khoác nhỏ đầy phong cách, vuốt tóc, rồi lập tức lún sâu vào ghế sofa, đồng thời không biết từ đâu lấy ra một bình rượu để uống.

Diện tích tầng này thực ra không lớn lắm, ước chừng chưa đến 500 mét vuông. Ngoài một không gian tương tự phòng khách, còn có ba phòng ngủ và hai phòng tập thể dục.

Từ Hoàng đình đến Epida, ít nhất cần ba ngày. Trong suốt ba ngày này, các nàng chỉ có thể sinh hoạt trong không gian chật hẹp này.

Shirley đơn giản sắp xếp đồ đạc mang theo bên mình, sau đó thay một bộ trang phục mặc ở nhà. Nàng đi đến chiếc ghế sofa độc lập khác ngồi xuống, sau một khoảng thời gian im lặng, nàng vẫn không nhịn được hỏi vấn đề khiến mình băn khoăn nhất trong lòng: "Cô Palof..., những người được các cô phục sinh... đều đi đâu rồi?"

Khi n��ng vừa hỏi câu đó, Palof đang tu ừng ực ừng ực rượu. Nàng đã liên tục rót bảy ngụm, và dừng lại khi chuẩn bị rót ngụm thứ tám.

Nàng nhìn cô gái, xoay người ngồi thẳng dậy, đặt bình rượu xuống bàn, rồi ợ một hơi đầy mùi rượu. "Ngươi còn nhớ cảnh tượng lúc ngươi phục sinh Ciel chứ?"

Cô gái liên tục gật đầu. Ngày hôm đó Ciel xông đến nói những lời mà nàng hoàn toàn không hiểu, sau đó cậu ta nói muốn giết nàng để nàng không phải chịu khổ một mình trên thế giới này. Cô gái cảm thấy Ciel nhất định đã phát điên, hoặc là bị thứ gì đó kích thích. Mặc dù không rõ vì sao cậu ta lại trở nên cực đoan như vậy, nhưng không ai muốn ngồi yên chờ chết, nàng cũng không ngoại lệ.

Nàng dự định thuyết phục Ciel, hoặc chờ cậu ta ổn định cảm xúc rồi bàn bạc vấn đề này sau. Thế nhưng điều không ngờ tới là, trong cuộc ẩu đả, lực lượng của Ciel thế mà lại không hề chiếm ưu thế. Trong lúc đôi bên giằng co, nàng sơ ý để con dao cắm vào ngực Ciel.

Nhìn Ciel ngã xuống trong vũng máu, cô gái sợ hãi. Đây là người thân cuối cùng, cũng là người tốt nhất với nàng. Nhìn Ciel trong vòng tay dần mất đi sức sống, cô gái tắm rửa sạch sẽ, bình tĩnh thay quần áo sạch, rồi đến khu trung thành tìm Palof.

Palof trao cho nàng một trận đồ luyện kim đặc biệt và cấm kỵ, có thể thông qua phương pháp phục hồi nhục thể để chữa lành vết thương chí mạng của Ciel. Nhưng đã lâu như vậy, linh hồn của cậu có lẽ đã sắp tiêu tán, chỉ có thể thông qua phương thức luyện hồn để giữ lại linh hồn của cậu...

Về đến nhà, Shirley nhanh chóng khắc họa xong trận đồ luyện kim mà Palof đã dạy cho nàng. Sau đó nàng cắt đứt một ít mạch máu trên người mình, thậm chí khoét xuống một ít máu thịt, rồi ôm chặt lấy thân thể Ciel, phát động trận đồ.

Vô số luồng sáng bay lên. Đây là lần đầu tiên nàng với tư cách một luyện kim thuật sư, phát động trận đồ luyện kim. Mặc dù toàn bộ sự chú ý của nàng đều tập trung vào Ciel, nhưng những gì diễn ra xung quanh không thể nào nàng không biết chút nào. Nàng nhìn thấy thế giới bên ngoài trận đồ luyện kim bắt đầu vặn vẹo, họ dường như đang ngồi trên một "đĩa" bay xuyên qua giới hạn của thời gian và không gian. Cuối cùng, họ đã đến một vùng đồng cỏ!

Trên bầu trời xanh thẳm, vài đóa mây trắng lững lờ trôi. Trên thảo nguyên mênh mông vô bờ thổi làn gió mát lành ấm áp, khắp nơi có thể thấy những sinh vật quen thuộc như dê, bò... nhưng cũng có rất nhiều sinh vật mà nàng chưa từng gặp bao giờ.

Những sinh vật này sống hòa bình ở nơi đây, bình an vô sự, ung dung tự tại. Một vẻ hài hòa khiến người ta có thể buông bỏ mọi ưu sầu trong lòng. Nàng ngồi dưới một gốc cây táo, Ciel tựa như đang ngủ trong vòng tay nàng, gương mặt an lành vẫn vương một nụ cười mỏng.

Nhưng nàng biết rõ, Ciel vẫn chưa thực sự phục sinh. Cậu ta chẳng qua chỉ trông như còn sống, đây chỉ là một "thể xác không hồn", bên trong không có linh hồn.

Nàng lại một lần nữa phát động trận đồ luyện kim, nhưng lần này, là để luyện hồn cho Ciel. Không biết có phải vì hành động của nàng, hay vì một nguyên nhân nào khác, trên cây táo bỗng rơi xuống một quả, vừa vặn nện trúng đầu cô gái.

Chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ thảo nguyên hài hòa cùng cây táo đều bị xé toạc, mọi thứ đều biến thành hai màu: đen và trắng.

Trắng ở dưới, đen ở trên. Nàng ôm Ciel ngồi giữa một vùng đen trắng kéo dài vô tận, ngồi trong tấm lưới vô tận kéo dài. Thỉnh thoảng xuất hiện những hình ảnh kỳ lạ, giống như những bản thiết kế hay sơ đồ phác thảo, chúng hiện ra trong không gian đen trắng vô tận này, rồi lại nhanh chóng biến mất.

Nàng có thể cảm nhận được một loại vật chất vô cùng cổ xưa tràn ngập xung quanh mình. Nếu muốn hình dung chính xác những thứ này, vậy nàng chỉ có thể dùng từ "Chân lý" để gọi tên.

Tựa như trong một khoảnh khắc đã hiểu ra rất nhiều đạo lý: vì sao ngôi sao lại phát sáng, vì sao nước lại chảy, vì sao chim chóc có thể bay, vì sao bầu trời lại màu xanh...

Nhưng khi nàng thực sự suy nghĩ sâu hơn, những điều đó lại trở nên không còn rõ ràng như vậy nữa, thậm chí không gian cũng bắt đầu run rẩy, tựa như mặt nước bị ném đá xuống, nổi lên từng đợt sóng gợn.

Sau đó, một cánh cửa xuất hiện. Nó hiện ra từ bên trong những gợn sóng, trong hình ảnh phản chiếu tựa như mặt nước, nàng nhìn thấy một người nhỏ bé.

Trong khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, thế giới ô lưới đen trắng kéo dài vô tận bị ánh sao nổ tung. Tất cả những điều này lại biến mất trong chớp mắt ngắn ngủi – tất cả ánh sao đều dồn vào thân thể Ciel. Ngay sau đó nàng liền tỉnh dậy, tỉnh dậy trong nhà mình.

Ciel trong vòng tay nàng hô hấp vô cùng đều đặn, sắc mặt hiện lên vẻ hồng hào khỏe mạnh. Nếu như không phải xung quanh máu vẫn còn đang lan tràn, nếu như không phải con dao dính máu trên mặt đất vẫn còn lóe lên hàn quang, nàng cũng sẽ không tin những gì vừa xảy ra, những gì mình đã trải qua.

Nàng vừa khóc vừa kéo Ciel vào phòng tắm, dùng vòi nước cọ rửa một lượt, còn dọn dẹp sạch sẽ vết máu trên mặt đất. Tất cả, dường như đã trở về khoảnh khắc trước khi thảm kịch này xảy ra!

Nội dung bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn.