“Dù là giữa ngày hè nóng nực hay trong tiết trời đông giá rét, ngay cả khi đi ngủ, cũng phải mở một mắt!”

Đây là một câu châm ngôn đúc kết trí tuệ sâu sắc. Hai loại khí hậu cực đoan này sẽ đẩy thành phố vào một trạng thái vận hành quá tải, đặc biệt là vào mùa đông, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn. Bởi lẽ, việc sử dụng nước có thể không hiệu quả như khi trời nóng, điều này sẽ gia tăng gánh nặng năng lượng cho thành phố, đồng thời tạo cơ hội cho một số người.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là mùa hè không có phiền phức. Kỳ thực, những rắc rối của mùa hè cũng không hề nhỏ hơn mùa đông, thậm chí đôi khi còn phiền phức hơn nhiều.

Nhiệt độ cao sẽ khiến mọi thứ phơi bày trong không khí nhanh chóng biến chất, sản sinh ra một số vi khuẩn đáng sợ, thậm chí cả virus. Muỗi cũng ưa thích mùa này, chúng không ngừng cung cấp con đường lây lan cần thiết cho các loại dịch bệnh và ô nhiễm. Các loại bệnh tật đều ưa thích mùa hè.

Hàng năm, vào mùa hè, thành phố Epida, thậm chí là toàn bộ Đế Quốc và thế giới, đều bước vào mùa tiêu độc. Giới trung lưu và những người giàu có trong thành phố đóng góp tài chính để tiến hành nhiều đợt tiêu độc cho toàn thành phố, nhằm giải quyết các vấn đề về muỗi và dịch bệnh. Đây là một truyền thống đã kéo dài suốt một thời gian rất dài.

Đồng thời, những người nghèo sống ở khu hạ thành nếu không may bị nhiễm bệnh thì sẽ không phải gánh chịu bất kỳ chi phí nào. Đặc biệt đối với những người mắc bệnh truyền nhiễm ở khu hạ thành, thành phố sẽ cung cấp dịch vụ điều trị miễn phí cho họ.

Có lẽ một số người sẽ rất hiếu kỳ, rõ ràng thế giới này tràn ngập sự chèn ép, bóc lột và đủ loại tàn khốc, tại sao mọi người không đứng lên phản kháng?

Thật ra, câu trả lời rất đơn giản, bởi vì mọi người cảm thấy “hạnh phúc”, và cứ cách một thời gian lại cảm thấy hạnh phúc, liên tục hạnh phúc.

Thức ăn miễn phí – đủ loại bánh có thể khiến không ai chết đói trong thành phố, sau đó là điều trị bệnh dịch theo mùa miễn phí cùng với nhiều dịch vụ xã hội miễn phí khác. Điều này khiến mọi người không dễ dàng tìm thấy động lực để đứng lên, cầm vũ khí và hô vang khẩu hiệu chống lại vương hầu tướng lĩnh.

Cùng với việc sử dụng các hình thức giải trí đại chúng để thỏa mãn, thậm chí là mê hoặc tinh thần của mọi người, dựa vào một số ít người may mắn thành công, toàn bộ thế giới đều chìm đắm trong trạng thái “tôi chưa đủ nỗ lực, nhưng tôi không muốn nỗ lực��. Mọi người chứng kiến hết kỳ tích này đến kỳ tích khác ra đời, dần dần từ việc theo đuổi ước mơ chuyển sang an phận với hiện trạng. Tại sao phải phản kháng?

Phải chăng vì bánh ăn không thể ăn được, hay các hoạt động từ thiện và cơ chế xã hội miễn phí không hoàn thiện?

Đương nhiên, những điều này đều không phải. Do vậy, không tồn tại những người phản kháng, trừ một số rất ít người dân lương thiện không rõ sự thật bị kẻ dã tâm lợi dụng.

Hàng loạt nhân viên phục vụ thành phố mặc trang phục bảo hộ bắt đầu tiến hành tiêu độc định kỳ cho hệ thống cống thoát nước. Hôm nay, nhiệt độ không khí ở Epida đã lên tới 31 độ C. Từ dưới những nắp cống thoát nước bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc, khiến mọi người tránh không kịp.

Lũ trẻ nô đùa, nhảy nhót, chạy theo sau chiếc xe tiêu độc, nhìn những nhân viên công tác được bọc kín mít, cạy mở từng nắp cống bị lỏng lẻo hoặc tắc nghẽn, rồi hướng vòi phun lớn từ xe tiêu độc vào miệng cống, gạt cần khởi động.

Lượng lớn thuốc tiêu độc màu trắng được phun vào cống thoát nước. Loại thuốc đặc biệt này được pha trộn từ một số độc dược trong thảo dược học và một số độc dược có tính độc được tạo ra thông qua luyện kim, sau đó hòa lẫn vào dòng nước và phun xuống. Nó có thể tiêu diệt cực kỳ hiệu quả tất cả các sinh vật nhỏ trong màn sương trắng.

Nhìn thấy nắp cống thoát nước dưới lòng đường đối diện cũng bắt đầu bốc khói, lũ trẻ lập tức reo hò vui vẻ. Thậm chí có đứa còn nhặt những viên đá nhỏ ném về phía nắp cống bên kia, dường như làm như vậy có thể mang lại cho chúng nhiều niềm vui hơn.

Nhưng cũng có một số người đã nhận ra rằng, mùa tiêu độc năm nay đến sớm hơn mọi năm gần một tháng.

Các thành viên của Brotherhood of Steel, những người chưa kịp trốn, hoảng loạn tột độ như chuột cống, vội vã rời đi từ những đường cống xa xôi hơn. Ham bò ra từ bên dưới, bước ra ngõ nhỏ, nhìn chiếc xe tiêu độc ở đằng xa với vẻ hơi nghi hoặc. Hắn vừa phân phó thủ hạ đi điều tra xem chuyện gì đang xảy ra, vừa lầm bầm một mình rồi rời đi.

Không chỉ Ham, rất nhiều người đều đang hỏi, tại sao mùa tiêu độc năm nay lại đến sớm như vậy. Điều này khiến một số người chưa kịp chuẩn bị đã phải chịu một thiệt hại lớn – những người chuyên bắt, giết, và buôn bán thịt chuột cống cùng mỡ chuột sẽ tạm thời mất đi thu nhập của mình. Trước đây họ sẽ dự trữ một mẻ lớn từ sớm, nhưng bây giờ lại không kịp. Chuột đều đã lẩn sâu vào bên trong, nhất định phải đợi đến khi trời lạnh chúng mới trở lại.

Trong thành phố này, chỉ cần không phải tin tức liên quan đến khu thượng thành, thì về cơ bản không tồn tại bí mật nào đáng để nhắc đến. Rất nhanh, tin tức về việc phát hiện bệnh truyền nhiễm kỳ lạ ở khu trung thành đã nhanh chóng lan truyền khắp thành phố.

Người dân khu trung thành cho rằng đây là do người dân khu hạ thành gây ra. Dù sao, chỉ có những người bẩn thỉu, thậm chí không tắm rửa ở khu hạ thành mới có thể gây ra những căn bệnh kỳ quái như vậy. Hơn nữa, căn bệnh tạm thời được định nghĩa là “Phát ban đỏ” này rất phù hợp với hình ảnh của một số người ở khu hạ thành.

Họ thường gãi chỗ này, gãi chỗ kia, khiến một số vùng da sạm màu bị trầy xước. Đó chính là hình ảnh cố định của khu hạ thành trong mắt mọi người. Vì điều này, họ đề nghị Cục Quản lý thành phố sớm tiến hành tiêu độc cho khu hạ thành và khu trung thành, đồng thời nhanh chóng giải quyết vấn đề mà mọi người đang phải đối mặt.

Giai cấp là một khái niệm mà nhiều người không muốn nhắc đến, nhưng khi mọi người cần nó xuất hiện, nó lại hiện diện rõ ràng trước mắt, dường như sự thù địch giai cấp là con đường tốt nhất để giải quyết nhiều vấn đề không thể giải quyết.

Đáng ghét khu hạ thành!

“Những người ở đây đều trở nên thật đáng sợ!”, Gloria vừa mua thức ăn bên ngoài trở về, khẽ thở dài cảm thán. Mọi người đều nhìn chằm chằm người khác, nếu có ai đó giơ tay lên, tất cả những người xung quanh sẽ lập tức lùi thật xa. Ngay cả khi mua thức ăn, khi Gloria muốn thanh toán phí mua thức ăn, chủ quán cũng sẽ cố gắng làm tròn số, bỏ đi số lẻ, sau đó yêu cầu nàng ném tiền vào một chậu đồng chứa nước sôi sùng sục đặt phía trước gian hàng. Nghe nói nước sôi có thể diệt khuẩn loại phát ban đỏ này.

Mỗi người đều cố gắng hết sức giữ khoảng cách với những người xung quanh, không ai dám lại gần ai. Khu trung thành bình thường vốn ôn tồn lễ độ nay đã biến thành một nơi đáng sợ. Sự bình thản và hạnh phúc trên gương mặt mọi người biến mất, thay vào đó là ánh mắt dò xét, đề phòng và nghi ngờ.

Trong mắt họ, không ai là an toàn cả.

Những ngày này Ciel cũng đọc báo, vấn đề về phát ban đỏ đã không phải chuyện một hay hai ngày, mà đã kéo dài một thời gian rồi. Nó không giống như những căn bệnh đột phát từng bùng phát trước đây, gây ra thương vong lớn cho người dân. Nó giống một thứ nhỏ bé không nguy hiểm đến tính mạng nhưng lại vô cùng đáng ghét.

Rất khó loại bỏ, nhưng lại không nguy hiểm đến tính mạng. Chưa từng nghe nói ai vì phát ban đỏ mà chết và được an táng cả. Nhưng thứ này thật sự quá kinh tởm, cũng quá khó chịu, vĩnh viễn không thể ngừng ngứa dù gãi đến chảy máu cũng không thể ngừng.

Để những người này không tự làm hại bản thân, rất nhiều người bị nhiễm bệnh đều bị trói vào giường – nếu không quản thúc họ, họ sẽ như côn trùng mà chà xát khắp mặt đất, cuối cùng khiến da tróc hết.

“Đúng rồi, Shirley khi nào thì trở về?”, vừa xử lý nguyên liệu nấu ăn trong tay, cô gái vừa trò chuyện cùng Ciel. Từ chỗ ban đầu chưa thích nghi được, đến bây giờ đã rất thích nghi, và quá trình này không mất quá nhiều thời gian. Có lẽ vì còn trẻ, nên dễ dàng tiếp nhận mọi thứ hơn. Không ai cảm thấy khó chịu hay gượng gạo.

Ciel đặt tờ báo trong tay xuống, lấy một tờ báo khác, “Chắc còn khoảng nửa tháng nữa. Lịch trình của Nữ Hoàng đã thay đổi, các cô ấy sẽ trở về sau khi gặp Nữ Hoàng.”

Những tờ báo trong tay hắn đều miễn phí, thời hạn miễn phí chỉ từ ba đến sáu tháng. Có nhật báo, báo phát hành hai ngày một lần, báo tuần và báo nửa tháng. Nếu không xem TV, những thứ này sẽ là vật nhỏ rất tốt để giết thời gian.

“Nữ Hoàng sao?”, ánh mắt cô gái ánh lên một tia ngưỡng vọng. Lần trước Nữ Hoàng đến, nàng cũng đã cố gắng muốn đi xem phong thái của Nữ Hoàng, thế nhưng người quá đông. Hơn nữa, đoàn xe của Nữ Hoàng cũng sẽ không đi vòng qua khu hạ thành rồi rời đi, họ đi thẳng vào khu trung thành. Điều này khiến tuyến đường đoàn xe đi qua đông nghịt người. Gloria đứng ở phía sau đám đông nhìn một chút rồi từ bỏ, nàng căn bản không thể chen vào được.

Mỗi người, đặc biệt là các cô gái, đều muốn nhìn thấy Nữ Hoàng. Tâm trạng này đặc biệt kỳ lạ. Nữ Hoàng và tuyệt đại đa số người dân sẽ không có bất kỳ mối liên hệ nào trong suốt cuộc đời, thế nhưng mọi người vẫn muốn nhìn thấy Người, Gloria cũng vậy.

Nàng rất nhanh hoàn hồn, tiếp tục sắp xếp nguyên liệu nấu ăn trong tay, vừa rửa sạch thức ăn vừa nói, “Em nhớ Shirley nói, anh Ciel là phóng viên đã theo chân Nữ Hoàng suốt hành trình để chụp ảnh cho Người, có phải không?”

“Anh Ciel” là cách cô gái gọi Ciel sau mấy ngày nay, nghe có vẻ thân thiết hơn.

Hắn đáp một tiếng, cô gái hỏi tiếp, “Em nghe người khác nói Nữ Hoàng rất ôn hòa, tuyệt không nghiêm khắc, có thật không? Thật không ngờ, một người phi phàm như vậy lại là một người rất ôn hòa!”

Nghĩ lại bí mật nhỏ giữa Nữ Hoàng và Bá tước Liszt, Nữ Hoàng bệ hạ không chỉ đơn thuần là một người ôn hòa đâu!

“Nếu có cơ hội, cô sẽ được gặp Nữ Hoàng bằng xương bằng thịt!”

Cảm xúc của cô gái rõ ràng dâng trào, nàng vừa ngân nga hát vừa xử lý nguyên liệu nấu ăn, dường như vô cùng tin tưởng lời Ciel nói nhất định sẽ trở thành hiện thực.

Tuy nhiên, nói đi thì cũng phải nói lại, hai anh em này đã tạo ra kỳ tích, việc tạo thêm vài kỳ tích nữa cũng không phải vấn đề gì. Ciel thậm chí đã giải quyết vấn đề “thân phận” của nàng.

Ban đầu, người dân khu hạ thành muốn có quyền cư trú vĩnh viễn ở khu trung thành, cần có một cư dân khu trung thành đứng ra bảo lãnh, người đó phải không vi phạm bất kỳ luật pháp nào trong vòng ba năm, đồng thời làm đơn xin, sau khi được phê duyệt mới có thể giúp cô gái có được thân phận cư dân khu trung thành. Nhưng Ciel chỉ cần đưa cô gái đến cục quản lý, điền một tờ đơn là xong xuôi. Điều này cũng khiến cô gái dành cho Ciel một sự tin tưởng tuyệt đối. Nếu là hắn nói, vậy thì khẳng định sẽ thành hiện thực.

Khối lượng lớn nguyên liệu nấu ăn, chủ yếu là thịt, được nàng cho vào chậu. Ciel phát hiện sức ăn của mình gần đây tăng lên đáng kể. Nếu không ăn thịt bò thì đến gần sáng sẽ đau bụng vì đói, cho nên mỗi ngày hắn đều dặn cô gái mua thêm một ít thịt bò.

“Anh Ciel… anh có thể đến đây một chút không?”

Trong giọng nói của cô gái lộ ra một cảm giác khiến người ta không khỏi tò mò. Ciel vứt tờ báo lên bàn trà, “Đến đây!”

Bản dịch này được tạo nên và chỉ xuất hiện trên nền tảng truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.