Tân Đồ mở mắt, cảnh tượng đầu tiên lọt vào mắt hắn là một mớ dây điện chằng chịt – hắn đã trở về phi thuyền Nebuchadnezzar.

"Cảm giác thế nào?" Dozer đỡ Tân Đồ đứng dậy. Tân Đồ lắc đầu, đáp: "Rất mệt. Mấy tên Đặc vụ Ma trận kia quả thực quá kinh khủng, căn bản không thể giết chết được, hơn nữa chúng có mặt khắp nơi. Thật sự không biết phải đối phó với bọn chúng ra sao."

Dozer mỉm cười, "Ngươi rồi sẽ quen thôi."

Quen ư? Tân Đồ cười khổ.

"Chết tiệt!" Cypher bật dậy từ ghế nằm, lớn tiếng kêu lên, "Ta suýt nữa mất mạng!"

Morpheus mở mắt, sắc mặt trầm như nước, hiếm hoi lắm mới biểu lộ vẻ giận dữ, nói: "Cypher, ngươi thực sự đã làm ta quá thất vọng rồi. Hôm nay, trước bữa tối, ngươi hãy cứ ở yên trong phòng mình mà tĩnh tâm lại một chút."

Cypher mạnh bạo nhổ bãi nước bọt xuống đất, trừng Tân Đồ một cái rồi quay người bỏ đi. Nếu không phải tên này cứ một mực đòi cứu người, hắn làm sao phải bước vào "Thế giới Ma trận", làm sao lại bị thương chứ?

Tân Đồ sờ mũi, tự giễu cợt nói: "Xem ra ta đúng là chuyên gia chiêu chuốc oán hận rồi."

"Hắn ta luôn có cái tính khí đó." Dozer thở dài một tiếng, xách cây lau nhà đến lau sạch bãi đờm dãi trên sàn.

Morpheus tiến đến trước mặt Dozer, hỏi: "Thế nào rồi? Đã xác định được tín hiệu của Lương tiểu thư và Laura chưa?" Tanks đáp: "Vâng. Thật sự là quá trùng hợp, họ cùng Neo và Lục tiên sinh đều đang ở trên cùng một 'Trụ pin'. May mắn là chúng ta vẫn chưa đi quá xa." Morpheus nói: "Được rồi, mau chóng tiếp cận để nối kết họ, sau đó chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi nơi này."

Không lâu sau đó, hai cánh tay robot liền vớt lên hai thân thể phụ nữ trần trụi, đó chính là Lương Ấu Mạn và Laura. Bởi vì họ là phụ nữ, việc tiếp nhận tự nhiên do Switch và Trinity đảm nhiệm trước tiên. Chờ đến khi họ đã được đắp chăn và đặt lên cáng cứu thương, thì Tân Đồ, Dozer, Mouse và Apoc mới đưa họ đến phòng y tế. Đúng vào khoảnh khắc này, Neo đã hoàn thành trị liệu phục hồi chức năng và đã đi về khoang thuyền để nghỉ ngơi điều chỉnh. Còn Lương Ấu Mạn thì lại giống như Tân Đồ, hoàn toàn không cần liệu pháp điện giật phục hồi chức năng, một Tiểu Mạn khác vẫn đang được sử dụng ở chỗ cũ, nếu không hộp y tế sẽ không đủ dùng.

"Thật khó tin nổi," Switch kiểm tra cơ thể Lương Ấu Mạn, nói: "Lục tiên sinh, Hoắc nữ sĩ, và cả Lương nữ sĩ này nữa, cả ba thân thể con người cứ như thể mới được đặt vào 'Kén cơ thể' cách đây vài ngày vậy."

Tân Đồ cười nhạt, nói: "Việc này ta cũng không rõ." Switch đáp lời: "Càng khó tin nổi hơn là ba người các ngươi lại quen biết nhau, hơn nữa quan hệ cũng không hề bình thường." Trinity nói: "Switch, có gì đáng để bận tâm đâu. Ba người họ đều là 'Kẻ thức tỉnh' cả mà, không phải sao? Có vài điểm đặc biệt cũng chẳng có gì lạ cả." Switch đặt xuống bản báo cáo kiểm tra, nói: "Lục tiên sinh, ngươi đã quen biết Lương nữ sĩ, vậy cứ để ngươi đưa cô ấy về khoang thuyền số 13 đi." Nói xong, nàng lẩm bẩm thêm: "Thật sự nên quay về 'Zion' một chuyến. Con thuyền này đã quá tải rồi."

Trinity mỉm cười nói: "Vậy ta đi xem Neo đây. Ta nghĩ Morpheus hiện tại cũng đang ở chỗ hắn, biết đâu ta có thể giúp được gì đó." Switch cười đáp: "Thôi được rồi, Trinity, cô lúc nào cũng chỉ nhớ đến hắn ta thôi."

Tân Đồ nhận thấy mình đang bị xem như không khí, liền một tay ôm lấy Lương Ấu Mạn rời khỏi phòng y tế, bước đi trên hành lang chật hẹp về phía khoang thuyền số 13, nơi nằm ngay bên trái khoang của Tân Đồ.

Lương Ấu Mạn nói: "Để ta tự xuống đất được chứ?"

"Không cần đâu, dù sao cũng chẳng nặng lắm. Hơn nữa, hiện tại nàng đang trong trạng thái hư nhược, nên giữ vẻ yếu ớt một chút."

Lương Ấu Mạn thầm nghĩ: "Đây không phải là vấn đề nặng hay không... Nhưng thôi, ôm thì cứ ôm vậy." Nàng mở miệng nói: "Đa tạ chàng, ta lại nợ chàng thêm một lần nữa rồi." Tân Đồ mỉm cười đáp: "Yên tâm đi, sau này nàng sẽ có vô số cơ hội để trả nợ mà."

...

"Hoắc tiểu thư, cô đang ở đâu?" Cypher vừa gõ cửa vừa cất tiếng gọi. Hắn không hề theo ý của Morpheus mà quay về khoang thuyền của mình, trái lại, hắn tìm đến Hoắc Vũ Giao. Hắn cảm thấy việc trò chuyện đôi chút với người phụ nữ Đông phương xinh đẹp, có vòng hông đầy đặn và lại có vẻ có hảo cảm với mình này sẽ càng có lợi cho việc giải tỏa những uất ức cùng nỗi sợ hãi chất chứa trong lòng. Dĩ nhiên, nếu có thể tiến hành giao lưu sâu sắc hơn nữa thì còn gì bằng. Nhưng cửa khoang của Hoắc Vũ Giao vẫn đóng chặt, mặc cho hắn có gõ cửa hay la hét cách mấy cũng chẳng có chút phản ứng nào. Còn tấm biển "Đang nghỉ ngơi, xin đừng quấy rầy" dán trên cửa thì bị hắn hoàn toàn phớt lờ.

Tân Đồ nhìn thấy Cypher, khóe môi hắn không khỏi cong lên thành một nụ cười. Tuy nhiên, những ai đã quen thuộc với Tân Đồ, hoặc những người có nhãn lực phi phàm, đều có thể nhận ra trong nụ cười ấy ẩn chứa một tia lạnh lẽo đến thấu xương.

Thành thật mà nói, ngay từ trong "Thế giới Ma trận", Tân Đồ đã nảy sinh ý định diệt trừ kẻ này, chỉ là không thể tìm thấy cơ hội thích hợp. Mà trên phi thuyền Nebuchadnezzar này thì lại càng không thể nào hành động được. Tuy nhiên, Tân Đồ đã ghim chặt hắn vào tầm ngắm, chỉ cần cơ hội chín muồi, chắc chắn sẽ đến.

Cypher nhìn thấy Tân Đồ, nhưng hắn cũng mỉm cười, nói: "Lại gặp mặt Lục tiên sinh."

Tân Đồ mỉm cười đáp: "Vâng, ta đưa Lương tiểu thư về khoang nghỉ ngơi." Cypher nói: "Ồ. Ta đang định tìm Hoắc tiểu thư, nhưng có vẻ nàng ấy đang ngủ rất say. Vậy thì ta đành phải đợi một lát nữa quay lại tìm nàng thôi." Nói xong, hắn liền rời đi.

"Đây là một kẻ cười không giấu đao." Tân Đồ nhìn bóng lưng Cypher, thầm nghĩ trong lòng. Loại người này còn khó đối phó hơn nhiều so với loại "tiếu lý tàng đao" (cười giấu dao trong nụ cười) kia.

Bước vào khoang thuyền số 13, Tân Đồ đặt Lương Ấu Mạn lên giường, nói: "Nàng cứ nghỉ ngơi trước một lát đi." Tuy nhiên, Lương Ấu Mạn lại kéo chăn đắp lên người, ngồi dậy và nói: "Không cần đâu, tinh thần ta hiện tại rất tốt." Vừa dứt lời, Lương Ấu Mạn siết chặt nắm đấm, cảm nhận sức mạnh tràn đầy trong cơ thể khiến nàng sảng khoái vô cùng, đương nhiên, kèm theo đó còn là cảm giác an toàn chưa từng có trước đây.

Mặc dù Tân Đồ đang ở ngay trước mắt, thế nhưng Lương Ấu Mạn vẫn rất thanh tỉnh để nhận biết rằng, chỉ có sức mạnh nằm trong chính tay mình mới có thể mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối nhất!

Lương Ấu Mạn tự rót cho mình một ly nước, rồi nói: "Chắc hẳn bây giờ chàng có rất nhiều vấn đề muốn hỏi ta, phải không? Chẳng hạn như về cái thế giới điện ảnh mà chúng ta đang tồn tại lúc này."

"Quả nhiên, thế giới mà chúng ta đang hiện diện này chính là thế giới của bộ phim điện ảnh từ mấy chục năm trước sao?" Mặc dù trong lòng Tân Đồ sớm đã có suy đoán, thế nhưng khi thực sự nhận được lời xác nhận từ Lương Ấu Mạn, hắn vẫn không khỏi chấn động.

Nếu nói "Phù đồ giới" quả nhiên thật sự là do 'kẻ tạo lập' nào đó lấy điện ảnh làm tham chiếu để chế tạo ra!

Lương Ấu Mạn nói: "Chàng cũng đã nghĩ đến rồi sao? Thành thật mà nói, cho dù tự mình đã trải qua, ta cũng vẫn nửa tin nửa ngờ. Thật không biết cái 'Người áo trắng' kia... cũng chính là cái 'kẻ tạo lập' mà chàng nói, rốt cuộc đã làm được điều đó bằng cách nào. Hơn nữa, hắn lại phí phạm nhiều công sức đến thế để sáng tạo ra một thế giới điện ảnh chân thực như vậy, lẽ nào thật sự chỉ là để chúng ta đến lịch luyện hay sao?"

Điều này cũng là điều mà Tân Đồ chưa thể lý giải, nhưng đồng thời, hắn cũng cảm thấy không cần thiết phải suy nghĩ thấu đáo.

Tân Đồ nói: "Cứ mặc kệ hắn muốn dàn xếp thế nào đi. Ít nhất, hắn đã ban cho ta lần sinh mệnh thứ hai. Từ khía cạnh này mà nói, ta vẫn vô cùng cảm kích hắn."

"Ha ha, nói ra những lời này quả nhiên rất đúng phong cách của chàng." Lương Ấu Mạn che miệng cười khẽ, nhưng ngay sau đó lại thăm thẳm thở dài: "Tuy nhiên, xét theo một khía cạnh nào đó, ta đích xác muốn cảm kích hắn. Nếu không phải hắn, e rằng đến chết ta cũng chỉ là một nữ diễn viên tầm thường, cả ngày chỉ biết nghĩ cách tăng cường độ phủ sóng để tự lừa dối bản thân mà thôi. Ha ha."

Lương Ấu Mạn đương nhiên sẽ không bao giờ kể ra rằng trước khi chết, nàng đã tính toán sẽ cặp kè với một diễn viên đã có vợ trong giới giải trí để tự lừa dối bản thân. Giờ đây, mỗi khi hồi tưởng lại, loại hành vi đó thật sự ngu xuẩn và buồn cười đến cực điểm, khiến Lương Ấu Mạn có衝 động muốn đào một cái hố để chôn vùi sự nông nổi của chính mình. Đương nhiên, những tâm tình này chắc chắn nàng sẽ không hề biểu lộ ra trên khuôn mặt. Đến ngay cả Tân Đồ cũng không thể nhìn thấu được rằng trong tiếng "Ha ha" thứ hai của Lương Ấu Mạn, chất chứa đầy rẫy sự cay đắng, bất đắc dĩ và hổ thẹn.

Đành chịu vậy, sự chuyên nghiệp vẫn là sự chuyên nghiệp!

Tân Đồ nói: "Được rồi, cuộc trò chuyện phiếm của chúng ta dừng tại đây nhé? Nàng đã biết đây là một thế giới điện ảnh, vậy nàng nhất định cũng đã nhớ rõ diễn biến cốt truyện của bộ phim này rồi chứ?"

Lương Ấu Mạn gật đầu, nói: "Những bộ phim khác có lẽ ta không biết rõ, thế nhưng series điện ảnh này thì ta lại nắm rất rõ. Tuy nhiên, nếu muốn kể về diễn biến cốt truyện, ta phải trước tiên giới thiệu cho chàng một chút về thiết lập thế giới quan của bộ phim, cũng như bối cảnh liên quan đến 'Thế giới Ma trận'."

Tân Đồ lắc đầu, nói: "Liên quan đến 'Thế giới Ma trận', Morpheus đã kể cho ta nghe rồi. Bởi vậy, nàng chỉ cần nói cho ta biết diễn biến cốt truyện là được. Điều này liên quan đến việc ta có thể suy đoán ra nhiệm vụ của thế giới này hay không. Nàng cũng đã nhận ra rồi chứ? Dù là chúng ta ở trong 'Thế giới Ma trận' hay đang ở nơi đây, chúng ta đều không thể nhận được bất kỳ thông tin nhiệm vụ nào."

Lương Ấu Mạn hỏi ngược lại: "Vậy chàng có từng nghĩ tới chưa, rằng việc chúng ta không thể thu được thông tin nhiệm vụ khi ở trong 'Thế giới Ma trận' là bởi vì thế giới đó là giả, sự tồn tại của chúng ta cũng là giả. Vậy thì, liệu việc chúng ta vẫn không thể thu được thông tin nhiệm vụ khi đang ở thế giới hiện tại này, có phải cũng là do thế giới trước mắt này cũng là giả hay không?" Tân Đồ nói: "Dĩ nhiên ta đã từng nghĩ qua, nhưng lại không thể nào khẳng định được. Dù sao, ở thế giới hiện tại này, chúng ta đang nắm giữ thần thông 'Trúc Thần Tháp'."

Lương Ấu Mạn khẽ cười một tiếng đầy quyến rũ, rồi đặt chén nước xuống.

Tân Đồ hỏi: "Nàng đang cười điều gì vậy?"

"Sở dĩ chàng lại nghĩ như vậy, ấy là bởi vì chàng chưa hề biết đến bối cảnh của thế giới này." Lương Ấu Mạn nói tiếp: "Chàng vẫn nên từ từ lắng nghe ta kể đây. Dù sao, hiện tại chúng ta có rất nhiều thời gian mà, phải không?"

Ngay vào lúc này, cả hai người chợt cảm nhận được thân tàu rung lên bần bật, hiển nhiên con thuyền Nebuchadnezzar đã bắt đầu khởi động.

Lương Ấu Mạn nói: "Ví dụ như, chiếc phi thuyền thuộc về 'Zion' này không thể nào dừng lại quá lâu tại một địa điểm cố định. Bởi vì bên ngoài có rất nhiều 'Bạch tuộc máy' – một loại đơn vị cơ khí với số lượng khổng lồ và thực lực cá thể cũng vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả khi bằng vào thực lực tầng thứ nhất của 'Trúc Thần Tháp', chúng ta cũng nhiều lắm chỉ có thể đồng thời đối phó 2 đến 3 con tạp binh mà thôi. Nếu gặp phải loại có kích thước lớn hơn một chút, thậm chí một con thôi cũng không thể đối phó nổi."

Tân Đồ có chút bán tín bán nghi, hỏi: "Điều này chẳng phải có chút quá khoa trương rồi sao?"

Lương Ấu Mạn lắc đầu, giải thích: "Một bên là cơ thể máy móc được chế tạo từ sắt thép, một bên là thân thể bằng xương bằng thịt. Có lẽ sau này khi chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn thì có thể đối phó được, thế nhưng hiện tại, nếu gặp phải chúng, chúng ta cũng chỉ có thể chạy trốn mà thôi. Đương nhiên, sức mạnh là tương đối, bởi vì chúng là sinh vật cơ giới điện tử, có thể sử dụng xung điện từ để quấy nhiễu mạch điện của chúng, và tiêu diệt chúng chỉ trong nháy mắt."

"Đồng thời, chiếc phi thuyền này cũng sẽ tạm thời bị hư hỏng, đúng không? Chẳng trách kết cấu bên trong của nó lại đơn giản và ngổn ngang đến vậy, máy móc cũng rách nát, hóa ra là để bất cứ lúc nào cũng có thể sẵn sàng cùng kẻ địch đồng quy vu tận, rồi sau đó tiện thể sửa chữa."

"Đích xác là một biện pháp để đồng quy vu tận." Lương Ấu Mạn bắt chéo hai chân, khẽ đưa một bàn chân ngọc trắng nõn ra ngoài lớp chăn. Nàng hỏi: "Vậy bây giờ chàng còn muốn lắng nghe ta giải thích những giả thuyết liên quan đến 'The Matrix' nữa không?"

Tân Đồ đáp: "Vâng, ta xin rửa tai lắng nghe."

Sau đó, Lương Ấu Mạn liền bắt đầu giảng giải cho Tân Đồ hiểu rõ "Thế giới Ma trận" là gì, "Zion" là gì, "Chúa cứu thế" là gì, "Tiên tri" là gì. Nàng cũng nói về việc cốt lõi của "The Matrix" chính là "sự chung sống giữa con người và máy móc" v.v... Còn những quan điểm triết học mà những kẻ mê điện ảnh đã gán ghép cho, Lương Ấu Mạn liền trực tiếp bỏ qua, vì những điều đó chẳng liên quan gì đến họ. Nếu nói triết học đều là do những kẻ ăn no rửng mỡ hoặc những kẻ căn bản còn chưa đủ ăn mà lôi ra bàn luận, thì đối với những người sống để sinh tồn và trở nên mạnh mẽ như họ, triết lý duy nh���t mà họ theo đuổi chính là sức mạnh!

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện:

Mỗi trang truyện này, một bản dịch độc quyền từ Tàng Thư Viện, kính mời quý độc giả thưởng thức.