Chợ đêm Thiên Vận không lớn, trải dài mấy dặm trên con phố từ phường Tề Vân đến lò Thiên Đức trong mười ba lò gốm sứ của Thuận Kinh. Tuy vậy, phần lớn hàng hóa bày bán đều không phải vật dụng thiết yếu thông thường, mà rất nhiều là vật phẩm thiết yếu cho võ sư, luyện đan sĩ, thậm chí luyện khí sĩ, dùng để tu luyện pháp khí.

Các chủ quầy hàng có những món hàng này thường muốn bán sớm để tránh họa mang ngọc. Còn những người muốn có được bảo vật lại thường muốn đến trước để chọn lựa. Bởi vậy, bất kể là chủ quầy hàng hay người mua đều đến càng lúc càng sớm. Đến nỗi khu chợ này ban đầu vốn họp vào sáng sớm, tan chợ vào giữa trưa, nhưng theo thời gian dần lùi về trước, lại trái ngược biến thành chợ đêm. (Chú thích: Trên thực tế, nhiều chợ đồ cổ cũng đã họp trước khi mặt trời mọc, là vì nhiều người muốn tranh thủ xem hàng trước người khác, nên họ đến càng lúc càng sớm.)

Vài năm trước, chợ đêm Thiên Vận tuy cũng hỗn tạp đủ hạng người, vàng thau lẫn lộn, nhưng vẫn có không ít hàng thật, vật phẩm tinh xảo. Nhưng mà, gần mười năm nay, cùng với việc triều đình Đại Minh phái binh cướp đoạt kho báu ở hải ngoại, không chỉ bảo vật quý hiếm đều về tay triều đình, mà ngay cả luyện khí sĩ cũng dần dần quy phục dưới quyền sử dụng của triều đình, mang đến cảm giác chỉ có người trong triều đình mới thực sự tu hành. Luyện khí sĩ dân gian ngày càng suy tàn. Phần lớn luyện khí sĩ rải rác ngoài triều đình đã không còn theo chính thống, đều là những kẻ không được truyền thụ luyện khí thuật hoàn chỉnh, chỉ học được bàng môn tà đạo. Những luyện khí sĩ như Vương Kha, thân ở Thuận Kinh, được truyền thừa chính thống của Cảnh Thiên Quan, lại ẩn cư trong dân gian, đã hiếm như lá mùa thu.

Mười năm nay, chợ đêm Thiên Vận tràn ngập hàng giả hàng thật lẫn lộn. Chợt có món đồ thật sự hữu dụng, giá cả lại bị đẩy lên cao ngất, không phải loại luyện khí sĩ dân gian như hắn có thể kham nổi. Nếu là cao nhân luyện khí thuật chân chính khác, e rằng đã sớm tìm một vị quan lớn triều đình để nương tựa. Chỉ là Vương Kha thờ phụng đạo lý "có được ắt có mất", một khi bước vào triều đình, tựa như mang gông xiềng vào thân, rốt cuộc cũng phải làm việc cho người khác. Sư phụ của hắn, Chu Đạo Nhân ở Cảnh Thiên Quan, đã dạy hắn Cảnh Thiên Thiên Mệnh Kinh - bộ luyện khí thuật có tinh yếu bản chất là thuận theo tự nhiên, tùy duyên an phận, không vội vàng hấp tấp, không nóng lòng cầu thành.

Vương Kha cũng là người an phận với số trời, thuận theo tâm tính của mình, bởi vậy mới được Chu Đạo Nhân vừa ý, trở thành đệ tử chân truyền duy nhất.

Vương Kha kéo kéo vạt áo bông cổ cứng đờ vì giặt ủi. Đón gió lạnh, hắn rẽ sang một con phố khác, chợ đêm Thiên Vận đã hiện ra trước mắt hắn.

Trời quá lạnh, số người bày hàng cũng thưa thớt hơn hẳn. Hơn nữa, mỗi chủ quầy hàng đều cố ý không để người ta nhìn quá rõ, họ chỉ đặt một ngọn đèn nhỏ gần quầy, trông như những đốm quỷ hỏa bập bềnh trôi.

Như mọi ngày, Vương Kha đi từ nam lên bắc, chậm rãi xem xét từng quầy hàng.

Trên tấm thảm trải trước mỗi chủ quầy hàng, đều bày la liệt ít nhất hơn trăm món đồ rực rỡ muôn màu. Nhưng phần lớn trong số đó đều đã được đặt ở đó hơn một năm, không hề nhúc nhích.

Bởi vì phần lớn những thứ đó đều là "mông tử" (đồ lừa bịp), dùng để gạt những người thường, đồng thời cũng có tác dụng đánh lạc hướng tầm mắt.

Những vật có giá trị thật sự đều được đặt ở chỗ gần nhất với chủ quầy hàng, bên cạnh vạt áo da hoặc áo bông của họ.

Những món đồ này, Vương Kha đã quá quen thuộc, thậm chí còn nhớ rõ chủ quầy hàng nào có "mông tử" nào. Hơn nữa, phần lớn chủ quầy hàng, khi thấy Vương Kha đi qua mỗi ngày, đều biết hắn là người có mục đích riêng, không phải loại khách dễ lừa gạt. Bởi vậy, dọc đường hắn đi, không có lấy một chủ quầy hàng nào chủ động mời chào. Họ chỉ nhìn nhau, gật đầu, xem như đã chào hỏi.

Mỗi dòng chữ được khắc họa trên trang này đều là bản quyền riêng của truyen.free.