Tại Thiên Tân, ngôi trường tiền thân của Đại học Sư phạm Hà Bắc là Trường Sư phạm Nữ sinh Hà Bắc.

Giáo viên mỹ thuật Tô Cát Hanh xách cặp da rời khỏi trường. Ông còn chưa kịp vẫy tay gọi xe kéo, thì một chiếc xe hơi con hiệu Ford đột nhiên dừng xịch trước mặt ông.

Cửa kính xe chậm rãi hạ xuống, một người đàn ông trung niên mặc âu phục, giày da hỏi: "Xin hỏi, ông là Tô Cát Hanh, thầy Tô đó phải không ạ?"

"Tôi là Tô Cát Hanh, ông là ai?" Tô Cát Hanh ngơ ngác đáp.

Người đàn ông trung niên nhiệt tình đưa cho ông một tấm danh thiếp, cười nói: "Tôi tên là Phương Tiệm Chu, Phó quản lý hiệu buôn Deron, cũng là một người hâm mộ trung thành tài năng của thầy ông."

"À ra là Phương quản lý, chào Phương quản lý!" Tô Cát Hanh nhận lấy danh thiếp.

Phương Tiệm Chu bước xuống xe, bắt tay Tô Cát Hanh và nói: "Tôi rất ngưỡng mộ thầy Trần Sư Tằng, sư phụ của ông. Đáng tiếc cụ Trần qua đời quá sớm, thật đáng tiếc vô cùng."

Tô Cát Hanh thở dài nói: "Đúng vậy, thầy tôi tinh thông mọi họa pháp từ xưa đến nay, ngay cả Tề Bạch Thạch, một danh họa lỗi lạc, cũng kính phục thầy rất nhiều. Tiếc là thầy lại mất sớm khi tuổi đời còn trẻ."

Phương Tiệm Chu chuyển đề tài, nói: "Mặc dù cụ Trần đã qua đời, nhưng may mắn thay thầy vẫn còn để lại một người học trò xuất sắc. Mấy hôm trước, tôi may mắn được chiêm ngưỡng tác phẩm hội họa của tiên sinh, quả thật kinh ngạc như gặp kỳ tài. Hôm nay tôi vừa hay có việc ở gần đây, trông thấy tiên sinh thấy quen quen, bởi vậy mạo muội làm phiền."

"Đâu dám, đâu dám. Tôi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt trong giới hội họa mà thôi." Tô Cát Hanh khiêm tốn đáp.

"Tô tiên sinh quá khiêm tốn," Phương Tiệm Chu nói, "Hiếm khi có dịp tình cờ gặp gỡ thế này, hay là chúng ta tìm một chỗ nào đó ngồi lại hàn huyên chút chứ?"

Tô Cát Hanh cũng là người ham thích kết giao bạn bè, cười nói: "Vậy ta với Phương quản lý đến quán trà Nhạc Đào phía trước nhé."

Hai người đến quán trà ngồi xuống, Phương Tiệm Chu hết lời ca ngợi Tô Cát Hanh, nói ông là họa sĩ số một của Thiên Tân, khiến Tô Cát Hanh lâng lâng đến mức choáng váng, mất cả phương hướng.

Thấy thời cơ đã chín, Phương Tiệm Chu đột nhiên hỏi: "Với tài nghệ cao siêu của Tô tiên sinh, chắc hẳn đã sáng tác vô số tác phẩm kinh thế động lòng người, cớ sao không tổ chức một cuộc triển lãm tranh?"

Tô Cát Hanh cười khổ nói: "Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng để tổ chức triển lãm tranh thì cần tiền. Tôi chỉ là một giáo viên nghèo, lấy đâu ra tiền mà tổ chức một buổi triển lãm cá nhân?"

Phương Tiệm Chu rộng rãi nói: "Chuyện này có khó khăn gì? Chuyện tiền bạc cứ để tôi lo. Ba nghìn tệ liệu có đủ không?"

"Đủ lắm, đủ lắm! Thừa sức rồi!" Tô Cát Hanh hớn hở đáp.

Phương Tiệm Chu có chút ngượng ngùng nói: "Tô tiên sinh, không giấu gì tiên sinh. Trước đây tôi cũng từng học hội họa, đặc biệt ngưỡng mộ các họa sĩ chuyên nghiệp. Cho nên, tôi muốn lợi dụng cơ hội triển lãm tranh lần này, kết giao rộng rãi với các vị đại sư trong giới hội họa Thiên Tân. Tôi hy vọng các họa sĩ của Lục Cừ Họa Hội đều có thể đến tham gia triển lãm tranh lần này, đặc biệt là tiểu thư Quách, tôi ngưỡng mộ cô ấy từ lâu rồi."

Tô Cát Hanh đã bị ý tưởng về triển lãm cá nhân làm cho choáng váng, lúc này vỗ ngực nói: "Không thành vấn đề, cứ giao cho tôi!"

"Vậy thì xin đa tạ tiên sinh!" Phương Tiệm Chu cười nói.

Hai người lại tán gẫu thêm gần một tiếng đồng hồ, thống nhất rằng cuối tháng sẽ tổ chức triển lãm tranh. Về địa điểm, chi phí và các hạng mục khác, Phương Tiệm Chu sẽ toàn quyền quyết định, còn Tô Cát Hanh thì phụ trách cung cấp tác phẩm hội họa và mời các họa sĩ khác.

Khi mọi chuyện đã đâu vào đấy, Phương Tiệm Chu chủ động lái xe đưa Tô Cát Hanh về nhà, sau đó mới tự mình lái xe về.

Tại nhà Phương Tiệm Chu, Yoshiko Kawashima, trong trang phục nam giới, đang xem sách. Cô hỏi bâng quơ: "Cái tên Tô Cát Hanh này có đáng tin cậy không?"

"Tuyệt đối không thành vấn đề," Phương Tiệm Chu cười nói, "Tô Cát Hanh là học trò cưng của Trần Sư Tằng. Cuốn sách đó của Trần Sư Tằng chính là do Tô Cát Hanh tổng hợp ghi chép và vẽ minh họa. Tên này ham danh lợi, thích kết giao bạn bè, là một trong những người sáng lập Lục Cừ Họa Hội Thiên Tân. Uyển Dung chính là do hắn kéo vào Lục Cừ Họa Hội. Hắn có tiếng tăm không nhỏ trong giới hội họa Thiên Tân, nhưng trong tay chẳng có mấy đồng tiền. Có người chịu đứng ra giúp hắn tổ chức triển lãm tranh, hắn chắc chắn sẽ không từ chối."

Yoshiko Kawashima khen: "Vẫn là tiên sinh Phương hiểu rõ Thiên Tân hơn cả, dễ dàng nghĩ ra được một kế sách hay."

Phương Tiệm Chu cười tự giễu nói: "Tôi ở Thiên Tân đã hai mươi năm, con trai cả đã tám tuổi, con thứ cũng đã năm tuổi, chưa từng nhận được một nhiệm vụ cấp cao nào. Nếu Kim tiên sinh không đến nữa, tôi cứ tưởng đế quốc đã quên mình rồi."

"Đế quốc sẽ không quên bất cứ người con nào của mình." Yoshiko Kawashima động viên đáp.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, thì đối tượng bị họ lợi dụng là Tô Cát Hanh đã đi vào một tiệm tạp hóa, nói với ông chủ: "Một bình nước tương!"

"Nước tương tươi hay nước tương ủ?" Ông chủ hỏi.

"Trộn salad thì đương nhiên dùng nước tương tươi. À thôi, thêm một bình nước tương ủ nữa." Tô Cát Hanh nói.

Ông chủ cười nói: "Tiên sinh, nước tương của ngài đây ạ."

Tô Cát Hanh đặt một đống tiền xu lên quầy: "Ông chủ, tiền đây ạ, ông đếm kỹ nhé."

Ông chủ nhanh chóng đè chặt những đồng tiền xu đó, lén lút đút vào túi, gật đầu cười nói: "Mời khách về ạ."

Tô Cát Hanh xách hai bình nước tương ra về, còn người ông chủ kia thì quay vào trong, lấy ra những đồng tiền xu, trên đó có kẹp một mảnh giấy. Trên đó viết rõ: Phó quản lý hiệu buôn Deron Phương Tiệm Chu nghi là gián điệp Nhật Bản, ngày 28 tháng này sẽ giúp tôi tổ chức triển lãm cá nhân, địa chỉ tại đường Dao, khu tô giới Pháp. Mục tiêu của đối phương là cựu hoàng hậu Uyển Dung.

Ông chủ mắt híp lại cười, đốt tờ giấy đi, lẩm bẩm: "Lại có chuyện làm ăn nữa rồi."

Áo Lam Xã mới thành lập được nửa năm, chưa phát triển tới Thiên Tân. Chàng họa sĩ trẻ Tô Cát Hanh, cùng với vị ông chủ tiệm tạp hóa này, đều là những điệp viên mật được cài cắm lại từ thời kỳ Bắc phạt.

Trong suốt thời kỳ Bắc phạt, Quốc Dân đảng đã gửi hơn một nghìn điệp viên cùng cán bộ chính trị đến khu vực Hoa Bắc, đồng thời chiêu mộ, mua chuộc một số dân bản địa. Sau khi Bắc phạt kết thúc, một số nhân viên tình báo liền ẩn mình, đóng vai tai mắt cho các cơ quan Đảng bộ Quốc Dân đảng địa phương. Nhiệm vụ chính của họ là giám sát các quân phiệt và đảng Cộng sản.

Đơn cử trường hợp của họa sĩ trẻ Tô Cát Hanh, ông ta sau sự kiện Cầu Lư Câu thì bặt vô âm tín, đến khi kháng chiến thắng lợi bỗng dưng trở thành bí thư Đảng bộ Quốc Dân đảng Thiên Tân. Tình huống này khiến giới văn hóa Thiên Tân vô cùng kinh ngạc.

Cũng coi như Yoshiko Kawashima xui xẻo, tùy tiện chọn một đối tượng để lợi dụng, lại vô tình chọn trúng một điệp viên Quốc Dân đảng.

Tô Cát Hanh, vị bí thư tương lai của Đảng bộ Quốc Dân đảng Thiên Tân, hân hoan chuẩn bị các tác phẩm hội họa của mình, và gửi thư mời đến rất nhiều bằng hữu trong giới hội họa Thiên Tân. Ông còn chuyên môn viết một phong thư mời cho Uyển Dung, nhưng hoàn toàn không đả động gì đến chuyện gián điệp, dường như ông ta không hề hay biết gì về điều này.

Còn người ông chủ tiệm tạp hóa kia thì báo tin này lên cho Đảng bộ Quốc Dân đảng Thiên Tân. Đảng bộ Thiên Tân không dám gây sự với người Nhật, nhưng vì liên quan đến cựu hoàng hậu Thanh triều, họ lập tức bí mật truyền tin cho Chu Hách Huyên.

"Thật đúng là không hết chuyện lo!"

Chu Hách Huyên đốt lá mật thư. Anh ta vốn muốn Uyển Dung ẩn mình trong nhà, đợi Phổ Nghi lên ngôi ở Đông Bắc rồi tính sau, không ngờ người Nhật hành động nhanh đến thế.

Uyển Dung nhíu mày nói: "Tôi sẽ lập tức hồi âm cho Tô Cát Hanh, bảo rằng tôi sẽ không tham gia triển lãm của ông ta."

"Đi chứ! Sao lại không đi?" Chu Hách Huyên cười nói.

Uyển Dung nghi hoặc nói: "E rằng đây là âm mưu của người Nhật, họ chắc chắn sẽ nhân cơ hội này bắt tôi đi."

"Yên tâm đi," Chu Hách Huyên vỗ nhẹ lên vai Uyển Dung, "Địa chỉ triển lãm tranh là trong khu tô giới Pháp, đối phương sẽ không thể mang nhiều người đến đó. Nếu cô Kawashima đó mà tự mình ra tay thì càng hay, tôi sẽ khiến cô ta có đi mà không có về!"

Tại sao Chu Hách Huyên lại chắc chắn đó là Yoshiko Kawashima?

Bởi vì trong lịch sử, chính Yoshiko Kawashima đã mang Uyển Dung đến Đông Bắc.

***

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.