Trần Anh, trong niềm vui xen lẫn nỗi bi thương, hỏi: "Ngươi có biết, ngoài thị trấn Tigny-Noyelle, doanh trại Hoa công kia, ngoài những lều trại, nhà vệ sinh, nhà bếp, bệnh viện và nhà tù, còn có công trình nào khác không?"

"Kiến trúc gì vậy?" Chu Hách Huyên hỏi.

"Tứ phương viện của người điên." Trần Anh đáp.

Chu Hách Huyên nghi hoặc hỏi: "Tứ phương viện của ngư���i điên sao?"

"Đó chính là bệnh viện tâm thần đó, được xây vuông vức như một phần của doanh trại. Đó là công trình mà người Anh đặc biệt xây cho Hoa công, bên trong có vô số người điên sinh sống, ha ha ha ha ha..." Trần Anh cười phá lên, cười đến chảy cả nước mắt, "Bị sĩ quan Anh kỳ thị, đánh đập chẳng đáng là gì. Máy bay Đức còn liên tục đến oanh tạc. Mỗi quả đạn pháo rơi xuống là mười mấy, hai mươi sinh mạng Hoa công bị cướp đi. Chúng tôi phải đội bom đạn, xây đường sắt, công sự, đào chiến hào, thậm chí còn bị súng dí bắt dùng thân thể dò mìn. Mỗi ngày làm việc mười mấy tiếng, hễ lơ là một chút là bị đánh đập. Rất nhiều anh em đã bị dồn đến phát điên."

Chu Hách Huyên nhớ lại một bài viết mình từng đọc trước đây, trong đó ghi chép rằng, sau chiến tranh, một chuyến tàu vận tải từ Pháp về Thanh Đảo, trên tàu, một phần ba số Hoa công đều mắc các bệnh về tinh thần.

"Sao anh không về nước?" Chu Hách Huyên hỏi.

Trần Anh lắc đầu cười khổ: "Về làm gì? Cha mẹ tôi đều đã qua đời. Nếu Pháp không có chiến tranh, cuộc sống ở đây thật ra vẫn khá yên bình, không loạn lạc như trong nước. Hơn nữa, phần lớn người Pháp cũng khá lương thiện. Hai năm trước, tôi đến thị trấn Tigny-Noyelle thăm viếng, thắp hương cho những anh em đã mất ở đó. Cư dân trong trấn biết tôi là Hoa công sang Pháp, đều rất tôn kính và đồng cảm với tôi. Người dân bản địa thậm chí còn đặt cho Hoa công một biệt danh là 'Thiên Chi Tử' (tiếng Pháp: fils du ciel, con trai của trời), tôi rất thích cái tên này. Nhưng tôi không thích một biệt danh khác, đó là khi một số người dân bản địa, xuất phát từ lòng đồng cảm, gọi chúng tôi là 'Những nô lệ chiến tranh chịu đủ cực khổ'."

Chu Hách Huyên nghiêm nghị nói: "Các anh không phải Thiên Chi Tử, cũng không phải nô lệ, các anh là anh hùng. Có sự hy sinh của các anh, Trung Quốc mới có thể danh chính ngôn thuận trở thành quốc gia chiến thắng trong Thế chiến châu Âu." Chu Hách Huyên đột nhiên đứng dậy nâng ly, "Kính tất cả Hoa công đã hy sinh và còn sống!"

Lý Thạch Tằng cũng đứng lên nói: "Kính Hoa công!"

Xung quanh, những du học sinh đang lắng nghe câu chuyện của Trần Anh, người thì xúc động phẫn nộ, người thì vô cùng bi ai, người thì trầm tư u sầu, lúc này đều đồng loạt đứng dậy: "Kính Hoa công!"

Trần Anh hai mắt đột nhiên đỏ bừng, lau nước mắt nói: "Cảm ơn, cảm ơn mọi người."

Chu Hách Huyên quay đầu nói với Lý Thạch Tằng: "Thạch Tằng tiên sinh, tôi muốn hỗ trợ xây dựng một nghĩa trang và bia kỷ niệm cho Hoa công sang Pháp. Anh có thể giúp liên hệ với đại sứ quán Trung Quốc tại Pháp và chính phủ Pháp được không?"

"Không thành vấn đề, chuyện này cứ giao cho tôi!" Lý Thạch Tằng vỗ ngực nói.

Trần Anh đột nhiên đẩy ghế, quỳ xuống nói: "Chu tiên sinh, rất nhiều huynh đệ của tôi đã chết, xin cảm tạ đại ân đại đức của ông! Sau khi họ mất, rất nhiều người được chôn cất qua loa ở ngoài thị trấn nhỏ, đến một tấm mộ bia cũng không có. Đừng nói đến việc hồn về cố hương, ở nước Pháp này họ chỉ có thể làm cô hồn dã quỷ mà thôi!"

"Mau dậy đi." Chu Hách Huyên vội vàng đỡ Trần Anh dậy.

Chiều hôm đó, Chu Hách Huyên không đi đâu cả, mà ở lại quán ăn này, cùng Lý Thạch Tằng và Trần Anh bàn bạc chuyện xây dựng nghĩa trang Hoa công.

Bởi vì đã nhiều năm trôi qua, lại ngay cả một tấm mộ bia cũng không còn, nên rất khó để điều tra rõ tình hình từng người.

Điều Chu Hách Huyên có thể làm, chỉ là xây dựng nghĩa trang tại khu vực doanh trại Hoa công năm xưa, tập trung an táng những hài cốt rải rác khắp nơi. Sau đó, anh sẽ tìm đến các cơ quan liên quan của Pháp và Anh, xác minh danh sách Hoa công tử trận năm đó, dựng bia cho những Hoa công đã mất mà thi thể không được đưa về nước. Đồng thời, xây dựng một bia kỷ niệm, khắc ghi lên đó những dấu ấn của Hoa công năm xưa.

Có lẽ trong mắt một số người, hành động này của Chu Hách Huyên hoàn toàn dư thừa. Có khoản tiền nhàn rỗi này, chi bằng dùng để cứu tế dân chúng trong nước. Nhưng Chu Hách Huyên lại cho rằng, một số người, một số việc, nhất định phải được thế nhân ghi nhớ.

Chu Hách Huyên hỏi: "Liên quan đến thông tin về Hoa công sang Pháp, có thể tìm tài liệu đầy đủ nhất ở đâu?"

Lý Thạch Tằng nghĩ nghĩ rồi nói: "Chuyện này e rằng phải hỏi Lý Tuấn, trước kia ông ấy là bí thư của công sứ quán Trung Quốc tại Pháp do chính phủ Bắc Dương bổ nhiệm, đồng thời kiêm nhiệm giám sát Hoa công tại Pháp."

"Người này hiện đang ở đâu?" Chu Hách Huyên hỏi.

Lý Thạch Tằng nói: "Hiện giờ ông ấy là phó lãnh sự tại Canada (vừa mới được thăng chức tổng lãnh sự, nhưng do tin tức chưa được cập nhật nên Lý Thạch Tằng không biết)."

Chu Hách Huyên lại hỏi: "Công sứ Trung Quốc tại Pháp hiện giờ là ai?"

Lý Thạch Tằng cười nói: "Là Cao Lỗ, ông ấy và tôi là bạn cũ, chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp tôi chuyện này."

Chu Hách Huyên cẩn thận hỏi thăm, mới biết đương nhiệm công sứ Trung Quốc tại Pháp, Cao Lỗ, là một quan chức thuần túy thiên về học thuật.

Anh sẽ không thể ngờ rằng, một chức vụ ngoại giao trọng yếu như công sứ Trung Quốc tại Pháp, lại được giao cho một nhà thiên văn học đảm nhiệm.

Cao Lỗ chính là một trong những người đặt nền móng cho ngành thiên văn học hiện đại của Trung Quốc. Đài thiên văn Tử Kim Sơn chính là do ông khởi xướng, lên kế hoạch và thành lập, ông cũng tham gia chọn địa điểm, và tự tay đo đạc, tính toán kinh độ, vĩ độ cho đài thiên văn.

Đài thiên văn Tử Kim Sơn vẫn chưa xây xong thì Cao Lỗ đã được phái sang Pháp đảm nhiệm chức công sứ Trung Quốc tại Pháp.

Đúng vậy, Cao Lỗ còn là một nhà phát minh. Chỉ nửa năm trước thôi, ông đã phát minh ra "Thiên Toàn Thức Tiếng Trung Máy Chữ", cải thiện đáng kể hiệu suất gõ chữ tiếng Trung.

Sáng sớm ngày hôm sau.

Lý Thạch Tằng đưa Chu Hách Huyên đến công sứ quán Trung Quốc tại Pháp, chính thức thăm viếng công sứ Cao Lỗ.

Cao Lỗ có vẻ ngoài khá lạ mắt, khuôn mặt gầy gò, đeo một chiếc kính gọng tròn màu đen, chòm râu dê hoa râm dài đến cổ áo.

Nếu như thay đổi một thân trường sam, ông chắc chắn là hình tượng một đại nho thời tiền Thanh, nhưng lúc này ông lại mặc âu phục, có vẻ hơi lạc lõng.

Lý Thạch Tằng cười nói: "Thự Thanh huynh, tôi lại đến làm phiền anh rồi."

"Thạch Tằng huynh!" Cao Lỗ bắt tay Lý Thạch Tằng, rồi nhìn về phía Chu Hách Huyên: "Vị này chắc là Chu tiên sinh."

Chu Hách Huyên cười chào hỏi: "Chào Thúc Khâm tiên sinh."

Cao Lỗ mỉm cười gật đầu: "Quả nhiên tuấn tú lịch sự, tuổi trẻ tài cao. Tôi ở trong nước thường nghe các bạn cũ của mình nhắc đến cậu."

Cao Lỗ mới đến Pháp nhậm chức quan ngoại giao từ năm ngoái. Ông cùng Thái Nguyên Bồi, Lý Thạch Tằng và nhiều người khác là bạn tốt. Sau khi chính quyền nhà Thanh sụp đổ, Khâm Thiên Giám được cải tổ thành đài khí tượng trung ương, và Cao Lỗ chính là người được Thái Nguyên Bồi đề cử, đảm nhiệm chức đài trưởng đầu tiên.

Nói đúng hơn, Cao Lỗ thuộc phái du học Anh - Mỹ, là phe cánh của Thái Nguyên Bồi. Nhưng cuộc đấu tranh phe phái là một chuyện, điều đó không ảnh hưởng đến tình bạn cá nhân giữa Cao Lỗ và Lý Thạch Tằng.

Lý Thạch Tằng nói rõ ý đồ đến: "Minh Thành muốn xây dựng nghĩa trang và bia kỷ niệm cho Hoa công sang Pháp, hy vọng công sứ quán có thể hỗ trợ."

"Đây là một việc tốt! Tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức." Cao Lỗ nghiêm mặt nói.

Chu Hách Huyên vui vẻ nói: "Xin làm phiền ông."

Mọi việc cứ thế được quyết định. Với sự hỗ trợ của Cao Lỗ, họ nhanh chóng liên lạc được với chính phủ Pháp.

Nhưng chính phủ Pháp dường như không mấy quan tâm đến chuyện này. Mặc dù đồng ý giúp đỡ tra tìm thông tin về Hoa công, nhưng họ vẫn trì hoãn, kéo dài, hoàn toàn không xem đây là một việc quan trọng cần giải quyết.

Ngày 15 tháng 12, Giải thưởng Nobel Văn học bắt đầu trao giải, nhưng chẳng liên quan gì đến Chu Hách Huyên. Điều có liên quan đến anh chính là Giải Goncourt Văn học. Giới văn học Pháp, sau nhiều lần thảo luận, bàn bạc kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định trao giải thưởng văn học danh giá nhất của Pháp cho Chu Hách Huyên.

Chu Hách Huyên chuyên môn tìm người đặt may một bộ quần áo công nhân bằng vải bạt, với đôi giày ống rẻ tiền, và còn mang theo một chiếc mũ công nhân, vác theo một cái xẻng sắt rồi đi nhận giải.

Toàn bộ quá trình chuyển ngữ này đã được thực hiện bởi truyen.free.