Sau khi người giả dạng thành Quy Bất Quy biến mất, màn sương mù dày đặc che kín trời đất cũng dần dần tan đi. Những thị vệ và nội thị vốn đang nằm rạp trên đất đều từ từ đứng dậy. Tất cả mọi người đều mơ mơ màng màng, không hiểu rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.

Đợi đến khi mấy tiểu nội thị tùy tùng được Lưu Tú phái đi vội vã chạy về đại trướng, chỉ thấy hoàng đế đang đùa nghịch với công chúa Đông Hải. Thấy hoàng đế bình an vô sự, mấy nội thị lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Ngoại trừ hoàng đế và công chúa ra, trong đại trướng không còn một ai khác.

Cùng lúc đó, trong một lều nhỏ cách lều lớn của hoàng đế không xa. Ba vị quan viên tùy giá đang ngồi, một đại hán cao lớn đang nói với một thanh niên trẻ hơn mình vài tuổi bên cạnh: "Lão gia hỏa, quả nhiên vẫn bị ngươi đoán đúng rồi. Bên cạnh hoàng đế thật sự có tu sĩ âm thầm hộ giá, nhưng người tu đạo các ngươi không phải không được can thiệp vận nước sao? Giờ lại đi trông nhà giữ sân cho hoàng đế, đây tính là gì?"

"Ngươi cho rằng trên đời này đều là phương sĩ đầu óc chậm chạp sao?" Viên quan trẻ tuổi hơn cười hì hì với gã to con, sau đó nói tiếp: "Trên đời này có rất nhiều tu sĩ bảo vệ quân vương, ai có thể làm gì? Kỳ thực ngay cả phương sĩ, năm đó cũng có trà trộn trong các Hầu phủ, chỉ cần không quá giới hạn, Từ Phúc cũng mở một mắt nhắm một mắt. Chẳng phải chính hắn cũng từng là thượng khách của Thủy Hoàng Đế sao?"

"Trà trộn trong các Hầu phủ phương sĩ..." Lúc này, một vị quan viên khác nhìn đồng liêu vừa nói chuyện một cái, rồi dùng giọng điệu mỉa mai nói: "Ngươi đang nói chính mình đấy chứ? Lão gia hỏa, vừa nãy trong sáu người kia có người pháp thuật không tồi. Có thể có bản lĩnh như vậy, ngươi cũng nhận ra chứ?"

"Dám nói mấy trăm năm trước đã gặp lão phu, ngoại trừ mấy vị phương sĩ kia ra, những người còn lại đếm trên đầu ngón tay cũng đủ." Viên quan trẻ tuổi cười hì hì xong, nói tiếp: "Có điều thiên hạ ngoại trừ thuốc trường sinh bất lão của Từ Phúc ra, những phương pháp Trường Sinh khác cũng có linh nghiệm. E rằng vẫn còn tu sĩ thời Yến Ai Hầu, vẫn ẩn mình trong rừng sâu núi thẳm tu luyện chưa từng bước ra cũng không chừng."

Vị quan viên cay nghiệt đã quen với vẻ không nói thật của vị quan trẻ tuổi kia, lập tức cũng không nói thêm gì nữa. Chỉ là nghiêng đầu sang một bên, nhắm mắt lại giả v�� ngủ say.

Lúc này, sương mù bên ngoài đã tan hết. Thị vệ và Ngự Lâm quân chạy ngược chạy xuôi khắp nơi, đợi đến khi tiếng ồn ào bên ngoài lắng xuống đôi chút, viên quan to con mới lần thứ hai quay sang vị quan trẻ tuổi nói: "Nhâm lão tam nhà các ngươi lâu như vậy còn chưa trở về, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Đừng lo lắng tiểu Nhâm Tam, nó còn cơ trí hơn ngươi nhiều." Viên quan trẻ tuổi cười một tiếng, nói tiếp: "Nơi nó muốn đi không gần, cho dù nó có thuật độn thổ, đi đi về về cũng cần một khoảng thời gian. Cứ chờ xem, nó chỉ cần còn ở dưới đất chưa ra, cho dù là Kình Giao cũng không thể làm hại tên tiểu tử đó."

Một màn sương mù kỳ lạ đã làm toàn bộ đoàn nghi trượng của hoàng đế trở nên căng thẳng. Sau khi sương mù tan hết, Phùng Dị và Sầm Bành, những người phụ trách an toàn của hoàng đế, lập tức đến lều lớn của hoàng đế. Khuyên bảo Lưu Tú không thể ở lại đây lâu, lập tức, Lưu Tú hạ chỉ lệnh cho đoàn nghi trượng lên đường ngay trong đêm, đến một thị trấn cách đó ba mươi dặm để nghỉ ngơi.

Ngay sau đó, đại đội nhân mã để lại toàn bộ đồ quân nhu tại chỗ cũ, chỉ để lại một số ít người trông coi, những người còn lại toàn bộ suốt đêm hướng về quận huyện mà Lưu Tú chỉ định mà tiến đến. Sáng sớm ngày thứ hai, đoàn nghi trượng của Lưu Tú mới đến trong thị trấn. Hơn một nửa Ngự Lâm quân đều đóng ở ngoài thành, hoàng đế dẫn theo cung quyến và các quan viên tiến vào thị trấn. Sau màn sương mù kỳ lạ tối qua, Phùng Dị và Sầm Bành không dám xem thường, dưới sự khuyên can hết lời, Lưu Tú mới lại gật đầu, hai người họ dẫn theo mười ngàn Ngự Lâm quân vào thành hộ vệ.

Vốn dĩ trong lộ trình không hề có thị trấn này, quan viên địa phương căn bản không kịp chuẩn bị đón tiếp hoàng đế. Lập tức, chỉ có thể đón hoàng đế, thái hậu và hoàng hậu cùng đoàn tùy tùng vào huyện nha nghỉ ngơi. Các quan viên còn lại được phân đến nhà các quan lại khác và phú hộ, vì người tùy giá thực sự quá đông. Trong huyện không thể sắp xếp đủ chỗ, đành phải tận dụng mọi chỗ, mời họ vào nhà dân thường.

Một buổi sáng sớm, thị trấn đã đông nghịt người. Ngoại trừ đại lao ra, nơi nào cũng đầy ắp người. Ba vị quan viên xa lạ cùng hơn mười vị quan chức cấp thấp khác, chỉ có thể tạm thời đến một ngôi miếu Sơn Thần rách nát trong huyện để ở. Các miếu Sơn Thần khác đều được xây dựng dưới chân núi ngoài thành, không biết vì sao, ngôi miếu này lại được xây dựng trong thành, hơn nữa rách nát như vậy, vẫn chưa bị dỡ bỏ.

Bởi vì ba người này đến, vài căn phòng bên trong đã bị các quan chức khác giành trước chiếm hết. Do thị trấn chuẩn bị không đủ, đồ quân nhu của đoàn nghi trượng lại chưa được đưa tới. Chăn đệm các loại đã ưu tiên cung cấp cho các đại quan như Tam Công Cửu Khanh, các quan chức cấp thấp hơn đành phải tự nghĩ cách chịu đựng.

Mọi người vào miếu Sơn Thần không lâu sau, thánh chỉ của hoàng đế liền truyền xuống. Thái hậu chẳng may nhiễm phong hàn, đoàn nghi trượng tạm thời dừng lại đây vài ngày. Đợi đến khi thái hậu khỏi bệnh, đại đội sẽ lại hướng Lạc Dương xuất phát. Vốn dĩ các quan chức đều cho rằng chỉ là dừng lại đây đôi chút, không ngờ rằng thời điểm xuất phát lại trở nên không xác định. Cũng may không lâu sau đó đồ quân nhu sẽ được đưa đến, ít nhất buổi tối không cần nằm trực tiếp dưới đất nữa.

Tuy nhiên, kết quả lại không giống như dự tính của các quan chức, đến buổi tối, đồ quân nhu của đoàn nghi trượng vẫn chưa được đưa tới. Ngoài việc không có chăn đệm, thị trấn cũng không thể cung cấp lương thực cho đại đội nghi trượng nữa. Huyện thành nhỏ này chỉ có khoảng một hai nghìn nhân khẩu. Thế nhưng số nội thị, cung nữ và thị vệ tùy giá mà hoàng đế mang theo đã gấp hơn hai lần nhân khẩu trong huyện. Cộng thêm hơn vạn Ngự Lâm quân đã đứng đầy đường, chỉ sau một bữa cơm trưa, lương thực tồn kho trong huyện đã không còn gì.

Tối hôm đó, không còn ai đến miếu Sơn Thần đưa đồ ăn cho các quan viên này nữa. Vị Trưởng Sử cấp bậc cao nhất trong số các quan chức đi tìm Huyện lệnh khiếu nại một lát, cuối cùng mới mang theo năm cái bánh nếp trở về. Nghe nói đây là số bánh tiết kiệm được từ khẩu phần của thị vệ hộ giá, nhưng trong miếu Sơn Thần tổng cộng có hai mươi mốt vị quan viên, dù thế nào thì năm cái bánh nếp này cũng không đủ cho tất cả mọi người.

Ngay khi các quan chức đang làm ra vẻ khiêm nhường, bàn bạc phân chia bánh theo chức quan để mỗi người một miếng. Một vị quan to con, chuyển từ nơi khác đến kinh, đi tới, chen ngang qua mấy vị quan chức đang giữ bánh nếp. Sau đó trực tiếp cầm lấy bánh nếp nhét thẳng vào miệng.

Nhìn y phục của tên quan to con này, cũng chỉ là Lang Trung Lệnh trong các nước chư hầu. Tính ra chức quan như hắn, nhiều lắm cũng chỉ được liếm chút bánh nếp thừa mà thôi. Không ai từng nghĩ tới một tiểu quan từ bên ngoài như vậy lại dám ngang ngược trước mặt các quan trên, lập tức, vị Trưởng Sử đứng đầu vỗ mạnh một cái bàn thờ, quay về tên Lang Trung Lệnh to con nói: "Trong mắt ngươi còn có quy củ, còn có thượng quan sao mà dám càn rỡ như vậy? Nói, ngươi giữ chức vị gì, họ tên là gì! Ngay cả thể diện của một viên quan cũng không có, thì còn làm quan làm gì!"

Tên to con nuốt bánh nếp trong miệng xuống xong, lại lấy thêm một cái bánh nếp khác nhét vào miệng. Sau đó lại một mạch lấy hết mấy cái bánh nếp còn lại, ném cho hai vị quan chức cũng là Lang Trung Lệnh đứng phía sau. Thấy đã không còn bánh nếp nữa, tên to con lúc này mới chỉ vào Trưởng Sử nói: "Con trai ta, đến cả cha ngươi cũng không nhận ra sao? Lúc lão tử sinh ngươi, đã dạy ngươi thế nào rồi? Lớn rồi phải hiếu kính cha ngươi tử tế. Sớm biết bây giờ ngươi đến cả cái bánh nếp cũng không nỡ, lúc trước sinh ra ngươi xong nên ném ngươi xuống hầm phân mà dìm chết. Để đỡ bây giờ ngươi nói năng luyên thuyên, ngay cả một miếng bánh nếp cũng không nỡ cho cha ngươi ăn..."

Trưởng Sử nào từng nghe qua lời lẽ như vậy, ngay cả đại thần trọng yếu như Tam Công Cửu Khanh nổi giận cũng không đến mức chỉ thẳng vào mũi mà mắng chửi. Lập tức hắn tức giận đến mức cả người run rẩy, run rẩy đến mức không thốt nên lời. Cuối cùng cũng không màng tất cả, run rẩy xông tới, liền muốn liều mạng với tên thô lỗ kia.

Có điều ở đây đều là quan văn, nhìn thấy tên to con cao hơn Trưởng Sử đến một cái đầu rưỡi. Trông y như một võ tướng chuyển sang làm quan văn, Trưởng Sử mà xông lên thì chỉ có bị đánh mà thôi. Lập tức, các quan lại vội vàng ngăn Trưởng Sử lại. Dưới sự khuyên can, cuối cùng cũng 'thuyết phục' được Trưởng Sử tạm thời nuốt giận vào bụng. Hẹn rằng sau khi đến tân đô Lạc Dương, các quan chức sẽ liên danh dâng tấu lên triều đình vạch tội tên to con này. Tìm mấy vị công khanh đại lão, làm tên to con này mất chức vị hoặc tiền đồ vài năm.

Hai vị quan chức được bánh nếp phía sau, một người trong đó trẻ tuổi hơn, nhìn vẻ mặt của họ mà bật cười, lầm bầm: "Đêm nay lại muốn bắt đầu sao?"

***

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.