Liễu Triều Thánh run rẩy giọng nói: "Quân soái, Triều Thánh không dám nói những lời trung thành sáo rỗng, Triều Thánh chỉ có một thỉnh cầu."

"Cứ nói." Giang Trường An cười đáp.

Trong mắt Liễu Triều Thánh lóe lên một tia hàn quang: "Xin Quân soái cho phép, biến kỳ hạn ba năm thành hai năm."

"Ồ?" Nụ cười trên môi Giang Trường An càng sâu.

"Bên cạnh Công tử không cần kẻ yếu. Trong vòng hai năm, Triều Thánh nhất định sẽ khiến Giang Châu thay đổi diện mạo hoàn toàn, rồi cung kính dâng lên cho Quân soái."

Giang Trường An cười vỗ vai hắn, nói: "Nếu ngươi thật sự có bản lĩnh ấy, thì hai năm sau, Giang Châu vẫn sẽ thuộc về ngươi."

Liễu Triều Thánh khôn khéo đáp lời: "Triều Thánh không dám nhận, Giang Châu mãi mãi là một vùng cương thổ dưới trướng Quân soái, nơi người có thể tự do tung hoành. Còn Triều Thánh, vĩnh viễn chỉ là một quân cờ của Quân soái, một quân cờ sẵn sàng xông pha chiến trường vì người!"

Giang Trường An mỉm cười, uống cạn nửa chén trà còn lại, rồi nói: "Trà ngươi pha rất hợp khẩu vị ta. Tiêu Tương Quán vừa trải qua biến cố lớn như vậy, chắc chắn còn vô số việc đang chờ ngươi giải quyết, mau đi đi..."

"Vâng." Liễu Triều Thánh lặng lẽ lui xuống, rồi đẩy cửa rời đi.

Sau khi đóng cửa và rời khỏi đình viện, Liễu Triều Thánh mới dám lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, rồi thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.

Liễu Triều Thánh hiểu rõ mình đã thắng, không chỉ giành được địa vị, mà còn có được tín nhiệm, một sự tín nhiệm gấp mười lần so với những gì hắn từng có khi còn làm Giám quan Quả Mận.

Liễu Triều Thánh nhìn ngắm Giang Châu rộng lớn, hắn chợt nhận ra cảnh sắc trước mắt có chút khác so với ngày trước. Dù hoa vẫn là hoa, lá vẫn là lá, nhưng điều khác biệt là bầu trời trong mắt hắn nay đã trở nên bao la hơn. Ánh mắt hắn kiên định, thì thầm: "Giám quan Quả Mận, chết không uổng!"

Trời dần sẩm tối, khi mọi người vẫn còn đang đàm phán trong phòng, tiếng gõ cửa lại vang lên lần nữa.

Hạ Nhạc Lăng mở cửa phòng, đôi gót sen ba tấc dưới váy nàng vẫn chưa từng bước qua nửa bước vào trong ngưỡng cửa. Khác với những lần trước, lần này không có Hạ Khải theo sau, chỉ có một mình nàng, đứng cách mọi người để nhìn Giang Trường An.

Mục Văn Khúc khôn khéo cười nói: "Trời đã tối rồi, l���i có mỹ nhân đến, xem ra Quân soái còn có chuyện quan trọng cần giải quyết. Vậy chúng ta xin phép không làm phiền nữa, ha ha."

Nói đoạn, vài người cười vang rồi lần lượt rời đi, trong căn phòng lớn rộng tựa phòng nghị sự, chỉ còn lại một đôi nam nữ cô đơn.

Hạ Nhạc Lăng đã sớm đứng ngoài cửa sổ từ khi mọi người mới bước vào phòng, Giang Trường An từ lâu đã nhận ra sự hiện diện của nàng.

"Nàng cũng nghe thấy rồi chứ?" Giang Trường An hờ hững hỏi, rót một chén trà đêm nhàn nhạt thưởng thức. Trà nóng và trà lạnh dù sao cũng có sự khác biệt lớn lao. Khi cảm nhận được hương trà trong miệng vượt xa tưởng tượng, Giang Trường An không khỏi chăm chú nhìn kỹ loại trà này hơn.

Mỹ nhân lặng lẽ đứng ngoài cửa, tĩnh lặng như một xử nữ. Trăng từ trong tầng mây ló dạng, ánh trăng vừa vặn bao phủ lấy thân hình nàng, như thể một họa sĩ vừa vẽ xong một bức tranh đặt trước cửa. Mà giữa đôi mày của Hạ Nhạc Lăng, lại như được điểm thêm vài nét vẽ ưu sầu, trông nàng càng thêm đáng thương.

Nhưng ngữ khí của nàng lại kiên quy���t hơn nhiều so với vẻ yếu ớt biểu lộ trên gương mặt: "Chàng... thật sự tin tưởng Liễu Triều Thánh này sao?"

Giang Trường An cười nói: "Ta không ban cho hắn tín nhiệm, cái ta cho hắn chỉ là một khoảng trống để hắn phát huy. Đối với ta mà nói, hắn là thân phận gì, tất cả đều chỉ là một quyết định đơn thuần. Ta đã có năng lực nâng đỡ một người, thì tự nhiên cũng có thể đẩy một người từ trên đài cao xuống vực. Yên tâm đi, trong Tiêu Tương Quán này không chỉ có tâm phúc của Liễu Triều Thánh, mà còn có tai mắt của ta. Chỉ cần hắn có bất kỳ dị động nào, chắc chắn sẽ phải chết rất sớm. Hắn là người thông minh, hắn sẽ hiểu."

Hạ Nhạc Lăng buồn bã nói: "Ngày trước chàng không như thế."

Đôi mắt Giang Trường An dần trở nên lạnh lẽo, nhưng rồi thoáng chốc lại dịu đi, hắn ôn tồn nói: "Ngày trước, ta cũng không có năng lực bảo vệ những gì mình yêu quý."

Hạ Nhạc Lăng muốn nói rồi lại thôi, nàng thản nhiên nói: "Chàng hãy nghỉ ngơi thật tốt, ta... vài ngày nữa sẽ trở về Kinh Châu."

Giang Trường An kinh ngạc nhìn nàng chằm chằm, nhìn thiếu nữ lặng lẽ chờ đợi mình giữa đêm khuya thanh vắng ấy, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi không nỡ cùng sự đau xót khôn nguôi. Sau lần chia tay này, khi gặp lại, chàng sẽ là một người dân thường báo thù cho huynh trưởng, còn nàng lại là muội muội ruột thịt của kẻ thù, đôi bên như nước với lửa.

Giang Trường An ném mạnh chiếc chén trà không xuống bàn, một tiếng "phịch" nhẹ vang lên khiến Hạ Nhạc Lăng giật mình ngây người.

Giang Trường An không kìm được tiến lên một bước, đột ngột vòng tay ôm lấy Hạ Nhạc Lăng đang kinh ngạc vào lòng. Vị công chúa cao quý kia còn chưa kịp cất lời, đã cảm thấy Giang Trường An đột nhiên cúi đầu xuống, cuồng dã thô bạo hôn lên đôi môi đỏ mọng của mình.

Hạ Nhạc Lăng lập tức cứng đờ toàn thân, trong lòng một trận bối rối, tiếp đó lại cảm nhận được một luồng ngọt ngào ấm áp. Thế nhưng, đằng sau sự ấm áp đó, nơi hốc mắt lại chất chứa hai hàng nước mắt trong veo, long lanh trên hàng mi dài, rồi cuối cùng tuôn rơi không ngừng, hai dòng lệ nóng hổi chảy dọc gương mặt nàng.

Dù biết Giang Trường An có lẽ chỉ là một thoáng không nỡ, dù bị thúc đẩy bởi lòng ham muốn chiếm hữu, Hạ Nhạc Lăng cũng chẳng bận tâm. Giờ khắc này, nàng chỉ muốn hiểu rõ câu chuyện bấy nhiêu năm qua của chàng. Nàng càng cảm nhận được sự bất đắc dĩ và thống khổ trong lòng chàng! Nàng không kìm được thả lỏng toàn thân, đôi tay ngọc mảnh khảnh cũng không tự chủ vòng qua eo Giang Trường An, ôm chặt lấy người đàn ông mà nàng đã sớm định tình trọn đời này.

Thôi, chỉ mong nỗi thống khổ trong lòng chàng có thể bớt đi một chút, nhẹ đi một chút, để nàng có thể san sẻ được phần nào.

Hạ Nhạc Lăng lệ rơi không ngừng, chàng bấy nhiêu năm qua thật sự đã chịu quá nhiều khổ sở...

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng một người phụ nữ, từng tiếng kêu lớn: "Giang Trường An! Giang Trường An!"

Tiết Cẩn Nhi một cước đạp cửa phòng, không còn vẻ đoan trang thục nữ thường thấy khi ở Tây Giang Nguyệt, trông hệt như một con hổ cái. Nàng đảo mắt nhìn quanh, không thấy bóng Giang Trường An đâu, liền gằn giọng nói: "Giang Trư���ng An, nếu ngươi không chịu ra mặt mà để lão nương ta tìm thấy, thì đừng trách ta dùng kéo cắt phăng cái thứ giữa hai chân ngươi ra làm đôi!"

Giang Trường An đang ôm chặt Hạ Nhạc Lăng trốn sau tấm bình phong, hai chân bất giác siết chặt. Hạ Nhạc Lăng vì thế mà ngẩn người, đôi mắt nàng cũng vì lời nói buồn cười kia mà dịu đi đôi chút.

Hoàng hôn buông xuống, ngọn đèn lờ mờ, mỹ nhân trong vòng tay, lòng Giang Trường An trỗi dậy dục vọng chiếm hữu. Trong vô thức, dục vọng ấy như tỏa ra một mùi hương trái cây màu tím mê hoặc, tràn đầy sự cám dỗ vô tận và những hiểm nguy tiềm tàng.

Ngắm nhìn dung nhan xinh đẹp đang ở trong gang tấc, Giang Trường An không kìm được đưa tay luồn qua lớp áo xiêm rườm rà, từng bước vượt qua mọi rào cản.

"A!"

Hạ Nhạc Lăng giật mình như bị điện giật, lưng thẳng tắp đầy căng thẳng, đôi mắt nàng kinh hãi mở to, hơi thở gấp gáp, xen lẫn chút hoảng sợ.

Giang Trường An đặt ngón tay lên khóe môi nàng, ra hiệu im lặng, chỉ về phía bóng dáng Tiết Cẩn Nhi bên ngoài tấm bình phong.

Hạ Nhạc Lăng lúc này mới nuốt xuống tiếng kêu kinh hãi đang chực trào nơi yết hầu, khổ nỗi Tiết Cẩn Nhi đang ở cách họ chỉ một bức màn vải mỏng nên nàng không thể cất tiếng. Toàn thân nàng không dám cử động dù chỉ một chút, chỉ có thể buông xuôi mặc kệ, hai má nàng lập tức ửng hồng, e thẹn đến cực điểm.

Đôi mắt Giang Trường An lại tỉnh táo như thường, trong ánh mắt hắn, những suy tư cứ thế lưu chuyển, dường như đang nghĩ đến những chuyện khác.

"Trường An ——" Hạ Nhạc Lăng khẽ gọi tên chàng, y phục màu đỏ rực của nàng khẽ run rẩy theo làn gió nhẹ thổi qua khung cửa sổ, tựa như thân thể yếu ớt mỏng manh của nàng run rẩy trong gió, nhưng điều đó cũng khiến Hạ Nhạc Lăng tỉnh táo được vài phần.

Mặt Hạ Nhạc Lăng nóng bừng như lửa đốt, nàng vùi đầu vào trong vòng tay chàng, không dám nhìn thẳng hắn.

"A?" Tiết Cẩn Nhi nhíu mũi ngửi ngửi, "Ta dường như ngửi thấy mùi "gian tình" đâu đây? Giang Trường An, nếu để ta tóm được, ngươi chết chắc rồi!"

Tiết Cẩn Nhi bỗng thò đầu ra nhìn về phía sau tấm bình phong, Hạ Nhạc Lăng sợ đến run rẩy. Giờ khắc này, nàng quên mất rằng mình và Giang Trường An mới thực sự có lời hẹn ước từ môi, hoàn toàn giống như một người phụ nữ lén lút yêu đương bị bắt quả tang, chột dạ nắm chặt lưng Giang Trường An.

"Đừng sợ, nàng không nhìn thấy chúng ta, cũng không nghe thấy gì đâu." Giang Trường An cười nói, ngay khi Tiết Cẩn Nhi xông vào cửa, chàng đã thi triển huyễn thuật lên căn phòng này. Người bước vào sau khi bị thuật ảnh hưởng, dù ở trong phòng, có thể nhìn thấy mọi bài trí nhưng lại không thấy bất cứ ai.

Tiết Cẩn Nhi tìm một hồi, không thấy người mình muốn tìm, liền hậm hực đi ra khỏi phòng. Căn phòng nhất thời lại trở về yên tĩnh.

Hạ Nhạc Lăng nói: "Chàng... chàng lại trêu chọc ta."

Giang Trường An như muốn trêu ghẹo, nói với giọng trầm ấm: "Mở mắt ra, ta muốn nhìn nàng một chút."

Hạ Nhạc Lăng nhắm chặt mắt hơn nữa, ra sức lắc đầu, trên gương mặt vốn luôn trầm tư ưu sầu, giờ lại hiện lên vẻ thẹn thùng của một thiếu nữ.

Bất kể Giang Trường An có nói lời đường mật hay trêu ghẹo thế nào, Hạ Nhạc Lăng đều làm ngơ, tuyệt đối không chịu mở mắt, cứ như thể trước mặt nàng đang đứng một quái vật đáng sợ vậy.

Giang Trường An khẽ nhếch môi cười, hai gương mặt chỉ cách nhau vỏn vẹn mười ly mét. Giang Trường An có thể chăm chú ngắm nhìn đôi má đào ửng hồng, vẻ kiều diễm ướt át của nàng.

Nhan sắc khả ái, có lẽ chính là để miêu tả cảnh tượng này chăng?

Trong ánh đèn nửa sáng nửa tối, bóng hình Hạ Nhạc Lăng như một bức cắt hình đẹp đến tột cùng, đôi môi nhỏ đỏ hồng khẽ hé mở, như muốn nói điều gì đó, r��i lại thôi.

Đột nhiên, Hạ Nhạc Lăng cảm thấy đôi tay kia dừng lại, có chút ngập ngừng.

Hạ Nhạc Lăng ngẩn người, ngẩng đầu nhìn lên, trong mắt chàng ấm áp như xuân, dường như đang chờ nàng ngẩng đầu, chờ đợi cơ hội đôi mắt giao nhau này.

Giang Trường An nhẹ nhàng nói: "Trên đời này có quá nhiều điều hoàn toàn trái ngược. Tình yêu và sự thù ghét của chúng ta, tựa như ánh đèn đuốc soi rọi từ hai bờ sông..."

Nước mắt Hạ Nhạc Lăng lại một lần nữa tuôn trào, giờ phút này nàng không còn là Tĩnh Lăng công chúa, không còn là muội muội của Hạ Kỷ, mà chỉ là Hạ Nhạc Lăng. Nàng xúc động ôm chặt lấy eo Giang Trường An, tai áp vào lồng ngực chàng lắng nghe.

Giang Trường An suy nghĩ một lát, đột nhiên hỏi một câu mà chính bản thân chàng cũng không rõ nguyên cớ: "Nàng nói xem, nếu con người đều sinh ra cùng một dáng vẻ, mọi sự vật đều giống hệt nhau, thì thế gian này sẽ ra sao? Liệu có còn phân biệt cao thấp sang hèn không? Liệu thế gian này, có thật sự tồn tại cái gọi là công bằng?"

Hạ Nhạc Lăng lắc đầu, nói: "Ta không biết, nhưng ta biết, nếu núi nào cũng giống núi nào, hoa nào cũng giống hoa nào, thì ta sẽ không thể ôm chàng như bây giờ được nữa."

Giang Trường An mỉm cười, sau đó nhẹ nhàng chỉnh sửa từng nếp nhăn trên y phục nàng cho ngay ngắn.

Hạ Nhạc Lăng khó hiểu nghi hoặc, chỉ thấy chàng mang theo ý cười lười biếng, kéo nàng vào trong lòng.

"Két..." Cửa phòng lại một lần nữa mở ra, Dư Sanh nói: "Quân soái ca, Mục tiên sinh muốn ta hỏi chàng..."

Đây là bản dịch trọn vẹn từng câu chữ, dành riêng cho các độc giả tại truyen.free.