Chuyến đi sứ Kim Quốc lần này của Phan Tường thu về không ít thành quả. Phan Tiểu An vô cùng hài lòng về hắn.

Phan Tiểu An bổ nhiệm hắn làm Phù Châu An Phủ sứ.

Phan Tường rất ưng ý chức vụ này. Hắn đặc biệt thích những chức vụ mang tính thử thách.

Có người vui vẻ, ắt có người buồn sầu.

Trở về Thượng Kinh phủ, Bùi Hoàng Phi giận tím mặt.

Nàng tìm đến Hoàn Nhan Thịnh, mắng xối xả. Bị mắng, Hoàn Nhan Thịnh chẳng những không giận, ngược lại trong lòng nảy sinh những ý nghĩ khác lạ.

Hắn không chỉ kế thừa xưng hiệu đế vương của A Cốt Đả, mà còn kế thừa cả hoàng phi và con gái của ông ta.

Bùi Hoàng Phi mắng một hồi, thấy Hoàn Nhan Thịnh chẳng đáp lời. Nàng ngưng lại, chợt thấy ánh mắt hắn nóng bỏng.

Bùi Hoàng Phi ngượng ngùng. "À, thần thiếp không sao. Hoàng đế bệ hạ, thần thiếp xin cáo lui về phủ trước."

Hoàn Nhan Thịnh giữ chặt cổ tay nàng. Bùi Hoàng Phi định thoát ra, nhưng lại bị hắn kéo vào lòng, ôm chặt trên đùi.

"Không muốn, không thể, không... Ừm..."

Ở Kim Quốc, không có cái gọi là đạo hiếu ba năm. Dân số họ ít ỏi, việc không ngừng sinh sôi nảy nở con cháu mới là nhiệm vụ chính yếu.

Điểm này, quả thực giống Đông Phù Quốc. Chỉ cần có thể giúp dân số bản tộc tăng lên, mọi luân thường đạo lý đều bị gạt sang một bên.

Bùi Hoàng Phi tuổi tác cũng chưa lớn, tầm ba mươi bảy ba mươi tám, vẫn còn là giai nhân "hoa nhường nguyệt thẹn".

Ở nơi u tịch cong vắng, bướm ong tìm hoa...

"Thịnh, chàng nhất định phải báo thù cho thiếp."

"Ái Phi, nàng cứ yên tâm. Trẫm nhất định sẽ san bằng Kim Châu Phủ, bắt Phan Tiểu An về. Rồi lấy sọ của hắn, làm thành chén rượu, dâng nàng uống."

Bùi Hoàng Phi nhớ lại quãng thời gian ở Phù Châu. Nàng bị đối xử như người hầu, quét dọn sân vườn, giặt giũ quần áo, cọ rửa bồn cầu.

Chỉ cần hơi bất mãn, hoặc làm không tốt, nàng sẽ bị A Hòa giáo huấn ngay.

Lòng nàng tràn ngập lửa giận.

"Thịnh, thiếp không muốn dùng sọ hắn để uống rượu. Thiếp muốn hắn làm người hầu, kéo xe cho thiếp."

"Ái Phi, mọi chuyện đều tùy nàng. Nàng muốn mặt trăng trên trời, trẫm cũng hái xuống cho nàng."

Bùi Hoàng Phi cười mắng: "Đúng là miệng lưỡi trơn tru. Chàng thật sự hái được trăng sáng cho thiếp ư?"

"Trăng thì trẫm không với tới. Nhưng trẫm có thể với tới giàn nho."

"Thịnh, chàng đúng là đồ xấu xa. Thiếp không muốn ăn nho, thiếp muốn ăn đào."

Bùi Hoàng Phi như hóa thành người hoang dã. Người Nữ Chân hào phóng, không hề thua kém người Khiết Đan.

Thời gian trôi qua, sứ giả các nước lần lượt quay về bản quốc.

Tại Tụ Nghĩa Thính, Tống Giang tiếp kiến Thi Ân.

"Công Minh ca ca!"

"Thi Ân huynh đệ, đường xa vất vả."

"Vì Lương Sơn, vì Công Minh ca ca, Thi Ân dù mệt mỏi cũng cam lòng."

Tống Giang cười ha hả. "Thi Ân huynh đệ, chuyến đi sứ lần này có thu hoạch gì không?"

Thi Ân bèn tường thuật lại chi tiết toàn bộ quá trình cho Tống Giang. Vốn là một tiểu lại, Thi Ân nắm rõ từng chi tiết nhỏ.

Nghe Thi Ân tường thuật xong, Tống Giang vuốt vuốt chòm râu. "Quân sư, ngươi nghĩ sao?"

"Công Minh ca ca, theo sự sắp xếp của Kim Quốc, An Quốc đứng vị trí đầu tiên. Bởi lẽ, An Quốc nằm ở phía đông bắc, từng chiến thắng người Kim Quốc.

Tây Hạ Quốc hẳn là đứng thứ hai, vì họ ở phía tây bắc, cũng từng đánh thắng người Kim Quốc.

Lương Sơn Quân của chúng ta đứng thứ ba. Điều này cho thấy giữa ta và Kim Quốc đã có quan hệ minh hữu, đồng thời cũng chứng tỏ Lương Sơn Quân ta hùng mạnh đến mức khiến người Kim Quốc phải kiêng dè."

Tống Giang gật đầu đồng tình.

Ngô Dụng tiếp lời phân tích: "Còn như Đại Lý, Tân La Quốc và những nước khác, chỉ bị Kim Quốc coi là chư hầu.

Còn người Thát Đát, người Tây Liêu lại trở thành bộ lạc của họ.

Về phần Đại Tống ư? Người ta căn bản không thèm để mắt tới."

Tống Giang tỏ vẻ tán thành.

"Thi Ân, sứ giả An Quốc và sứ giả Tống Quốc có gì khác nhau?"

Thi Ân có con mắt nhìn người khá chuẩn xác.

Điều này có thể thấy rõ qua việc hắn kết bái với Võ Tùng, rồi nhờ Võ Tùng đánh Tưởng Môn Thần, thu hồi Khoái Hoạt Lâm.

"Sứ giả An Quốc là Phan Tường, sứ giả Tống Quốc là Tần Cối. Cả hai đều là người trẻ tuổi.

Phan Tường này tuy không đọc nhiều sách, lời lẽ không hoa mỹ, nhưng đầu óc linh hoạt, có cả dũng lẫn mưu.

Nghe nói người Kim Quốc muốn giết hắn, vậy mà hắn còn bắt cả hoàng phi của A Cốt Đả đi."

Sắc mặt Tống Giang không tốt. Hắn đặc biệt không thích nghe chuyện An Quốc có nhân tài.

Tống Giang và Phan Tiểu An từng hợp tác trong một thời gian dài. Hắn từ đầu đến cuối không thể hiểu nổi vì sao Phan Tiểu An lại liên tục giành thắng lợi trên chiến trường.

Rõ ràng họ nào có tướng lĩnh hay mưu sĩ tài giỏi gì đâu chứ.

Thế nhưng những con người đó, cứ như đến từ một thế giới khác. Khi họ nói chuyện, không phải về nghiệp bá vương, mà là về bách tính.

Những lời đó, thật ra rất đỗi bình thường. Nhưng luôn ẩn chứa một thứ sức mạnh to lớn.

Tống Giang không tài nào đoán ra, đó rốt cuộc là thứ sức mạnh gì.

Hắn không muốn nói nhiều về An Quốc. "Vậy sứ giả Tống Quốc là người thế nào?"

"Kẻ không uống rượu mời lại muốn uống rượu phạt. Kẻ khoác cẩm y nhưng bên trong thối rữa như cỏ mục. Bề ngoài giả vờ nho nhã chính trực, nhưng bên trong thì khúm núm nịnh bợ, là loại người hai mặt."

Đó là lời Thi Ân nhận xét về Tần Cối.

"Nói kỹ hơn xem."

"Hắn coi người Tống như cỏ rác, vẻ khinh bỉ hiện rõ trên mặt. Còn đối với người Kim, hắn lại cung phụng như mẹ ruột, ý nịnh nọt thấm vào xương tủy."

"Tốt, tốt lắm!" Tống Giang khen. "Đại Tống có hạng nhân tài như thế, chúng ta còn sợ gì chứ?"

Tần Cối liên tục hắt hơi mấy cái. Hắn ngồi trong xe ngựa lẩm bẩm: "Chắc là hiền thê đang nhớ ta đây mà."

Hiền thê của hắn cũng không phải người thường. Vợ hắn tên là Vương Thiên Quế, là cháu gái của Tể tướng Vương Khuê.

Năm đó khi đặt tên, người ta có nhắc đến việc trùng chữ "Khuê". Nhưng Vương Khuê nào có để ý.

Tể tướng Vương Khuê cười ha hả, "Cứ gọi Thiên Quế đi. Ngàn năm tôn quý, há chẳng phải tuyệt vời sao."

Vương Thiên Quế cũng không hề thua kém. Quả thực làm được "ngàn năm một mực quỳ".

Vương Thiên Quế còn là con gái nuôi của Đồng Quán. Ngày thường nàng ta vô cùng ngang ngược càn rỡ.

Nhưng vừa thấy Tần Cối, nàng ta liền mê mẩn. Lúc ấy Tần Cối vừa thi đậu tiến sĩ.

Ở thành Biện Lương, các quyền quý tranh nhau kén rể.

Giữa đám đông, Tần Cối nổi bật như hạc giữa bầy gà. Thân thể hắn thẳng tắp, toát ra vẻ rạng rỡ, ánh vàng lấp lánh.

Vương Thiên Quế trong trắng như sữa đậu nành, chỉ liếc nhìn Tần Cối một cái, liền đã nghĩ xong cả tên con cái sau này.

Nàng chỉ vào Tần Cối, dõng dạc nói với gia đinh đối diện: "Thấy không? Kẻ toàn thân tỏa ánh vàng lấp lánh kia chính là phu quân ta. Các ngươi đi bắt hắn về cho ta!"

Đám gia đinh hô nhau lên, xông tới cướp Tần Cối đi.

Tần Cối nằm trên gấm vóc, vừa hài lòng lại vừa thấp thỏm.

Hắn hài lòng vì nhận ra quần áo của đám gia đinh là người nhà Tể tướng Vương Khuê. Hài lòng vì căn động phòng này trang hoàng vàng son lộng lẫy, vô cùng xa hoa.

Thấp thỏm là, hắn sợ tiểu thư Vương gia có dung mạo xấu xí như Vô Diệm, thân thể yếu ớt như Đông Thi.

Tần Cối tự động viên mình. Hắn thầm nghĩ trong lòng, tự nhủ:

"Mặc kệ nàng tướng mạo ra sao, ta tự khắc coi nàng như tiên nữ. Nếu hỏi vì sao, đại trượng phu có thể không có vợ đẹp, nhưng không thể không có thực quyền."

Tần Cối trăm mối ngổn ngang. Cửa phòng lúc này bật mở. Một thục nữ dáng vẻ thon thả bước vào.

Tần Cối lấy làm yên tâm. "Nữ tử này không tệ."

"Tần công tử, tiểu thư nhà ta lát nữa sẽ đến."

"Thì ra là một thị nữ." Tần Cối thất vọng. Ngay sau đó, hắn lại mừng rỡ. "Thị nữ thân cận của tiểu thư, cuối cùng rồi cũng là của mình thôi."

Nghĩ vậy, Tần Cối lại càng vui vẻ. Hắn rất muốn hỏi thị nữ kia bao nhiêu tuổi, nhà ở đâu? Có đệ đệ nào đang đi học không?

Nhưng lúc này, hắn nhất định phải giả bộ ra phong thái quân tử. Giả bộ vẻ chính trực lẫm liệt.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.