Phan Lão Hán không dám nói thêm lời nào. Hắn cũng chẳng dám từ chối đề nghị của Phan Tiểu An.

Đến khi về nhà, tiểu phụ nhân Lệ Thanh chất vấn: "Cái lão này, làm bộ làm tịch cho ai xem đó hả?"

"Ta... Ta..." Phan Lão Hán không biết nói sao. Phần phúc lộc này chưa thành hiện thực, ông ấy cảm thấy không cam lòng.

"Phu quân, lão Phan Đầu có vẻ không vui thì phải."

"Nguyệt Như," Phan Tiểu An ôm nàng vào lòng, "Cái lão Phan Đầu đó nổi tiếng là kẻ nhát gan, ươn hèn. Nàng đâu phải không biết biệt hiệu của lão là 'già nhút nhát' đó sao? Bề ngoài yếu ớt dễ bắt nạt, nhưng bên trong thì đầy rẫy mưu mẹo."

Trương Nguyệt Như cười hắc hắc: "Thiếp còn lạ gì nữa? Hồi đó, người trong thôn bảo thiếp không ra gì, đuổi thiếp ra khỏi thôn. Lão này hung hăng lắm."

"Đúng vậy đó. Mấy người này ấy, chuyện xấu sắp đến đầu mình thì kêu trời trách đất. Còn nếu chuyện rơi vào đầu người khác thì chỉ biết ở đó mà ăn dưa xem náo nhiệt."

"Ăn dưa?" Trương Nguyệt Như đỏ mặt. "Phu quân, giữa ban ngày ban mặt, sao lại 'ăn' được?"

"A?" Phan Tiểu An biết Trương Nguyệt Như hiểu lầm. "Nguyệt Như à, ta nói 'ăn dưa' là ăn dưa hấu đó. Chứ đâu phải ăn 'đu đủ' gì đâu, hì hì..."

Trương Nguyệt Như véo má Phan Tiểu An: "Chẳng có 'dưa' nào cho chàng ăn hết!"

"Ưm ân, ta đây tiểu nông dân không thích ăn dưa, thích nhất là ăn bánh bao lớn..."

Trương Nguyệt Như ôm chặt lấy cổ Phan Tiểu An: "Bánh bao cũng không cho chàng ăn đâu! Muốn bỏ đói chàng mấy bữa, đồ người xấu này!"

Hương vị của 'đu đủ' hòa quyện cùng 'bánh bao' mềm xốp, như món cơm ngon nhất trần đời. Ăn bữa này lại muốn ăn bữa sau, chẳng khi nào thấy đủ. Nhất là trong những năm tháng thiếu ăn thiếu mặc.

Hôm sau.

Một đội chiêng trống rộn ràng gõ vang trên đường.

Phan Lão Đầu trằn trọc suy nghĩ đến nửa đêm mới chợp mắt. Giờ bị đánh thức, ông ta còn mang chút bực dọc.

"Cha ơi, cha!" A Tuấn gọi ở ngoài cửa.

"Kêu cái gì mà kêu? Ta còn chưa chết đâu đấy!"

"Chưa chết thì mau cút ra đây! Vương gia sai người đến đưa lễ hỏi rồi!" Tiểu phụ nhân nói vọng vào.

Phan Lão Đầu lồm cồm bò dậy khỏi giường. Ông ta khoác vội chiếc áo da dê rồi chạy ra.

Ngoài cổng đã vây kín người xem náo nhiệt.

Bà mối mặc áo xanh, chấm nốt ruồi son. Nàng ta khẽ nhún người: "Thiếp vâng lệnh Tần Vương phi đến trao lễ hỏi cho nhà các vị."

"Ai ai. Mau mau! Mời vào, mời vào!" Phan Lão Đầu nói năng lúng túng.

"Ha ha ha, ngài chính là Phan Viên Ngoại?" Bà mối cười hỏi.

"Viên ngoại?" Phan Lão Đầu đỏ mặt. "Ta... ta không phải viên ngoại..."

"Ngài chính là viên ngoại!" Bà mối tiến lại gần Phan Lão Đầu.

Phan Lão Đầu nghe mùi hoa hòe thoảng trên người bà mối, mặt đỏ bừng.

"Đây là danh mục quà tặng, ngài xem qua đi." Tay bà mối trắng nõn nà, trời vốn lạnh nhưng Phan Lão Đầu lại toát mồ hôi.

Phụ nữ vùng Bắc Địa phóng khoáng và hoạt bát hơn so với khu vực Trung Nguyên. Sự nhiệt tình thái quá này khiến Phan Lão Đầu không sao chịu nổi.

"Ta... ta có biết chữ đâu!" Phan Lão Đầu phiền não.

"Vậy để thiếp đọc, ngài kiểm kê xem sao." Bà mối cầm lấy danh mục quà tặng.

"Tốt, tốt..." Phan Lão Đầu cảm thấy bà mối này thật tâm lý.

"Ruộng dốc trước núi một trăm mẫu, ruộng nước tốt ba mươi mẫu."

Ngay lập tức, có người mang khế đất đến.

Phan Lão Đầu cầm khế đất, tinh thần hoảng loạn. Những gì được đọc sau đó, ông ta chẳng còn nghe rõ. Có được những mảnh đất này, ông ta đã sớm ngây ngất vì hạnh phúc. Từ nay về sau, ông ta sẽ thực sự trở thành Đại viên ngoại.

Nhìn đống vàng bạc chất chồng trong sân cùng trâu dê, Phan Lão Đầu cười toe toét không ngậm được mồm.

"Ta nói Phan Viên Ngoại, đừng chỉ mãi cười ngây ngô chứ. Mấy người hàng xóm láng giềng còn đang chờ ngài phát thưởng đó!" Bà mối nhắc nhở ông ta.

"Ở đây có quy tắc gì sao?"

"Ít nhất cũng phải có vài đồng tiền, rồi lại mổ heo đãi đằng chứ?"

"Được, được, cứ làm như vậy đi!" Phan Lão Đầu hào sảng vô cùng. "Cô em gái, cô giúp ta lo liệu bên ngoài. Rồi mua giúp ta mấy con cá chép lớn, mấy con gà béo."

Phan Lão Đầu mở rương bạc, nhìn đầy ắp bạc, ông ta có chút hoa mắt.

Phan Lão Đầu cắn môi, lấy ra hai mươi lượng bạc: "Cô em gái, mười lượng này là tiền cô vất vả. Còn mười lượng này, cô giúp ta đi chợ mua đồ ăn."

Bà mối cũng không khách khí.

Dù mười lượng bạc không nhiều lắm, nhưng nghĩ đến hạng "đại gia" này sau này chắc chắn còn cần đến mình, nàng ta liền nhận lấy.

Phan Lão Đầu có giá trị quan đơn giản: "Yến tiệc mà không có gà cá, sao gọi là yến tiệc được? Nếu không có gà cá, yến tiệc của vương phủ dù ngon đến mấy cũng sẽ bị chê là keo kiệt."

Giờ phút này, Phan Lão Đầu tỏ ra "chịu chơi" hơn cả Phan Tiểu An.

Trương Nguyệt Như kể chuyện bà mối đến tặng lễ cho Phan Tiểu An nghe.

"Nguyệt Như, nàng giờ cũng tinh quái ra phết rồi đấy."

"Phu quân, thiếp làm vậy là vì đại phúc cho nhà ta đó!"

"Đáng đánh đòn này! Ta lừa nàng bao giờ?"

"Chàng 'hoa' như thế này đây..."

Trương Nguyệt Như si ngốc cười lên.

Bắc Thành Hoàng Đảo.

Quỳnh Anh đỡ Trương Nguyệt Như xuống thuyền.

"Phu nhân mạnh khỏe."

"Em gái Quỳnh Anh, mấy ngày không gặp, trông em càng thêm dịu dàng."

Quỳnh Anh có cảm giác như Trương Nguyệt Như đã nhìn thấu mình: "Thiếp là nữ tử thô kệch, không sao sánh được với sự tinh tế, tỉ mỉ của tỷ tỷ."

Trương Nguyệt Như cười lên: "Em gái Quỳnh Anh, khuôn mặt nhỏ nhắn thế này, gió thổi qua là vỡ, làm sao mà thô kệch được?"

Tai Quỳnh Anh đỏ bừng lên.

"Phu nhân, gió biển nơi đây lớn lắm..."

"Ừm ân. Ta biết." Trương Nguyệt Như ghé vào tai Quỳnh Anh: "Ta mang bùn làm đẹp đến, lát nữa ta sẽ giúp muội thoa lên."

Tai Quỳnh Anh đỏ bừng lên.

"Cảm ơn phu nhân."

"Cứ gọi ta là tỷ tỷ, người một nhà không cần khách sáo như vậy."

Quỳnh Anh trong lòng ngọt ngào. "Vâng, tỷ tỷ."

"Hai nàng đang làm gì vậy?" Phan Tiểu An hỏi.

"Chuyện của bọn thiếp, chàng đừng có mà tò mò!" Trương Nguyệt Như bá đạo nói.

Phan Tiểu An gãi gãi đầu: "Hai nàng định tạo phản đấy à?"

"Nguyệt Như, ta dẫn nàng vào trước nhé." Phan Tiểu An nói.

Trương Nguyệt Như trong lòng mừng rỡ, nhưng nàng lại lắc đầu: "Thiếp muốn cùng em Quỳnh Anh vào chung."

Trương Nguyệt Như cũng có lúc tinh quái hệt như một tiểu nữ nhân.

Quỳnh Anh là trợ thủ đắc lực của phu quân mình, sao nàng lại không biết cơ chứ? Người phụ nữ này có thể liều mình bảo vệ người đàn ông của mình trên chiến trường. Đây cũng là lý do chính khiến Trương Nguyệt Như đối xử tốt với Quỳnh Anh.

"Phu... Tỷ tỷ cứ vào xem trước đi ạ. Nếu lỡ làm hỏng thần vật thì không hay đâu."

"Không sao đâu. Chẳng phải chúng ta có Bạch Hổ Lang che chở hay sao?"

Trương Nguyệt Như cũng bất giác tuyên bố chủ quyền của mình.

"Cùng đi xem đi. Thần vật đã ở đây rồi, đương nhiên là để chúng ta nhìn ngắm."

Phan Tiểu An đi trước dẫn đường, hai người phụ nữ đi theo phía sau.

Bọn họ đi đến trước hòm gỗ.

"Thứ bảo vật gì mà to lớn đến vậy!" Trương Nguyệt Như kinh ngạc.

"Nguyệt Như đừng ngạc nhiên quá. Nó chỉ là một cái rương lớn thôi mà."

Phan Tiểu An cầm lấy cái kìm: "Hai nàng nhìn kỹ đây, ta sắp mở rương rồi."

Đầu tiên, những chiếc đinh sắt được rút ra, tấm ván gỗ được tháo xuống. Tiếp đến là lớp cành lá hương bồ và chăn lông.

Một chiếc xe hơi xuất hiện trước mặt hai người phụ nữ.

"A!" Trương Nguyệt Như kinh hô.

"A!" Quỳnh Anh kinh hô.

"Đây là thần vật gì vậy?" Hai người phụ nữ hoàn toàn ngây người.

"Ối dào, hai nàng có cần phải khoa trương đến thế không?"

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm của sự tỉ mỉ và tâm huyết.