Trận thi đấu quyền cước đầu tiên kết thúc với chiến thắng thuộc về võ sĩ Oát Lý Phồn của nước Liêu.

Trận thứ hai là nội dung kỵ xạ.

Nếu cưỡi ngựa bắn tên mà chỉ nhắm vào mục tiêu cố định thì e rằng sẽ hơi nhàm chán. Đến Da Luật Diên Hi cũng không muốn xem.

Da Luật Nê Liệt muốn Phan Tiểu An phải bẽ mặt một phen. Thế là hắn đứng dậy đề nghị:

“Thưa Bệ hạ, Bách Thú Cốc cách đây chừng hai mươi dặm. Sao chúng ta không để các tuyển thủ đến đó săn một ít con mồi về, dùng cho buổi tiệc nướng đêm nay thì sao?”

Da Luật Diên Hi nghe được ý kiến này thì vô cùng hài lòng.

“Nê Liệt, ý kiến của ngươi rất hay. Ngươi hãy đi thông báo đi.”

Da Luật Nê Liệt bước vào giữa yến tiệc, lập tức lặp lại lời vừa nói:

“Bảy đội, mỗi đội cử một dũng sĩ tham gia cuộc thi kỵ xạ săn bắn. Trong vòng một canh giờ phải trở về từ Bách Thú Cốc. Ai săn được nhiều con mồi hơn, hoặc săn được con mồi quý hiếm hơn, người đó sẽ thắng cuộc.”

Nghe được quy tắc này, Tiêu Vương Phi có chút lo lắng nhìn Phan Tiểu An.

“Đại nhân Tiểu An, người Tống các vị đâu có am hiểu kỵ xạ săn bắn chứ? Huống hồ người lại không quen địa hình nơi này, làm sao mà thắng cuộc được đây?”

Phan Tiểu An cười hắc hắc gian xảo với Tiêu Vương Phi: “Vậy thì chỉ có thể phó thác vào vận may thôi.”

Tiêu Vương Phi không hiểu: “Vận may có thể tự nhiên đến được sao?”

Hồng Nhi ở bên cạnh Phan Tiểu An lâu ngày nên hiểu rõ tâm tư quỷ quái của hắn. Nàng lặng lẽ nói cho Tiêu Vương Phi nghe “vận may” thực sự là gì.

Tiêu Vương Phi thẹn thùng cúi đầu. Nhưng chỉ trong một thoáng suy tư, nàng dường như đã hạ một quyết tâm lớn lao.

Tiêu Vương Phi kéo tay Phan Tiểu An, đặt vào trong y phục của mình.

“Đại nhân Tiểu An, làm như vậy thì vận may sẽ đủ một chút chứ?”

“Đủ sức bắt được một con hươu đần độn.”

Phan Tiểu An nhìn Tiêu Vương Phi, cảm thấy nàng lúc này trông như một con hươu đần độn.

Bảy con ngựa, bảy người. Những người tham gia vẫn là các dũng sĩ đã thi ở vòng đầu tiên.

Da Luật Phong mang theo hai tên hộ vệ đến giám sát, đề phòng có người gian lận.

“Bắt đầu đi!” Da Luật Diên Hi ra lệnh.

Bảy con ngựa lao đi như tên bắn, hướng về Bách Thú Cốc.

“Ái Phi có muốn cược tiếp không?” Da Luật Diên Hi chơi trò nhỏ này mãi không chán.

Tiêu Quế Ca hé miệng mỉm cười: “Bệ hạ, lần này cược gì? Tiền cược nhỏ thì thần thiếp không chơi đâu nha.”

Da Luật Diên Hi gật đầu: “Đương nhiên rồi, đảm bảo nàng sẽ hài lòng.”

“Đó là tiền cược gì vậy?” Lòng hiếu kỳ của Tiêu Quế Ca trỗi dậy.

“Nếu nàng thắng, ta sẽ để nàng làm Hoàng hậu. Món cược này thế nào?”

Tim Tiêu Quế Ca đập thình thịch. Đây chính là điều nàng tha thiết mong ước nhất.

“Bệ hạ đừng nói đùa.” Tiêu Quế Ca cũng nhìn thẳng vào hắn.

“Ừm, quân vương không nói đùa.”

Tiêu Quế Ca vội nói: “Vậy thần thiếp chọn trước. Thần thiếp chọn dũng sĩ nước Liêu thắng. Còn Bệ hạ, người chọn ai thắng?”

Da Luật Diên Hi nghĩ một lát: “Vậy ta vẫn chọn Tống Sứ Phan Tiểu An vậy.”

Tiêu Quế Ca khẽ mỉm cười.

“Bệ hạ người thật sủng ái thần thiếp. Cái tên ngu ngốc đó e rằng ngay cả Bách Thú Cốc ở đâu cũng không biết.”

Hồng Nhi lần này cũng lo lắng. Dù sao săn bắn không chỉ kiểm tra kỵ xạ mà còn thử thách bản lĩnh sinh tồn nơi hoang dã. Trong môi trường lạ lẫm, liệu có thể săn được con mồi trong vòng một canh giờ hay không, vận may cũng rất quan trọng.

Hồng Nhi nhìn Tiêu Vương Phi, thấy mặt nàng vẫn còn đỏ ửng chưa phai.

“Vương phi, người có thể mang lại vận may cho Đại nhân Tiểu An, đúng không?”

Tiêu Vương Phi vẫn còn đang chìm đắm trong dư vị của “lễ vật” vừa rồi. “Đại nhân Tiểu An, lần này nhất định phải thắng nha!”

Phan Tiểu An thật sự không biết đường đến Bách Thú Cốc, vì vừa bị mọi người cuốn đi khỏi hành cung, hắn vẫn còn ngơ ngác. Những người kia cố ý thúc ngựa phi nước đại, muốn bỏ xa hắn để chiếm lấy tiên cơ. Phan Tiểu An dứt khoát không tranh giành, cứ thuận theo dấu vó ngựa mà đi về phía Bách Thú Cốc.

Bách Thú Cốc, đúng như tên gọi, là một hẻm núi kéo dài. Trong thung lũng có rất nhiều động vật nhỏ, chủ yếu là sói thảo nguyên, lừa hoang, thỏ rừng và chuột chũi.

Phan Tiểu An đi vào trong thung lũng, có chút bối rối. Hắn không biết nên săn con vật gì. Nếu có thể săn được một con hồ ly thì chắc cũng không tệ đâu nhỉ?

Còn những người khác thì không hề có sự bối rối này. Ngô Sủng của Cao Ly, Oát Lỗ Bặc của bộ Nữ Chân đều là những thợ săn giỏi nhất trên núi Trường Bạch. Còn Võ Văn Đạt của Đại Lý cũng là một tay thợ săn lành nghề ở vùng núi lớn Vân Nam. Chưa kể đến các võ sĩ Tây Hạ và Liêu Quốc. Những người này vừa vào núi liền bi��n mất hút.

Phan Tiểu An vẫn ngồi trên lưng con Hắc Táo Mã, chậm rãi dạo quanh thung lũng. Đi một hồi lâu, khi Phan Tiểu An đi vòng qua chân núi, hắn nhìn thấy một con lừa nhỏ.

Con lừa này khác hẳn với lừa ở nước Tống. Nó có vóc dáng thấp bé, đôi tai lại rất lớn. Điểm đặc biệt nhất vẫn là bộ lông màu nâu đỏ, cái bụng trắng muốt. Trông nó vừa đáng yêu lại vừa ngốc nghếch.

“Ngươi tự mình chạy đến thì đừng trách ta nhé.”

Phan Tiểu An thò tay vào ngực, lấy ra Phi Thạch. Nhưng con lừa hoang này dường như không sợ hắn, vậy mà lại tiến đến gần. Phan Tiểu An bất đắc dĩ thở dài một hơi, rồi đặt Phi Thạch trở lại trong ngực.

“Ngươi, con lừa ngốc này, cũng không sợ ta ư?”

Con lừa hoang đi một vòng quanh Phan Tiểu An, thậm chí Hắc Táo Mã cũng không xua đuổi nó. Nó hướng vào sâu trong thung lũng, rồi quay đầu nhìn Phan Tiểu An. Phan Tiểu An đã từng trải qua nhiều tình huống với động vật, nên biết nó đang cầu cứu mình.

“Đi thôi, để xem ngươi gặp phải khó khăn gì.”

Con lừa hoang như hiểu được lời hắn, khịt mũi vui mừng rồi dẫn Phan Tiểu An đi vào một con đường nhỏ.

Dưới những lùm cây um tùm là một mảnh đầm lầy. Bên trong chất đống vài xác động vật. Vài con kên kên đang mổ xác. Khi thấy Phan Tiểu An đến, chúng chỉ vỗ cánh vài cái rồi lại tiếp tục ăn như không có gì.

Trong vùng đầm lầy, có một con hươu đần độn đang lún sâu vào. Con hươu chỉ lộ ra cái đầu, đôi mắt to tròn ngập tràn vẻ bi thương.

“Thì ra là muốn ta cứu nó.”

Phan Tiểu An cởi cương ngựa đang buộc ngang hông mình. Hắn xắn tay áo, lập tức đi về phía đầm lầy.

Oát Lỗ Bặc muốn săn một con hoàng dương. A Cốt Đả đã dặn hắn không nên quá phô trương. Cáp Tang của bộ tộc Thát Đát cũng có cùng ý nghĩ. Võ Văn Đạt thích săn thỏ rừng. Hắn rất lành nghề trong việc bắt thỏ và chuột tre. Chỉ có Hách Liên Hỏa Thụ của Tây Hạ và Oát Lý Phồn của Liêu Quốc là muốn đi săn sói. Hách Liên Hỏa Thụ muốn bắt một con Lang Vương, còn Oát Lý Phồn thì muốn bắt một ổ sói con. Hai người này mỗi người dựa vào kinh nghiệm mà cẩn thận dò xét trong thung lũng.

Phan Tiểu An vừa bước được hai bước chân liền lún vào ổ bùn. Vùng đầm lầy này thật sự mềm nhũn. Cứ thế mà đi thì xem ra không thể thực hiện được. Phan Tiểu An chậm rãi lùi ra khỏi đầm lầy. Hắn rút chủy thủ, nhanh chóng cắt những cọng cỏ xanh. Cỏ có độ bền và dẻo dai vừa đủ, rất thích hợp để lót đường.

Con hươu đần độn thấy Phan Tiểu An đến cứu mình thì vui mừng kêu lên. Phan Tiểu An dùng tay thọc sâu vào lớp bùn nhão, chậm rãi đào chân trước của con hươu ra. Sau đó, hắn buộc cương ngựa vào chân con hươu.

“Hắc Táo, mau chạy!”

Hắc Táo Mã phi nước đại, kéo con hươu đần độn ra khỏi ổ bùn.

Nhìn con hươu lấm lem bùn đất, Phan Tiểu An nói với nó: “Đi mau đi, lần sau đừng đến đây nữa đấy!”

Oát Lỗ Bặc đã sớm quay trở về hành cung Bắc Tháp, trên lưng ngựa hắn chở theo một con hoàng dương lớn. Hắn từ bỏ ý định săn nai rừng. Ở nơi này, bộ tộc Nữ Chân bọn hắn còn chưa có tư cách “trục lộc” cao sang. Ngô Sủng theo sát phía sau, săn được một con chuột chũi. Võ Văn Đạt có cùng tâm tư với hắn, chỉ bắt được ba con thỏ rừng. Oát Lý Phồn bắt được hai con sói con. Con sói cái chạy thoát thì bị Hách Liên Hỏa Thụ giết chết. Hai người này lần lượt trở về hành cung.

Hiện tại chỉ còn Phan Tiểu An, chẳng biết đến bao giờ hắn mới quay về?

Toàn bộ bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free.