Lục viên ngoại gật đầu đồng tình: – Chu đại nhân nói đúng, trước đây ta đã suy nghĩ chưa thấu đáo, về sau sẽ không tái phạm nữa! Chu Bội bổ sung: – Lời nhận lỗi cửa miệng là chưa đủ. Cần phải lập ra điều khoản rõ ràng, mọi người cùng ký tên đồng thuận. Nếu có ai vi phạm, cháu trai của Lục viên ngoại sẽ đổi sang họ Phạm.

Mặc dù những lời này nghe có vẻ gay gắt, nhưng đây là điều cần thiết để răn đe.

Vẻ mặt Lục viên ngoại lộ rõ sự chua xót, nhưng dưới thái độ kiên quyết của Chu đại viên ngoại, lão đành phải gật đầu chấp thuận.

Chu Nguyên Phủ nói với Phạm Đại Xuyên: – Phạm viên ngoại, nữ tế ở rể, vì từ ban đầu đã định hôn ước và ông cũng đã nhận sính lễ hậu hĩnh của Lục gia, chúng ta cần giữ chữ tín. Về sau, chỉ cần Lục viên ngoại đối xử tốt với con rể, ông sẽ không can thiệp vào cuộc sống của con trai mình nữa, phải không? Phạm Đại Xuyên có chút do dự. Thật ra, ông không muốn con trai mình phải đi ở rể nhà người khác, nói ra cũng có phần mất thể diện. Giờ đây, có cơ hội giải trừ hôn ước mà không cần trả lại sính lễ, điều này khiến ông dao động.

Lúc này, Phạm Đồng Chung thì thầm với cha: – Cha à, Lục viên ngoại trông không có tướng trường thọ. Sau này lão chết đi, toàn bộ tài sản ruộng đất của lão sẽ thuộc về tam ca thôi.

Phạm Đại Xuyên gõ nhẹ đầu y một cái, thấp giọng mắng: – Chỉ có mày là giỏi tính toán! Dù nói vậy, Phạm Đại Xuyên cũng thầm nghĩ con trai út nói đúng. Chỉ cần cháu đích tôn của Lục gia vẫn nhận cha mình, thì sớm muộn gì tài sản của Lục gia cũng sẽ về tay con trai ông.

Ông bỗng nhiên cảm thấy việc con trai ở rể cũng không đến nỗi tệ.

Ông gật đầu: – Chu đại nhân nói không sai. Thực ra, yêu cầu của tôi rất đơn giản, chỉ cần ông thông gia đối xử tốt với con trai tôi là được, tôi cũng không muốn can thiệp quá nhiều chuyện.

Trên đường về nhà, Phạm Ninh ngồi trên thuyền của cha mình. Cùng có mặt trên thuyền còn có ông nội Phạm Đại Xuyên và tứ thúc Phạm Đồng Chung.

May mắn trời chưa tối hẳn. Phạm Ninh ngồi ở mũi thuyền, dùng cần câu để câu cá. Tứ thúc Phạm Đồng Chung cũng lấy một chiếc cần câu khác, ngồi một bên vừa câu vừa trò chuyện dăm ba câu với Phạm Ninh.

Ông nội Phạm Đại Xuyên thì ngồi trong khoang thuyền, hai mắt lim dim như ngủ, nhưng đôi tai lại dựng thẳng lên, nghe không sót một chữ cuộc trò chuyện của hai người bên ngoài.

– Ninh nhi, cháu làm sao quen được Chu đại nhân? – Cháu làm sao mà quen được Chu đại nhân chứ? Là viện chủ giúp cháu mời ông ��y đến.

– Ta muốn mời Chu đại nhân một chén trà, cháu có thể nói giúp ta một tiếng được không? – Tứ thúc, thúc phải tự tin lên chứ. Hôm nay thúc và ông ấy cũng đã tiếp xúc rồi, thúc tự mình mời thì cháu sẽ ủng hộ hết lòng! – Ninh nhi, còn một vấn đề quan trọng nữa. – Tứ thúc, đừng nói chuyện nữa! A! Cháu câu được cá rồi!

Nghe thêm một lúc, Phạm Đại Xuyên cuối cùng không kìm được, buột miệng nói: – Thằng nhóc tinh quái! Khi trời tối hẳn, con thuyền nhỏ cuối cùng cũng cập bến ở bến thuyền trong thôn. Phạm Đại Xuyên đã mệt rã rời, phải nhờ con trai dìu về nhà.

– Ninh nhi, chúng ta về thôi! Phạm Thiết Chu buộc chặt thuyền, rồi cùng con trai khiêng mái chèo về nhà.

Mặc dù Phạm Thiết Chu cũng mang trong lòng cả đống nghi vấn, nhưng y hiểu rõ con trai mình. Nếu thằng bé không tự nguyện nói ra, tốt nhất là không nên hỏi.

– Hai cha con đã về rồi! Trương Tam Nương nghe tiếng bước chân của chồng và con trai, vội vàng mở cửa ra đón.

– Mẹ ơi, con đói chết mất rồi! Phạm Ninh vừa nhìn thấy mẹ liền kêu lên ầm ĩ.

– Cơm canh đã có sẵn, đợi một lát hâm nóng là ăn được ngay.

Trương Tam Nương lập tức không còn bận tâm đến con trai nữa, vội vàng quay sang hỏi chồng: – Cuộc đàm phán thế nào rồi? – Đàm phán xong xuôi rồi. Lão tam đã về cùng nhạc phụ, yên tâm mà sống qua ngày thôi.

Trương Tam Nương sửng sốt: – Chẳng phải thế này thì vẫn giống như ban đầu sao? – Không giống! Phạm Thiết Chu lắc đầu: – Lục gia giờ đã hoàn toàn khiếp sợ rồi. Hai nhà đã lập thỏa thuận, Nữu Nữu sẽ theo họ đệ ấy, Thiết Ngưu mỗi năm trồng một trăm mẫu ruộng, trong đó lợi nhuận của tám mươi mẫu thuộc về Thiết Ngưu. Dù sao thì những quyền lợi mà một người con rể nên có, đệ ấy đều đã có cả rồi. Hương thân, lý chính và cả Chu đại nhân đều đã ký tên đồng ý. Ta đoán Lục viên ngoại cũng lo sợ sau khi mình già yếu, lão tam sẽ quay lại trả thù.

– Xem ra lão ta cũng không đến nỗi ngốc nghếch! Mà Chu đại nhân là ai vậy? – Chuyện này nàng phải hỏi thằng Ninh ấy. Chính nó mời vị đại hương thân đó đến.

Trương Tam Nương ngờ vực chuyển ánh mắt về phía con trai. Nàng chợt nghĩ đến một chuyện còn quan trọng gấp trăm lần chuyện lão tam ly hôn.

Nàng tiến đến, nhéo tai con trai: – Thằng nhóc con này, đi theo ta ngay! – Mẹ ơi, mẹ làm gì thế? Đau quá! Buông con ra đi mà! – Nương tử, nàng làm gì mà nhéo tai thằng Ninh thế? Trương Tam Nương nổi giận đùng đùng, lôi con trai vào khách đường. Trong khách đường, ngọn đèn dầu đang thắp sáng, chỉ thấy trên chiếc bàn vuông nhỏ bày đầy những thỏi bạc trắng lóa.

Trên bàn không chỉ có bạc, mà chiếc hòm của Phạm Ninh cũng bị đào ra, miệng hòm mở rộng, bên trong là đủ loại bảo bối.

Trong lòng Phạm Ninh thót lên một tiếng. Mẹ mình từ khi nào đã biến thành "chó săn" rồi? Phạm Thiết Chu cũng trợn mắt há mồm: – Đây... đây là chuyện gì thế này? – Ông hỏi thẳng đứa con trai "bảo bối" của ông ấy. Tôi tìm thấy chúng trong phòng nó đấy.

Phạm Thiết Chu ngờ vực nhìn con trai.

Phạm Ninh gãi đầu: – Lạ thật! Ai mà để mấy thứ này trong phòng con thế nhỉ? Trương Tam Nương vừa bực mình vừa buồn cười, bực tức gõ đầu con trai một cái.

Nàng bỗng nhiên cười khúc khích, rồi không nhịn được mà bật cười ha hả.

– Thằng con trai ta thật là thú vị mà! Nó lại còn giả vờ không biết ai để nữa chứ? Phạm Thiết Chu cũng cười gượng hai tiếng, rồi tiến lại nhặt một thỏi bạc lên xem xét.

– Giống với bạc lần trước. Đây là quan ngân của Nhiêu Châu. Ninh nhi, con lại tìm được một khối đá Thái Hồ cho Chu đại nhân nữa à? Phạm Ninh thầm giơ ngón cái. Ai bảo cha hắn không thông minh chứ? Nhìn một cái là hiểu hết mọi chuyện rồi.

– Đúng vậy. Con tìm thấy một khối đá Thái Hồ cực phẩm ở ngõ Kỳ Thạch, ông ấy đã cho con hai trăm lượng bạc.

Trương Tam Nương nhíu mày: – Một khối đá thôi mà, con lại còn không biết ngượng đòi người ta hai trăm lượng bạc. Con thật sự quá tham lam rồi! – Mẹ ơi, khối đá Thái Hồ đó nếu mang đến kinh thành, ít nhất cũng bán được năm ngàn lượng. Con đã chịu thiệt rồi đấy chứ!

– Năm ngàn lượng! Trương Tam Nương có chút choáng váng, nàng thật sự không thể hình dung năm ngàn lượng là cái khái niệm gì. – Chính là có thể mua một vạn chiếc áo da dê đấy! Phạm Ninh hiểu ánh mắt của mẹ, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu.

– Cha nó, đến bao giờ chúng ta mới có được năm ngàn lượng đây! Trương Tam Nương yếu ớt thở dài: – Cũng không cần năm ngàn lượng. Một ngàn lượng thôi là ta đã hài lòng lắm rồi. – Cái vòng trên cổ tay mẹ ấy, ít nhất cũng đáng mười vạn lượng bạc đấy.

Phạm Ninh chợt phát hiện mẹ mình đã đeo chiếc vòng phỉ thúy tím kia lên cổ tay.

Trương Tam Nương hét lên một tiếng, rồi chỉ vào chiếc vòng, trợn to mắt hỏi: – Con nói cái này giá bao nhiêu cơ? Sắc mặt Phạm Thiết Chu trở nên ngưng trọng. Y nâng cổ tay vợ lên để xem chuỗi vòng, rồi nói với vợ: – Cái này có lẽ là phỉ thúy, vô cùng quý giá. Mười mấy năm trước, ta từng thấy ở cửa hàng châu báu Trường Châu, một viên như vậy đã giá hai ngàn quan, còn kém xa cái vòng này.

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.