Tiêu đầu Trương vừa rời đi chưa lâu, vị lão bản ban nãy còn say như bã rượu đã lồm cồm bò dậy khỏi giường, đẩy cửa phòng rồi lén lút chạy ra ngoài.

Hắn đưa mắt nhìn về hướng gã trạch nam vừa đi, trên mặt hiện lên một nụ cười gằn, "Hừ, muốn đấu với ta ư? Lão gia này tung hoành giang hồ khi ngươi còn chưa lọt lòng đâu." Thế nhưng, ngoài dự liệu, hắn lại không đi về phía cổng trại mà thận trọng mò mẫm về phía bến tàu.

Điều càng khiến người ta kinh ngạc hơn còn ở phía sau. Nếu có ai đó nhìn thấy hắn vào lúc này sẽ nhận ra, trong bóng tối, động tác của hắn linh hoạt tựa như một con mèo rừng, cái chân thọt ban đầu dường như đã biến mất không còn chút dấu hiệu tật nguyền nào.

Lão bản chỉ mất chưa đầy một khắc đồng hồ đã đến được gần bến tàu. Qua lộ trình di chuyển của hắn, hiển nhiên lão đã có một sự hiểu biết rõ ràng về Nhạc Bình trại, chỉ đi vào những nơi ít người và né tránh một cách hoàn hảo mấy chỗ lính gác.

Đến bên bến tàu, lão bản ẩn mình lẻn vào chiếc thuyền nhỏ nằm ở trong cùng, nhanh chóng mở túi hành lý sau lưng, lấy ra một chiếc mũ da cá chắn nước và một bộ đồ lặn, rồi thay đồ với tốc độ nhanh nhất. Hắn không biết thằng nhóc họ Đạo bên kia có thể chống cự được bao lâu, mặc dù qua biểu hiện trước đó thì gã kia có vẻ hơi điên khùng, nhưng không thể phủ nhận thân thủ của hắn lại rất tốt.

Dù võ công đã mất, nhưng nhãn lực năm xưa của lão bản vẫn còn đó. Theo ước tính của lão, gã trạch nam kia ít nhất cũng có thể giằng co với Tưởng Chính một đoạn thời gian. Nhưng nếu cứ kéo dài mà không hạ gục được đối phương, bang chủ Tưởng rất có thể sẽ kêu gọi người giúp. Đêm nay, tuyệt đại đa số người trong Nhạc Bình trại đã bị chuốc mê bất tỉnh, nhưng với sự cẩn trọng của Tưởng Chính, hẳn là hắn vẫn còn giữ lại một số lượng nhất định nhân thủ ẩn mình, cho nên thời gian dành cho lão đã không còn nhiều nữa.

Cân nhắc đến việc gã kia còn phải giải quyết điệp viên ngầm bên ngoài lầu nhỏ và các cạm bẫy bên trong, lão bản ước chừng mình chỉ có khoảng một tiếng rưỡi đến hai tiếng đồng hồ để hành động. Lão không dám lãng phí thêm, mặc xong trang bị liền nhẹ nhàng trượt xuống nước từ con thuyền nhỏ một cách lặng lẽ.

Năm mới vừa qua đi chưa lâu, trời vẫn còn giá rét. Dù sông Thanh Hà không đóng băng, nhưng nước sông lạnh buốt thấu xương. Vừa mới xuống nước, lão bản đã không tự chủ rùng mình một cái. Phải nói, x��t về một khía cạnh nào đó, lão bản cũng là một người rất liều mạng. Đã cao tuổi rồi lẽ ra phải an dưỡng tuổi già bên lò sưởi, đằng này giữa đêm khuya lại muốn làm như đám thanh niên trẻ tuổi mà ngẫm sự đời trong sông.

Cũng may, lão đã chuẩn bị sẵn bộ đồ lặn da cá và mũ lặn, chúng phần nào ngăn được cái lạnh, giúp lão duy trì nhiệt độ cơ thể ở mức an toàn. Lão bản một tay vịn vào thân thuyền, một tay quạt nước, cố gắng hạn chế tối đa biên độ động tác, tránh để người khác chú ý đến tiếng động bên này.

Nhưng tiếc thay, gần đây có lẽ là vận hạn của lão, càng sợ điều gì thì điều đó càng đến. Mới đi được một đoạn ngắn, lão lập tức nghe thấy sau lưng truyền đến một tràng tiếng bước chân.

Lão bản kinh hãi, quên bẵng cái lạnh, vội vàng hít sâu một hơi, chìm hẳn vào dòng nước sông băng giá. Lão quẫy đạp cả tay chân, bơi từ gầm thuyền sang mạn thuyền bên kia.

"Ôi đệt, trong nước có cái gì thế!" Hai gã say rượu trên bờ ban nãy còn hỉ hả đi về phía này, một trong số đó đột nhiên hét lớn.

"���? Thứ gì vậy? Ở đâu, ở đâu?" Gã còn lại nghe vậy lập tức duỗi cổ ra.

"Ban nãy nó úp mặt vào bên cạnh thuyền, trông giống như... một con hải ly?" Người nói chuyện hiển nhiên cũng không quá xác định.

Gã còn lại không nhịn được ôm bụng cười ha hả, "Lão Lâm, tôi đã bảo ông uống nhiều quá rồi mà! Sông này làm gì có hải ly! Ha ha ha ha, chuyện này có lẽ tôi sẽ cười cả năm không hết ấy chứ."

"Thật mà, lão Hà tôi không lừa ông đâu. Tôi vừa nãy rõ ràng trông thấy bên cạnh thuyền có một cái bóng đen. Cái thứ đó vừa thấy chúng ta đã vụt một cái rồi chui tọt xuống nước." Lão Lâm thấy đối phương không tin mình thì rõ ràng hơi sốt ruột, giọng cũng gấp gáp hơn mấy phần.

"Ồ, thật ư?" Gã say rượu tên lão Hà dường như đã ý thức được điều gì, sắc mặt cũng cuối cùng trở nên nghiêm túc, "Nó trông thế nào?"

"Ách, tôi cũng chỉ kịp liếc qua một cái thôi. Thấy thân hình có vẻ như người trưởng thành, nhưng nửa người dưới của nó ở trong nước nên tôi cũng không dễ phán đoán. Da dẻ hình như rất trơn tru, sờ vào chắc là thích lắm... À, mà nghĩ kỹ lại, hình như là một người mặc đồ lặn thì phải."

Nghe câu này, toàn thân lão bản nổi gai ốc, không rõ là vì nhiệt độ nước quá thấp hay nỗi sợ bị bắt quả tang, mà lão không tự chủ rùng mình một cái.

Lão không tài nào ngờ được, kế hoạch tỉ mỉ của mình lại một cách khó hiểu bị hai gã say rượu phá hỏng. Đối phương hiện tại chỉ cần hét to hai tiếng, thân ở trong nước, lão căn bản là không có đường thoát.

Trong lòng lão bản không khỏi dâng lên một nỗi tuyệt vọng, nhưng ngay sau đó, lão lại nghe thấy tiếng cười đắc ý của lão Hà, "Ha ha ha, ông nói thế thì tôi biết đó là thứ gì rồi!"

"Ấy, là gì thế?" Lão Lâm khiêm tốn hỏi.

"Cái này còn phải hỏi à? Thứ ông vừa thấy chính là ——" Lão Hà nói đến đây cố ý ngừng một lát, sau đó gằn giọng từng chữ, "Một! Con! Quỷ! Nước! À! ! !"

"Nghe nói sông Thanh Hà hàng năm đều có rất nhiều người bỏ mạng ở đây. Ừm, tất nhiên trong đó cũng có phần công lao của chúng ta rồi. Bất quá đó không phải trọng điểm, trọng điểm là trong số họ có rất nhiều người khi chết mang theo oán khí, khiến hồn phách của bọn họ không thể đầu thai chuyển kiếp, cũng chỉ có thể lảng vảng giữa hai cõi âm dương. Cứ đến đêm trăng tròn, khi âm khí thịnh dương khí suy, chúng sẽ hiện hình bên bờ sông, lôi vài kẻ xui xẻo xuống sông dìm chết, ha ha..." Lão Hà nói đến cuối còn phát ra hai tiếng cười lạnh lùng khó hiểu.

"Chán chết đi được, lão Hà! Tự dưng sao ông lại lôi chuyện này ra vậy? Ông nói thế làm tôi cứ giật thót cả tim." Lão Lâm bất mãn nói.

"Thôi nào, cái loại câu chuyện cũ rích hù dọa con nít ấy mà ông tin thật à? Coi như thật có cái thứ đó đi chăng nữa, lúc sống còn chẳng phải đối thủ của chúng ta, chết rồi thì càng chẳng có gì đáng sợ." Lão Hà buông lỏng dây lưng quần, "Nhanh, ông chỉ cho tôi, ban nãy thấy thủy quỷ ở đâu."

Ngay sau đó, lão bản liền nghe thấy một tràng tiếng nước rầm rầm. Tiếng nước kéo dài một lúc, kết thúc với một cái rùng mình đầy khoan khoái của lão Hà. Lão Hà kéo quần lên, đắc ý nói với gã bạn già bên cạnh, "Nhìn này, ác quỷ sợ ác nhân! Cái tên đó đã bị lão già này hù chạy mất rồi!"

"Ôi chao, biết ông lợi hại rồi! Người lớn rồi mà còn như con nít. Đêm gió lớn thế này, chúng ta đừng đứng mãi ở bờ sông nữa, hay là về làm thêm vài chén đi?"

"Ấy chà, uống thì uống chứ! Lão Hà Tam này lẽ nào lại sợ ông ư!" Lão Hà quả nhiên hào sảng ngất trời.

Lão bản nghe hai cặp tiếng bước chân từ từ đi xa, âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Đã phí phạm quá nhiều thời gian như vậy, lão không còn dám trì hoãn, vội vàng lại lặng lẽ quay lại vị trí ban đầu từ dưới đáy thuyền. Chỉ bất quá, vừa mới thò đầu lên khỏi mặt nước, lão đã nghe thấy một mùi hương hơi kỳ lạ, liền lè lưỡi liếm môi.

Trong lòng lão bản nghi hoặc, ừm, hai gã này vừa nãy đã đổ thứ gì xuống đây? Rượu ư? Sao mùi vị này lại không giống loại rượu trước đó lão từng uống, độ cồn có vẻ giảm kha khá, hơn nữa còn hơi đắng và có chút mùi ôi.

Truyện này được Tàng Thư Viện bảo hộ quyền sở hữu và phát hành.