Vừa về tới thôn, Đồng Thiên Dưỡng đã cảm nhận được một luồng áp lực cực độ bao trùm toàn bộ Đồng gia thôn.

Dưới gốc hòe cổ thụ ở đầu thôn, đông nghịt người đang tụ tập. Giữa đám đông bày ra tám bộ thi thể đã được phủ vải trắng. Đội hộ vệ gồm những thanh niên trai tráng đã vây kín toàn bộ cửa thôn. Tam thúc đứng lặng lẽ ở đó, vẻ mặt u ám, dường như toàn bộ mọi người có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

"Tránh ra một chút, công tử đã về!"

Đội hộ vệ thấy Đồng Thiên Dưỡng dẫn người trở về, liền lập tức tạo thành một lối đi giữa đám đông, nhưng chỉ cho phép một mình Đồng Thiên Dưỡng tiến vào, còn ba người Ngô Quý đều bị chặn lại bên ngoài.

"Tam thúc, xin hãy bớt giận!"

Đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến Tam thúc tức giận. Cái vẻ im lặng không nói một lời ấy còn khiến người ta cảm thấy đáng sợ hơn cả một người bình thường giận dữ lôi đình.

"Về được là tốt rồi. Ngươi là người đại diện, chuyện này để ngươi xử lý!"

"Vâng, con sẽ xử lý!"

Tam thúc nhìn thì như là giao quyền xử lý chuyện này cho hắn, nhưng trên thực tế, nếu có bất kỳ điều tiếng gì sau này, hoặc nếu Đồng Thiên Dưỡng xử lý khiến tộc nhân không hài lòng, khiến ông không hài lòng, đến lúc đó Tam thúc sẽ theo cách của mình mà xử lý sự việc.

Đội hộ vệ cũng đã mang theo binh khí. Những công cụ nông nghiệp được cải chế thành binh khí ấy, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, lóe lên hàn quang chói mắt. Tất cả mọi người đều nén một mối căm hờn trong lòng.

"Thảm án ở Đổng gia thôn khiến lòng người kinh sợ. Vì chuyện này, sau khi bàn bạc với Tam thúc, ta đã đến huyện thành. Chín ngày trước đó, ta đã dẫn người điều tra triệt để sự việc của Đổng gia thôn. Không ngờ, hôm nay lại có kẻ dám ức hiếp đến tận thôn chúng ta. Các vị nói xem, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Đồng Thiên Dưỡng từng câu từng chữ, đi vòng quanh tám cỗ thi thể một lượt, ánh mắt sắc bén lướt nhanh qua từng người trong tộc.

"Giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền!"

Trong đám đông, vang lên tiếng gào rú của một lão giả, gào khan cả cổ họng, dốc hết sức lực mà gào thét, thổi bùng ngọn lửa căm hờn trong lòng toàn thể thôn dân!

Trong lúc nhất thời, khẩu hiệu "Giết người đền mạng" vang vọng khắp bầu trời. Nh��n thấy quần chúng phẫn nộ kích động của Đồng gia thôn, mấy người Ngô Quý cũng không khỏi lùi lại vài bước.

"Oan có đầu, nợ có chủ!"

"Các vị có ai chứng kiến, là ai đã hạ độc vào nước uống không?"

Hắn ấn tay ra hiệu, toàn trường lập tức yên tĩnh trở lại. Đồng Thiên Dưỡng trầm giọng hỏi.

"Còn có thể là ai vào đây nữa! Chẳng phải là mấy cái thôn hạ du đó sao, lũ khốn kiếp này! Khoảng thời gian trước đó ruộng đồng thiếu nước, chẳng phải đã đến chỗ chúng ta lấy nước sao? Lần đó chúng ta đã không cho họ. Mấy ngày hôm trước trời nóng gay gắt, nước trong ao vốn đã chẳng còn bao nhiêu, họ lại đến lấy. Chúng ta xét thấy ruộng đồng của cả thôn vẫn còn thiếu nước, thế nên chúng ta không cho. Nhất định là họ thấy chúng ta có nước dùng mà họ thì không, lòng sinh bất mãn, do đó muốn trả thù chúng ta!"

"Đúng vậy, lúc trước khi chúng ta tu sửa đập nước, mấy cái thôn hạ du đã từng đến gây sự. Hôm nay thấy chúng ta không lo thiếu nước, thế nên mới trả thù chúng ta!"

...

Đối với những lời này, Đồng Thiên Dư���ng không khỏi lắc đầu, "Ta hỏi hai vấn đề. Ở các thôn thuộc khu vực phía đông huyện Bình Phong này, ngoài con sông chảy qua đầu thôn kia ra, còn có con sông thứ hai nào nữa không?"

"Thiên Dưỡng, lời này của cháu có ý gì?"

Một lão giả chống gậy bước ra, cây gậy hung hăng nện xuống đất, "Cháu chẳng phải đang nghĩ kẻ hạ độc không phải là những thôn hạ du đó sao? Cháu phải giữ vững lập trường của mình! Cháu là người đại diện của Đồng gia ta, chứ không phải của thôn họ!"

"Mọi người nghĩ xem, thôn chúng ta chỉ có duy nhất một con sông chảy qua đầu thôn, còn cách sông lớn rất xa. Vốn dĩ nước sông này đều dùng để tưới tiêu ruộng đồng, nhưng hôm nay nước giếng cạn khô, thế nên chúng ta mới lấy nước từ trong sông. Nếu lúc này có người hạ độc, lẽ nào những người ở hạ du lại thoát được sao?"

"Nếu như là lúc trước, nước chảy mạnh, độc sẽ bị cuốn trôi. Nhưng hôm nay nước chảy nhỏ, mặt sông hầu như không có sự lưu chuyển đáng kể, tuy nhiên địa thế ở đây, độc vẫn sẽ nhẹ nhàng trôi về phía hạ du. Người hạ du có uống nước hay không? Uống nước xong có trúng độc hay không? Nếu ta không đoán sai, hai thôn gần chúng ta đã có người trúng độc, e rằng đã có người chết rồi!"

"Có phải hay không, chúng ta cứ phái người đi hỏi thăm một chút, chẳng phải sẽ rõ ngay sao!"

"Thiên Dưỡng, ý của cháu là gì? Nếu hạ du có người trúng độc, vậy loại bỏ khả năng thôn hạ du là kẻ hạ độc sao?" Lão nhân dù đã già nhưng không có nghĩa là lú lẫn. Nghe Đồng Thiên Dưỡng nói vậy, lão nhân chống mạnh hai cây gậy, quay đầu lại quát lớn về phía đội hộ vệ, "Tất cả đều ngây ngốc hết cả sao? Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau phái người đi mấy thôn hạ du xem xét!"

"Khoan đã!"

Thấy đội hộ vệ đang chuẩn bị xuất phát, Đồng Thiên Dưỡng gọi một tiếng, "Nếu như ở hạ du xuất hiện người bị trúng độc mà chết, xin hãy mời người đại diện của thôn họ đến đây!"

"Đã rõ, công tử!"

Hạ du có ba thôn, đội hộ vệ phái ra chín người, mỗi thôn ba người, tốc hành đến mấy thôn hạ du.

"Chúng ta không oan người tốt, nhưng tuyệt không buông tha kẻ xấu. Chuy���n này ta Đồng Thiên Dưỡng cam đoan với mọi người, trong vòng một ngày sẽ đem lại công bằng cho cả thôn!"

"Hiện tại, cả thôn hãy chuẩn bị tang lễ. Chẳng lẽ các vị muốn nhìn người nhà, thân nhân của mình cứ nằm yên ở đây mãi sao? Cần làm gì, thì hãy đi làm đi! Chuyện hung thủ, cứ giao cho ta!"

Xoay người lại, Đồng Thiên Dưỡng chắp tay ôm quyền, "Kính xin Tam thúc chủ trì tang lễ!"

"Được!"

Tam thúc trầm trọng gật đầu, ngẩng đầu nói, "Mọi người đừng gây thêm phiền nhiễu cho Thiên Dưỡng ở đây nữa. Ta tin tưởng Thiên Dưỡng sẽ xử lý tốt chuyện này. Hiện tại việc chúng ta cần làm là lo liệu hậu sự chu toàn cho những tộc nhân này!"

Có Tam thúc ở đó, tộc nhân nhanh chóng giải tán. Tiếp đó mọi người ai nấy đều bận rộn với lễ bái, cúng tế, tiệc rượu. Nhập quan, cử hành tang lễ. Theo tập tục ở huyện Bình Phong, người chết yểu chỉ được đặt linh cữu một ngày. Hôm nay đã gần giữa trưa, trước buổi tối phải hoàn tất mọi nghi lễ, phải hạ thổ trước khi mặt trời lặn. Điều mấu chốt hơn nữa là, người đột tử không thể nhập tổ mộ. Đây đều là những chuyện phiền phức.

"Thằng bé, cháu nhìn ta xong chưa?"

Các thôn dân gần như đã giải tán hết. Đồng Thiên Dưỡng chợt phát hiện, một đôi mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mình, thật lâu không rời. Một cậu bé mặc quần áo xanh hoa, với vẻ mặt vô cùng phức tạp đang nhìn hắn.

"Là cháu đó sao, thằng bé? Có chuyện gì vậy?"

Nhận ra đó là Đồng Thiên Thanh, cậu bé này chính là đứa trẻ đêm đó bị con chó dữ cắp trong miệng. Đêm hôm đó nó đã trở thành cô nhi. Từ đó về sau, đứa nhỏ này trở nên rất trầm mặc và khép kín. Đồng Thiên Dưỡng cũng đã phái người hướng dẫn, an ủi, nhưng hiệu quả không rõ rệt.

"Có chuyện gì cứ nói, ca ca ở đây!"

Ôm lấy cậu bé, Đồng Thiên Dưỡng vỗ lưng nó nói. Toàn thân cậu bé căng cứng, không biết là do sợ hãi hay căng thẳng. "Sao vậy, còn chuyện gì không thể nói với ca ca sao?"

Thân thể cậu bé dần dần mềm nhũn, đầu tựa vào vai Đồng Thiên Dưỡng, ghé sát vào tai hắn, nhẹ nhàng nói, "Cháu biết ai là người hạ độc. Là một ca ca chuyên bán cá thường xuyên đến thôn chúng ta. Mùi cá trên người hắn rất khó ngửi!"

Cậu bé đã chia sẻ bí mật của mình với hắn. Khi nó đang hoảng sợ, Đồng Thiên Dưỡng đương nhiên sẽ không lớn tiếng hỏi, "Cháu làm sao mà biết được!"

"Hôm trước ban ngày, ca ca bán cá đó muốn thuê ao cá của chúng ta, nhưng các bá bá trong thôn không đồng ý. Đêm qua cháu thức dậy đi tiểu, thấy bóng người đó ngồi xổm bên bờ sông, không biết đang làm gì. Nhưng mùi cá trong gió, giống hệt mùi trên người ca ca đó, rất hôi tanh khó chịu! Hôm nay các gia gia bá bá trong thôn liền..."

"Là cháu sai rồi, cháu đã hại chết bà nội và ba ba của mình, hôm nay lại còn hại chết mọi người nữa!"

Cậu bé hiển nhiên là đã đổ hết lỗi lầm của hai chuyện trước đó lên người mình, tựa vào vai Đồng Thiên Dưỡng mà khóc òa lên.

"Thiên Thanh, đây không phải lỗi của cháu. Sau này cháu hãy theo ca ca, được không!"

Đứa nhỏ này là người trong tộc, cùng lứa với Đồng Thiên Dưỡng. Xét về huyết mạch mà nói thì còn rất gần, Đồng Thiên Dưỡng có lẽ nên gọi nó là đường đệ.

Cậu bé khẽ gật đầu, ôm chặt lấy cổ Đồng Thiên Dưỡng hơn. Bạn đang đọc bản dịch duy nhất được phát hành bởi truyen.free.