Đêm đã về khuya, đèn đuốc trong thư phòng vẫn rực rỡ như cũ, thỉnh thoảng có bướm đêm bay ngang qua, hiện lên một bóng dáng hư ảo.

Lý Tử Uyển bấy giờ gọi hạ nhân lại, gặn hỏi cho tường tận. Hạ nhân bẩm báo Lý Tử Uyển rằng ngọn đèn trong thư phòng của Sở đại nhân đã thay dầu vài chục lượt, có thể nói là sáng tối không ngừng, cho thấy Sở Huyền không kể ngày đêm, chuyên tâm xử lý công việc.

Lý Tử Uyển xót xa, muốn gõ cửa bước vào, nhưng cuối cùng chỉ chần chừ một lát trước cửa rồi vẫn không bước vào.

Không chỉ riêng Lý Tử Uyển không bước vào, nàng còn ngăn cản những người khác, như Kỷ Văn, như Lạc Phi. Nàng còn bảo con Phì Điểu đang líu lo im lặng, bảo Tam Béo về hậu viện nô đùa.

Tóm lại, Sở Huyền đã khổ cực đến vậy, thì không thể để bất cứ ai quấy rầy chàng thêm nữa.

Lý Tử Uyển hiểu rõ, mình chỉ có thể làm được bấy nhiêu thôi.

Chuyện Sở Huyền cần mẫn giải quyết công vụ cũng rất nhanh chóng truyền ra ngoài. Lưu Quý Ôn hiển nhiên là người biết chuyện sớm nhất. Giờ đây, nhất cử nhất động của Sở Huyền đều được hắn đặc biệt chú ý.

Mớ cục diện rối rắm mà hắn để lại cho Sở Huyền trước đây, chính là do hắn cố tình làm vậy, là muốn gây khó dễ cho Sở Huyền, đồng thời muốn xem Sở Huyền sẽ xử lý ra sao. Hơn nữa, hắn càng hy vọng Sở Huyền vì không giải quyết được mà phải cầu xin mình giúp đỡ.

Đây chính là điều Lưu Quý Ôn mong muốn.

Chỉ là kết quả lại khiến hắn có chút thất vọng. Sở Huyền đúng là mệt mỏi khi đối phó với mớ công việc rắc rối đó, nhưng lại không hề ‘cầu cứu’ hắn.

Theo Lưu Quý Ôn nghĩ, Sở Huyền trước kia chưa từng nhậm chức ở Hộ Bộ, hẳn phải là một khiếu bất thông với các sự vụ tại Hộ Bộ mới phải. Việc đối phương hạ thấp mình chạy tới thỉnh giáo hắn là điều có thể xảy ra.

Đương nhiên, nếu không đến thỉnh giáo, Sở Huyền nhất định sẽ bước đi khó khăn từng bước. Như vậy cũng hay.

Ngay cả khi theo tình hình Lưu Quý Ôn tìm hiểu được, Sở Huyền tuy bận rộn, nhưng xử lý các loại sự vụ lại đâu ra đấy, vô cùng thỏa đáng. Hơn nữa hắn còn lén lút tìm hiểu phương pháp xử lý của Sở Huyền, kết quả phát hiện thủ pháp ấy vô cùng lão luyện, thậm chí ngay cả bản thân hắn đích thân xử lý cũng chưa chắc có thể tốt đến vậy.

Điều này tự nhiên càng khiến Lưu Quý Ôn trong lòng tức giận và không phục.

Ngay từ trước tháng mười, khi Sở Huyền nhận được bổ nhiệm làm Hộ Bộ Tả Thị Lang, đã có người bên ngoài đồn đại hắn không bằng Sở Huyền. Nghe được lời đồn đại phong thanh này, Lưu Quý Ôn đã không vui, chính vì thế hắn mới khắp nơi gây khó dễ cho Sở Huyền. Tình hình hiện tại dường như lại chứng thực điều này.

Lưu Quý Ôn thật sự không muốn nghe thấy lại có người đem mình ra so sánh với Sở Huyền, nhất là còn bị cho là không bằng, cho nên hắn mới nóng lòng mong thấy Sở Huyền mất mặt.

Dù Sở Huyền chỉ phái người đến thỉnh giáo, Lưu Quý Ôn cũng sẽ thuận nước đẩy thuyền mà chỉ bảo Sở Huyền một phen. Nhưng Sở Huyền lại không làm vậy, hơn nữa còn xử lý mọi việc đâu ra đấy.

Lưu Quý Ôn cảm thấy trước đây mình vẫn còn quá ‘nhân từ’.

Chỉ là hiện tại, hắn cũng thật sự không còn cách nào khác, chỉ có thể ngấm ngầm tức giận.

Sau đó, Sở Huyền mất chừng mấy tháng để sắp xếp ổn thỏa các sự vụ trong tay. Hộ Bộ Thượng Thư đối với năng lực của Sở Huyền cũng từ chỗ ban đầu có chút lo lắng, về sau chuyển thành yên tâm. Không chút nghi ngờ, năng lực của Sở Huyền cực kỳ mạnh mẽ, cũng trách không được chàng có thể thăng tiến nhanh đến vậy từ tầng lớp thấp nhất, quả thật có vài phần tài năng.

Đương nhiên, Hộ Bộ Thượng Thư là người hiểu rõ nhất tình hình của Hộ Bộ. So với các bộ ty khác, sự vụ của Hộ Bộ quá nhiều, lại càng phức tạp, giống như một cỗ xe ngựa cũ kỹ đang chở nặng kéo căng hết sức. Chỉ cần có thể duy trì để nó tiếp tục tiến về phía trước là tốt rồi, tuyệt đối không nên nghĩ đến việc động chạm đến những nơi khác. Bởi vì hậu quả khi làm như vậy, hoặc là hàng hóa trên xe ngựa rơi vãi khắp nơi, hoặc là cả cỗ xe ngựa sẽ tan rã thành từng mảnh.

Hộ Bộ Thượng Thư biết rõ hậu quả của việc cỗ xe ngựa này tan rã, cho nên trách nhiệm của hắn chính là phải duy trì nó. Chỉ cần có thể duy trì, đó chính là một công lao lớn.

Cũng may mắn hai vị thủ hạ của hắn, Tả Hữu Thị Lang, lúc này đều đã hoàn thành tốt trách nhiệm của mình. Lưu Quý Ôn tự nhiên không cần phải nói, nhậm chức ở Hộ Bộ nhiều năm, đã là lão thần, hiểu rõ tình hình Hộ Bộ sâu sắc nhất, công việc giao cho hắn sẽ không sai sót. Còn về Sở Huyền, ngay từ đầu Hộ Bộ Thượng Thư thật sự đã toát mồ hôi, cũng may Sở Huyền năng lực cực mạnh, trong thời gian rất ngắn đã hòa nhập vào vị trí. Nhờ vậy, Hộ Bộ Thượng Thư cảm thấy cuối cùng mình cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Hộ Bộ Thượng Thư đảm nhiệm chức quan này cũng đã một thời gian. Đối với hắn mà nói, tu vi e rằng rất khó để tiến bộ thêm nữa. Thọ nguyên năm trăm năm của Đạo Tiên, hắn đã đi được một nửa. Bất quá cho dù khó khăn đến mấy, hắn vẫn muốn dành ra hơn một trăm năm nữa để tìm cách đột phá tu luyện, dù sao việc tăng thêm thọ nguyên là cực kỳ quan trọng. Cho nên đối với hắn mà nói, chức Hộ Bộ Thượng Thư này nhiều nhất là đảm nhiệm thêm vài chục năm, hắn liền định thoái vị nhường chức.

Cho nên hắn chỉ hy vọng mười mấy năm tới có thể trôi qua bình an. Hiện tại xem ra, Sở Huyền và Lưu Quý Ôn rõ ràng có thể khiến hắn ‘yên tâm’.

Sở Huyền cũng không hề hay biết suy nghĩ của Hộ Bộ Thượng Thư. Đương nhiên nếu biết, Sở Huyền chắc chắn sẽ vô cùng thận trọng mà nói lời xin lỗi với Hộ Bộ Thượng Thư.

Bởi vì chàng tuyệt đối không phải loại người có thể thờ ơ nhìn một cỗ xe ngựa rõ ràng đang gắng gượng chở nặng tiến lên.

Tại Hộ Bộ, hôm nay Sở Huyền chủ động đến bái kiến Thượng Thư đại nhân, đề xuất được đi tuần sát các châu trọng yếu. Hộ Bộ Thượng Thư cũng không thấy có vấn đề gì. Các quan viên cao cấp của các bộ khi mới nhậm chức đều sẽ đến các nơi tuần tra sự vụ thuộc quyền quản lý của mình. Làm như vậy có hai lợi ích: Một là đương nhiên có thể tự mình đi xem đi nghe, chân chính hiểu rõ tình hình các nơi; một cái khác chính là muốn để các quan viên cấp dưới biết thượng quan mới nhậm chức là ai.

Bởi vậy, Hộ Bộ Thượng Thư vui vẻ đồng ý.

Thế là Sở Huyền dẫn theo thủ hạ, mất khoảng ba tháng thời gian, đi một vòng các nơi. Khoảng thời gian này không tính là nhiều. Thông thường quan viên cấp trên đi tuần tra, đi nửa năm cũng là chuyện thường. Cho nên hầu như ai cũng cho rằng Sở Huyền đang cưỡi ngựa xem hoa, làm việc qua loa chiếu lệ, thậm chí là mượn cơ hội này du ngoạn khắp nơi, thả lỏng tâm tình.

Không chỉ riêng Lưu Quý Ôn nghĩ như vậy, mà ngay cả Hộ Bộ Thượng Thư cũng vậy.

Nhưng đợi đến khi Sở Huyền trở về, chàng lại tìm đến Hộ Bộ Thượng Thư, dâng lên vị Thượng Thư đại nhân này một cuốn văn bản đề án. Cuốn văn bản dài khoảng hơn một trăm tám mươi trang, mười mấy vạn chữ. Hộ Bộ Thượng Thư cầm lấy xem hết toàn bộ cuốn văn bản, chỉ cảm thấy tim đập thình thịch, thậm chí vì che giấu sự kinh ngạc mà bàn tay bưng chén trà cũng không kìm được run rẩy.

Nói gì thì nói, hắn cũng là một Đạo Tiên, là Tiên quan có uy tín lâu năm, là cấp cao thuộc hàng Thủ Phụ Các, là một trong Lục Bộ Thượng Thư, lại bị kinh động đến mức này. Có thể tưởng tượng, thứ mà Sở Huyền đệ trình lên đáng sợ và kinh người đến nhường nào.

Hộ Bộ Thượng Thư phải rất vất vả mới bình phục được tâm tình, ngẩng đầu nhìn Sở Huyền đối diện, cố gắng nói một cách ôn hòa: “Sở Thị Lang, chuyện này không thể coi thường. Ngươi dù sao cũng là quan mới nhậm chức, còn chưa rõ trong đó lợi hại quan hệ, vẫn nên tìm hiểu kỹ hơn. Cuốn văn bản này ngươi cứ tạm mang về, qua một thời gian nữa chúng ta hãy bàn.”

Làm quan, tự nhiên phải hiểu được ẩn ý trong lời nói. Nếu có điều gì không tiện nói thẳng, hoặc không thể nói ra mặt, những lúc như vậy, sẽ dùng lời lẽ uyển chuyển để bày tỏ thái độ. Nói một cách đơn giản, ý tứ những lời này của Hộ Bộ Thượng Thư chính là đang nói với Sở Huyền: Vấn đề này, ngươi cứ quên đi, đừng suy nghĩ gì nữa.

Đại khái, chính là ý đó.

Sở Huyền là ai cơ chứ, làm sao có thể không hiểu ẩn ý trong lời nói của Hộ Bộ Thượng Thư? Bất quá Sở Huyền đã có thể viết ra cuốn văn bản đề án dài mười mấy vạn chữ này, vậy liền cho thấy Sở Huyền đã hạ quyết tâm, há lại sẽ vì vài câu nói của Hộ Bộ Thượng Thư mà lùi bước?

Lập tức Sở Huyền cười khẽ một tiếng: “Thượng Thư đại nhân, ba tháng nay hạ quan không kể ngày đêm, ban ngày đến các nơi tìm hiểu tình hình, ban đêm cầm đuốc soi viết, suy nghĩ đối sách. Hơn ba tháng, hơn một trăm ngày, không một ngày nào lười biếng. Nếu Thượng Thư đại nhân cảm thấy hạ quan chưa suy xét kỹ, đó chính là oan uổng hạ quan.”

Đây cũng là dùng lời lẽ ẩn ý, ý tứ chính là: Chuyện này ta đã nghĩ sâu tính kỹ, tuyệt đối không phải nói đùa, cũng sẽ không bị ngài vài câu khuyên nhủ mà thay đổi ý định.

Hộ Bộ Thượng Thư đương nhiên đã hiểu, lập tức nhíu mày, sắc mặt trầm xuống: “Sở Huyền, ngươi có biết hậu quả của chuyện này không? Thánh triều lập quốc đến nay, đã hơn năm ngàn năm. Việc cải cách ruộng đất, cũng chỉ có năm đó Thái Tông Thánh Tổ đích thân chỉ định người kế nhiệm là Treo Nguyệt Thái Sư từng làm. Năm đó còn là muôn vàn khó khăn. Suốt mấy ngàn năm qua, chế độ cũ vẫn được duy trì, ngươi đột nhiên muốn động chạm vào khối này, chẳng lẽ không nghĩ tới hậu quả? Sở Huyền à, ta biết ngươi tuổi trẻ nóng nảy, lại là quan mới nhậm chức, chắc là đang nén một hơi, muốn làm ra chút thành tích. Nhưng thật sự có những chuyện không phải ngươi muốn làm là có thể làm được. Hôm nay chỉ có hai ta, ta là vì ngươi mà nghĩ, chuyện này ngươi tốt nhất cứ gác lại, tuyệt đối đừng nghĩ đến nữa.”

Hiển nhiên Hộ Bộ Thượng Thư đã mất kiên nhẫn, không cần dùng lời lẽ ẩn ý nữa, mà thẳng thắn nói rõ muốn phủ định đề nghị của Sở Huyền.

Sở Huyền cũng đã sớm nghĩ đến cảnh tượng này. Giờ phút này, chàng đứng dậy, cực kỳ trịnh trọng mà hướng về phía Hộ Bộ Thượng Thư hành lễ: “Tâm ý Sở Huyền đã quyết, cho dù Thượng Thư đại nhân không đồng ý, Sở Huyền cũng sẽ đưa ra tại hội nghị Thủ Phụ Các và Triều hội. Thượng Thư đại nhân nhậm chức Hộ Bộ nhiều năm, không thể nào không biết những tệ nạn hiện tại của chế độ ruộng đất. Năm đó Thánh triều mới thành lập, cần sự ủng hộ của các nơi, cho nên mới phổ biến chế độ tư hữu ruộng đất. Nhưng lại xem nhẹ việc mua bán ruộng đất tự do, quan phủ không những không chế ước, ngược lại còn muốn thu lấy một khoản thuế nhất định từ đó. Tuy nói vẫn thu thuế khắp nơi, nhưng về lâu dài, ruộng đất các nơi đều nằm trong tay số ít người: Hoặc là Đại Thương, hoặc là địa bá, thậm chí là thân thuộc của quan viên, đều là những người có quyền có thế. Bách tính tầng lớp thấp muốn mưu sinh, chỉ có thể thuê đất, bị người ta chèn ép bóc lột. Có nơi, thậm chí tầng lớp địa bá cấp thấp này còn có thể thao túng chính quyền quan phủ. Mà nhiều năm như vậy, các chính sách miễn giảm thuế má của Thánh triều trên thực tế đều bị tầng lớp này trục lợi và béo bở. Phần lớn bách tính chân chính vẫn như cũ không được lợi lộc gì, có lúc còn nghèo rớt mồng tơi, khó lòng xoay chuyển. Như vậy rất dễ dàng kích động sự phẫn nộ của dân chúng và gây ra dân biến. Tuy nói các nơi cố ý che giấu, nhưng những năm gần đây, chuyện này thường xuyên xảy ra, đều là bởi vì quan phủ không chế ước quyền lực. Những điều này, trong cuốn văn bản đề án của hạ quan đều có viết, vô cùng kỹ càng. Thử hỏi, u ác tính lớn đến vậy, nếu không nhìn thấy thì thôi, đã nhìn thấy rồi, sao có thể thờ ơ được?”

Hộ Bộ Thượng Thư lúc này mặt trầm như nước, nhìn chằm chằm Sở Huyền mà nói: “Sở Huyền, những điều ngươi nói này, sao ta lại không biết? Mà ngươi làm sao biết ta chưa từng tìm cách cải thiện?”

Sở Huyền lúc này vội đáp: “Thượng Thư đại nhân hai mươi năm trước từng mạnh mẽ đề xuất pháp cải cách, nhưng hiệu quả lại quá mức bé nhỏ, việc này hạ quan đều biết.”

Những dòng chữ này là sự minh chứng cho quyền sở hữu dịch thuật riêng biệt, không thể sao chép dưới mọi hình thức.