Tô Văn Chính tiếp tục thuật lại.

"Trong Lục minh, Đức Thụy Tường trông có vẻ là sạp hàng lớn nhất, hiệu buôn cũng nhiều, nhưng thực tế, thực lực của họ trong Lục minh chỉ ở hạng chót. Bách Thú Đường kia là một Liệp Yêu thương hội, chuyên thuần hóa dã thú. Những loài trâu ngựa kéo hàng ở khắp nơi đều do Bách Thú Đường thuần hóa. Lại có Dược Vương Quán, thuộc một phái đạo quán, tinh thông luyện dược, xây dựng các tiệm thuốc, quán y trải khắp Lương Châu. Ngay cả ở Sa Thành cũng có vài chi nhánh của họ. Nói về thực lực tổng hợp, Dược Vương Quán là đứng đầu trong Lục minh. Còn có Long Tuyền Tự, thuộc một phái Phật môn, am hiểu nhất chế tạo binh khí, áo giáp. Các chi nhánh của họ cũng san sát khắp Lương Châu. Có người nói, sản phẩm của Long Tuyền Tự mới là tinh phẩm, không chỉ trong dân gian, mà ngay cả quan phủ cũng chỉ định họ chế tạo binh khí. Số tiền họ kiếm được chẳng kém gì Dược Vương Quán. Thượng Vũ Môn thì dạy võ công, mở rộng võ quán. Khinh Yên Các chuyên buôn bán vải vóc, tơ lụa, mở hơn trăm cửa hàng, còn kinh doanh cả son phấn, nước hoa. Về cơ bản, Lục minh bao gồm mọi ngành nghề."

"Lão phu hiểu rồi, chính là như vậy." Tô Văn Chính vừa dứt lời, Sở Huyền cũng đã hiểu ra không ít.

"Trước đây, lão phu từng nghe qua một câu chuyện thế này: Có một vị Phủ lệnh của thành phủ bất mãn việc Lục minh thu lợi, vì vậy khắp nơi chèn ép, kết thành thù oán. Thông thường mà nói, dân chúng khó lòng đấu lại quan phủ, đây là chuyện ai cũng rõ. Nghe nói vị Phủ lệnh kia khiến Lục minh tổn thất nặng nề, cứ tưởng Lục minh sẽ phải khuất phục, nhưng ngươi đoán xem điều gì xảy ra? Giá gạo tại địa phận do Phủ lệnh cai quản đột nhiên tăng vọt, bách tính kêu khổ không ngừng. Phủ lệnh muốn bình ổn thị trường, nhưng kết quả càng ổn càng loạn. Cuối cùng, mũi nhọn của bách tính lại chĩa thẳng vào sự vô năng của Phủ lệnh. Vị Phủ lệnh kia cũng không phải dạng người hiền lành, biết là Lục minh giở trò sau lưng, nên càng chèn ép dữ dội hơn, thậm chí đã phái binh. Ngươi đoán xem kết quả thế nào? Các tiệm buôn gạo thuộc Lục minh không chút ràng buộc mở kho phát thóc, chiêu này thu phục lòng dân. Lại thêm có người ngấm ngầm giúp đỡ, bách tính tận mắt thấy Phủ lệnh điều binh phong tỏa các hiệu buôn gạo của Lục minh, đều cho rằng đó là ỷ thế hiếp người. Vì thế, họ viết vạn dân thỉnh nguyện thư, dâng lên Ngự Sử. Phía trên liền phái người trực tiếp cách chức Phủ lệnh kia."

Sở Huyền nghe xong liền nhíu chặt mày. Nếu lời Tô Văn Chính kể là thật, thì thủ đoạn của Lục minh quả nhiên lợi hại, lại còn cao minh và bí ẩn.

"Những điều lão phu nói đây, không ai có thể chứng minh là Lục minh ngấm ngầm giở trò quỷ, đều chỉ là suy đoán của lão phu. Nhưng nếu lão phu đoán đúng, điều đó cho thấy thủ đoạn của Lục minh vô cùng cao minh. Bởi lẽ nếu không cao minh, Hộ Bộ bên kia đã sớm chèn ép rồi. Cũng chính vì không có bất kỳ chứng cứ nào, nên họ mới lợi hại đến vậy, Sở đại nhân. Ngươi hiện tại tuy là Thứ sử, nhưng nếu thật sự trở mặt với Lục minh kia, lão phu e rằng ngươi sẽ chịu thiệt lớn." Tô Văn Chính vẻ mặt nghiêm túc nói.

Sở Huyền hít sâu một hơi, nói: "Nếu quả thật là như vậy, thì càng không thể bỏ mặc không quan tâm. Một liên minh thương hội lại có năng lực thao túng giá cả thị trường, hơn nữa còn có thể khiến Hộ Bộ cùng Châu phủ giám thừa không tìm ra bất kỳ sơ hở nào, loại thế lực này tuyệt đối không thể dung túng. Giữ lại nó chẳng khác nào nuôi dưỡng một tai họa ngầm."

Tô Văn Chính nhìn chằm chằm Sở Huyền một hồi lâu, mới lên tiếng: "Khi lão phu còn tại vị, cũng từng nảy ra ý nghĩ này, nhưng căn bản không có chỗ nào để ra tay. Lục minh không hề vi phạm luật pháp Thánh triều, việc buôn bán cũng tuân thủ quy củ, ít nhất là trên bề mặt. Cho dù có những thương nhân khác tố cáo Lục minh bá chiếm thị trường, nhưng chẳng ai đưa ra được chứng cứ nào. Như vậy, quan phủ cũng đành bó tay. Điều lợi hại nhất là, thế lực của Lục minh trên quan trường còn thâm hậu hơn cả ngươi và ta tưởng tượng. Nếu ngươi muốn động đến bọn họ, một là phải nắm được nhược điểm của họ, hai là phải đề phòng sự trả thù của họ."

Sở Huyền khẽ cười một tiếng: "Tô đại nhân, kỳ thực người muốn Sở Huyền đối phó Lục minh, phải vậy không?"

Tô Văn Chính sững sờ, sau đó bất đắc dĩ cười một tiếng: "Chuyện này cũng bị ngươi nhìn thấu rồi. Được thôi, lão phu thừa nhận là đã nảy ra chủ ý này. Năm xưa ta âm thầm điều tra, mới biết được sự tồn tại của Lục minh, cũng nhận ra khả năng họ sẽ gây ra mầm họa. Nhưng đáng tiếc, lão phu vô năng, không có cách nào bắt được họ. Sau này Quách Tế tiếp nhận chức Lương Châu Thứ sử, hắn đến bái phỏng ta, ta cũng từng nhắc nhở hắn, nhưng hắn cũng không có cách nào, thậm chí còn không bằng ta. Vì thế, chỉ đành giao chuyện này cho Sở đại nhân ngươi. Hơn nữa, có một câu Sở đại nhân nhất định phải nghe: Lục minh ngay cả ở triều hội cũng có người giúp đỡ họ, thậm chí trong Thủ Phụ Các cũng có người che chở họ. Chuyện này, một khi được vén màn, có thể sẽ xuất hiện những điều không tưởng, thậm chí chấn động toàn bộ quan trường Thánh triều. Ngươi phải suy nghĩ kỹ càng, có lẽ, không truy cứu chuyện này sẽ là một lựa chọn sáng suốt hơn."

Cho đến khi Sở Huyền cáo từ rời đi, bên tai vẫn văng vẳng những lời này.

Tô Văn Chính mười phần khôn khéo. Năm đó khi còn tại nhiệm, có lẽ hành động điều tra Lục minh của ông ta còn lớn hơn những gì ông ta nói. Hơn nữa, biết đâu Tô Văn Chính đã từng chịu thiệt vì chuyện này.

Nếu không, ông ta đã chẳng kiêng kỵ Lục minh đến thế.

Bất kể là tranh đấu gì, nếu ngay cả nội tình và thủ đoạn thật sự của đối thủ cũng chưa thăm dò rõ ràng mà đã chịu thiệt, đó là điều tối kỵ của binh gia. Tô Văn Chính sợ gây ra một chấn động mà ông ta không thể kiểm soát, vì thế đã kịp thời thu tay lại, bỏ mặc Lục minh, đồng thời lại chèn ép họ, nhằm duy trì một sự cân bằng.

Quan trường, chính trị, đều coi trọng sự cân bằng. Có lúc, để duy trì sự cân bằng này, có lẽ phải thỏa hiệp, thậm chí làm ra vài chuyện u ám, tanh máu.

Tất cả mọi điều, cũng chỉ để bảo trì sự cân bằng ấy.

Nhưng mình vừa đến, trong vụ án tham nhũng ở Ngõa Thành này, rõ ràng là đã dùng sức quá mạnh.

Nói đơn giản, mình vừa nhậm chức đã phá vỡ sự cân bằng vốn có. Vì thế, bên chịu thiệt tất nhiên sẽ muốn đòi lại lợi tức. Mà Sở Huyền, người vốn không tùy tiện thỏa hiệp, nhất là với những chuyện như thế này, Tô Văn Chính đã nhìn ra tương lai sẽ có bao nhiêu phong ba bão táp máu tanh. Vì thế, ông ta mới nhân cơ hội này mà nhắc nhở mình.

Những điều này Sở Huyền đều hiểu rõ.

Ý của Tô Văn Chính có thể đúc kết lại trong một câu: Nếu có thể tiêu diệt Lục minh, thì hãy ra tay; nếu không thể, tốt nhất nên thỏa hiệp.

Theo Sở Huyền, điều lợi hại nhất của Lục minh là họ biết cách vận dụng quy tắc và luật pháp Thánh triều. Có lẽ họ rõ ràng đang làm chuyện ác, nhưng bất luận nói đến đâu, họ đều có lý lẽ, đều phù hợp với quy củ, khiến quan phủ không có cách nào bắt bớ.

Nói đi cũng phải nói lại, Sở Huyền cũng là lần đầu gặp phải loại đối thủ này – những kẻ tuân thủ quy củ, giữ vững luật pháp, thậm chí còn có uy vọng và cơ sở dân gian lớn mạnh trong lòng bách tính.

Có lẽ, đây mới là điều khiến người ta khó giải quyết nhất. Dù Sở Huyền là Thứ sử một châu, cũng chưa chắc đã chiếm được ưu thế. Đối phương ẩn mình trong dân, nếu nhằm vào, sẽ khiến người ta cho rằng quan lại ức hiếp dân lành, điều này đặt trong quan trường Thánh triều thì đích thị là điều tối kỵ.

Điều Tô Văn Chính lo lắng, cuối cùng vẫn đã xảy ra.

Sở Huyền còn chưa rời khỏi địa phận Thôn Dương Thành, đã nhận được hạc giấy truyền thư của Châu phủ Trường sử Lý Quý, hơn nữa là loại thư cấp tốc.

Sở Huyền xem xong, không nói hai lời, trực tiếp hạ lệnh lập tức chạy về Châu phủ Sa Thành, kế hoạch tuần tra đã định trước đó bị hủy bỏ.

Trong thư của Trường sử Lý Quý nói rằng, ở Sa Thành, mấy nhà ngân trang đột nhiên gặp chuyện không may, hay nói đúng hơn là đóng cửa. Điều này đã khiến dân chúng trong thành đổ xô đi đổi tiền mặt. Ngoài ra, trong thành, ngoại trừ giá muối do quan phủ kiểm soát không biến động, còn lại gạo, dầu, rau, nước đều đồng loạt tăng giá. Việc các mặt hàng dân sinh cơ bản này tăng giá đã kéo theo tất cả các thương phẩm khác, thậm chí cả nhân công cũng tăng giá theo. Nói đơn giản, thứ mà trước kia một lượng bạc có thể mua được, giờ phải tốn hai lượng bạc mới có thể mua.

Đừng tưởng rằng chỉ là tăng gấp đôi, nhưng đối với bách tính mà nói, chẳng khác nào tài sản của họ bị thu hẹp trực tiếp. Về lâu dài, ảnh hưởng sẽ rất lớn.

Là một Thứ sử, đương nhiên phải quản chuyện này. Trong đó, Lý Quý cũng là người sành sỏi, biết được tính nguy hại tiếp theo của sự việc, nên mới khẩn cấp truyền thư, tìm Sở Huyền thương nghị đối sách.

Đợi đến khi đoàn người Sở Huyền chạy về Châu phủ Sa Thành của Lương Châu, Sở Huyền cũng không ngừng nghỉ, lập tức triệu tập các quan viên liên quan đến nội chính, giám thị trong Châu phủ để thương nghị đối sách.

Trong sảnh nội chính Châu phủ, Châu Thị Giám Thừa đang trình bày về sự kiện lần này.

"Thực ra từ nửa tháng trước, giá các mặt hàng dân sinh liên quan đến bách tính đã có sự biến động. Hạ quan có ghi chép chi tiết về việc này. Tuy nhiên, tình huống tương tự thế này cũng thường xuyên xảy ra, ví như vào mùa bão tố, vật liệu từ bên ngoài khó vận chuyển vào trong, tự nhiên nhiều thứ phải tăng giá, cái gọi là vật hiếm thì quý. Ngoài ra, các loại thương phẩm như Khí Huyết Thạch, Linh Thạch, vùng Lương Châu là nơi sản sinh thưa thớt, phải dựa vào việc vận chuyển từ các châu khác đến, hoặc trực tiếp nhập khẩu từ các nước phụ thuộc xung quanh để buôn bán. Nếu các nước phụ thuộc xung quanh có biến động gì, sẽ ảnh hưởng đến giá cả thị trường trong châu. Tóm lại, các loại thương phẩm đều bị ảnh hưởng liên đới, trong đó liên quan đến rất nhiều kiến thức sâu rộng. Như lần này, giá các mặt hàng dân sinh tăng vọt, ban đầu thì không sao. Thế nhưng đúng lúc này, mấy nhà ngân trang ở Sa Thành lại gặp chuyện không may, không đổi được bạc. Điều này bản thân cũng chẳng là gì, nhưng rắc rối là ở chỗ bách tính hoảng loạn, nhao nhao chen lấn đi đổi tiền mặt, ngân lượng. Trong đó, các ngân trang của quan phủ tự nhiên chịu ảnh hưởng nhiều nhất, bây giờ hầu như không có bạc mà đổi."

Vị Châu Thị Giám Thừa này hiển nhiên đã tại vị nhiều năm, kinh nghiệm phong phú, nhưng giờ phút này lại cau mày không giãn, lộ rõ vẻ ưu sầu.

Sở Huyền liền hỏi, nếu cứ theo đà hiện tại tiếp tục phát triển, sẽ ra sao.

"Nếu các ngân trang của quan phủ không có bạc để đổi, sẽ dẫn đến oán thán của bách tính, truyền đến tai phía trên. Dù sau chuyện này, Hộ Bộ cũng sẽ truy cứu trách nhiệm, hạ quan, Trường sử đại nhân và cả Thứ sử đại nhân cũng khó thoát khỏi trách phạt. Ngoài ra, việc ổn định thị trường, ổn định ngân tệ là chuyện hàng đầu của các chủ chính phủ. Nếu giá cả Sa Thành cứ mãi cao không giảm, mà Châu phủ lại khó có hành động, thì cũng sẽ bị khiển trách."

Nói tới đây, vị Châu Thị Giám Thừa này lộ vẻ mặt khổ sở.

Hiển nhiên, sự tình đến nước này, đã xác định người sẽ bị khiển trách chính là ông ta.

Bởi vậy mới có biểu cảm như vậy.

Sở Huyền lúc này liếc nhìn hồ sơ ghi chép biến động giá thị trường mà Châu Thị Giám Thừa đệ trình lên, thần sắc không đổi. Dù sự việc đã đến nước này, chỉ có thể tìm cách ứng phó, cuống quýt giận dữ cũng chẳng giải quyết được gì.

Quan trọng nhất là, dù vẫn chưa có bất kỳ chứng cứ nào, nhưng Sở Huyền biết rõ, đây chính là đòn phản công của Lục minh.

Họ hẳn là đã bắt đầu chuẩn bị từ sau sự kiện Ngõa Thành. Đối với thủ đoạn thao túng thị trường kiểu này, Lục minh tuyệt đối là những kẻ lão luyện, cho dù là quan viên như Châu Thị Giám Thừa cũng không thể phát hiện ra.

Hoặc có thể nói, dù cho có phát giác ra được, cũng không tìm thấy bất cứ chứng cứ nào.

Tuyệt tác này, chỉ có tại truyen.free mới có thể thưởng lãm trọn vẹn, kính mong độc giả trân trọng.