Trong thư phòng của Chu Cường Nhân, vài thân tín của hắn đều có mặt. Những người này vốn là thủ hạ đi theo Chu Cường Nhân nhiều năm, sự trung thành của họ là điều không cần phải nghi ngờ.

"Thuộc hạ đã phái người điều tra, người đã tung tin tức này chính là Hạ thị, vợ của Hạ Bá Trọng." Người v���a nói là Điển sử huyện Định Hải đương nhiệm.

Sau khi Chu Cường Nhân nhậm chức, ông ta đương nhiên muốn nắm quyền phòng ngự và quân sự trong huyện trước tiên. Vì vậy, ông ta đã nghĩ ra một cách, đó là để thân tín của mình lên vị trí cao, đảm nhiệm chức vụ quan trọng này.

Giờ phút này, Chu Cường Nhân vẻ mặt nghiêm nghị: "Ta cũng đã biết, năm đó Sở Huyền đại nhân quả thực đã từng làm Huyện thừa ở huyện Định Hải, hơn nữa còn đề bạt Hạ Bá Trọng. Nói là quen biết cũ, đó cũng là sự thật. Lần này, sự tình e rằng không dễ giải quyết."

Hiển nhiên, đối với Chu Cường Nhân và những người khác mà nói, Sở Huyền hiện giờ chính là người ở địa vị cao, bọn họ chỉ có thể ngước nhìn. Nếu Sở Huyền đại nhân ra mặt bảo vệ Hạ Bá Trọng, vậy Chu Cường Nhân tuyệt đối không có phần thắng nào.

Cũng chính vì cân nhắc đến điểm này, Chu Cường Nhân mới tỏ vẻ nặng nề, thậm chí là có chút sợ hãi.

Hắn là một quan viên thuyên chuyển đến, trước khi tới đây không hề biết những chuyện này. Sau khi đến, cũng không ai đề cập, vì vậy đến tận bây giờ hắn mới hiểu ra.

Tình cảnh hiện tại khiến Chu Cường Nhân tiến thoái lưỡng nan. Vừa nghĩ đến Sở Huyền đại nhân giờ đã là Lương Châu Thứ sử, hắn liền không kìm được run rẩy cả ngón tay.

"Đại nhân, ngài không cần quá lo lắng, ta thấy sự tình không nghiêm trọng đến mức ấy đâu." Người vừa nói là Chấp Bút quan, cũng là một thân tín của Chu Cường Nhân, hơn nữa còn là hạng người đa mưu túc trí bậc nhất.

Ngày thường, người này chính là cố vấn của Chu Cường Nhân. Rất nhiều chuyện đều do người này bày mưu tính kế. Giờ phút này, khi nghe hắn nói, Chu Cường Nhân tự nhiên trong lòng khẽ động, vội vàng hỏi: "Lời này có ý gì?"

Vị Chấp Bút quan mỉm cười, ra vẻ đã tính toán trước, nói: "Đại nhân ngài nghĩ xem, năm đó Sở đại nhân từng làm quan ở huyện Định Hải, điều này là đúng. Ông ấy cũng quả thật từng đề bạt Hạ Bá Trọng, đó là sự thật. Nhưng điều này thì có thể làm gì? Đó chỉ là công vụ bình thường. Đã nhiều năm như vậy rồi, một người bận rộn lại có địa vị cao như Sở đại nhân làm sao có thể còn nhớ kỹ chuyện nhỏ nhặt này? Ta đoán chừng, ông ấy đã sớm quên rồi. Huống hồ, nếu như Sở đại nhân muốn chiếu cố Hạ Bá Trọng, tiểu tử này đã sớm lên làm quan ở Thành phủ, thăng chức liên tục rồi. Làm sao có thể đến giờ vẫn chỉ là một Chủ thư Cửu phẩm? Lại còn quanh quẩn ở huyện Định Hải nhỏ bé này? Sở đại nhân từng làm quan ở nhiều nơi, thuộc hạ cũ đông đảo, làm sao có thể nhớ hết, hơn nữa còn chiếu cố từng người một? Vì vậy đại nhân à, nếu ta đoán không sai, đây nhất định là mưu kế của tên Hạ Bá Trọng kia. Hắn cố ý để vợ mình lén lút tung ra những tin đồn này, chính là để chấn nhiếp đại nhân, hay nói đúng hơn, là hù dọa đại nhân. Chính vì như thế, mới có thể chứng minh, người này đã hết cách, không còn kế sách nào nữa rồi."

Chu Cường Nhân nghe xong, liên tục gật đầu, thầm cho là có lý.

"Đúng vậy! Nếu Sở đại nhân thật sự nhớ đến Hạ Bá Trọng, thì người này làm sao có thể quanh quẩn ở cái nơi nhỏ bé này bảy tám năm mà không thăng quan? Điều này cho thấy, đối với Sở đại nhân mà nói, hắn chỉ là một khách qua đường bình thường, sớm đã bị lãng quên. Thật đáng ghét Hạ Bá Trọng, lại dám dùng thủ đoạn này để dọa người, hắn thật sự coi bổn Huyện thừa là kẻ ngu sao?"

Chu Cường Nhân càng nghĩ càng thấy có lý. Tuy nhiên, ông ta có thể ngồi được vào vị trí Huyện thừa cũng không phải hạng người vô năng, giờ phút này vẫn nói: "Mặc kệ là thật hay giả, đều cần phải thăm dò một chút. Hơn nữa, ta muốn cho hắn chuyển vị trí cũng là có lý có cứ. Hắn làm quan tuy không tham ô hủ bại, nhưng lại vô năng. Ta giao phó sự tình mà hắn không làm tốt, đây chính là lý do. Dù cho hắn có đi khiếu nại, cũng sẽ không có ai phản ứng."

Nghĩ đến đây, Chu Cường Nhân đã có tính toán.

Hắn cho thủ hạ rời đi, sau đó lập tức sai người gọi Hạ Bá Trọng đến.

Chốc lát sau, Hạ Bá Trọng vội vã chạy tới.

Có thể thấy được, mắt Hạ Bá Trọng vằn tơ máu, chắc hẳn cũng là một đêm không ngủ để chỉnh lý sổ sách thuế. Hiện tại Hạ Bá Trọng tuy là Chủ bộ, nhưng rất nhiều chuyện đều phải tự mình đi làm, tự nhiên là vô cùng mệt mỏi.

Hạ Bá Trọng cứ ngỡ Chu Cường Nhân đến là để nổi giận, bởi vì dù hắn đã tốn một đêm thời gian, vẫn không có cách nào chỉnh lý thỏa đáng sổ sách thuế của năm năm qua. Chuyện này, làm sao cũng phải ba năm ngày mới có thể làm xong.

Vốn dĩ hắn cho rằng Chu Cường Nhân sẽ mượn cớ đó để gây sự, nhưng không ngờ điều khiến Hạ Bá Trọng vô cùng ngạc nhiên là Chu Cường Nhân lại tỏ ra hết sức hòa nhã.

Thái độ này, so với hôm qua quả thực đã thay đổi một trăm tám mươi độ, khiến người ta kinh ngạc vô cùng.

"Bá Trọng à, đến rồi sao? Ngồi đi." Chu Cường Nhân rất tùy tiện, giọng điệu cũng có chút hòa nhã thân thiết. Điều này khiến Hạ Bá Trọng trong lòng bất an, thầm nghĩ, chẳng lẽ họ Chu này lại nghĩ ra chiêu trò gì hại người nữa sao?

Hiện tại Hạ Bá Trọng đã buông bỏ gánh nặng. Với một cấp trên như Chu Cường Nhân luôn chèn ép, hắn làm quan cũng chẳng thấy hài lòng. Dù việc có làm tốt đến đâu, đối phương cũng sẽ tìm ra đủ loại lỗi để làm khó dễ.

Vì vậy, vấn đề này hắn đã nghĩ kỹ rồi, cùng lắm thì, không làm quan nữa.

Trở về theo phụ thân học nghề rèn, cũng vẫn có thể nuôi sống gia đình.

Nghĩ đến đây, Hạ Bá Trọng cũng không còn sợ hãi, mà thành thật nói: "Huyện thừa đại nhân, hạ quan cho dù có chỉnh lý thâu đêm, cũng không có cách nào chỉnh lý thỏa đáng toàn bộ sổ sách thuế của năm năm qua được..."

Không ngờ Chu Cường Nhân khoát tay: "Chuyện này không vội, ngươi cứ từ từ mà làm. Bổn quan có một việc quan trọng khác muốn giao cho ngươi."

Khi Hạ Bá Trọng bước ra khỏi thư phòng của Chu Cường Nhân, vẻ mặt hắn đầy vẻ cổ quái.

Hôm nay Chu Cường Nhân quá đỗi bất thường, chẳng những không còn lấy chuyện sổ sách thuế ra để làm khó dễ hắn, hơn nữa còn sắp xếp cho hắn một 'chức vụ tốt', đó chính là cùng Điển sử đến Sa Thành công tác.

Đối với một chức quan nhỏ như hắn, chuyện đi công tác này ngày thường căn bản không đến lượt Hạ Bá Trọng. Vì vậy hắn mới kinh ngạc tự hỏi, liệu Chu Cường Nhân có phải uống nhầm thuốc hay không.

Tuy nhiên, đối phương không gây khó dễ, đó là chuyện tốt, Hạ Bá Trọng cũng nhẹ nhõm thở phào.

Chu Cường Nhân sắp xếp công việc rất gấp, hôm nay phải xuất phát ngay. Vì vậy Hạ Bá Trọng vội vã trở về dặn dò Hạ thị một tiếng. Hạ thị nghe xong thái độ của Chu Cường Nhân thay đổi, liền bắt đầu thầm mừng rỡ, cảm thấy kế sách nhỏ của mình đã thành công. Chắc chắn là Chu Cường Nhân kiêng dè, nên không còn dám làm khó dễ phu quân của mình nữa.

Đây là chuyện tốt, chỉ cần về sau Chu Cường Nhân không cố ý làm khó dễ nữa, vậy thì thật là cảm ơn trời đất.

Giờ phút này, Hạ thị đang đắc ý, cảm thấy mình đã giúp phu quân mình một ân huệ lớn.

Hạ Bá Trọng tự nhiên không hay biết gì. Hắn còn phải thu dọn đồ đạc để lập tức lên đường. Lúc này, Điển sử đến hội hợp với hắn, dù sao lần này là mấy người bọn họ cùng nhau đến Sa Thành.

Đương nhiên, về phần cụ thể là đi làm gì, Hạ Bá Trọng vẫn chưa biết. Chu Cường Nhân nói đã giao cho Điển sử, vì vậy hắn cứ đi theo là được.

Điển sử là thân tín của Chu Cường Nhân, Hạ Bá Trọng tự nhiên hiểu rõ, nên sự sắp xếp như vậy cũng là bình thường.

Rất nhanh, hai người xuất phát, mang theo vài quân sĩ tốt của huyện làm hộ vệ, một đường thẳng tiến đến Sa Thành.

Trên đường đi, Điển sử vốn ngày thường vô cùng cuồng vọng, nay lại cực kỳ khách khí, thái độ cũng thay đổi. Hạ Bá Trọng không rõ lắm, cũng không nghĩ nhiều. Đến Sa Thành, tìm dịch trạm nghỉ lại, Điển sử liền nói là đi làm việc, sau đó bảo Hạ Bá Trọng cứ tự do đi dạo khắp nơi.

Sa Thành, Hạ Bá Trọng trước kia đã từng đến một lần, nói thật, cũng chẳng có gì đáng để đi dạo. Nhưng đã đến rồi, cũng không thể về tay không.

Suy nghĩ một lát, Hạ Bá Trọng mua vài thứ cho phụ mẫu và thê tử. Suy tính thêm một hồi, hắn cũng mua một phần lễ vật cho cấp trên Chu Cường Nhân.

Dù sao đi nữa, Chu Cường Nhân cũng là cấp trên của hắn. Mặc dù nhân phẩm không tốt, lại còn khắp nơi nhắm vào mình, nhưng Hạ Bá Trọng nghĩ rằng không thể để đối phương bắt bẻ, vì vậy ít nhiều cũng nên có chút thể hiện thành ý.

Đương nhiên, Hạ Bá Trọng biết Sở Huyền đang ở Sa Thành, giờ đã là Thứ sử cao quý. Nhưng Hạ Bá Trọng không dám đi quấy rầy. Một là Hạ Bá Trọng không biết Sở Huyền còn nhớ mình hay không, hai là Thứ sử công việc bận rộn. Nghe nói mấy ngày nay ông ấy đang điều tra đại án tham nhũng ở Ngõa Thành, nên càng không dám đi.

Vì vậy, đi dạo một ngày, hắn liền trở về dịch trạm.

Lúc này, Điển sử cũng đã trở về, còn nói việc đã làm xong. Nếu không có việc gì khác, sáng sớm mai sẽ quay về, liền hỏi Hạ Bá Trọng còn có việc gì khác muốn làm hay không.

Hạ Bá Trọng nói không có.

Điển sử không nói gì nữa, đến ngày thứ hai, mấy người cùng nhau lên đường trở về huyện Định Hải.

Chỉ có điều lần này trên đường về, vị Điển sử kia dường như lại khôi phục thái độ vênh váo tự đắc, đối với Hạ Bá Trọng thì hờ hững lạnh nhạt, thái độ lại trở về kiểu lãnh đạm và địch ý ban đầu.

Điều này khiến Hạ Bá Trọng càng thêm không rõ chuyện gì đang xảy ra, cảm thấy có vấn đề.

Suốt dọc đường suy tư, Hạ Bá Trọng vẫn không nghĩ ra nguyên do. Sau khi trở về huyện Định Hải, Chu Cường Nhân lập tức cho gọi hắn đến.

Gặp lại Chu Cường Nhân, cảm giác đầu tiên của Hạ Bá Trọng là có điều không ổn.

Ánh mắt Chu Cường Nhân giờ phút này âm lãnh, tựa như sương giá.

Lòng Hạ Bá Trọng thắt lại, nhưng vẫn đưa ra một món lễ vật lấy lòng. Đó là một bức tranh chữ bình thường, tuy không phải do danh gia sáng tác, nhưng lại thắng ở sự tinh xảo và cảnh vật đẹp đẽ được vẽ nên.

Ai ngờ Chu Cường Nhân cầm lấy xem xét, lập tức mắng: "Tốt cho ngươi, Hạ Bá Trọng! Trong khi toàn bộ Lương Châu đang trong phong trào chống tham nhũng, ngươi lại còn dám tặng lễ cho bổn quan, ngươi thật to gan, là muốn đẩy bổn quan vào chỗ nào?"

Nói xong, ông ta đập mạnh xuống bàn, tiếng vang chấn động mặt bàn, giấy bút trên bàn cũng rơi lả tả xuống đất.

Hạ Bá Trọng giật nảy mình, hắn nào có thể ngờ Chu Cường Nhân lại có thái độ như thế này. Hắn vốn muốn nói, bức tranh chữ mình mua này chẳng đáng mấy đồng, chỉ là chút tâm ý, nhưng hiển nhiên Chu Cường Nhân sẽ không cho hắn cơ hội đó.

"Người đâu!"

Chu Cường Nhân ra lệnh một tiếng, bên ngoài lập tức xông vào vài tên nha dịch.

"Bắt Hạ Bá Trọng lại cho ta! Người này công khai hối lộ bổn quan, bức tranh này chính là chứng cứ phạm tội. Ta thấy, ít nhất cũng phải trị giá mấy ngàn lượng. Tốt lắm, Hạ Bá Trọng, ngươi cầm bức họa mấy ngàn lượng tới hối lộ bổn quan, quả thực là cả gan làm loạn! Bổn quan trước tiên sẽ bắt ngươi giam giữ, chờ báo cáo Thành phủ, chờ Ngự sử và Chủ thư Thành phủ đến, rồi sau đó sẽ cách chức ngươi. Mau đưa xuống đi!"

Hiển nhiên, Chu Cường Nhân giờ phút này đang chỉ hươu bảo ngựa, căn bản không cho Hạ Bá Trọng bất kỳ cơ hội giải thích nào. Hạ Bá Trọng bị màn thao tác này làm cho trợn mắt há hốc mồm, đến khi kịp phản ứng thì đã thân hãm lao ngục.

Giờ phút này, Hạ Bá Trọng mới kịp phản ứng.

Chu Cường Nhân căn bản không hề thay đổi, thật nực cười khi mình còn tưởng rằng đối phương đã buông tha. Ai có thể ngờ, chuyến đi công tác lần này lại chính là cái bẫy mà đối phương đã giăng sẵn cho mình.

Những tình tiết ly kỳ này, độc quyền được truyen.free biên dịch.