Sở Huyền lắc đầu: "Mọi chuyện không đơn giản như thế đâu. Phạm Thừa Thủy làm việc vô cùng cẩn trọng, không để lộ sơ hở nào; ta đã tra xét sổ sách Thành phủ, không hề có bất cứ vấn đề gì. Bên ngoài đồn rằng người này tham lam, nhưng thực chất hắn cũng không hề tham ô tiền bạc, chỉ là hắn có một sự say mê đặc biệt đối với quyền lực. Nhưng ta cảm thấy hắn tuyệt nhiên không đơn giản như thế. Thân thế Phạm Thừa Thủy, ta cũng đã điều tra qua. Nguyên bản hắn có thể giữ một chức quan nhỏ ở Châu phủ, với tiền đồ xán lạn hơn, thế nhưng mấy năm trước hắn lại chủ động xin điều, đến Vân Long thành này nhậm chức Chủ thư."

Tống Diệp không thấy có gì bất thường: "Khi ở Châu phủ, quyền hạn của hắn chắc chắn không lớn bằng khi làm Chủ thư tại đây. Dù sao đây cũng là người đứng thứ hai của Thành phủ, nếu làm tốt, biết đâu còn có thể thăng lên chức Phủ lệnh."

Sở Huyền vẫn như cũ nói: "Nghe thì có vẻ đúng là vậy, nhưng khi đó hắn còn có thể lựa chọn những thành trì màu mỡ khác, ấy vậy mà hắn lại cứ chọn nơi Vân Long thành hẻo lánh nhất, cũng khó cai quản nhất này. Điều này thật bất hợp lý. Huống hồ, nếu ở lại Châu phủ, có thúc thúc đang làm Trường sử che chở, chẳng phải con đường thăng quan còn dễ dàng hơn sao?"

Tống Diệp suy nghĩ một chút, liên tục gật đầu tán thành: "Huynh nói rất có lý. Vậy việc hắn đặc biệt xin điều đến Vân Long thành, tất nhiên phải có mục đích riêng."

Sở Huyền cười khẽ, lộ ra vẻ tán thưởng: "Không sai. Tính toán của Phạm Thừa Thủy, e rằng không phải vì phát tài, cũng chẳng phải vì thăng quan, mà là vì một điều khác. Vì lẽ đó, ta đã đặc biệt chọn đọc rất nhiều văn sách về Vân Long thành, thậm chí cả những ghi chép từ trăm năm trước, ta đều lật giở ra, quả nhiên đã tìm được một vài manh mối."

Nói xong, Sở Huyền từ trong đống sách lớn kia lấy ra mấy quyển. Xem ra mấy quyển sách này đã rất lâu đời, trang giấy ố vàng, e rằng chỉ cần hơi bất cẩn một chút là có thể vỡ vụn ngay.

Sở Huyền trí nhớ siêu phàm, lật đến đúng trang cần tìm, rồi lần lượt đặt lên bàn.

"Mặc dù không có văn sách lịch sử nào ghi chép rõ ràng, nhưng từ một vài ghi chép khác, qua những câu chữ lẻ tẻ, vẫn có thể nhận ra rằng Vân Long sơn cách đây mấy trăm năm, từng có một tông môn, mà tông môn này đã từng vô cùng huy hoàng." Sở Huyền chỉ vào những dòng chữ trong trang sách.

"Hóa Long tông!"

Tống Diệp có phần không biết nên tiếp lời thế nào, về chuyện này, hắn hoàn toàn không hiểu gì.

Sở Huyền vẫn cứ tự mình tiếp tục câu chuyện.

"Phía Thành phủ này, những ghi chép về Hóa Long tông lại càng ít ỏi, bởi vậy mấy ngày trước ta đã khẩn cấp phái Lạc Dũng đi tập hợp một số hồ sơ của Châu phủ." Sở Huyền không nói cho Tống Diệp rằng, hắn không chỉ có vậy, mà chủ yếu là liên hệ với Kỷ Văn, từ Động Chúc ti điều tra hồ sơ liên quan đến Hóa Long tông.

Phàm là tông môn dưới sự cai trị của Thánh triều, dù lớn hay nhỏ, đều phải đăng ký vào sổ sách. Từ xưa đến nay đều là như vậy. Đương nhiên, Hóa Long tông từng hưng thịnh trên Vân Long sơn, cũng có ghi chép tương tự.

Có được những điều này, Sở Huyền hiểu biết khá rõ ràng về Hóa Long tông.

"Bất cứ sự vật nào cũng đều có sinh lão bệnh tử, thịnh suy hưng vong, nói cách khác, không thể nào vĩnh viễn thịnh vượng được. Hóa Long tông đã từng thịnh vượng qua, môn nhân lên đến vạn người, nhưng cũng chỉ thịnh vượng trong khoảng trăm năm. Sau đó liền dần suy tàn, cuối cùng môn nhân còn lại chẳng bao nhiêu. Vài vị trưởng lão của Hóa Long tông nhận thấy đại thế đã mất, bèn phong bế tông môn. Sau đó lại thêm trăm năm nữa, tất cả đều chìm vào quên lãng. Đến cả dân bản xứ, e rằng cũng không biết Hóa Long tông từng thịnh vượng, chỉ có sử ký và văn sách mới có thể lưu truyền đến tận bây giờ."

Sở Huyền nói xong, Tống Diệp có chút bối rối, nhưng vẫn hỏi: "Ý của Sở huynh là, Phạm Thừa Thủy không đi nơi tốt đẹp hơn, ngược lại đến Vân Long thành, là vì Hóa Long tông này ư?"

Sở Huyền gật đầu: "Đây là một hướng phỏng đoán. Hơn nữa ta cũng đã nói, sử ký văn sách có thể ghi lại những điều mà người đời đã lãng quên. Vậy nếu giả định Phạm Thừa Thủy vì Hóa Long tông, hẳn là hắn không ngoài vì truyền thừa của tông môn từng huy hoàng một thời này. Đây là điểm thứ nhất, cũng là điều khả thi nhất. Điều thú vị là, ta còn tìm thấy một vài dấu vết trong ghi chép văn sách của một vài tông môn khác. Mấy trăm năm trước, từng có một tin đồn như thế. Đúng rồi, ngươi từng nghe nói về Địa Tiên chi tổ chưa?"

Tống Diệp lắc đầu, hắn quả thật chưa từng nghe qua.

Sở Huyền lẩm bẩm nói: "Tương truyền Địa Tiên chi tổ chính là cố nhân của Thái Tông Thánh tổ, nói cách khác, đó ít nhất là một cổ tiên nhân từ năm ngàn năm trước. Trước khi Thánh triều thành lập, chư thiên Thần Phật ai nấy đều thần thông quảng đại, nhưng dù là Thần Phật cũng có thọ nguyên. Thọ nguyên cạn kiệt, Thần thì vẫn, Phật thì tịch, không ai là ngoại lệ. Tiên nhân cũng vậy, dù thuật pháp thông thiên, cũng không thể thực sự sống cùng trời đất. Thế nhưng trên đời này, vẫn có những phương pháp có thể kéo dài tuổi thọ. Ví như tu luyện võ học, nếu tu thành Võ Thánh, hoặc kết Đạo quả, thành Đạo tiên, đều có thể gia tăng thọ nguyên. Đúng vậy, người nhập Quan điển, trở thành Nhân quan của Thánh triều, cũng có thể gia tăng thọ nguyên. Phàm là Nhân quan, thọ mệnh không quá hai trăm tuổi; Đạo tiên chi quan, thọ mệnh không quá năm trăm tuổi."

Lần này Tống Diệp gật đầu, điều này hắn có biết. Phụ thân hắn Tống Nguyên Trung đã không chỉ một lần cảm thán, bởi vì tu vi không thể tiếp tục đột phá, nên Tống Nguyên Trung gần như không thể có ngày thành tựu Đạo tiên. Nói cách khác, đến cuối cùng, ông ấy cũng chỉ là một phàm nhân chi quan, thọ mệnh không quá hai trăm tuổi.

Đối với ngư���i bình thường, đây đã là thọ nguyên gấp đôi rồi. Cũng như tiền bạc, ai lại chê thọ nguyên dài lâu đây?

Tống Diệp mặc dù đã hiểu ý của Sở Huyền, nhưng hắn vẫn không rõ, chuyện này thì liên quan gì đến việc Phạm Thừa Thủy chạy đến Vân Long thành làm quan.

Sở Huyền lúc này tiếp tục nói: "Nhưng những phương pháp gia tăng thọ nguyên, còn có một vài. Đương nhiên, phần lớn đều là tin đồn. Trong đó có một tin, lại liên quan đến Địa Tiên chi tổ kia. Nghe nói Địa Tiên chi tổ có một cây ăn quả do Thiên địa linh căn kết thành, ngàn năm nở hoa, ngàn năm kết quả, thêm ngàn năm nữa mới có thể chín. Trái cây kết ra, gặp kim thì rơi, gặp mộc thì khô, gặp thủy thì hóa, gặp hỏa thì tiêu, gặp đất thì chìm xuống. Chỉ cần ngửi một chút mùi trái cây thôi, cũng có thể tăng thêm trăm năm thọ nguyên, nếu như ăn. . ."

Tống Diệp đã nghe đến xuất thần, giờ phút này thấy Sở Huyền dừng lời, vội vàng hỏi: "Nếu ăn thì sẽ thế nào?"

"Nếu ăn, có thể tăng thọ vạn năm!" Sở Huyền nhìn thẳng vào Tống Diệp mà nói. Tống Diệp hít sâu một hơi, hiển nhiên điều này đã khiến hắn kinh ngạc tột độ. Vạn năm thọ nguyên, đó là sự trường thọ đến mức nào chứ! "Giữa thiên địa này, thật sự có thần vật như vậy sao?"

Tống Diệp hỏi một câu.

Sở Huyền xua tay: "Đó là truyền thuyết, có thật hay không vẫn còn chưa biết. Nhưng theo những gì ta biết, cho dù có thật, cũng chưa chắc khoa trương như trong truyền thuyết. Khả năng lớn nhất là tăng thêm trăm tuổi thọ nguyên, có lẽ là năm trăm tuổi, nhưng nhiều nhất cũng không thể vượt quá ngàn tuổi."

"Vậy cũng đã là phi thường ghê gớm rồi. Vậy trái cây đó gọi là gì?" Tống Diệp hỏi.

"Nhân Sâm quả!" Sở Huyền lúc này lại chỉ vào văn sách trên bàn nói: "Tương truyền, Địa Tiên chi tổ từng giáng lâm Hóa Long tông, và cũng chính trong Hóa Long tông ấy, đã để lại một viên Nhân Sâm quả."

Nói đến đây, đôi mắt Tống Diệp bắt đầu sáng rực, tựa như nhìn thấy núi vàng núi bạc, lại giống như vừa trông thấy trăm bóng hồng kiều diễm.

"Đây chỉ là điều suy đoán từ những câu chữ rời rạc trong điển tịch và sử sách, thật giả ra sao vẫn chưa rõ. Nhưng ta cảm thấy rất ít khả năng là thật, chỉ là không chịu nổi việc có người lại tin đó là thật." Sở Huyền nói đến đây, Tống Diệp cũng kịp thời phản ứng, liền lập tức nói: "Ý của Sở huynh là, Phạm Thừa Thủy là vì Nhân Sâm quả trong truyền thuyết ư?"

Sở Huyền gật đầu: "Có thể là vậy, có thể không phải. Nhưng việc Phạm Thừa Thủy đặc biệt đến Vân Long sơn, ngoại trừ Hóa Long tông ra, ta không thể nghĩ ra lý do nào khác. Tương đối mà nói, khả năng hắn vì truyền thừa của Hóa Long tông là lớn hơn. Dù sao đó cũng là một tông môn từng huy hoàng, dù chỉ là một công pháp bình thường cũng đều là diệu pháp hiếm có trên đời."

Lúc này Tống Diệp chú ý đến những "bằng chứng" mà Sở Huyền đã bày ra, đều là những câu chữ lẻ tẻ trong sử sách nào đó. Thật khó mà tưởng tượng được Sở Huyền đã làm thế nào mà chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, lại đọc hết hàng trăm quyển thư tịch, hơn nữa còn có thể tìm ra những manh mối quan trọng này từ đó.

Ít nhất nếu là bản thân hắn, thì tuyệt đối không thể làm được điều này.

Tống Diệp thậm chí còn cảm thấy, cho dù là phụ thân mình, cũng không làm được đến mức này.

Lúc này Lạc Dũng từ bên ngoài bước vào: "Muội muội ta đã về rồi."

Quả nhiên, theo sau Lạc Dũng là Lạc Phi.

Nhìn thấy Lạc Phi, Tống Diệp bản năng cảm thấy e sợ. Hắn thừa biết, chỉ cần Lạc Phi động niệm một cái, vô số độc trùng sẽ từ đâu mà bò ra. Hắn sợ nhất chính là đám độc trùng ấy, cho nên dù Lạc Phi có dung mạo xinh đẹp đến mấy, hắn cũng chẳng dám nảy sinh chút ý nghĩ xấu nào.

"Sư phụ, con về rồi." Lạc Phi cười hì hì một tiếng, rồi thì thầm nói: "Những người kia đã được thu xếp cho Thích thúc rồi."

Sở Huyền hiểu ý Lạc Phi muốn nói, cũng khẽ gật đầu: "Phi nhi vất vả rồi."

Lạc Phi cười, tựa hồ việc được Sở Huyền khen ngợi là một niềm vinh hạnh lớn lao.

Lạc Phi lúc này liếc nhìn Lạc Dũng và Tống Diệp. Hai người đều rất thức thời, một người trực tiếp rời đi, một người tìm cớ cáo từ. Trong thư phòng lúc này chỉ còn lại Sở Huyền và Lạc Phi.

Lúc này, Lạc Phi chắp tay sau lưng, nhìn Sở Huyền đang lật sách. Sau đó như làm ảo thuật vậy, lấy ra một hộp gỗ, rồi mở ra, tức thì một làn hương đậu xanh xộc thẳng ra.

Sở Huyền ngẩng đầu, khó hiểu nhìn Lạc Phi. Lạc Phi nói: "Trên đường về gặp người bán bánh đậu xanh, nên tiện tay mua chút mang về, sư phụ nếm thử đi ạ."

Sở Huyền cầm lấy một miếng, cắn thử một miếng, quả nhiên mềm mại và thơm ngọt.

"Ngon không ạ?"

"Rất ngon."

Lạc Phi vẻ mặt hạnh phúc, tựa hồ việc nhìn Sở Huyền ăn món mình mang về là một điều vô cùng hưởng thụ.

Dù da mặt Sở Huyền có dày đến mấy, lúc này cũng không khỏi đỏ mặt.

"Con mang cho ca ca con ăn chút đi." Sở Huyền ăn xong một miếng, hắn cũng ngại không dám ăn thêm nữa, dặn dò một câu. Lạc Phi lắc đầu: "Ca ca con không thích ăn món này đâu ạ. Đúng rồi, sư phụ, người có biết đây là bánh đậu xanh của nơi nào không ạ?"

Ban đầu Sở Huyền quả thật không để ý đến điều này, lại cầm lấy một miếng, nhìn kỹ rồi nói: "Đây hẳn là bánh đậu xanh nổi tiếng của Nham thành Nam Cương phải không?"

"Đúng vậy ạ, chính là Nham thành đó. Trong Giang Sơn Hà chí của sư phụ có ghi chép, không chỉ viết về địa lý nhân văn, mà còn đưa cả ẩm thực các nơi vào, bởi vậy mới được xưng tụng là truyền thế chi tác." Lạc Phi cũng tự mình cầm lấy một miếng, ngồi bên cạnh Sở Huyền, đắc ý ăn.

Sở Huyền nói: "Ta thêm ẩm thực các nơi vào Giang Sơn Hà chí, bởi dân lấy thực làm trời. Muốn trở thành một tác phẩm truyền thế xuất sắc, điều này ắt không thể thiếu. Chỉ là nhiều người cảm thấy việc thêm thắt ẩm thực vào là không cần thiết, có vẻ tầm thường."

"Bởi vậy bọn họ mới không viết được truyền thế chi tác. Sư phụ chính là sư phụ, thật phi thường tuyệt diệu!" Trong giọng nói Lạc Phi lộ rõ sự sùng bái nồng đậm.

Sở Huyền cười khẽ, không nói thêm gì nữa. Đồ đệ sùng bái sư phụ, ấy là lẽ đương nhiên.

"Giang Sơn Hà chí, con cũng thích đọc lắm. Càng mong một ngày kia được cùng sư phụ, đi khắp sơn hà đại xuyên đã ghi trên đó mấy lần, ngắm cảnh đẹp các châu, thưởng thức mỹ thực các nơi." Vừa nói, Lạc Phi vừa lộ vẻ mặt ước mơ khát khao. Sở Huyền nghe xong vốn định trêu chọc vài câu, nhưng nghĩ đi nghĩ lại rồi thôi. Mà lại, khi nhìn Lạc Phi ở bên cạnh, hắn chợt ngẩn ngơ, nhớ đến Lý Tử Uyển. Nàng cũng giống như vậy, thích chu du bốn phương. Sở Huyền viết Giang Sơn Hà chí, cũng là bởi kiếp trước chịu sự dẫn dắt của Lý Tử Uyển.

Chẳng hay Lý tiểu thư hiện giờ đang làm gì?

Ngay vào lúc này, Lạc Phi khẽ nhướng mày, tai khẽ động đậy, dường như có điều cảm ứng.

Sở Huyền ngẩn người, hỏi: "Sao vậy?"

"Không có gì ạ, có lẽ, chỉ là ảo giác thôi." Lạc Phi nghiêng đầu. Vừa rồi đám độc trùng nàng phân bố xung quanh có chút xao động, nhưng rất nhanh lại lắng xuống.

Bản dịch này được tạo ra bởi truyen.free, giữ trọn vẹn hương vị nguyên bản của tác phẩm.