Ví như Thanh Hạnh Lâu, Tàn Hồng Viện đều có xuất xứ từ câu thơ "Hoa tàn sắc đỏ, hạnh còn nhỏ" của Yến Tử Kỷ; Lục Thủy Sơn Trang thì lại lấy ý từ câu "Yến tử phi thì lục thủy nhân gia nhiễu" (Chim én bay khi nước biếc quấn quanh nhà ai). Thậm chí, có đôi ba truyền thuyết xác nhận rằng những tác phẩm khai sơn từ đạo của vị Từ Tông lão gia này đều được tìm thấy tại chốn này, mỗi từ, mỗi chữ đều bắt nguồn từ đó.

Nếu ngài không tin, không ngại hỏi thử Viện trưởng Học phủ Thiên Nhai. Vị Viện trưởng lão gia ấy có một cô nghĩa nữ, chính là cô nương Phương Thảo trong áng bút của Từ Tông. Đây chính là xuất xứ thực sự của câu "Thiên nhai hà xứ vô phương thảo" (Chân trời góc bể nào chẳng có cỏ thơm).

Văn sĩ khắp thiên hạ tề tựu nơi đây, lắng nghe những giai thoại ấy, ai nấy đều nhiệt huyết sôi trào. Họ nối gót Từ Tông, bước chân đi khắp hang cùng ngõ hẻm, thể nghiệm nhân sinh, truy cầu văn đạo, tìm kiếm linh cảm.

Trong Từ Đô, khắp nơi đều là người cầm bút.

Ngoài Từ Đô, trong các thôn xóm nhỏ cũng tụ tập vô số người đọc sách. Có người chỉ để thấm nhuần văn khí mà khổ đọc sách, có người tìm đến để mong được chỉ điểm, mong đợt khoa cử tới năm sau sẽ đỗ đạt, có thể nói là đủ loại hạng người.

Đương nhiên, ngoài những học giả chính quy tụ tập dưới chân Từ Tông, còn có vô số người đến để giao lưu.

Những người đến giao lưu này lại càng phi phàm. Trong số đó có cả những đại nho đã sớm vượt qua kỳ thi Đình chính quy, những đại nho đạt đến cảnh giới văn tâm cực hạn, thậm chí còn có những cao nhân đã phá vỡ văn lộ.

Những bậc danh sĩ ấy, đi đến đâu cũng khiến thiên hạ phải ngước nhìn, nhưng tại nơi Từ Tông ngự trị, họ lại không dám chút nào làm càn.

Họ kính trọng một đại Từ Tông, mà cũng kính trọng cả thánh đạo!

Bởi vậy, trên đường đi, người qua lại, hay những người làm ruộng trên đồng, đốn củi trên núi, không ai dám khinh thị. Bởi lẽ, chẳng ai biết được họ là nông dân thực thụ, hay là những bậc đại lão văn đàn đến tìm kiếm linh cảm và giao lưu.

Lâm Tô và Lý Quy Hàm đã đến Từ Đô.

Làm cách nào để bái kiến Từ Tông đây?

Lý Quy Hàm đáp: "Chúng ta không thể trực tiếp ngồi đạo tỳ đến Sườn Núi Tơ Liễu nơi ông ấy ẩn cư được. Phải đi bộ xuyên qua Thanh Vân Đường."

"Vì sao?" Lâm Tô liếc nhìn nàng.

Lý Quy Hàm lườm hắn một cái: "Ngư��i dù sao cũng là văn nhân, đây là cách thể hiện sự tôn trọng đối với ông ấy! Một đại Từ Tông, người đã khai sáng nên đỉnh cao văn đạo, bất kỳ ai trong giới văn đạo cũng đều nên bày tỏ sự tôn kính!"

Lâm Tô trừng mắt nhìn nàng: "Vậy sao nàng không tôn trọng ta? Ta đã khai sáng ra tiểu thuyết đại đạo, cũng có cống hiến rất lớn cho văn đạo đó chứ."

"Bớt khoe khoang ở đó đi!" Lý Quy Hàm hừ lạnh một tiếng: "Tiểu thuyết sao có thể sánh ngang với từ đạo? Từ đã được đưa vào khoa cử, trở thành hai đỉnh cao sánh vai cùng thơ ca, còn tiểu thuyết có thể vào khoa cử được sao?"

Lâm Tô đầy bụng không phục, nhưng lại không biết làm sao để tranh cãi.

Riêng về cống hiến cho văn đạo mà nói, tiểu thuyết chắc chắn không thua kém từ ca, nhưng việc tiểu thuyết không thể vào khoa cử lại là sự thật.

Lấy khoa cử ra mà nói, hắn thật sự không còn lời nào để biện bạch, bởi lẽ, dù sao hắn cũng là "người hưởng lợi" từ cơ chế khoa cử này – đã từng đỗ Trạng Nguyên, làm quan ngũ phẩm, nên đâu thể nào ăn bát cơm của khoa cử rồi lại trở tay đập nồi khoa cử được.

Vì lẽ đó, hai người đành xuống đạo tỳ, bước đi trên con đường dẫn lên Sườn Núi Tơ Liễu.

Con đường này lát đá xanh, hai bên rợp bóng liễu rủ tơ mềm, lay động nhẹ nhàng trong gió xuân. Vài văn nhân tay nâng sách, ngâm thơ trong gió, mọi thứ đều thật đẹp đẽ.

Trước mặt họ là một tòa đình, tên là Hỏi Hiền Đình.

Trong đình, có hai vị văn sĩ đang đánh cờ.

"Hai vị huynh đài, vì sao lại đến chốn này?" Một vị văn nhân tay trái cầm quân cờ trắng, nghiêng đầu hỏi.

"Chúng tôi đến bái phỏng Nam Sở cư sĩ." Lâm Tô đáp.

"Tứ hoàng tử điện hạ vừa mới vào trong, sư tôn e rằng nhất thời chưa tiện tiếp kiến khách quý. Khách quý không ngại cứ vào Từ Đô nghỉ lại, ngày mai hãy đến."

Lâm Tô nói: "Ngươi cứ thông báo một tiếng đi. Cứ nói Hải Ninh Lâm Tô đến bái phỏng, còn gặp hay không gặp thì tùy tiện vậy."

Vị văn sĩ cười nhạt một tiếng, ánh mắt dời xuống bàn cờ, quân cờ trắng hạ xuống.

Vị văn nhân đối diện cũng hạ một quân cờ đen.

Hai người nhàn nhã đánh cờ, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, hiển nhiên đã hoàn toàn xem thường Lâm Tô và Lý Quy Hàm.

Bên trong Sườn Núi Tơ Liễu, một gian nhà tranh. Trong nhà tranh ấy, Tứ hoàng tử Sở Phong cung kính ngồi ở ghế dưới, còn ngồi ở ghế trên là một lão nhân râu tóc đã điểm bạc, chính là Nam Sở cư sĩ.

Bên cạnh Nam Sở cư sĩ, một mỹ nữ tay cầm ấm trà, rót trà cho hai người trước mặt.

Nàng mắt đẹp lướt nhìn, đôi mắt hạnh liên tục toát ra vẻ mị hoặc, tư thái kiều diễm mềm mại cũng khiến người ta mơ màng. Nàng chính là Tam công chúa Hồ tộc Thanh Khâu.

"Điện hạ, lần Thanh Liên Luận Đạo này, ngài thu được bao nhiêu thanh liên?" Nam Sở cư sĩ nhẹ nhàng hỏi, giọng ôn hòa.

"Bẩm ân sư, đệ tử thu được một trăm lẻ bảy đóa thanh liên!"

Nam Sở cư sĩ hơi chấn động: "Lấy sức một người mà thu hoạch hơn trăm đóa thanh liên!"

Đôi mắt của Tam công chúa cũng đột nhiên sáng rực, nhìn chằm chằm Sở Phong, dường như vừa phát hiện ra một kho báu hoàn toàn mới.

Một người có thể thu hoạch hơn trăm đóa thanh liên, hơn nữa lại là một hoàng tử trẻ tuổi, phong độ ngời ngời, loại người này, Hồ tộc yêu thích nhất rồi.

"Đó đều là nhờ ân sư dạy bảo đúng phương pháp, đệ tử nào dám giành công?" Sở Phong khẽ cười một tiếng.

Nam Sở cư sĩ ngước mắt nhìn lên, vẫn còn đôi chút kích động: "Điện hạ sao phải quá khiêm tốn như vậy? Ngoại trừ ba nước lớn phía trên, lục quốc mười ba châu, lấy sức một nước mà muốn thu được hơn trăm đóa thanh liên đã chẳng phải chuyện dễ, vậy mà Điện hạ lại một mình áp đảo một nước, thật sự khiến người ta khó lòng tưởng tượng! Điện hạ trải qua trận chiến này, danh tiếng vang khắp thiên hạ, sẽ trở thành người đứng đầu thế hệ trẻ tuổi đó."

Ông ta nói một tràng dài, có phần kích động, căn bản không để ý đến, thần thái của Tam công chúa bên cạnh cũng chậm rãi thay đổi, đôi mắt quyến rũ ánh lên vẻ bí ẩn, thỉnh thoảng chạm phải ánh mắt Sở Phong, khiến ánh mắt Sở Phong cũng bị nàng dẫn dụ đi.

Hướng gió dường như đã bắt đầu đổi chiều.

Ngoài cổng!

Hỏi Hiền Đình!

Hai học sinh vẫn còn đang đánh cờ, dường như đã hoàn toàn quên đi sự tồn tại của Lâm Tô và Lý Quy Hàm.

Giọng Lý Quy Hàm khe khẽ truyền đến: "Ta từng nghe nói, hai đệ tử này có chút ham tiền, người muốn cầu kiến Từ Tông đều phải chuẩn bị lễ vật cho họ. Dù sao chàng cũng chẳng thiếu thứ này, hay là..."

Lâm Tô khẽ mỉm cười, quay mặt về phía Sườn Núi Tơ Liễu mà cất tiếng: "Nam Sở cư sĩ, Hải Ninh Lâm Tô đến bái phỏng!"

Giọng nói không lớn, nhưng sức xuyên thấu lại cực mạnh, âm thanh ấy xuyên qua hơn mười dặm, bao trùm toàn bộ Sườn Núi Tơ Liễu.

Hai đệ tử đang đánh cờ sắc mặt đồng thời biến sắc: "Lớn mật!"

Trước một bậc Từ Tông đến bái phỏng, việc thông báo trước là quy củ, dù là Hoàng đế bệ hạ đến cũng cần phải có người báo trước, ai ngờ người trước mặt lại dám trực tiếp lên tiếng như vậy, còn ra thể thống gì nữa?

Trong đình Tơ Liễu, giọng Nam Sở cư sĩ chợt im bặt. Sở Phong và Tam công chúa trước mặt ông cũng đột ngột cắt ngang ánh mắt.

Ba người đồng thời giật mình.

"Hải Ninh Lâm Tô?" Nam Sở cư sĩ lên tiếng: "Hắn sao lại ở Nam Dương?"

Ông ta đối với các văn nhân Đại Thương biết không nhiều lắm, nhưng rốt cuộc cũng có vài người để lại ấn tượng sâu sắc, trong đó có Lâm Tô.

Lâm Tô khai sáng tiểu thuyết đại đạo, lúc bấy giờ thanh âm thánh hiền truyền khắp chín nước mười ba châu. Ông ta từng muốn hỏi thăm tình hình của người này với Bão Sơn tiên sinh, một văn nhân Đại Thương, nhưng lúc đó Bão Sơn đã từ chối.

Sau này, nửa bài "Lâm Giang Tiên: Lăn Lăn Trường Giang Đông Thủy Trôi" mà Lâm Tô viết ra, Vương Thành Niên đã truyền cho ông ta xem. Trong số đại quân nối tiếp viết từ khắp thiên hạ, có cả Nam Sở cư sĩ ông ta. Nam Sở cư sĩ nối tiếp nửa sau, từ thành tầm thường, còn Lâm Tô nối tiếp nửa sau, từ thành truyền thế.

Đối với Nam Sở cư sĩ, một "Đại Từ Tông", đây là một trận đại bại không cần giao phong, khiến ông ta thổ huyết.

Kể từ ngày ấy, Lâm Tô đã chiếm một vị trí quan trọng trong lòng ông ta.

Từng câu chữ trong bản dịch này được truyen.free độc quyền gửi trao đến quý độc giả.