Tống Đô vốn dĩ phải nhậm chức ở Khúc châu từ bảy ngày trước, nhưng ông ta lại nán lại kinh thành bấy nhiêu thời gian. Lý do ông ta đưa ra chỉ có một: đám cưới của cháu trai Đại học sĩ Chương. Dù sao thì ông ta cũng cần đến dự chúc mừng, chờ thêm vài ngày cũng không sao.

Cử chỉ lấy lòng này đã đổi lại được sự cảm tạ từ Chương Cư Chính.

Thế nhưng, trong bảy ngày ấy, việc ông ta làm không chỉ đơn thuần là tham dự một buổi hôn lễ. Ông ta ra vào Đông Cung, Tể tướng phủ, rồi còn ghé thăm phủ đệ của vài vị triều thần, dâng lên hậu lễ để tạ ơn sự đề bạt cùng ưu ái của họ. Đây vốn là việc bất cứ quan viên nào cũng nên làm trước khi được điều đi trấn nhậm phương xa, nên chẳng ai có thể dị nghị.

Hôm nay, mọi việc đã thu xếp xong xuôi, hôn sự nhà họ Chương cũng đã qua. Ông ta nên lên đường nhậm chức ở Khúc châu, vì thế sáng sớm đã đến Lại bộ lĩnh quan ấn, rồi ngay trong ngày sẽ khởi hành tới Khúc châu.

Lâm Tô khẽ cúi mình: "Tống đại nhân!"

Lâm Tô không giống nhị ca mình. Ngày ấy, Lâm Giai Lương diện kiến Tống Đô với lễ tiết thân thích, nhưng Tống Đô lại chẳng hề để tâm đến hắn. Còn hôm nay, Lâm Tô gặp ông ta với lễ nghi quan trường.

"Lâm Tô à, lên kiệu đi."

"Tạ đại nhân!" Lâm Tô bước lên kiệu.

"Giờ phút này chỉ có hai chúng ta, không cần giữ lễ tiết quan trường, con có thể gọi ta dượng." Tống Đô mỉm cười nói.

Lâm Tô trên mặt chậm rãi lộ ra tươi cười: "Dượng thăng liền hai cấp, lại được nhậm chức ở Khúc châu, thật là đáng mừng!"

Tống Đô nói: "Quan trường thăng trầm, biến ảo khôn lường. Lần này ta đi Khúc châu, trong triều có không ít tranh cãi..."

"À? Có tranh cãi gì sao?"

Tống Đô thở dài nói: "Mâu thuẫn giữa ngươi và Tần Phóng Ông, cả triều ai cũng biết. Dương Đức nghe nói cũng có chút khúc mắc với ngươi, cả hai người đều rơi vào tình cảnh như vậy, mà Bệ hạ lại điều ta đi Khúc châu nhậm chức thay thế... Trong triều thậm chí có kẻ đồn rằng, tất cả đều là mưu kế của Lâm Tô ngươi, mục đích chỉ là để đẩy ta lên vị trí cao hơn."

Lâm Tô bật cười ha hả một tiếng: "Loại bỏ hai vị Tri châu, rồi đưa chí thân của mình lên vị trí cao, những kẻ ưa thuyết âm mưu có suy nghĩ này cũng chẳng lạ. Cái lạ là... làm sao họ lại tin tưởng ta có năng lực đến nhường này?"

"Năng lực của con, từ xưa đến nay chưa từng có ai xem nhẹ. Tần Phóng Ông là một chư hầu ph��ơng xa, được triều đình chống lưng, địa vị vững chắc đến nhường nào, con đi một chuyến giang hồ, chẳng phải cũng bắt được hắn sao?" Lâm Tô hỏi lại: "Con lại nghe nói, Tần Phóng Ông thật ra không hẳn là bị bắt giữ? Hắn có thể ra khỏi thiên lao bất cứ lúc nào? Thậm chí còn quay về triều đình ư?"

Tống Đô nói: "Đúng vậy, tam ty hội thẩm, vẫn chưa tìm thấy chứng cứ xác thực về việc hắn cấu kết với lão gia. Các đại thần trong triều liên danh bảo đảm, Bệ hạ đã ban thánh chỉ, trong khoảng thời gian này, Tần Phóng Ông sẽ ở thiên lao tự kiểm điểm, rồi đến ngày sau Thu tế sẽ được phóng thích."

Lâm Tô nói: "Chẳng phải đúng sao? Lâm Tô con thật ra nào có năng lực gì, con hao phí sức chín trâu hai hổ, cam chịu hiểm nguy giang hồ, vất vả lắm mới tìm được chút chứng cứ phạm tội của Tần Phóng Ông, nhưng người ta đã nói bỏ qua thì bỏ qua... Cho nên, dượng à, người hãy nói với mấy vị đại thần ấy một tiếng, đừng kiêng kỵ Lâm Tô con làm gì, con thật ra chẳng là cái thá gì."

Tống Đô không biết phải đáp lời ra sao...

"Dượng lần này đi Khúc châu đường sá xa xôi, con cũng không dám chậm trễ hành trình của dượng. Xin cáo từ!" Lâm Tô chắp tay vái chào, rồi bước xuống kiệu, nhanh chân rời đi.

Hắn đi rồi, Tống Đô còn đứng nhìn theo bóng lưng hắn rất lâu.

Gã xa phu đánh xe chẳng biết từ lúc nào đã vào trong toa: "Đại nhân, người có bình luận gì không ạ?"

Tống Đô nói: "Ta có chút bất an... Chuyện của Tần Phóng Ông, e rằng sẽ phát sinh biến cố."

"Chuyện Tần Phóng Ông, Bệ hạ đã hạ thánh chỉ rồi, hắn còn có thể gây ra biến cố gì? Chẳng lẽ hắn còn dám trực tiếp ra tay giết Tần Phóng Ông sao?"

Tống Đô nói: "Theo lý mà nói, hắn chẳng làm được gì cả, nhưng khi ta nói Tần Phóng Ông sẽ được thả khỏi thiên lao vào ngày sau Thu tế, ta đã nhìn thấy ánh mắt của hắn. Ánh mắt đó cho ta biết, hắn tuyệt nhiên không muốn chịu thua... Hãy chuyển lời đến điện hạ, bảo điện hạ hãy lưu tâm!"

"Vâng!" Bóng dáng xa phu lóe lên một cái, biến mất không còn tăm hơi.

...

Cuối thu khí trời trong lành, hồng nhạn bay về phương nam.

Kinh thành mang sắc tím uy nghiêm, bạch mã trắng như tuyết. Lâm Tô lại một lần nữa bước chân trên đường giang hồ. Hắn không chọn đạp không mà bay, cũng chẳng chọn ngồi thuyền đi xa, mà mua một con bạch mã, khoác áo hiệp sĩ giang hồ, lưng đeo trường kiếm, cưỡi ngựa như bay, ung dung tiến vào giang hồ.

Thân là một đại nho, hắn vốn có thể mượn vĩ lực của văn đạo mà xuyên không vạn dặm.

Thân là Giám sát sử kinh thành, việc ngồi thuyền viễn phó Tây châu cũng là một lựa chọn bình thường.

Nhưng hắn hết lần này đến lần khác lại cải trang thành người giang hồ, cầm kiếm bước vào chốn bụi trần.

Việc này, vừa bắt đầu đã nằm ngoài dự liệu.

Nhưng đối với hắn, đây lại là lựa chọn đúng đắn duy nhất.

Vì sao ư? Bên Tây châu đã bày sẵn bàn cờ, giành được tiên cơ. Hắn có thể nào đi theo lộ tuyến mà kẻ địch đã định sẵn? Bất kể là hắn dùng phép thuật nhất bộ đăng thiên đến Tây châu, hay ngồi thuyền tới đó, đều không thể tránh khỏi việc đặt chân lên bàn cờ của đối phương. Chuyến đi Tây châu của hắn, e rằng còn chưa bắt đầu đã thất bại một nửa.

Bởi vậy, hắn chỉ có thể dịch dung, cải trang đổi dạng.

Một kiếm sĩ bước vào giang hồ, hắn liền hóa thành một giọt nước vô danh.

Ra khỏi thành ba mươi dặm, Lâm Tô không đi con đường về phía tây, mà xoay đầu ngựa, vòng qua Trạch châu.

Đây cũng là để che giấu hành tung chăng?

Thực ra thì không phải, hắn đi Trạch châu là vì muốn gặp một người!

Thủ phủ của Trạch châu tên là Tây Kinh, cũng là một vùng phồn hoa lâu đời. Đại Thương có n��m kinh, kinh thành là Trung Kinh, còn lại bốn tòa thành ở Đông, Nam, Tây, Bắc chính là lưu đô.

Lưu đô là gì? Trong thời bình, chúng chỉ là những trọng trấn, nhưng nếu Trung Kinh xảy ra biến cố, bị địch chiếm lĩnh, bốn kinh đô còn lại có thể tùy thời được dùng, gánh vác trọng trách hành chính quốc gia.

Là một thành trì được xây dựng để làm lưu đô, tự nhiên nó cũng khác thường. Đặc biệt là gần đây, nơi đây thực sự vô cùng náo nhiệt. Nguyên nhân chính là do biến cố ở thành nam: Thành nam vốn là tổ trạch của Tần gia, chỉ trong một đêm đã bị một lực lượng thần bí san thành bình địa, rồi có một cao nhân dùng kiếm dời núi. Điều này thực sự quá đỗi thu hút sự chú ý của mọi người.

Một lực lượng thần bí có thể san phẳng trăm dặm đất, một cao thủ thần bí có thể một kiếm dời núi, trong giang hồ, họ chính là những tồn tại cấp truyền thuyết.

Bởi vậy, mười bảy tông môn tu hành quanh vùng đã phái vô số cao thủ đến đây để dò xét hư thực.

Đúng là không dò xét thì không biết, vừa dò xét liền giật mình kinh ngạc.

Trên ngọn núi cao ấy quả thật có người, nhưng bất kể là ai cũng không thể tiếp cận. Ngay cả Đảo chủ Nam Xuyên Đảo, một đại bá chủ chỉ cách cảnh giới Tượng Thiên Pháp một bước, khi vừa đặt chân lên sườn núi được vẻn vẹn ba trượng, liền bị một đạo kiếm quang chém bay nửa bên tóc. Nhát kiếm ấy, Đảo chủ Nam Xuyên không chỉ không đỡ được, mà còn chẳng thấy được lấy một bóng hình ma quỷ nào.

Bởi thế, ngọn núi nhỏ vừa mới thành hình này, trong mắt những người tu hành, đã trở thành một thánh địa.

Vô số người túc trực quanh ngọn núi nhỏ, chờ đợi một phần cơ duyên mờ mịt, họ khao khát được cao nhân tiếp kiến. Một ngày, hai ngày, mười ngày, rồi một tháng trôi qua, từ giữa hè oi ả đến tiết trời thu mát mẻ, từ những tháng ngày khô hạn vạn dặm đến những cơn mưa thu dầm dề, rồi lại đến ngày hôm nay trời quang mây tạnh vạn dặm, số người đổ về càng lúc càng đông...

Lâm Tô cưỡi bạch mã từ phương xa tới, chứng kiến cảnh tượng này cũng có chút ngạc nhiên đến sững sờ.

Sao lại đông người đến vậy?

Để làm gì?

Đi qua đám đông, lắng nghe những lời bàn tán, hắn nhanh chóng hiểu ra: Họ đến bái sư, cầu xin chỉ điểm...

Hắn đến chân núi, vậy mà trước mặt còn xuất hiện kẻ cản đường. Một kiếm khách áo xanh "soạt" một tiếng rút trường kiếm khỏi vỏ, mũi kiếm chỉ thẳng vào Lâm Tô: "Tên cuồng đồ to gan, mau xuống ngựa! Đừng có quấy nhiễu cao nhân!"

Lâm Tô cười, ánh mắt chuyển hướng đỉnh núi: "Lão gia tử, ta mang ít rượu đến cho người, liệu có tính là quấy rầy không?"

Lời vừa dứt, hắn cùng con bạch mã đang cưỡi chợt cùng lúc xé gió, vô thanh vô tức mà vút lên đỉnh núi...

Bản dịch tinh túy của chương này được truyen.free độc quyền công bố, kính mong không tùy tiện sao chép.