Một giọng nữ êm ái cùng tiếng đàn dịu dàng vọng đến: "Kính chào các vị tài tử, tiểu nữ Liễu Thiên Âm xin mời các vị đến Thiên Âm phường nghe một khúc, không bi���t quý vị có nhã hứng không?"

Hoắc Khải bỗng trợn tròn mắt: "Thiên Âm phường, Liễu Thiên Âm? Chủ động mời?"

Thiên Âm phường là nơi nào? Liễu Thiên Âm lại là ai?

Đây là khúc phường sang trọng bậc nhất kinh thành, ngay cả thái tử, tam hoàng tử – những hoàng tử quyền khuynh thiên hạ – khi đến đây, Liễu Thiên Âm có tiếp kiến hay không cũng hoàn toàn tùy theo tâm tình của nàng.

"Đúng vậy!" Tiếng Liễu Thiên Âm truyền tới: "Đây là lần đầu tiên tiểu nữ mời khách, mong các vị tài tử nể mặt tiểu nữ."

"Vì sao mời?" Lâm Tô chỉ đáp lại bốn chữ.

"Vì tài tình của công tử mà rung động! Câu trả lời này có đường đột lắm không?" Liễu Thiên Âm khẽ cười một tiếng.

Lâm Tô cười đáp: "Dù có đường đột, cũng là đường đột giai nhân. Cô nương đã mời, Lâm mỗ xin thay các huynh đệ nhận lời!"

"Mời!"

Vừa dứt lời, Thiên Âm phường dường như bỗng chốc hiện ra ngay ngoài cửa sổ của họ. Năm người nhìn nhau, đồng thời dậm chân, bước ra một bước, đã đặt chân vào Thiên Âm phường.

Trên tầng cao nhất, trong một căn phòng khác, vị bệnh công tử chậm rãi đặt chén trà trong tay xuống, ánh mắt xuyên qua tấm màn cửa, quét nhìn Thiên Âm phường: "Cũng có chút thú vị!"

. . .

Khoảnh khắc trước, Lâm Tô và bốn người kia còn đang uống rượu tại tửu lâu, dùng những lời luận sử hào sảng của Đại học sĩ Trần Canh làm rượu nhắm, dùng một bài thanh thi truyền thế của Lâm Tô làm rượu nhắm. Thế nhưng khoảnh khắc sau, họ đã vượt qua ranh giới tửu lâu, đặt chân tới Thiên Âm phường.

Thiên Âm phường vẫn như ngày xưa. Yên tĩnh, an hòa. Trăm hoa đua nở, chim xanh lượn lượn, tiếng sáo trúc ẩn hiện, hương thơm cùng những tỳ nữ thanh nhã, lan tỏa khắp từng dãy ban công…

Trong phường vẫn có rất nhiều tài tử lui tới. Dù hôm nay bên ngoài có ba trận luận đạo, diễn ra một cảnh tượng văn đạo rầm rộ chưa từng có trong hàng ngàn vạn năm qua của kinh thành, nhưng trong Thiên Âm phường vẫn có vô số tài tử quyến luyến không rời.

Thật vậy, rất nhiều người trong số họ đã lưu trú tại Thiên Âm phường rất lâu rồi. Họ không nỡ rời đi. Khúc hát trong Thiên Âm phường, rượu trong Thiên Âm phường, không khí trong Thiên Âm phường, con người trong Thiên Âm phường, tất cả đều khiến họ không nỡ rời bước.

Mặc dù chi phí ở Thiên Âm phường là vô cùng đắt đỏ, mỗi ngày một đóa Giải Ngữ Hoa phải tốn năm lượng bạc, điều mà một gia đình bình thường căn bản không thể gánh vác nổi, nhưng những tài tử này vẫn đổ tiền của, bỏ bê gia sản, quên lãng học nghiệp, chìm đắm nơi đây.

Không ai biết trong số những người này, liệu có thể xuất hiện một hay hai kẻ tình si phong lưu, liệu tương lai có thể viết ra câu thơ: "Mười năm một giấc Thiên Âm mộng, đổi lấy kinh thành tiếng bạc tình", nhưng có một điều chắc chắn là sự tồn tại của Thiên Âm phường đã hủy hoại không ít người. . .

Nhóm người của Lâm Tô thì không tồn tại vấn đề này. Với văn danh của họ, chẳng có gì có thể hủy hoại được. Với tài lực của họ, cũng chẳng có gì có thể hao tổn được. Thật ra, họ mới là những người phù hợp nhất để chìm đắm trong Thiên Âm phường, thế nhưng, oái oăm thay, họ lại rất ít khi đến đây.

Ngay cả Lý Dương Tân, người nổi tiếng phong lưu khắp thiên hạ, hay Hoắc Khải, kẻ từng nói "lên thanh lâu cũng như tận hiếu với mẫu thân", số lần họ bước chân vào Thiên Âm phường cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Hôm nay bước vào Thiên Âm phường, không phải vì họ chủ động muốn tới. Mà là Liễu Thiên Âm mời! Sự đặc biệt này khiến trong lòng mọi người đều dấy lên chút kích động. Các ngươi cứ thử đi ra ngoài hỏi xem, trong thiên hạ này, có mấy ai được Liễu Thiên Âm đích thân mời tới?

Vừa đến nơi, mấy thị nữ liền cúi người dâng lên Giải Ngữ Hoa, sau đó là quá trình mà họ đã quen thuộc: ngồi trong đình bạc bên bờ Liễu Hương hà, chờ đợi tiếng đàn tuyệt diệu của Thiên Âm vọng đến từ giữa sông. . .

Trên Liễu Hương hà xa xa, một con thuyền nhẹ nhàng trôi xuôi. Nàng khẽ khảy cây cầm trên gối, đám người lập tức chìm đắm, hoàn toàn quên mất mình đang ở đâu. . .

Chỉ có Lâm Tô, hắn chậm rãi quay người. Sau lưng hắn, một con đường hoa im lặng tách ra. Lâm Tô bước vào đường hoa, con đường hoa lại im lặng khép lại phía sau. Hắn lại một lần nữa hành động bí mật ngay dưới mí mắt mọi người. . .

Sâu trong rừng trúc, một tòa đình đỏ. Trong đình đỏ, một chiếc bàn trà. Bên cạnh bàn trà, một mỹ nhân. Phía sau mỹ nhân, màn cửa bay phất phới. . .

Lâm Tô bước đến đối diện Liễu Thiên Âm. Liễu Thiên Âm nhấc chén trà lên, trong dáng vẻ lười biếng: "Ngày công tử rời kinh, gió bấc vẫn còn lạnh giá. Giờ đây công tử trở lại kinh thành, trăm hoa đã tàn phai. Thời gian quả là vô tình nhất, một tấc phương hoa một tấc đau thương. . ."

Dứt lời, một chùm Giải Ngữ Hoa trước mặt nàng lất phất rơi, rải xuống mặt bàn trà, tạo nên một khung cảnh u buồn kỳ lạ.

Lâm Tô cười nói: "Lạc hồng há phải vật vô tình, hóa thành xuân bùn càng hộ hoa!"

Hắn khẽ phẩy tay, những cánh hồng tàn trên bàn trà bay về phía bồn hoa, rơi xuống dưới những cành hoa. . . Đột nhiên, ánh mắt hắn dừng lại nơi cành hoa. . .

Dưới cành hoa có một tờ giấy, trên giấy có một vết hằn màu tối. Dưới Thiên Độ Chi Đồng của hắn, rõ ràng thấy được, vết hằn đó chính là chữ "Mệnh". . . Vốn dĩ, đó chỉ là tờ "Mệnh cách" giấy mà hắn đã từng thấy qua. Thế nhưng giờ đây, theo cái phẩy tay nhẹ nhàng của hắn, vô số cánh hoa hồng tàn bay xuống, khiến tờ "Mệnh cách" giấy nhuốm một mảng huyết hồng. . .

Mệnh giấy nhuốm máu! Mệnh giấy của Thiên Mệnh Môn nhuốm máu! Dường như hữu ý, dường như vô tình, cuộc gặp gỡ giữa hắn và Liễu Thiên Âm đã mang theo một phán định vận mệnh thần kỳ. . .

Ánh mắt Liễu Thiên Âm rơi trên tờ giấy, khẽ thở dài: "Lâm công tử đã rõ ràng chăng?"

"Rõ ràng điều gì?" Lâm Tô chậm rãi ngẩng ��ầu.

"Tiểu nữ vừa nói, thời gian là vô tình nhất, một tấc phương hoa một tấc đau thương. Đau thương vốn dĩ không phải dành cho hoa!"

"Vậy đau thương là gì?"

"Là công tử!"

Lâm Tô cười, nụ cười của hắn rất đỗi bình thản. Nụ cười bình thản ấy, trong mắt Liễu Thiên Âm, lại là một sự mỉa mai. . .

"Xem ra Lâm công tử vẫn chưa hiểu rõ!" Liễu Thiên Âm thở dài. Nếu thật sự hiểu rõ, hắn sẽ kinh hãi, sẽ bất lực, quyết không thể có nụ cười bình thản như vậy.

Lâm Tô cười nói: "Nàng cho rằng ta không hiểu, kỳ thật ta đều đã minh bạch cả!"

"Công tử minh bạch điều gì?"

"Thiên Mệnh Đạo Môn, tôn thờ Mệnh Đồng tức Pháp Lệnh. Thiên Mệnh Chi Đồng của nàng nhắm vào ta, cho rằng ta sẽ trở thành họa loạn chi nguyên của Đại Thương. Nàng dựa vào tín niệm 'vì thương sinh chờ đợi mệnh lệnh' mà tính kế diệt trừ ta. Ngày đó, tờ mệnh giấy làm vật lót, dâng lên ta một ly trà thơm, là để nói cho ta biết rằng ta đã bị Thiên Mệnh phán định. Hôm nay, tưởng chừng trùng hợp mà lại hữu ý, nàng khiến một chùm Giải Ngữ Hoa rơi xuống mệnh giấy, thúc đẩy cho mệnh giấy nhuốm máu. Ta cách lúc mệnh giấy hóa kiếm một bước không xa, phải không?"

Liễu Thiên Âm lặng lẽ nhìn hắn: "Quả nhiên công tử đã rõ! Vậy thì. . . công tử có tâm phục khẩu phục không?"

"Nàng thấy thế nào? Ta có nên tâm phục không?" Lâm Tô hỏi ngược lại.

"Công tử cũng không tâm phục!" Liễu Thiên Âm nói: "Bởi vì công tử tin chắc mình là chính nghĩa, tin chắc mình không thể trở thành kẻ đầu sỏ gây tội của Đại Thương. Nhưng công tử có biết không, trên đời này có một loại nhân quả không phải do chính bản thân công tử muốn, nó đơn thuần chỉ là một loại nhân quả!"

"Loại gì?"

"Bởi vì sự tồn tại của công tử sẽ kích hoạt một số sự việc, từ đó dẫn phát phản ứng dây chuyền. Chủ quan công tử có thể không muốn những sự việc đó xảy ra, nhưng trên thực tế, những sự việc đó lại khởi nguồn từ công tử."

"Vậy thì sao?"

"Vậy thì. . . công tử ứng với Thiên Mệnh phán định!"

Lâm Tô cười. Nếu như nụ cười trước đó là bình thản, ẩn chứa một chút mỉa mai, thì nụ c��ời lần này, thuần túy chỉ là sự mỉa mai.

Trong mắt Liễu Thiên Âm có một thứ gì đó thần bí xoay quanh, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn.

Lâm Tô nhẹ nhàng đặt chén trà trong tay xuống: "Tiểu thư Thiên Âm, nếu lúc này ta cưỡng bức nàng, nàng có phản kháng không?"

Sắc mặt Liễu Thiên Âm đột nhiên tối sầm, gần như không thể tin vào tai mình. Cưỡng bức? Cả đời này nàng chưa từng nghe qua lời lẽ thô tục như thế, lại còn được thốt ra trước mặt nàng.

Lâm Tô nói: "Nàng không thể phản kháng! Bởi vì nếu nàng phản kháng, ta sẽ giết nàng! Những người phía sau nàng sẽ nhảy ra liều mạng với ta, ta lại sẽ giết họ. Những người họ cử tới sẽ càng cao cường hơn, và khi ta không thể ngăn cản được nữa, những người phía sau ta cũng sẽ đứng ra. Cứ như vậy, người của hai bên sẽ càng ngày càng nhiều, sẽ có càng ngày càng nhiều người vô tội bị cuốn vào vòng xoáy này. Họa loạn của Đại Thương sẽ vì thế mà sinh, đại loạn của Thánh Điện cũng vì thế mà sinh. Vậy nguyên nhân gây ra tất cả là ai đây? Là nàng! Bởi vì nàng không chịu ngoan ngoãn để ta làm một lần trước. . . Tiểu thư Thiên Âm, nàng là kẻ đầu sỏ gây tội của kiếp nạn này! Nàng cũng ứng với Thiên Mệnh phán định!"

Liễu Thiên Âm một hơi tức giận dâng lên từ đáy lòng. Mặt nàng tối sầm lại. Nhưng nàng không thể thốt ra một lời nào. . .

Lâm Tô chậm rãi đứng dậy, khẽ cười một tiếng: "Đừng nói với ta cái quỷ gì là thiên mệnh, cũng đừng nghĩ dùng thứ dây thừng vô hình nào trói buộc ta. Ta tồn tại, tự có đạo lý riêng. Còn về việc sẽ mang đến hậu quả gì, nhân quả thế nào, có liên quan gì đến ta? Đúng vậy, loại nhân quả mà nàng nói, ta hiểu nhiều hơn nàng rất nhiều, ta gọi đó là 'Hiệu ứng cánh bướm'!"

Hắn bước ra khỏi đình, rồi dừng lại, khẽ vẫy tay. Tờ mệnh cách giấy trên mặt đất liền bay lên, đáp xuống tay hắn: "Nghe nói tờ giấy này cuối cùng sẽ hóa kiếm, hóa như thế nào đây? Có phải là như vậy không?"

Xoẹt! Tờ mệnh cách giấy bị xé làm đôi, Lâm Tô vung tay lên, xẹt! Hai mảnh giấy như lợi kiếm, cắm phập vào hồng đình phía sau Liễu Thiên Âm.

"Ừm, quả thực rất giống kiếm!" Lâm Tô gật gật đầu, ngón tay điểm một cái vào hư không. Xẹt một tiếng, đại trận tách ra. Hắn bước một bước ra khỏi Thiên Âm phường, bóng lưng tan biến trên Liễu Hương hà. . .

Liễu Thiên Âm từ từ thở hắt ra, hai mảnh mệnh giấy cắm trên hồng đình hóa thành hư vô. . . Sau lưng nàng đột nhiên xuất hiện một thân ảnh già nua: "Tiểu thư, người này quá đỗi phách lối, thật đáng hận. Có cần lập tức chấp hành không?"

Liễu Thiên Âm chậm rãi nâng tay lên, nhưng lại chậm chạp không hạ xuống. . . Nàng hôm nay vô cùng tức giận! Nàng chưa từng giận dữ đến thế! Cả đời nàng chưa từng giận dữ đến thế! Bởi vì người vừa rồi đã sỉ nhục nàng không chút kiêng kỵ, hơn nữa còn xé toạc mệnh giấy. Hai việc này, bất kể việc nào cũng không thể dung thứ. Bất kỳ ai động vào bất cứ việc nào, đều phải chết ngay tại chỗ.

Nhưng nàng không thể không nghĩ lại một chuyện khác, đó là cái ví dụ ghê tởm mà hắn đã nói. . . Vốn dĩ nội tâm nàng kiên cố, nhưng ví dụ đó đã xé toạc một kẽ hở trong lòng nàng. . . Bởi vì đối mặt với ví dụ ghê tởm đó, nàng chợt nhận ra mình không cách nào phản bác được! Mệnh Đồng chính là Pháp Chỉ! Đây là điều cả thiên hạ đều công nhận. Thế nhưng, Mệnh Đồng không thể có kẽ hở, lại là luật định của người chấp chưởng Thiên Mệnh Chi Đồng. Hôm nay, nàng đã có kẽ hở. . .

Lâm Tô rời khỏi Thiên Âm phường, từ sâu thẳm nội tâm hắn tự nhủ: cái Thiên Âm phường chết tiệt này, nếu sau này lão tử còn bước vào, nhất định là có bệnh! Hít một hơi mang theo mùi son phấn thanh lâu, hòa cùng hương hoa xuân ba tháng, Lâm Tô thở hắt ra những chuyện vừa xảy ra xuống Liễu Hương hà, hắn sải bước đi về phía thành bắc.

Thành bắc có gì? Văn Miếu! Đại kế thay đổi viện trưởng Bạch Lộc Thư Viện, theo phán đoán của Chương Cư Chính, xác suất thành công đã là bốn phần mười. Phán đoán của Lâm Tô cũng xấp xỉ như vậy. Cho nên, hắn cần đi thêm một bước cờ nữa. Bước cờ này đi xuống, hy vọng Trần Canh lên nắm quyền Bạch Lộc Thư Viện mới có thể tăng lên năm phần mười trở lên! Đến bước đó, sẽ không ai có thể ngăn cản.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, trân trọng kính mời quý độc giả thưởng thức.