Aliyev là người Azerbaijan, nhưng điều đó không quá quan trọng. Với tư cách Phó Chủ tịch thứ nhất Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô, lập trường của ông ta không thể bị chi phối bởi yếu tố dân tộc. Dù Aliyev có thể giữ thiện cảm cơ bản với đồng bào của mình, nhưng nếu mong đợi một cán bộ từng giữ chức Chủ tịch KGB Azerbaijan trong thời gian dài sẽ nương tay chỉ vì lý do dân tộc, thì quả thực quá ngây thơ.

Đương nhiên, Baku giữ vai trò tối quan trọng đối với Azerbaijan, nhưng với Aliyev, vị trí trong Đoàn Chủ tịch Trung ương và danh tiếng ông ta gây dựng tại Liên Xô mới là điều đáng bận tâm hơn cả. Nếu một số kẻ không biết điều, những trại Gulag ở Siberia vẫn còn thiếu lao động để xây dựng chủ nghĩa xã hội. Aliyev sẽ không ngần ngại thêm vài cái tên vào danh sách phản động, với những tội danh có sẵn và không chỉ một: chống đối Xô Viết, chống đối Trung ương!

Khi tới Baku, Aliyev thể hiện một thái độ khá khiêm nhường. Ông đã làm Chủ tịch KGB, rồi Bí thư thứ nhất ở đây nhiều năm, nên từng ngóc ngách Azerbaijan đều quen thuộc như lòng bàn tay. Tình cảm ông dành cho nơi này đương nhiên có, và trách nhiệm cũng không hề nhỏ.

Vừa xuống tàu từ ga xe lửa Baku, Aliyev không chút chần chừ, đi thẳng đến cơ quan trung ương Azerbaijan. Hiện tại, Bí thư thứ nhất Azerbaijan là Wigirov. Wigirov từng giữ chức đại sứ tại Pakistan – mà quốc gia Pakistan này giờ đã không còn tồn tại. So với Aliyev, người đã trấn giữ nơi đây nhiều năm, Wigirov có vẻ mềm mỏng hơn, ít nhất là trên bề mặt.

Wigirov vừa thấy người tiền nhiệm của mình xuất hiện thì trong lòng vô cùng sửng sốt. Khác với Aliyev, sau khi các trường hợp Bí thư tỉnh ủy từ địa phương được bổ nhiệm xuất hiện, Liên Xô đã bắt đầu phái cán bộ từ Trung ương xuống để quản lý các địa phương, nhằm ngăn chặn sự nổi lên của những nhân vật quyền lực như Kunayev hay Aliyev. Wigirov chính là một cán bộ người Azerbaijan đã sống và làm việc lâu năm tại Moscow.

"Đồng chí Aliyev, sao đồng chí lại tới Baku thế này?" Wigirov mời Aliyev vào phòng làm việc riêng và hỏi.

"Chủ tịch đã biết Baku đang có một số vấn đề, phái tôi tới xem xét tình hình." Câu nói đầu tiên của Aliyev mang đậm phong thái của cán bộ an ninh: ban đầu xoa dịu, nói rằng mọi việc không nghiêm trọng, có thể giải quyết bằng thuyết phục và giáo dục; nhưng sau đó sẽ bất ngờ ra tay hành động.

Wigirov gật đầu, biết vị "Chủ tịch" mà Aliyev nhắc tới chính là Tổng Bí thư, người vẫn kiêm nhiệm Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia. Ông không hỏi Trung ương nắm được tin tức bằng cách nào, bởi các cơ quan như KGB và Bộ Nội vụ, dưới thời Serov, đã hoàn toàn bị tách rời khỏi chính quyền địa phương. Các ủy ban tỉnh và nước cộng hòa liên bang không có khả năng can thiệp vào hoạt động của các cơ quan an ninh. Toàn bộ nhân sự và tổ chức cán bộ an ninh đều do Lubyanka trực tiếp tuyển dụng và điều động. Ngay cả khi Chủ tịch KGB của một nước cộng hòa liên bang chỉ trích Bí thư thứ nhất, thì Bí thư thứ nhất Wigirov cũng không thể cách chức Chủ tịch KGB, mà phải báo cáo thông tin này về Lubyanka để chờ đoàn điều tra xuống xử lý.

Ngành an ninh Liên Xô tự xây dựng một hệ thống khép kín: tự tuyển chọn thành viên, tự sát hạch và tự điều động cán bộ, nhằm ngăn chặn cán bộ địa phương can thiệp vào ngành an ninh và kiềm chế sự bành trướng của các thế lực địa phương. Ngoài Lubyanka, không ai có quyền can thiệp. Wigirov đương nhiên bất mãn, nhưng Tổng Bí thư lại kiêm nhiệm Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia, nên không ai có thể nói được gì.

"Quả thực có một số cán bộ không đồng tình lắm với việc Baku trực thuộc Trung ương, nhưng tôi cho rằng việc này vẫn có thể thương lượng được." Wigirov khó mở lời, cuối cùng chọn nói thật, vì Aliyev đã đích thân đến đây, che giếm cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Họ không chỉ không tán thành mà là rất phản đối! Đặc biệt là một số cán bộ cấp cơ sở." Aliyev ung dung sửa lời Bí thư thứ nhất Azerbaijan đương nhiệm. Từ khi làm Chủ tịch KGB cho đến Bí thư thứ nhất, Aliyev hiểu rõ cán bộ Azerbaijan hơn ai hết. Ông cũng từng từ cấp cơ sở mà thăng tiến, nên đương nhiên biết tâm tư của họ.

Vai trò quan trọng của Baku đối với Azerbaijan là điều không cần bàn cãi, chỉ riêng dân số đã chiếm đến một phần tư tổng dân số toàn nước cộng hòa. Đương nhiên, cán bộ và quần chúng các địa phương khác ngoài Baku không muốn thành phố quan trọng nhất của họ bị Trung ương trực thuộc.

"Tôi chỉ là tới để tuyên truyền một chính sách của Trung ương, Tổng Bí thư cũng hết sức quan tâm đến việc này." Aliyev gật đầu, không nói nhiều mà cố tình hạ thấp mục đích thực sự của chuyến đi. Hai người nhanh chóng thống nhất ý kiến, sau đó Aliyev rời đi và đến ở nhà khách của KGB, vì ông không muốn trở lại căn nhà cũ của mình.

Kỳ thực, cách đơn giản nhất là dùng lợi ích để mua chuộc địa phương, tạo thành sự đã rồi. Tuy nhiên, Serov ở Moscow sau khi tính toán sơ bộ đã nhận thấy rằng, trong giai đoạn đối đầu toàn diện này, việc chi tiền hỗ trợ Baku và Tashkent sẽ không có lợi lắm, bởi hai thành phố này ở Kavkaz và Trung Á đã phát triển rất tốt rồi.

Gặp phải một Tổng Bí thư keo kiệt như vậy, Aliyev cũng đành chịu, rõ ràng là Tổng Bí thư vẫn đang ấp ủ kế sách lớn để đấu một trận sống mái với Reagan. Nghe nói, ngân sách quân sự năm nay phải ngang hàng với Mỹ, thể hiện quyết tâm đối đầu đến cùng của Liên Xô. Trường bắn Baikonur không ngừng cải tiến vệ tinh gián điệp. Máy bay Ekranoplan trên biển Caspi đã được Trung ương phê chuẩn sản xuất hàng loạt, và các chiến hạm viễn dương hạng nặng của Hải quân Đỏ như tàu sân bay, tuần dương hạm vẫn đang rầm rộ chế tạo.

Trước khi rời Moscow, Aliyev còn nghe Tổng Bí thư làu bàu rằng việc phá vỡ các tổ chức đảng địa phương cũng là một điều tốt. Tashkent đón nhận đề xuất trực thuộc Trung ương một cách rất bình tĩnh – đương nhiên là bình tĩnh, bởi Uzbekistan vừa trải qua hai đại án lớn, hàng chục ngàn cán bộ bị thanh trừng, và thay vào đó là các cán bộ KGB được điều động từ khắp cả nước. Nói Uzbekistan bây giờ gần như bị quân quản cũng không sai. Ngay cả khi không phải, thì cũng là đang bị cảnh sát KGB can thiệp mạnh mẽ.

Nếu Tổng Bí thư đích thân hỏi tới, cây gậy lớn "chủ nghĩa dân tộc hẹp hòi" chắc chắn sẽ giáng xuống đầu người Azerbaijan. Thà như vậy, Aliyev còn không bằng tự mình ra trận. Dù sao thì ông cũng có chút tình cảm với dân tộc mình, chỉ là tình cảm đó không thể sánh bằng tình cảm ông dành cho vị trí trong Đoàn Chủ tịch Trung ương.

"Đây là danh sách cán bộ có tư tưởng dân tộc chủ nghĩa quá nặng sao? Chỉ có bấy nhiêu thôi à?" Aliyev cầm danh sách điều tra do Bộ trưởng Bộ Nội vụ Azerbaijan giao. Cán bộ cấp cao thực sự thì không nhiều, chỉ có một Bí thư thứ nhất Thị ủy, còn lại đều là Bí thư Khu ủy, Chủ tịch Nông trường tập thể, Chủ tịch Hội đồng nhân dân.

Vừa lật xem, Aliyev vừa tìm kiếm thông tin trên từng trang giấy để đưa ra nhận định, rồi nói với Bộ trưởng Bộ Nội vụ và Chủ tịch KGB: "Người phản đối chính là Bí thư thứ nhất Thị ủy trẻ tuổi nhất, phần lớn đều là cán bộ thế hệ mới. Họ tuổi còn trẻ mà đã đạt đến cấp bậc cao, nên cho rằng mình có năng lực cạnh tranh tốt. Ngược lại, rất nhiều cán bộ lớn tuổi thì không phản đối. Thật thú vị!"

"Hãy tổ chức tranh luận trong nội bộ đảng để giải quyết vấn đề. Thứ nhất, để xem có bao nhiêu cán bộ thực sự phản đối, và để họ tự lộ diện. Mặt khác, một khi tranh luận thất bại mà họ vẫn cố tình gây rối, chúng ta sẽ ra tay bắt người. Tốt nhất là giải quyết xong mọi chuyện trước Năm mới!" Aliyev nói với hai vị bộ trưởng. Hiện tại ông đã là Phó Chủ tịch thứ nhất Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô, trên thực tế không có nhiều quyền can thiệp vào các nước cộng hòa liên bang, nhưng cấp hàm Thượng tướng KGB thì ông vẫn giữ, nên có thể thông qua hai ngành quyền lực này để thực hiện công việc.

"Chúng ta hoàn toàn có thể trực tiếp bắt người, thực ra tôi nghĩ nên làm thẳng tay hơn một chút." Chủ tịch KGB nói, bày tỏ ý kiến rằng có thể hành động trực tiếp hơn.

"Cán bộ an ninh chúng ta, ở bất kỳ thời đại nào cũng cần phải ghi nhớ bài học từ Bộ trưởng Beria: dù có thể làm vậy, chúng ta vẫn phải chờ nghị quyết được thông qua!" Aliyev ngẩng đầu nhìn hai cán bộ an ninh và nói: "Đây là nhận thức chung của cán bộ hệ thống an ninh chúng ta."

Mấy ngày sau, Hội nghị toàn thể Ủy viên Trung ương nước Cộng hòa Azerbaijan được tổ chức, thảo luận về công tác sau khi Baku trực thuộc Trung ương. Đây là quy trình được công bố ra bên ngoài, còn những màn đấu khẩu trong hội nghị thì không thể kể cho dân chúng nghe, vì tầng lớp cán bộ vẫn cần chú ý đoàn kết, ít nhất là phải để nhân dân nghĩ như vậy.

Phe ủng hộ và phe phản đối đối đầu hết sức kịch liệt. Dù sao, phe ủng hộ cũng chỉ là một nhóm các cụ già, cho dù có đông đảo và được Bí thư thứ nhất Wigirov cùng Aliyev trấn giữ, vẫn phải chật vật đối phó với một đám cán bộ trẻ tuổi tràn đầy năng lượng.

"Gần bốn mươi Bí thư Khu ủy đối đầu tám Bí thư Khu ủy, vậy mà có thể tạo ra thế cân bằng ư?" Aliyev cũng thấy đủ rồi, nhưng giờ ông không còn là Bí thư thứ nhất Azerbaijan, nên trên bề mặt không thể can thiệp vào hội nghị này.

Trong số các Ủy viên Trung ương Azerbaijan ủng hộ việc Baku trực thuộc Trung ương, người chuẩn bị kỹ càng và hăng hái nhất chính là Bí thư Châu ủy khu tự trị Nagorno-Karabakh. Vị Bí thư Châu ủy này với lời lẽ đầy mùi thuốc súng đã chỉ trích một số cán bộ Azerbaijan có xu hướng phản đối Xô Viết rõ rệt, chỉ biết coi mình là người Azerbaijan mà mâu thuẫn với khái niệm dân tộc Xô Viết do Trung ương khởi xướng.

Bí thư Châu ủy khu tự trị Nagorno-Karabakh bùng nổ sức chiến đấu, trở thành lực lượng nòng cốt ủng hộ Moscow. Nếu không phải vị Bí thư Châu ủy này là người Armenia, Aliyev chắc chắn đã nghĩ mình tìm được một cán bộ có lập trường kiên định. Toàn bộ khu tự trị Nagorno-Karabakh là khu vực tập trung dân cư Armenia, nên bất cứ hành động nào làm suy yếu Azerbaijan, người Armenia đều rất ủng hộ.

Người Armenia cũng chẳng quan tâm đến sự đoàn kết với cán bộ Azerbaijan. Toàn bộ khu tự trị Nagorno-Karabakh đều đồng ý việc Baku trực thuộc Trung ương, và vị Bí thư Châu ủy cũng chỉ là người truyền đạt ý kiến của nhân dân khu tự trị đó.

"Sau khi Hội nghị toàn thể Ủy viên Trung ương Azerbaijan thảo luận, thống nhất công nhận việc khu vực Đại Baku trực thuộc Trung ương, tin rằng dưới sự ủng hộ của toàn Liên minh, Baku chắc chắn sẽ phát triển ngày càng tốt đẹp hơn." Khi Bí thư thứ nhất Azerbaijan Wigirov tuyên bố điều này, ông thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại mang một tâm trạng vô cùng phức tạp về nghị quyết này.

Serov lập tức điện trả lời, nhận định rằng sự công nhận về vị thế kinh tế và chính trị của Baku và Tashkent mới chính là sự bình đẳng dân tộc thực sự.

Tác phẩm này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.