Ông ta, Galbraith, trở về có ích lợi gì?" Valia nhỏ đưa cho Tổng bí thư bên cạnh mình múi quýt đã bóc, cô bé hỏi, ánh mắt đầy nghi hoặc. Ban đầu cô muốn gọt táo, nhưng gần đây Tổng bí thư đột nhiên chẳng còn hứng thú với táo nữa.

Vô ích. Trong mọi tình huống, những kẻ như vậy, dù là thân Mỹ ở đất nước chúng ta hay thân Xô ở Mỹ, đều vô giá trị. Serov đặc biệt nhấn mạnh cụm từ "trong mọi tình huống" khi nói điều này. Dù vậy, đôi khi, điều này vẫn đúng ngay cả khi tình huống không còn bình thường nữa.

Khi Reagan bắt đầu tranh cử nhiệm kỳ tiếp theo, cuộc chiến ngăn cản ông tái nhiệm cũng lại bùng nổ. Trong lịch sử Mỹ, chưa từng có nhiều phóng viên, biên tập viên, nhà sản xuất, hay phát thanh viên truyền hình cùng nhau làm nhiều việc đến thế để cản trở một ứng cử viên tổng thống tái nhiệm. Họ điên cuồng công kích, gọi ông ta là "ngu ngốc", "ngạo mạn", "cẩu thả", "phái hữu cực đoan", "cuồng tín hệ tư tưởng", "Tổng thống chỉ biết kể chuyện tiếu lâm", vân vân.

Thực ra không hẳn là vậy, bởi khoảng ba mươi năm sau, cũng có một ứng cử viên của Đảng Cộng hòa bị công kích dữ dội hơn cả Reagan trong quá trình tranh cử. Điểm may mắn của Reagan so với vị tổng thống tương lai kia chính là đối thủ của ông là Gorbachev. Cả hai đều suy yếu phe tả, đều bị ngập tràn lời chửi rủa, đều cải cách khá chật vật, đều chuẩn bị giương đao xẻ thịt, và đều chọn nhắm vào cùng một quốc gia. Nhìn xem, Nhật Bản đấy, tôi đang nói anh đấy.

Đứng trên lập trường của một Tổng bí thư Liên Xô, Serov có hai nguyện vọng nhỏ nhoi: một là mong đối thủ của mình là Gorbachev, hai là mong Liên Xô có một đồng minh như Nhật Bản. Đáng tiếc là cả hai đều không thành hiện thực, vậy thì đành phải đàng hoàng tìm cách nâng cao hiệu suất, giảm thiểu lãng phí, và khai thác tiềm lực nội bộ thôi.

Vừa nhai quýt, Serov vừa bộc lộ sự không hài lòng: Tại sao năm đó Liên Xô lại không giành được nửa Nhật Bản nhỉ? Thật là một con dê béo bở!

"Còn nữa không? Tôi bóc thêm một quả nhé?" Valia nhỏ đã quen với kiểu ăn nói này của người đàn ông.

"Không cần đâu, ăn quýt chẳng ngon miệng chút nào!" Serov thuận tay cầm lên một bản báo cáo, nhìn lướt qua xem KGB đã tiêu diệt bao nhiêu người Thổ Nhĩ Kỳ trong danh sách, rồi vội vàng đặt xuống. Loại báo cáo này ngày nào cũng phải xem thật đáng chán.

Số tiền năm rúp kia căn bản không có tác dụng gì. Nếu không phải đối phương quá coi thường Reagan, Serov cũng sẽ chẳng thèm gặp ông ta.

"Anh đang nghĩ về cuộc tổng tuyển cử ở Mỹ à?" Valia nhỏ đảo mắt một cái, cô biết người đàn ông lớn tuổi này đang nghĩ gì. Người có thể khiến Tổng bí thư Liên Xô quan tâm, chỉ có Tổng thống Mỹ mà thôi. Ban đầu còn có Nữ Thủ tướng Anh, nhưng cuộc đấu tranh giữa phu nhân Thatcher và tổng công đoàn toàn nước Anh vẫn tiếp diễn, nên tạm thời không được Liên Xô chú ý.

"Cái lão già lẩm cẩm ấy à? Tôi thật sự sợ ông ta không lên được, nếu Mỹ vẫn theo lối của Roosevelt thì dù có ít địch ý và tính xâm lược với Liên Xô hơn, cuộc đối đầu giữa chúng ta và Mỹ có lẽ sẽ còn kéo dài không biết bao lâu nữa!" Serov hừ lạnh một tiếng. Mỹ có điều kiện nền tảng tốt hơn Liên Xô, ông lúc nào cũng phải thừa nhận điều này.

Mỹ có thể dùng ván gỗ dựng nhà, nhưng Liên Xô nhất định phải xây tường xi măng kiên cố, nếu không người dân Liên Xô sẽ chết cóng. Mỹ có thể run rẩy vượt qua mùa đông không quá dài, còn Liên Xô nếu đường ống dẫn khí đốt gặp chút vấn đề, e rằng cũng sẽ chết cóng.

Nếu không phải Reagan, người đã mất kiên nhẫn với cuộc Chiến tranh Lạnh kéo dài, bất ngờ xuất hiện, Serov sẽ không tìm thấy cơ hội để đánh bại Mỹ. Nếu Mỹ cứ cùng Liên Xô từ từ giằng co, ai cũng không thể đoán được Chiến tranh Lạnh sẽ kéo dài bao lâu.

"Ông ta có vẻ hơi khác so với các Tổng thống Mỹ trước đây, phong cách lại rất giống một lão lưu manh?" Valia nhỏ cười ha hả nói.

Lão lưu manh ư? Vị Tổng bí thư đang có tật giật mình sững người hai giây, thầm xác nhận cô bé này không phải đang ám chỉ mình. Xét theo mối quan hệ của hai người, ông ta càng phù hợp với định nghĩa "lão lưu manh" của Valia nhỏ hơn.

"Về phong cách làm việc thì Reagan cũng hơi giống thật, nhưng tôi là cảnh sát." Serov vẫy tay gọi Valia nhỏ lại. Cô bé ngơ ngác bước đến, liền bị ông vỗ thẳng vào mông. "Ta vẫn cảm thấy, cháu đang nói ta..."

Điện Kremlin về cơ bản khá vắng vẻ, Ligachyov đã bị ông ta điều đến bệnh viện. Đối phương cũng hiểu Tổng bí thư muốn ông làm Bí thư thứ hai, thay thế vị trí của Chernenko, nên không dám lơ là, luôn tìm cách đến gặp Chernenko.

Chernenko cũng biết ý của Serov. Ông ta từng làm tổng quản lâu n��m dưới thời Brezhnev, rất am hiểu công tác tổ chức. Nay Ligachyov cũng san sẻ gánh nặng công việc này, nên có rất nhiều kinh nghiệm để truyền đạt lại cho Ligachyov.

Từ phòng bệnh của Chernenko, Ligachyov đi thẳng tới Bộ Quốc phòng, tức phòng bệnh của Nguyên soái Ustinov, để trình duyệt văn bản phê chuẩn của Tổng bí thư liên quan đến việc vận hành hệ thống vệ tinh định vị Glonass. Đồng thời, ông cũng bày tỏ sự quan tâm của Tổng bí thư dành cho Bộ trưởng Bộ Quốc phòng. Nói đúng hơn, Tổng bí thư đang hết sức hài lòng với tình hình không có bất kỳ ý kiến phản đối nào như thế này.

Bí thư thứ hai và Bộ trưởng Bộ Quốc phòng còn sức lực để gây gổ với mình ư? Nếu không thì Serov sẽ rất vui vẻ. Ngay cả Stalin cũng không có đãi ngộ này: muốn đưa ra quyết định gì thì chẳng cần thảo luận, cứ thế ký phát lệnh để cấp dưới thực hiện.

Ngay cả Gorbachev cũng muốn cẩn thận nịnh bợ khi hai người này còn sống, nhưng ông ta thì không cần, vì ông ta giờ đã là Tổng bí thư rồi. Hai vị sừng sỏ kia đều là thuộc hạ của ông. Dự án Glonass đã đư���c Liên Xô khởi động tám năm trước. Hệ thống Glonass sử dụng hai mươi bốn vệ tinh để cung cấp dịch vụ định vị toàn cầu, có thể cung cấp thông tin không gian ba chiều và tốc độ với độ chính xác cao, đồng thời còn cung cấp dịch vụ báo giờ cho đài thiên văn. Theo thiết kế, chòm sao vệ tinh Glonass bao gồm hai mươi tư vệ tinh trong quỹ đ���o, gồm hai mươi mốt vệ tinh hoạt động và ba vệ tinh dự phòng, phân bố trên ba quỹ đạo tròn.

Tuổi thọ vệ tinh của Liên Xô đã đạt được bước tiến dài, việc hoàn thành những dự án này trước thời hạn cũng không còn quá quan trọng. Hệ thống Glonass của Liên Xô có chút khác biệt so với của Mỹ. Bởi vì Liên Xô nằm trên đại lục Âu-Á, nên hệ thống Glonass đạt độ chính xác cao nhất ở Bắc Bán Cầu. Hiện tại Liên Xô cũng không cần phải cải tiến, chẳng phải Mỹ cũng ở Bắc Bán Cầu đó sao?

Nguyên soái Ustinov cẩn thận đọc xong báo cáo, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi lại hỏi về vấn đề ngày Cách mạng tháng Mười.

"Đến cả nguyên soái Ustinov với thân thể như vậy mà vẫn muốn tham gia ngày Cách mạng tháng Mười sao? Tôi đã không muốn tổ chức tang lễ nữa rồi, dưỡng bệnh tốt còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì!" Nghe Ligachyov nói vậy, Serov thở dài than rằng Ustinov rốt cuộc có biết chữ "chết" viết thế nào không? Điều này cũng khiến ông nhớ ra rằng, hình như Ustinov cũng qua đời chưa đầy một tháng sau ngày Cách mạng tháng Mười. Chẳng lẽ là bị lạnh chăng? Ông ta có tham gia lễ kỷ niệm khi đó không nhỉ?

Không nghĩ ra thì thôi. Ông còn phải chuẩn bị cuộc họp toàn thể cuối năm, đưa ra báo cáo thường niên, tiện thể loại bỏ vài lão già sắp xuống lỗ. Mỗi năm loại bỏ khoảng mười tám người, vài năm nữa là có thể thay máu toàn bộ Ủy viên Trung ương Liên Xô.

Hiện tại Serov không hề khiêm tốn. Ông không nhắm vào bất kỳ ai, mà là đang tự mình kiêm nhiệm chức Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia, còn Bộ trưởng Bộ Quốc phòng và Bí thư thứ hai thì đồng thời đang dưỡng bệnh, thế nên không ai có tư cách nghi ngờ quyết định của ông. Một trong ba nhân vật quyền lực truyền thống của Liên Xô – Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Tikhonov – là một người hiền lành, đến cả ông ta Serov còn phải hướng dẫn công việc, thì làm sao trông cậy vào một Tikhonov đã hơn tám mươi tuổi lại đối nghịch với mình được?

Đối với Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko, Serov đương nhiên rất tôn trọng và không can thiệp vào quyền uy của ông ấy. Tương tự, Gromyko cũng sẽ không nghi ngờ Serov. Chỉ có hai cán bộ là Shcherbytsky và Kunayev khá khó giải quyết, nhưng một người ở Ukraine, một người ở Kazakhstan. Hai bên cơ bản chẳng mấy khi gặp mặt, nói gì đến chuyện gây gổ. Trong tình huống này, Tổng bí thư dường như muốn hỏi một câu: "Còn ai nữa không?"

"Còn ai nữa không?" Những lời này cũng có thể diễn tả tâm trạng hiện tại của Reagan. Bất kể gần đây Reagan bị truyền thông chửi bới đến mức nào, ông ta vẫn dẫn trước trong mọi cuộc thăm dò dư luận, và việc hàng trăm ngàn người dân tụ họp cũng là minh chứng.

"Tiến tới tự do dân chủ, chúng ta sẽ chôn vùi chủ nghĩa cộng sản vào lịch sử." Reagan cao giọng vỗ ngực cam đoan, khiến những người ủng hộ tại chỗ đồng loạt hoan hô.

"Thật sự quá tuyệt vời!" Sau bài diễn thuyết, Reagan gặp gỡ người bạn cũ của mình, Audrey Hepburn – một trong số ít nhân vật nổi tiếng ở Hollywood công khai ủng hộ ông. Hai người ôm nhau, Reagan vô cùng cảm kích sự ủng hộ của nữ minh tinh.

"Cảm ơn cô, bạn của tôi. Trong số các nhân vật của công chúng nổi tiếng, không nhiều người ủng hộ tôi." Reagan bày tỏ lòng bi���t ơn sâu sắc với Audrey Hepburn: "Trong nhiệm kỳ tới, tôi sẽ lựa chọn chính sách đối đầu cứng rắn hơn nữa. Chúng ta sẽ khôi phục vinh dự của nước Mỹ và cho thế giới thấy rõ sự suy yếu của Liên Xô!"

Rất nhiều nhân vật của công chúng thuộc phái tả Mỹ đã phỏng vấn Liên Xô một thời gian trước. Reagan chẳng thèm bận tâm đến việc này, cho rằng đó chắc chắn là do tên đặc vụ đầu sỏ kia chột dạ, chuẩn bị mua chuộc những người này để bôi nhọ mình. Ông tin rằng người Mỹ sẽ ủng hộ sự đối đầu.

Ông đã trách nhầm Serov. Việc bôi nhọ ông ta thì đúng là thật, nhưng nếu nói Liên Xô bây giờ đang suy yếu, ít nhất theo cảm nhận của một Tổng bí thư, Audrey Hepburn chẳng nhìn ra điều đó chút nào.

"Ông có thể thắng không?" Trên mặt Audrey Hepburn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng cô lập tức đáp lại một cách bình thản: "Đương nhiên tôi hy vọng thấy người chiến thắng thực sự! Tôi tin ông ấy chắc chắn có một niềm tin kiên định phi thường." Tuy nhiên, người có niềm tin kiên định nhất mà cô từng thấy, lại ở Moscow.

"Cảm ơn cô, bạn của tôi!" Reagan một lần nữa bày tỏ lòng cảm kích. Sự ủng hộ của Audrey Hepburn đã mang lại cho ông một nguồn động lực tinh thần không nhỏ.

Vài ngày sau, cuộc tổng tuyển cử ở Mỹ kết thúc. Reagan đã giành được phiếu bầu tại bốn mươi chín trong năm mươi bang, với năm trăm hai mươi lăm phiếu đại cử tri so với mười ba phiếu của ứng cử viên Đảng Dân chủ Mundell, và tái đắc cử thành công với chiến thắng vang dội. Reagan không chỉ là ứng cử viên có thành tích tốt nhất của Đảng Cộng hòa, mà còn là ứng cử viên Tổng thống giành chiến thắng với khoảng cách lớn nhất trong lịch sử tổng tuyển cử Mỹ.

Mọi bản dịch từ văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.