Toàn bộ trang bìa các báo đều bị tràn ngập tin tức về vụ cháy Mumbai, nhưng Serov chẳng thèm đọc lấy một tờ nào. Nếu đã cảm thấy hổ thẹn trong lòng, hà cớ gì phải tự dằn vặt mình thêm nữa. So với hơn năm mươi nghìn người thương vong, ông càng hy vọng ngành tình báo Ấn Độ có thể nâng cao hiệu suất và năng lực, bởi KGB đã cố tình để lại rất nhiều chứng cứ hướng mũi nhọn về phía Pakistan. Phần lớn những chứng cứ này đều được chuẩn bị từ vài năm trước.

Chẳng hạn, đống bình gas chất chồng lên nhau kia là do KGB mua từ Pakistan rồi bán vào các khu ổ chuột. Thời điểm là năm năm trước. Còn một số nhiên liệu phế thải, cùng với đống bông vải bỏ đi chất đống, đều được vận chuyển từ Pakistan sang. Thời gian lần lượt là ba và sáu năm trước. Chỉ cần ngành tình báo Ấn Độ có lòng, họ vẫn có thể truy ra nguồn gốc của những thứ này.

"Đừng đưa tin tức về vụ cháy Mumbai đến chỗ tôi nữa, Valia. Cô hãy chặn hết những thông tin đó lại." Serov không tiện công khai ra lệnh kiểu này, chỉ có thể tự nhủ không đọc chúng. Đồng thời, ông dặn dò riêng cô thư ký trẻ Valia.

"Tôi biết rồi, ngài cứ yên tâm." Thiếu tá Valia khép chân dài lại, đối với bất cứ mệnh lệnh nào của người đàn ông này, cô đều không chút do dự mà thực hiện, dù tuổi cô chỉ bằng con gái của Serov, Julia.

"Ừm! Reagan vẫn khỏe mạnh đấy chứ? Mới hơn mười ngày đã ra viện rồi!" Ông quan tâm hơn đến tin tức từ Mỹ. Ngay từ đ���u vụ ám sát, ông đã nói rằng chẳng cần tốn công sức đi tìm hiểu Reagan đã chết hay chưa. Truyền thông Mỹ sẽ tự động báo tin này cho Liên Xô, và thực tế đúng là như vậy, còn tiết kiệm được một khoản kinh phí cho KGB.

Bác sĩ Benjamin L. Aaron, chủ nhiệm khoa phẫu thuật lồng ngực Bệnh viện Đại học George Washington, đã quyết định tiến hành ca phẫu thuật lồng ngực kéo dài một giờ bốn mươi lăm phút vì tình trạng xuất huyết nội của Tổng thống không được cải thiện. Cuối cùng, trong quá trình phẫu thuật lấy đạn ra tại phòng cấp cứu, lượng máu mất của Reagan đã vượt quá một nửa tổng lượng máu của một người trưởng thành. Hơn nữa, đội ngũ y bác sĩ tham gia phẫu thuật cũng không hề hay biết rằng viên đạn đó có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Những thông tin này sau đó mới dần lộ ra. Serov chỉ có thể cảm thán rằng Reagan thực sự mệnh lớn, chưa đến bước đường cùng. Nhưng đối với ông ta, đây lại là chuyện tốt. Tổng chính ủy còn mong Reagan sống hơn bất cứ ai, bởi nếu Reagan chết đi, ai biết cuộc đối đầu này sẽ kéo dài thêm bao nhiêu năm nữa?

Tuy nhiên, ông biết rằng Reagan chỉ có thể ra viện, thế thôi. Muốn hồi phục hoàn toàn thì không thể nào trong vòng nửa năm. Hiện tại Reagan căn bản không thể làm việc, đoán chừng sức khỏe còn kém hơn cả Brezhnev bây giờ.

KGB là một ngành tình báo, bản chất công việc không hề thay đổi. Lật xem một phần tài liệu tình báo, Serov cất đi những bức ảnh bên trong. Đó là một số hình ảnh nội bộ tàu tuần dương lớp Ticonderoga của Hải quân Mỹ, do một thượng sĩ cấp ba của Hải quân Mỹ, người sẽ phục vụ trên chính chiếc tuần dương hạm lớp Ticonderoga đó, cung cấp cho KGB.

Anh thượng sĩ này không phải điệp viên do KGB chiêu mộ, nhưng lại đặc biệt hơn thế. Người sĩ quan này tương tự như "Ngũ Tử Cambridge" của Anh, rất công nhận chủ trương của Liên Xô. Cuối cùng, khi đang tại ngũ, anh ta đã bắt đầu liên lạc với KGB Liên Xô để cung cấp thông tin tình báo về Hải quân Mỹ. Bởi vì mọi người đều biết, hiện tại Liên Xô, về mặt quân sự, điểm khác biệt rõ ràng duy nhất với Mỹ chính là ở Hải quân.

Vị sĩ quan này tự nguyện phục vụ, không màng danh lợi, thậm chí chỉ với năm rúp ít ỏi, với ước mơ lớn nhất đời là được sống trong một xã hội mà theo lời tuyên truyền thì mọi người đều bình đẳng ở Liên Xô. Ban đầu, sau khi cung cấp xong ảnh, anh ta muốn rời Mỹ để đến Liên Xô sinh sống. Nhưng Serov biết rõ Liên Xô thực sự như thế nào, làm sao có thể chấp thuận yêu cầu đó.

Tổng chính ủy xưa nay không cho rằng Liên Xô tệ như Mỹ nói, dĩ nhiên cũng không tốt như Liên Xô tự tuyên truyền. Vị sĩ quan này ở lại Mỹ sẽ tốt hơn, đi đến Liên Xô chắc chắn sẽ thấy tình hình thực tế của Liên Xô. Hơn nữa, xét về giá trị, KGB cũng hy vọng đối phương ở lại Mỹ. Cuối cùng, bằng lý tưởng và thực tế, Cục Tình báo Đối ngoại (Tổng cục 1) đã thuyết phục sĩ quan hải quân này tiếp tục phục vụ cho Mỹ, hy vọng sau này anh ta có thể cống hiến lớn hơn cho Liên Xô.

"Đáng tiếc, không phải Arleigh Burke!" Serov vừa nói vừa bật cười, ông cũng cảm thấy mình quá tham lam. Arleigh Burke lúc đó mới chỉ đang trong giai đoạn thiết kế, tàu tuần dương lớp Ticonderoga mới là chủ lực của Hải quân Mỹ lúc bấy giờ. Cộng thêm một chiếc lớp Kidd đã nằm trong tay Liên Xô, tin rằng các chiến hạm mới được xây dựng của Hải quân Đỏ Liên Xô chắc chắn sẽ được tối ưu hóa hơn nữa.

Ngay cả khi có kiêu ngạo đến mấy, Serov cũng không thể nói rằng Hải quân Liên Xô không hề có khoảng cách với Hải quân Mỹ, điều đó hoàn toàn là vô lý. Nếu lịch sử trăm năm phát triển hải quân chỉ là lời nói suông, thì Liên Xô chỉ với hai mươi năm đuổi kịp giờ đã phải ngang hàng với Mỹ rồi.

"Tôi đã điều động mười tập đoàn quân xe tăng cùng các quân đoàn hợp thành binh chủng, cộng thêm quân đội Khối Warszawa để tiến hành tập trận." Trong Điện Kremlin, ánh mắt Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ustinov tràn đầy tự tin, ngay cả giọng nói cũng toát lên vẻ phấn chấn, "Cuộc tập trận không có kịch bản định trước, chỉ dừng lại khi phân định thắng bại. Liên quân Khối Warszawa sẽ đóng vai phe xanh phụ trách phòng thủ."

"Dĩ nhiên còn có đội quân xanh truyền thống dưới quyền đồng chí Serov. À, đội quân đó bây giờ tên là gì ấy nhỉ?" Ustinov đột nhiên hỏi, b���i vì đội quân đóng vai kẻ thù giả định này luôn thay đổi tên.

"Quân liên minh Mỹ!" Serov cũng không muốn cứ thay đổi tên mãi. Mấu chốt là đám trẻ được đưa về từ Việt Nam nay đã trưởng thành, đã đến tuổi phục vụ. Đội quân giả định đối địch này đã vượt qua một trăm nghìn người. Nếu khoảng hai năm nữa, nhóm lính Mỹ b��� bỏ lại kia trưởng thành hoàn toàn, quân số sẽ đạt gần hai trăm nghìn người. Bản thân Serov, người vốn có tài chiêu mộ, hai năm trước còn đưa về một nhóm người từ Iran. Ít nhất trong hai đến ba mươi năm tới, Liên Xô chắc chắn sẽ không thiếu quân đội đóng vai kẻ thù.

"Quân liên minh Mỹ và liên quân Khối Warszawa tạo thành phe xanh, nhưng có vẻ vẫn còn hơi mỏng. Tôi sẽ đưa sư đoàn Cheka và sư đoàn KGB vào nữa nhé. Như vậy phe xanh cũng có khoảng ba trăm năm mươi nghìn quân phòng thủ. Cũng tương đối phù hợp với tỷ lệ giữa Khối Warszawa và NATO. Đồng chí Ustinov thấy sao?" Vừa nói, Serov như nhớ ra điều gì đó, "Chúng ta có nên thả hai quả bom nguyên tử, diễn tập một cuộc hành quân tấn công hạt nhân không nhỉ?"

Khụ khụ! Brezhnev ho khan hai tiếng không nặng không nhẹ. Thực ra ông không muốn cắt ngang cuộc trao đổi giữa Bộ trưởng Bộ Quốc phòng và Tổng chính ủy, nhưng vẫn phải nhắc nhở, "Địa điểm tập trận là các bình nguyên Belarus và Ukraine. Tôi e rằng chúng ta chưa cần đưa cuộc diễn tập tấn công hạt nhân vào đó. Quân đội các quốc gia Khối Warszawa không phải ai cũng chịu được đâu."

"Không phải đã nói là mô phỏng thực chiến ở mức độ tối đa sao?" Serov nghiêng đầu. Đó không phải là chiến tranh hạt nhân sao? Còn có lựa chọn nào khác ư?

"Là mô phỏng tối đa một cuộc chiến tranh thông thường trong thực chiến, dĩ nhiên chúng ta có thể dùng vũ khí khác thay thế bom nguyên tử. Dù sao đây cũng là lãnh thổ của chúng ta, sử dụng bom hạt nhân thì hơi không phù hợp." Nguyên soái Ustinov cũng có phần lúng túng. Thậm chí nếu là cho nổ hai quả ở Mông Cổ thì ông cũng chẳng phản đối, nhưng Đông Âu thì tuyệt đối không được.

"Mật danh tập trận cứ gọi là 'Phương Tây 81' đi, cho trực tiếp một chút. Vốn dĩ là để chuẩn bị cho NATO mà." Brezhnev chen lời nói. Một lãnh tụ vĩ đại, đồng thời là Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng, không thể cứ im lặng khi Tổng chính ủy và Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đang thảo luận.

"Reagan mệnh cũng thật lớn, lại vẫn chưa chết!" Andropov, nãy giờ vẫn im lặng vì thảo luận về tập trận, bất chợt lên tiếng. Thực tế, cuộc tập trận này vốn dĩ là để chuẩn b��� cho Reagan, không ngờ Reagan lại cứng đầu thế, vẫn chưa chết.

Trong Điện Kremlin, khi cuộc thảo luận về tập trận Zapad-81 đang sôi nổi, Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko vội vàng đẩy cửa bước vào. Ông chào hỏi mọi người bằng những cái gật đầu, rồi ghé tai Tổng Bí thư thì thầm, "Chính phủ Ấn Độ chuẩn bị cử một đoàn đại biểu đến thăm Moscow. Họ sẽ lên đường ngay, thời gian dự kiến là ba ngày tới."

"Gấp gáp thế sao? Bà Indira Gandhi không phải đang đau đầu vì vụ hỏa hoạn Mumbai sao?" Chernenko, cũng không mấy tinh thần, nghe vậy hỏi, "Chẳng lẽ là đến cầu viện? Điều này cũng không phải là không thể."

Brezhnev cũng lấy làm lạ, nhưng vẫn chấp thuận. Ấn Độ, với tư cách là một cường quốc, rất đáng để Liên Xô tranh thủ. Hơn nữa, vị trí địa lý của Ấn Độ hoàn toàn không xung đột với Liên Xô, và việc bùng nổ dân số cũng không ảnh hưởng đến Liên Xô. Chỉ có điều, bản thân họ có thực lực hơi yếu một chút; điều này các lãnh đạo cấp cao của Liên Xô đều đã nhận thức rõ, rằng Trung Quốc mạnh hơn Ấn Độ.

Vẻ lúng túng tho��ng qua trên mặt Serov rồi biến mất. Vụ này là do ông ta dàn xếp. Đoàn đại biểu Ấn Độ sốt sắng đến thăm Moscow như vậy, rất có thể là vì đã phát hiện những bằng chứng KGB để lại, và lần này là để đến Liên Xô tranh thủ sự ủng hộ.

"Hay là chúng ta cứ công bố tin tức về cuộc tập trận đi, không thì tôi e rằng đến lúc đó NATO sẽ không biết mà sợ phát khiếp lên mất." Serov nói sang chuyện khác. Ustinov bày tỏ sự đồng ý, và còn đề xuất mời các quốc gia NATO làm quan sát viên để theo dõi cận cảnh.

Thời gian tập trận được ấn định vào ngày mười bảy tháng sáu, và ngay lập tức được thông báo ra bên ngoài thông qua TASS. Đồng thời, Liên Xô mời tất cả các quốc gia đến quan sát cuộc tập trận quy mô lớn này, với mật danh "Phương Tây 81".

Tin tức truyền đi, toàn bộ các quốc gia NATO xôn xao. Mật danh tập trận của Liên Xô rõ ràng không gì khác chính là nhắm vào NATO. Nhưng rất nhanh, các quốc gia liền lần lượt bày tỏ nguyện vọng được quan sát cuộc tập trận quy mô lớn này của Liên Xô.

Vào thời điểm này, dù toàn bộ các quốc gia NATO ��ều bất an trong lòng, nhưng các lãnh đạo quân sự vẫn phải thể hiện thái độ bình tĩnh, không có vấn đề gì. Kẻ thua không được thua trận. Không thể để chỉ một tin tức đã khiến họ sợ hãi đến mức không dám hành động. Ngay cả khi thực sự không thể đánh lại, họ cũng phải tạo ra một hình ảnh để người dân của mình tin rằng hai bên hoàn toàn có thể chiến đấu.

Sau đó, các loại tin tức bị rò rỉ bắt đầu lan truyền ở các quốc gia Tây Âu: "Cuộc tập trận lần này huy động tám trăm năm mươi nghìn quân, bao gồm Hồng quân Liên Xô, quân nội vệ KGB, cùng quân đội các nước Khối Warszawa. Hồng quân Liên Xô đóng vai phe đỏ, liên quân Khối Warszawa, bao gồm cả quân đội phòng vệ Hy Lạp, sẽ đóng vai phe xanh. Tập trận không có kịch bản, chỉ dừng lại khi phân định thắng bại."

Một tin tức gây chấn động nhanh chóng bị rò rỉ: "Quân đội giả định đối địch của Liên Xô từ trước đến nay, đội quân xanh truyền thống với quân số hơn một trăm nghìn người, chính là các cựu binh Mỹ bị KGB thu nạp từ khắp các vùng đất Mỹ đã từng đóng quân."

Tin tức này khi bị rò rỉ, ngoài việc khiến người ta kinh ngạc, sau đó còn làm bật lên tiếng cười, quả là trớ trêu làm sao!

Nguồn gốc của bản dịch mượt mà này nằm tại truyen.free, nơi độc giả có thể khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn.