“Thưa Tổng thống, chúng ta có nên phái quân can thiệp không?” Bộ trưởng Quốc phòng Harold Brown cũng cảm thấy tình hình quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, theo nhận định của Harold Brown, chi phí quân sự của Mỹ luôn sụt giảm. Dù lạm phát khiến con số có vẻ tăng lên, nhưng nhiều dự án quân sự đã phải ngừng lại, không ai dám chắc quân lực Mỹ có đủ sức chống đỡ một cuộc tấn công hay không. Mỹ từng chỉ vừa can thiệp vào nội chiến Angola đã nhanh chóng rút lui, để Nam Phi và Liên Xô tự đối kháng. Còn Iran lại là nước láng giềng của Liên Xô, nếu Mỹ một khi xuất binh can thiệp vào Iran, rất có thể sẽ dẫn đến sự can thiệp của Liên Xô.

Sau Thế chiến thứ hai, Mỹ đã tiến hành hai chiến dịch vượt đại dương, nhưng kết quả đều không mấy tốt đẹp. Lần đầu không thắng, lần thứ hai thì thua đến trắng tay. Nếu lần thứ ba khởi động một chiến dịch vượt đại dương, lại phải đối mặt với Liên Xô ở phía bắc Iran, liệu một cuộc chiến như vậy có đẩy nước Mỹ vào vấn đề lớn hay không thì không ai có thể nói chắc. Nên nhớ, sức mạnh của Liên Xô lớn hơn Trung Quốc rất nhiều. Nếu Liên Xô thực sự lợi dụng Iran để cầm chân Mỹ, thì nước Mỹ sẽ khốn đốn.

Điều này còn phải cân nhắc đến di chứng từ chiến tranh Việt Nam. Cuộc chiến Việt Nam đã thay đổi đáng kể cục diện Chiến tranh Lạnh. Mỹ từ phe mạnh trở thành phe yếu, cộng thêm việc phải đối mặt với sự tấn công hung hãn từ Liên Xô. Chiến tranh Việt Nam thậm chí còn làm bùng lên các vấn đề chủng tộc và dân quyền ngay tại Mỹ, khiến đất nước rơi vào tình trạng chia rẽ cực độ, gây tổn thương tinh thần sâu sắc cho người dân Mỹ.

Dù có ưu thế áp đảo nhưng quân đội Mỹ vẫn không thể giành chiến thắng, chính quyền mà họ ủng hộ hoàn toàn không được lòng dân. Điều này khiến người dân Mỹ bắt đầu hoài nghi về năng lực tác chiến và mục đích của quân đội. Ngay cả Việt Nam còn chưa dẹp yên được, làm sao có thể đối kháng với phe xã hội chủ nghĩa? Chẳng lẽ không thắng được Việt Nam mà lại có thể thắng được Liên Xô sao?

Thất bại trong một cuộc chiến Việt Nam có thể chấp nhận được, nhưng khi đem ra so sánh thì lại càng khiến người Mỹ cảm thấy bất bình. Trong khi nước Mỹ rối ren, Liên Xô chuyển từ phòng thủ sang tấn công, phát động thế công toàn cầu. Chiến trường trải dài khắp các châu lục Á, Phi, tiến đến đâu cũng như chẻ tre. Năm 1974 Lào, năm 1975 Campuchia, năm 1977 Thái Lan đều ngả về phe XHCN, đến năm 1978 Myanmar cũng sửa đổi hiến pháp và quốc danh, chuyển hướng phát triển quan hệ với khối XHCN. Afghanistan ở Trung Á nằm dưới sự kiểm soát của Đảng Nhân dân thân Xô. Ấn Độ ở Nam Á ỷ vào sự ủng hộ của Liên Xô để thôn tính Bangladesh.

Ở phía nam châu Phi, Liên Xô một mạch đỡ đầu cho năm quốc gia XHCN, bao vây cường quốc Nam Phi. Từ Sudan và Ethiopia, Liên Xô mở rộng ảnh hưởng dọc theo Vành đai tách giãn Lớn ở Đông Phi, một mạch tiến xuống phía nam, trực chỉ Nam Phi. Điều này buộc Nam Phi, vốn có ưu thế tuyệt đối ở châu Phi, phải bắt đầu co cụm, chịu đựng sự chèn ép cùng cực.

Trên trường quốc tế, làn sóng tấn công của Liên Xô sau mạnh hơn sóng trước. Trong bối cảnh so sánh như vậy, nước Mỹ vừa thoát khỏi vũng lầy lại phải đối mặt với sự so sánh này, khiến người dân Mỹ vô cùng thất vọng. Một số người cho rằng nước Mỹ cuối cùng sẽ không phải là đối thủ của Liên Xô. Sự thiếu hụt niềm tin này là một thảm họa vô cùng đáng sợ. Bộ trưởng Quốc phòng Harold Brown dù chủ trương xuất binh, nhưng trong lòng ông không hề có chút tin tưởng nào về việc liệu đề xuất đó có được thông qua, và nếu được thông qua thì có thể giành chiến thắng hay không. Bộ trưởng Quốc phòng còn không có niềm tin, thì thử hình dung xem người dân sẽ có bao nhiêu niềm tin vào một cuộc chiến mới. Rất có thể là Quốc hội vừa bắt đầu thảo luận thì đã bị người dân biểu tình bao vây.

“Không thể xuất quân, không ai sẽ đồng ý đâu.” Tổng thống Carter không ngừng lắc đầu. Đừng thấy Reagan đang chỉ trích kịch liệt các chính sách của chính phủ Dân chủ, nhưng Tổng thống Carter tin rằng ngay cả Reagan cũng sẽ không có giải pháp nào khác nếu ông ta lên nắm quyền. Tình hình căn bản bây giờ là như vậy. Chẳng lẽ Reagan sẽ chẳng làm gì khác ngoài việc trực tiếp xuất quân? Điều này căn bản là không thể nào, trừ khi kinh tế chuyển biến tốt, nhưng ai biết khi nào kinh tế mới thực sự khởi sắc trở lại?

Tổng thống Carter nhíu mày đáp, “Chúng ta không thể xuất quân, một khi xuất binh chắc chắn là một sai lầm nghiêm trọng. Iran và Liên Xô là nước láng giềng. Chúng ta vừa rút chân ra khỏi vũng lầy Việt Nam, chẳng lẽ lại muốn sa lầy vào một vũng bùn lớn hơn, đông dân hơn sao? Người vui mừng nhất sẽ là Liên Xô.”

Tổng thống Carter tuy không phải thiên tài, nhưng chỉ cần nhìn lướt qua Iran là có thể thấy nước này đã bị ba quốc gia XHCN bao vây. Nếu Mỹ xuất binh can thiệp để bảo vệ Quốc vương Pahlavi, người vốn đã không được lòng dân cho lắm, thì Liên Xô rất sẵn lòng lôi kéo Mỹ vào cuộc chiến kéo dài tại Iran.

“Vậy chúng ta phải làm gì bây giờ? Quân đội của Quốc vương Pahlavi bắt đầu hỗn loạn, đây không phải là một dấu hiệu tốt.” Bộ trưởng Quốc phòng Harold Brown có chút lo lắng bồn chồn. Giống như Serov ban đầu đã phân tích tình hình Iran, ông ấy hiện cũng nhìn vào các thế lực khác nhau ở Iran và cảm thấy vô cùng khó xử, bởi vì dù tình hình diễn biến thế nào, đều không có lợi cho Mỹ.

Trong khoảng thời gian ngắn không tìm được điểm để ra tay. Mấy ngày trước Serov cũng từng khổ não như vậy. Nước Mỹ còn khổ não hơn, bởi Liên Xô chỉ cần muốn là có thể dễ dàng gây ảnh hưởng lên các quốc gia trên lục địa Á-Âu, còn Mỹ thì không thể. Sau Thế chiến thứ hai, Mỹ hoàn toàn dựa vào sức mạnh quốc gia vượt trội hơn hẳn Liên Xô để cạnh tranh. Một khi sức mạnh quốc gia của hai bên bị thu hẹp, ưu thế tự nhiên của Liên Xô trên lục địa Á-Âu sẽ trở nên vô cùng quan trọng.

“Gây áp lực lên Pahlavi, giao phần lớn quyền lực vào tay những người có giá trị quan nhất trí với chúng ta.” Sau một thời gian dài cân nhắc, Tổng thống Carter cuối c��ng vẫn đưa ra quyết định. Lúc này, họ chỉ có thể hy sinh quyền lợi của Quốc vương Pahlavi.

Dù sao Quốc vương Pahlavi cũng là một vị quốc vương tự cao tự đại. Trước đây, việc Iran bất chấp sự ổn định của Ả Rập Xê Út đã khiến giá dầu tăng vọt gấp ba lần, gây tổn hại lớn cho Mỹ. Nếu hiện tại vị quốc vương này không còn có thể phục vụ lợi ích của Mỹ, vậy thì hãy vứt bỏ ông ta, dù sao Mỹ cũng đã từng làm điều tương tự một lần rồi.

“Để Sulivan đi nói chuyện với Pahlavi. Vị quốc vương này nhất định phải nhường ra nhiều quyền lợi hơn nữa.” Tổng thống Carter dứt khoát nói.

Trong khi bạo loạn diễn ra dữ dội ở Iran, Mỹ đã chuẩn bị đạt được hiệp ước với các đảng phái thân phương Tây ở Iran, đồng thời mua chuộc các tướng lĩnh quân đội và quan chức cấp cao của chính phủ bằng những chi phiếu khống. Sau đó phái Sulivan dụ dỗ Pahlavi từ bỏ chống đối và lưu vong ra nước ngoài.

Người được Mỹ chọn là tướng quân của vương quốc Iran, Shapur Bakhtiar. Gần như cùng lúc đó, Serov đến Baku, Azerbaijan, và bắt đầu tiếp kiến đại diện Đảng Nhân dân Iran của Liên Xô.

Trong Thế chiến thứ hai, nhóm người Radimash ở Iran, dưới sự duy trì của Liên Xô, đã tái lập tổ chức đảng và đặt tên là Đảng Nhân dân. Dưới sự thống trị của vương triều Pahlavi, đảng phái này đương nhiên là không hợp pháp. Từ trước đến nay, chỉ có Đảng Phục hưng Iran độc quyền. Lệnh cấm thành lập các đảng phái chính trị ở Iran mới được nới lỏng vài năm gần đây.

Nhưng ngay cả trong tình huống này, thực lực của Đảng Nhân dân Iran vẫn phát triển khá tốt. Bởi lẽ mâu thuẫn ở Iran là vô cùng lớn. Lực lượng công nhân công nghiệp khoảng ba triệu người, và sự chênh lệch về tiền lương giữa các quản lý cấp cao cùng nhân viên tạm thời người Mỹ ở Iran với công nhân bản xứ Iran lên tới hàng chục lần. Điều này tự nhiên đã tạo điều kiện cho Đảng Nhân dân Iran phát triển rất nhanh. Với sự chênh lệch lớn như vậy, cộng thêm nguy cơ thất nghiệp, dĩ nhiên là có không gian hoạt động cho những người cộng sản Iran. Điều đáng buồn cười là, các thành phần cốt cán cánh tả của Đảng Cộng sản Iran gần như đều là những người từng là nạn nhân của cuộc cải cách ruộng đất trong Cách mạng Trắng năm xưa. Họ là con cháu đời thứ hai của các đại địa chủ, những người đã phá sản, và giờ đây lại xoay mình lãnh đạo phong trào công nhân Iran.

Serov không thấy lạ về điều đó, bởi lẽ ai nói quý tộc không thể làm cách mạng chứ? Những người thuộc Đảng Tháng Mười Hai dưới thời Sa hoàng Nga cũng là quý tộc, Dzerzhinskiy cũng là quý tộc. Cách mạng không thể lúc nào cũng chỉ dựa vào những người mù chữ, thiếu hiểu biết làm lực lượng chủ lực; dù có thể, thì người lãnh đạo cũng phải có văn hóa. Mặc dù những hậu duệ đại địa chủ này không thể cạnh tranh nổi với những giáo sĩ Hồi giáo quyền lực lớn của Iran, nhưng đó là chuyện của lịch sử. Bây giờ, Serov cảm thấy, tình hình không phải là hoàn toàn không thể thắng. Chướng ngại lớn nhất đã bị chính mình tiêu diệt rồi, chẳng phải sao?

“Chào các đồng chí. Trước hết, tôi sẽ cho các bạn biết một tin tức không mấy tốt lành. Phó Tư lệnh NATO đã đến Tehran, đang tiếp xúc với Bakhtiar. Bây giờ nhìn lại, vận mệnh của các bạn không quá lạc quan.” Serov sau khi ngồi xuống liền ném ra một quả bom hạng nặng. Đây tuyệt đối không phải là một tin tốt, lập tức khiến những người của Đảng Nhân dân Iran hai mặt nhìn nhau không biết phải làm sao.

Hành động của Mỹ rất dễ hiểu. Bất kỳ biến cố nào cũng đều có hai mặt, tốt và xấu, chứ không thể chỉ có điều xấu mà không có lợi ích nào. Về phần tại sao Mỹ lại làm như vậy, Serov cũng có thể đứng trên góc độ của người Mỹ để tìm vài lý do. Iran trong chính sách dầu mỏ đã bắt đầu lựa chọn con đường độc lập, nghiêm trọng làm tổn hại lợi ích của Mỹ. Mỹ hy vọng mở rộng ảnh hưởng của các thế lực Hồi giáo chính thống ở Trung Đông.

Trong chính sách đại chiến lược của mình, Mỹ đã hỗ trợ và củng cố các thế lực tôn giáo ở Trung Đông, nhằm tác động đến các thế lực Hồi giáo ở Trung Á và khu vực Kavkaz lân cận, đánh thức ý thức tôn giáo của người Hồi giáo trong lòng Liên Xô, gây ra sự hỗn loạn nội bộ và làm gia tăng lực ly tâm của các nước cộng hòa Hồi giáo ở Trung Á thuộc Liên Xô.

Serov đã tăng cường lực lượng KGB ở Trung Á và Kavkaz. Đồng thời, một nhà tù Gulag khổng lồ mới được xây dựng ở vùng Siberia. Mọi điều kiện đều đầy đủ, cả thành phố có tất cả mọi thứ trừ không khí ấm áp. Môi trường rất tốt, hoàn toàn không có sương khói bụi bẩn, trong bán kính hai trăm cây số hiếm có dấu vết của con người, rất phù hợp để đối phó với những phần tử tôn giáo đang rục rịch.

Nhưng phòng thủ bị động đương nhiên không phải việc mà KGB nên làm, nhất là khi đang có điều kiện địa lý thuận lợi như vậy. Iran đã bị các quốc gia XHCN bao vây chặt chẽ. Nếu ngay cả việc vũ trang giành chính quyền cũng không dám, thì điều này rõ ràng là đang bôi nhọ một lực lượng cách mạng chân chính.

“Tôi biết các bạn đang kiểm soát công đoàn, chỉ là ẩn mình trong các giáo sĩ Hồi giáo lớn, mượn danh nghĩa tôn giáo để đối đầu với quốc vương. Tôi phải nói rằng, đây không phải là một ý kiến hay.” Serov nói, “Công nhân công nghiệp ở Iran có ba triệu người, ở khu vực nông thôn phổ biến tình trạng phá sản trên diện rộng, và một số người trong số các bạn chính là những nạn nhân đó. Dù là từ thành phố hay nông thôn, các bạn đều có thể hoàn toàn tách mình ra khỏi tôn giáo và tự mình hành động. Tôi hiểu rằng Đảng Nhân dân muốn hành động với cái giá thấp nhất, nhưng đừng quên, dù là đại diện phương Tây hay các bạn, những nhà cách mạng, thì thực ra cũng không có được sự ủng hộ rộng rãi như các lãnh tụ tôn giáo. Vì vậy, danh nghĩa tôn giáo chỉ nên được sử dụng đến đây là đủ rồi. Đã đến lúc cho một cuộc cách mạng thực sự.”

“Một nhà cách mạng chân chính, tuyệt đối không nên nói mình không biết đánh trận,” Serov nói với ánh mắt khinh miệt nhìn những người này.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.