"Bảy mươi hai giờ, với một thành phố lớn có hàng trăm nghìn dân. Khoảng thời gian ngắn như vậy, vẫn còn khá khó khăn." Nguyên soái Grechko, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, khẽ nói. Ông tỏ thái độ lạc quan một cách thận trọng về thời hạn mà Serov đưa ra. Nếu mọi điều kiện đều đầy đủ, việc này đương nhiên là có thể thực hiện, nhưng chiến tranh dù sao cũng không phải một bài toán số học. Luôn sẽ có những tình huống ngoài ý muốn xảy ra.

"Sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật khiến nhân loại ngày càng không thể chấp nhận một số quy tắc của thời đại cổ điển. Nếu nước Nga Sa Hoàng có được sức mạnh như chúng ta, có lẽ họ đã hành động từ lâu rồi. Hồng quân vĩ đại của Liên Xô cần phải giữ gìn danh dự quân đội, những chuyện không thể công khai chỉ có thể để chúng ta làm." Vừa nói, Serov vừa đeo găng tay. Khi đến gần cửa chuẩn bị rời đi, anh đột nhiên quay người lại, giơ tay chào và nói: "Sáng sớm mai tôi sẽ rời Moscow, các chú, hẹn gặp lại."

"Hẹn gặp lại, mọi việc thuận lợi." Nguyên soái Grechko, Nguyên soái Vasilevskiy, Nguyên soái Bagramyan hơi ngẩng đầu tỏ ý. Những vị nguyên soái già này dõi theo bóng lưng anh khuất dạng.

"Ông đoán xem tên tiểu tử này sẽ sử dụng Sư đoàn Cheka ra sao? Hắn muốn làm gì?" Nguyên soái Grechko khẽ lắc đầu hỏi. Họ đều biết Sư đoàn Cheka, lực lượng nội vệ của KGB, đã ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, chuẩn bị tham gia vào cuộc chiến lần này.

"Lực lượng vũ trang dưới trướng KGB, ngoài việc tác chiến, còn là để bắt giữ và xét xử. Đơn vị KGB tham chiến, nếu chúng ta đoán không sai, sẽ được dùng để đuổi người Thổ Nhĩ Kỳ ra khỏi Constantinople." Nguyên soái Vasilevskiy nhún vai nói: "Theo lời của Serov, đây vốn là công việc chính của họ."

Vào ngày cuối cùng, Serov tạm gác trách nhiệm. Anh không về lại Lubyanka nữa, trực tiếp bảo tài xế đỗ xe ở ngoài khu biệt thự, rồi tự mình đi bộ về nhà. Vặn khóa mở cửa, anh cởi giày da, treo áo khoác lên móc, rồi tự mình đi mấy vòng quanh phòng khách. Trên vách tường là những bức phác họa của chính anh, nào là chiến cơ, quân hạm, Ekranoplan, tàu đệm khí khổng lồ. Ở chính giữa là bức chân dung vợ anh, Valia, cùng các con.

Valia còn chưa tan sở, các con cũng không có ở nhà. Trong lúc không có ai ở nhà, Serov ngồi xuống ngắm nhìn những thứ đó, chân trần dẫm trên nền gạch men. Hiếm khi anh đốt một điếu thuốc trong phòng, hút một hơi thật sâu, trên mặt lộ ra nụ cười nhẹ nhõm. Một lát sau, anh lại đứng dậy ngơ ngác nhìn quanh căn nhà của mình, "Mình vẫn còn có chút tài năng!" Trong lúc không có ai ở nhà, Serov tự nhủ để khích lệ bản thân.

"Trước kia tôi chưa từng nghĩ mình có thể sống trong biệt thự, có một người vợ xinh đẹp đến thế, cứ như một giấc mơ vậy." Serov chưa bao giờ nhìn kỹ căn nhà này như hôm nay. Sau đó, anh vào bếp rửa sạch rau củ, dọn dẹp bếp núc, cuối cùng là quét dọn phòng khách. Với tính cách ham họp hành, chỉ thích công việc giấy tờ của anh, việc này gần như không thể xảy ra. Nhưng hôm nay, anh như thể muốn làm vậy.

Dọn dẹp xong xuôi, Serov nằm dài trên ghế sofa. Anh muốn chợp mắt một lát, để giữ tinh thần cho kế hoạch sắp tới. Lần tỉnh dậy sau đó là khi Valia gọi anh, trên bàn đã dọn đầy thức ăn. "Hôm nay anh lạ lùng quá vậy? Em lấy anh lâu như thế rồi mà đây là lần đầu tiên thấy anh chịu khó như vậy đấy," Valia tươi cười rạng rỡ, như thể vừa khám phá ra một châu lục mới.

"Ngày mai anh đi công tác nước ngoài, nên hôm nay về nhà sớm một chút. Dù sao cũng nhàn rỗi không có việc gì làm, nên giúp em một tay." Serov thổi nguội một ngụm canh nóng, nếm thử thấy mùi vị và độ nóng đều vừa phải, anh cầm bát lên tu thẳng như uống nước.

"Ồ!" Valia khẽ nhíu mày, chẳng có gì lạ khi cô nói với mấy đứa trẻ rằng: "Các con đừng có học theo ba nhé, phải làm người có giáo dục, hiểu chưa?"

"Hiểu ạ, mẹ." Mấy đứa trẻ cũng rất ngoan ngoãn trả lời. Có lẽ vì gen di truyền của mẹ chúng quá tốt, nên những đứa trẻ này cũng có vẻ ngoài rất xinh xắn. Có một đám trẻ con như vậy khiến Serov cũng phải giật mình mỗi khi đi ngang qua.

"Làm người có giáo dục rất quan trọng, nhưng quan trọng nhất vẫn là phải có một giá trị quan đúng đắn. Điều này – việc có giá trị quan đúng đắn – còn quan trọng hơn cả việc có tố chất!" Serov ợ một tiếng no nê, lau sạch miệng. Chờ mọi người ăn xong, anh cùng vợ dọn dẹp bát đũa.

"Ngày mai em có cần đi tiễn anh không?" Trong phòng ngủ, Valia cúi đầu vội vàng hỏi.

"Không cần đâu, lớn từng này rồi mà còn tiễn với tống." Serov vừa nói, anh vừa vô thức sờ cằm mình. Ánh mắt anh lại đặt vào bàn tay trắng nõn của vợ. Con dao cạo trên tay cô trông quen quá. Không biết có phải do tâm lý hay không mà anh cảm thấy cằm mình hơi ngứa.

"Anh cứ nhìn em làm gì, có phải chưa thấy bao giờ đâu." Valia có chút xấu hổ kêu lên, "Kiểu này em ngại lắm."

"Anh chờ em đấy, mang nó lại đây cho anh thử xem cảm giác thế nào." Serov chỉ vào cằm mình mà nói: "Có gì mà ngại, vợ chồng với nhau cả rồi, còn chỗ nào của em mà anh chưa thấy đâu? Hình như là không có."

Khi Serov đang ung dung nói, lời còn chưa dứt, liền bị một vật thể bay không xác định đánh trúng. Anh vẫn không có vẻ gì là chịu thua, tiếp tục ba hoa chích chòe nói: "Anh chưa từng nghe nói trên đời này có người đàn ông nào bị đập chết cả."

"Thượng lộ bình an nhé, chồng yêu." Valia xinh đẹp, đôi mắt khép hờ, ôm cổ Serov dịu dàng nói: "Nếu không phải có việc lớn thì em cũng chẳng đi tiễn anh đâu." Sau khi hai người chia tay, Valia đứng trước cửa nhà phất tay chào, nhìn chồng mình ngồi vào xe rồi nhanh chóng rời đi.

"Trực tiếp đi ga xe lửa, bay tới Kiev, rồi đi tàu hỏa tới Yerevan!" Ngồi trong xe, Serov thu lại nụ cười. Yerevan là thủ đô của Cộng hòa Armenia, lần này được chọn làm sở chỉ huy chiến dịch Sovietgrad, trực tiếp chỉ huy ba quân khu tác chiến.

Sáu giờ tối, Serov đến Yerevan. Sở dĩ sở chỉ huy được chọn đặt ở đây là vì nó mang ý nghĩa biểu tượng rõ ràng. Bên trong sở chỉ huy, hàng trăm nhân viên tham mưu đã vào vị trí làm việc, cả tòa nhà đã hoàn tất việc bố trí theo thời chiến. Lần lượt bắt tay với tư lệnh của ba đại quân khu, Serov chính thức nhậm chức Tổng tư lệnh chiến trường phía Nam, phụ trách chiến dịch tấn công Thổ Nhĩ Kỳ lần này.

Không cần ai nhắc nhở, Serov cũng hiểu rõ nếu chiến dịch lần này thất bại thì kết quả sẽ là gì. Anh đến đây là để hứng chịu mọi rủi ro. Nếu thành công, anh chắc chắn sẽ trở thành một đại anh hùng, có khi còn trở thành một nguyên soái tình báo khác sau Beria. Còn nếu thất bại, chắc chắn sẽ bị tước bỏ mọi chức vụ. Tổng chính ủy An ninh Quốc gia, Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia, Ủy viên Ủy ban Quốc phòng, Ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương – tất cả những chức vụ này sẽ phải nói lời tạm biệt, có khi còn phải ngồi tù vài năm để thể hiện thành ý của Liên Xô đối với Mỹ.

Bây giờ, chỉ còn chưa đầy ba giờ nữa là kế hoạch tác chiến được gửi xuống các sư đoàn. Gạt bỏ những khác biệt của mình với quân nhân truyền thống, Serov tạm gác lại những danh vị của mình. Bên cạnh anh là Đại tướng Repindov, Tư lệnh Quân khu Odessa, Tư lệnh Quân khu Bắc Kavkaz và Tư lệnh Quân khu Ngoại Kavkaz. Khác với suy nghĩ thông thường, các đơn vị tinh nhuệ của Liên Xô lại tập trung ở khu vực phía Nam, thậm chí sức mạnh vượt trội hơn các quân khu Liên Xô ở Ukraine và Belarus. Chỉ kém đôi chút so với cụm tập đoàn quân Hạm đội Baltic, lực lượng chi viện trực tiếp cho mặt trận phía Tây.

Trong số mười một sư đoàn thuộc Quân khu Belarus, chỉ có năm sư đoàn được trang bị xe tăng T-72, số còn lại vẫn là các loại xe tăng T-55 và T-62 cũ kỹ. Trong khi đó, mười hai sư đoàn của Quân khu Ngoại Kavkaz thuộc Liên Xô thì có đến mười sư đoàn đã được trang bị T-72. Do đó, lực lượng quân đội Liên Xô ở Kavkaz không những không thua kém mà thậm chí còn mạnh hơn cả các quân khu Liên Xô ở Đông Âu, Belarus và Ukraine. Lực lượng quân đội Liên Xô ở phía Nam được coi là lực lượng vũ trang dự bị chiến lược chỉ đứng sau các cụm tập đoàn quân Liên Xô ở phía Tây. Đây cũng là lý do Serov dám không tiến hành chuẩn bị chiến tranh.

"Quân đội chúng ta nhân tài đông đảo, tôi biết rất nhiều chỉ huy còn giàu kinh nghiệm tác chiến hơn cả tôi. Với hệ thống chỉ huy của chúng ta, ai làm tổng chỉ huy cũng sẽ không quá tệ. Nhưng có lẽ nhiều người không hài lòng khi một cán bộ an ninh như tôi lại làm tổng chỉ huy, điều này tôi hoàn toàn hiểu. Thực ra tôi đến đây chỉ là để thể hiện quyết tâm của Trung ương, còn việc chỉ huy thực sự vẫn là do các đồng chí quân đội đảm nhiệm." Nói rõ vai trò của bản thân một cách đơn giản, Serov dừng lại và nói tiếp: "Không nói nhiều nữa, chúng ta chỉ có một mục đích duy nhất là giành chiến thắng trong cuộc chiến này, và phải nhanh nhất có thể, tuyệt đối không được sa lầy vào chiến tranh du kích."

"Được rồi, các đồng chí, bắt đầu đối chiếu đồng hồ." Tất cả mọi người đối chiếu đồng hồ của mình, sau khi chuẩn bị không sai sót, tất cả lặng lẽ chờ đợi màn đêm buông xuống. Nhanh, thật nhanh... bóng tối cũng là lớp vỏ bảo vệ tốt nhất.

Đêm tối sắp đến. Ở các thành phố lớn của Thổ Nhĩ Kỳ như Istanbul, Ankara, một số nhân sĩ bề ngoài hoàn toàn không có vấn đề, thậm chí ăn mặc chỉnh tề, đã thành công rời khỏi nhà. Họ tìm thấy những chiếc hộp đen vẫn còn có thể sử dụng được. Trải qua nhiều năm như vậy, nhiều chiếc hộp đen được chôn giấu từ thời Beria đã không còn tìm thấy được nữa. Những điệp viên nằm vùng tại Thổ Nhĩ Kỳ này đã cố gắng hết sức để tìm ra những địa điểm giấu hộp đen, dùng chúng để vô hiệu hóa lớp ngụy trang và giải mã nội bộ, rồi cài đặt thiết bị hẹn giờ.

Tám giờ tối, Tổng bí thư Romania Ceausescu ra lệnh mở cửa không phận, đồng thời nhường đường cho các lực lượng Liên Xô đóng tại Romania di chuyển xuống phía Nam. Gần như cùng lúc đó, Tổng bí thư Bulgaria Zhivkov cũng ban hành lệnh tương tự, yêu cầu Quân đội Nhân dân Bulgaria đóng trên cả nước phải đảm bảo các tuyến đường quốc gia thông suốt.

Bóng đêm bao phủ dọc theo bờ biển. Hàng trăm chiếc xe tăng lội nước hạng nhẹ T-76 tập kết từ các căn cứ đã xuất hiện trên bãi biển. Khắp bãi biển im ắng không một tiếng động, toàn bộ binh lính nín thở, mang theo những nghi vấn chờ đợi mệnh lệnh. Ở các trận địa tại Kavkaz, Syria và Ukraine, mọi khí tài tấn công mặt đất đã được chuẩn bị xong, như mũi kiếm sắc bén chĩa thẳng vào trận địa bắn.

Mười giờ tối, Bộ chỉ huy các sư đoàn thuộc Cụm Tập đoàn quân Liên Xô đóng tại Romania đã mở kế hoạch tác chiến Sovietgrad. Toàn bộ Cụm Tập đoàn quân Liên Xô đóng tại Romania lập tức xuất phát, rời khỏi vị trí đóng quân, tiến về phía Nam. Ở biên giới Armenia và Thổ Nhĩ Kỳ, bốn sư đoàn xe tăng đã bí mật áp sát biên giới hai nước.

"Bây giờ, với danh nghĩa Tư lệnh chiến khu phía Nam, tôi ra lệnh: Kế hoạch Sovietgrad chính thức bắt đầu!" Serov hét vào điện thoại: "Mục tiêu của các đơn vị tuyến Tây là chiếm Constantinople trong vòng ba ngày. Mục tiêu tác chiến của cụm tập đoàn quân tuyến Đông là chiếm toàn bộ khu vực Kurdistan."

Truyện được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm tốt nhất cho bạn đọc.