Đoàn đại biểu phỏng vấn lần này, gồm Tổng Bí thư và một thành viên khác của Đoàn Chủ tịch Trung ương, ba lãnh đạo cấp ngành cùng một đoàn tùy tùng, cho thấy Brezhnev hết sức coi trọng chuyến thăm Mỹ.

"Nixon đang lún sâu vào vụ Watergate, để thay đổi tình thế hiện tại, ông ta chắc chắn đang khẩn cấp cần tạo ra một vài thành tích, tôi cho rằng quyền chủ động đang nằm trong tay chúng ta." Trên máy bay, Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko trình bày tình hình mới nhất: Đảng Dân chủ đang chiếm ưu thế tại Quốc hội, đã quyết định thành lập một ủy ban điều tra đặc biệt, tiến hành điều tra toàn diện các hoạt động tranh cử của Tổng thống. Tháng Ba, tại tòa án, McCord đã tiết lộ cố vấn pháp lý Nhà Trắng Diane. Nixon quyết định "thí xe giữ tướng" để Diane làm vật tế thần.

"Đây không phải là vấn đề có thể thay đổi được. Nixon chắc chắn sẽ phải từ chức vì vụ Watergate. Nước Mỹ là một quốc gia lưỡng đảng, còn có một Đảng Dân chủ hùng mạnh khác; sự khác biệt chỉ là ông ta có thể trụ được bao lâu mà thôi." Serov lười nhác nói, "Hãy xem liệu chúng ta có thể ép Mỹ nhượng bộ thêm không. Hắn tuyệt đối không thể hoàn thành nhiệm kỳ này, xem tôi có thể giúp được gì không."

"Ba ba, mời uống nước." Một nhân viên phục vụ trong đồng phục, một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, bước tới, đem đến cho mỗi cán bộ cấp cao Liên Xô một chén nước. Với khuôn mặt lai tuấn tú, cậu ta khẽ mỉm cười, rồi lịch sự lui ra.

"À, cảm ơn, các cậu cũng nghỉ ngơi một chút." Serov khẽ gật đầu, ôn hòa đáp lời. "Tôi đang nói đến đâu rồi nhỉ?"

"Mấy nhân viên an ninh này, sao lại gọi cậu là 'ba ba' vậy? Tôi cứ tưởng cậu làm gì mờ ám sau lưng Valia chứ!" Bộ trưởng Văn hóa Furtseva cất lời hỏi về điều vẫn canh cánh trong lòng từ lâu. Từ khi lên máy bay, bà đã cảm thấy cách gọi này rất lạ. Chernenko và Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko cũng đồng thời gật đầu, còn Brezhnev không bày tỏ gì, nhưng cũng tỏ ra khá tò mò.

"Làm gì mà xảy ra chuyện gì? Dĩ nhiên là đã làm rồi, nhưng chắc chắn sẽ không để các vị biết." Serov uống cạn chén nước, mím môi nói, "Những đứa trẻ này đều được KGB đưa về từ nhiều quốc gia. Cha của chúng đều là lính Mỹ đồn trú tại các nước đó. Sau khi những binh lính Mỹ này về nước, những đứa trẻ này cùng với mẹ của chúng cũng lâm vào cảnh khốn cùng. Phải biết rằng, về cơ bản, tất cả các quốc gia đều có một mức độ kỳ thị nhất định đối với những đứa trẻ này, Đông Á và Trung Đông là nghiêm trọng nhất, khu vực châu Âu cũng có một vài trường hợp. Nếu tôi cứ bỏ mặc, môi trường lớn lên của chúng sẽ rất tồi tệ. Và đúng lúc, chúng ta cũng cần những người như vậy."

Không khí dường như chùng xuống, trở nên đa sầu đa cảm. Brezhnev im lặng gật đầu nói: "Trở lại Moscow, tôi thấy chúng ta nên cấp kinh phí để giáo dục những đứa trẻ đáng thương này thật tốt."

"Những đứa trẻ này thật quá đáng thương, những binh lính Mỹ đó thật vô trách nhiệm." Furtseva có chút hạ giọng trách móc.

"Ừm? Lời này nghe thôi thì được rồi, về phương diện này, Liên Xô không hề mạnh hơn Mỹ, thậm chí còn tệ hơn. Chỉ là ở Liên Xô, nếu gây ra chuyện lớn, những binh lính liên quan sẽ bị xử bắn, còn Mỹ thì thường không xử phạt binh lính."

KGB đang cưu mang hơn bốn vạn đứa con lai Mỹ, từ vài tuổi đến hơn hai mươi tuổi. Dưới sự dạy dỗ của Isemortney, những đứa trẻ lai Mỹ này đều gọi ông là "ba ba". Ông, Chủ tịch KGB, trong phút chốc đã có hơn bốn vạn đứa con.

"Nghỉ ngơi một chút đi, đến Mỹ rồi còn cần phải đối phó nghiêm túc đấy." Brezhnev nói một câu rồi bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Vài giờ sau, Brezhnev hạ cánh tại căn cứ không quân Andrews của Mỹ, bắt đầu chuyến thăm Mỹ kéo dài tám ngày của mình. Đây là lần đầu tiên Brezhnev thăm Mỹ. Các nhân sự đi cùng gồm Bộ trưởng Ngoại giao, Bộ trưởng Văn hóa. Tại sân bay, Ngoại trưởng Mỹ Rogers ra đón. Trước đó, Liên Xô đã từng ủng hộ việc triệu tập một hội nghị an ninh toàn châu Âu không có sự tham gia của Mỹ, bởi Liên Xô tin rằng một hội nghị như vậy có thể gây chia rẽ trong nội bộ xã hội phương Tây, đồng thời thúc đẩy việc giải thể NATO – đây là một mục tiêu dài hạn của Liên Xô.

"Họ đưa người từ Florida đến đây, hẳn là muốn khiến chúng ta không thoải mái. Người Mỹ cũng thật là tốn công tốn sức. Rất xin lỗi các đồng chí, những người này nhắm vào tôi, có lẽ tôi không nên tham gia chuyến thăm này." Mặc kệ những tiếng phản đối trên đường, Serov quay sang Brezhnev xin lỗi: "Tuy nhiên, trước khi đến đây, tôi đã hình dung ra ý nghĩ này rồi, đến lúc đó hãy xem tôi!"

"Tôi rất mong đợi kế hoạch của cậu. Những trò mờ ám của Mỹ quả thực khá đáng ghét, nhưng điều đó không làm chậm trễ đại cục của chúng ta." Brezhnev nghiêng đầu nhìn những tiếng phản đối thưa thớt. Thực ra phần lớn người Mỹ vẫn bình tĩnh, bởi vì bản thân nước Mỹ hiện tại đang có một đống vấn đề: các cuộc biểu tình phản đối chiến tranh Việt Nam, kinh tế trong nước suy thoái, vấn đề người da đen, v.v... KGB đã gửi về những thông tin tiêu cực về Mỹ.

Ngoài việc muốn thảo luận các vấn đề giữa Mỹ và Liên Xô, Brezhnev còn muốn nói chuyện về Trung Quốc, cùng với quan hệ giữa các quốc gia Ả Rập và Israel. Sau cuộc chiến lần trước, Israel và các nước Ả Rập vẫn tràn đầy thù địch, hai bên đang ở trạng thái không bên nào phục bên nào. Trên lý thuyết, Israel vẫn chiếm đóng lãnh thổ Ai Cập, Syria và Jordan, tổng cộng cũng không nhiều nhặn gì: một phần năm cao nguyên Golan, toàn bộ Bờ Tây sông Jordan, và hai nghìn kilômét vuông bán đảo Sinai. Nói một cách công bằng, điều này đã tốt hơn nhiều so với trong lịch sử, nhưng mấy quốc gia Ả Rập vẫn không thể chấp nhận, khiến tình trạng chuẩn bị chiến tranh của hai bên còn căng thẳng hơn trước.

Một điểm khác biệt đáng nói là Israel sẽ không bị đánh lén, vì cả hai bên đều đang trong cuộc chạy đua vũ trang. Điều này cực kỳ bất lợi cho Israel, bởi lịch sử Trung Đông đã không còn như vốn có. Sau khi Iraq giành quyền thành công, họ đang khẩn cấp cần hóa giải những lời trách cứ nhỏ nh���t từ các quốc gia Ả Rập còn lại, nên việc chuẩn bị chiến tranh của họ tích cực hơn bất kỳ ai khác. Brezhnev hy vọng Nixon có thể khiến Israel nhượng bộ, rút khỏi những khu vực chiếm đóng này, đổi lấy hòa bình ở Trung Đông.

Điều này hoàn toàn khác với vị thế của Liên Xô và Mỹ trong lịch sử. Khi đó, đề nghị của Brezhnev bị Nixon gạt sang một bên, nhưng lần này, mặc dù vẫn là Brezhnev chủ động đưa ra, Liên Xô lại đang ở vào thế thượng phong rõ rệt về mặt chiến lược.

"Lại là nơi này. Tôi còn nhớ cảnh tượng nơi đây lần trước, thoáng chốc đã nhiều năm trôi qua. Eisenhower cũng đã qua đời nhiều năm rồi." Trên sân cỏ Trại David, Serov, vốn là người không giữ mồm giữ miệng, bất giác buột miệng nói, may mà xung quanh không có người Mỹ. Lúc này đang là buổi tối, đoàn đại biểu Liên Xô được sắp xếp nghỉ ngơi tại Trại David, cuộc hội đàm chính thức sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau.

Tại Điện Kremlin, Moscow, Bí thư Trung ương Suslov, Chủ tịch Xô Viết Tối cao Shelepin, Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Kosygin, cùng với Bí thư thứ nhất Ukraine Shelest – người vốn không thường xuyên tham gia các cuộc họp – đều có mặt. Cuộc họp lần này do Bí thư Trung ương Suslov chủ trì. Ngay khi vừa bắt đầu, Chủ tịch Xô Viết Tối cao Shelepin đã đưa ra một đề nghị khiến tất cả mọi người không kịp ứng phó.

Rất nhiều người cũng nhận thấy Shelepin đã thay đổi sự trầm lặng thường ngày, dường như toát ra một khí chất khác lạ. Mặc dù Suslov đang chủ trì, nhưng người đầu tiên đưa ra đề nghị lại là Shelepin: "Trong tương lai gần, chúng ta có thể xác định rằng Tổ quốc sẽ tiến hành cuộc tranh giành quyết liệt với Mỹ. Cho nên, tầm quan trọng của một số ngành trọng yếu trong cơ cấu quyền lực cao nhất của chúng ta cần được nhìn nhận đúng mức, nếu không, đó là sự vô trách nhiệm đối với Tổ quốc."

Lúc này Shelepin dường như nắm giữ mọi thứ trong tầm tay. Thái độ và giọng điệu này khiến những người khác vừa thấy quen thuộc lại vừa xa lạ. Trong hai năm qua, nhiều người đã quên rằng người này chính là thủ lĩnh của Đoàn Thanh niên Cộng sản, người từng được mệnh danh là "Đoàn Thanh niên Cộng sản chi ưng".

Đề án này khiến mọi người vừa không có sự chuẩn bị, lại vừa khó ứng phó. Suslov mặt không đổi sắc, làm như không nghe thấy gì, chỉ hỏi ý kiến của những người khác, chỉnh lại cặp kính rồi nói: "Mọi người cứ nói lên ý kiến của mình đi, chúng ta là tập thể lãnh đạo, tất cả mọi người có thể thoải mái phát biểu!"

"Aleksey, Shelepin muốn làm gì khi Brezhnev không có mặt?" Polyansky thấp giọng thì thầm. Kosygin vô tình trở thành điểm tựa của chính phủ, ông ta và Mazurov đều tin tưởng vào phán đoán của mình. "Shurick muốn nhân cơ hội này, nhấn mạnh tầm quan trọng của lãnh đạo tập thể, đồng thời nâng cao quyền phát biểu của Bộ Quốc phòng và Bộ Ngoại giao, tranh thủ sự ủng hộ. Chúng ta cứ chờ xem." Kosygin nói vài câu đơn giản, mặt không đổi sắc, thuận theo ý Shelepin nói: "Trên nguyên tắc tôi không phản đối, nhưng chuyện này, hay là phải đợi đồng chí Brezhnev trở lại rồi mới quyết định."

"Khoan đã, đồng chí Illich không có mặt, về vấn đề tăng số lượng ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương này, chúng ta có nên xem xét một chút không? Điều này cũng không phù hợp với nguyên tắc tổ chức." Bí thư Trung ương phụ trách công nghiệp nặng Kirilenko vội vàng đứng dậy phản đối nói: "Tổng Bí thư không có mặt, chúng ta nên đợi ông ấy trở lại rồi hãy thảo luận."

"Sao cơ? Tổng Bí thư không có mặt, tôi thậm chí không có tư cách thảo luận ư?" Shelepin cũng thẳng thừng đứng dậy nói, "Tôi là Chủ tịch Xô Viết Tối cao, lẽ nào tôi không có cả quyền phát biểu sao?" Thái độ cứng rắn của Shelepin khiến nhiều người lập tức không khỏi ngỡ ngàng. Mọi người chợt tỉnh ngộ nhớ ra, thành viên Đoàn Chủ tịch Trung ương còn rất trẻ tuổi này, thuở ban đầu cũng là "Đoàn Thanh niên Cộng sản chi ưng" đáng sợ, có biệt danh là "Bàn tay sắt Shurick".

Ông không chỉ là Chủ tịch Xô Viết Tối cao, mà còn là Chủ tịch Ủy ban Kiểm tra Trung ương.

"Tôi không có ý đó!" Kirilenko và Shelepin nhìn nhau một lát, rồi Kirilenko chuyển ánh mắt sang chỗ khác, tránh đối đầu trực diện với đối phương. Brezhnev không có mặt trong nước, hắn vẫn chưa dám đối đầu trực diện với Shelepin.

"Vậy thì tốt rồi. Dĩ nhiên chúng ta chỉ đang thảo luận về việc làm thế nào để các bộ phận có thể phục vụ đất nước tốt hơn." Shelepin cũng không thừa thắng xông lên, thái độ dịu lại, nói: "Cuối cùng, việc có thông qua hay không, đương nhiên vẫn phải đợi Tổng Bí thư trở lại rồi mới đưa ra quyết định."

"Được rồi, các đồng chí vẫn nên chú ý đoàn kết. Vậy chúng ta hãy nói chuyện một chút về vấn đề này." Suslov kịp thời ngăn chặn xung đột lan rộng, bắt đầu thảo luận đề án của Shelepin. Shelepin, người đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ đầu đến cuối, kiểm soát nhịp độ cuộc họp, lại có Bí thư thứ nhất Ukraine Shelest phụ họa theo, khiến Kirilenko không biết phải làm sao.

"Cứ đợi Tổng Bí thư trở lại đã. Không ngờ Shelest lại tới Moscow, thật là ngoài ý muốn." Shcherbytsky nói qua điện thoại. "Bây giờ không thích hợp để xung đột với đối phương. Shelepin chắc chắn đang bất mãn với chuyện ở Moscow và Leningrad."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.