Tất nhiên là mạnh hơn. Lần trước đoàn ca múa cờ đỏ đến Luân Đôn là chuyện của năm 1956, khi đó các thuộc địa cũ của Anh vẫn chưa bị xâu xé hết. Tương tự như Nga chỉ vài năm sau khi Liên Xô giải thể, sự suy sụp cũng cần có một quá trình. Nước Anh thời điểm đó vẫn được coi là một cường quốc hàng đầu, chỉ đứng sau Mỹ và Liên Xô, mạnh hơn nhiều so với Pháp và Đức lúc bấy giờ mới gượng dậy sau những đau thương. Sự suy sụp hoàn toàn của Anh quốc diễn ra vào khoảng thời gian trước và sau khủng hoảng tên lửa Cuba, khi các thuộc địa đã mất hết và hoàn toàn không còn khả năng cạnh tranh với Mỹ, Liên Xô.

Có thể nói, hiện tại cường quốc số một Tây Âu không phải Anh mà là Pháp, dù Algeria có còn thuộc Pháp hay không thì vị thế này vẫn không đổi. Ngày nay, Pháp vẫn đóng vai trò cảnh sát ở các quốc gia châu Phi thuộc Pháp, tiền tệ của hơn chục quốc gia vẫn nằm trong tầm kiểm soát của người Pháp. Sáu mươi năm trước, Lenin đã nói Pháp là một đế quốc cho vay nặng lãi, và đến tận bây giờ, cục diện này vẫn không thay đổi; họ vẫn oai phong lẫm liệt là một đế quốc tài chính, vượt xa Anh quốc với ba hòn đảo nhỏ bé không biết đến mức nào.

Theo dòng lịch sử này, Liên Xô vào năm 1970 đã sở hữu thực lực tấn công chiến lược toàn diện, sớm hơn năm năm so với lịch sử thật. Nếu không phải lo lắng tiềm lực chưa đủ, không thể một lần đánh bại hoàn toàn người Mỹ, Serov nhất định sẽ tìm cách phá vỡ chính sách hòa hoãn của Brezhnev. Hiện tại, họ cần một cơ hội, đó là dù Liên Xô vẫn luôn miệt mài đuổi theo, nhưng cho đến lúc này, phương Tây chưa bùng nổ cuộc khủng hoảng kinh tế quy mô lớn. Tức là, điều kiện nội bộ đã sẵn sàng, nhưng hoàn cảnh bên ngoài còn thiếu một chút.

Hệ thống Bretton Woods đã trói chặt tay chân người Mỹ, và dù không có cơ chế hút máu nhanh chóng như đồng đô la dầu mỏ về sau, nó cũng mang lại một vai trò ổn định nhất định. Mặc dù khủng hoảng đồng đô la thường xuyên xuất hiện, nhưng những cuộc khủng hoảng kinh tế tầm cỡ này không gây tổn hại cốt yếu cho khối NATO. Vì vậy, Liên Xô còn cần chờ đợi thêm vài năm. Cứ nhìn giá dầu hiện tại mà xem, một thùng chỉ 2,5 đô la – đây chính là việc NATO duy trì giá thấp để thúc đẩy phát triển kinh tế. Giá dầu thế giới vẫn nằm trong tay bảy công ty dầu mỏ lớn.

Cái giá cả chẳng đắt hơn nước là bao này đương nhiên không thể được các quốc gia Trung Đông chấp nhận, nhưng họ không có cách nào phản đối cả. Điều này cần một cơ hội để họ trút bỏ sự phẫn nộ. Chỉ cần chiến tranh Trung Đông bùng nổ lần tới, các quốc gia Ả Rập nhất định sẽ nắm bắt cơ hội này. Điều đó thậm chí không cần Liên Xô phải kích động, vì các quốc gia này đã sớm chờ đợi ngày đó rồi.

"Kẻ địch của chúng ta chỉ có một. Quốc đảo này đã không còn trong tầm mắt chúng ta nữa, nó cũng chẳng theo kịp bước tiến." Serov nhìn Sviqun bên cạnh mình cười nói, "Có thời gian, hãy tiếp xúc nhiều hơn với Bộ Văn hóa một chút. Bộ phận trí thức trong ngành này, luôn khiến người ta không yên tâm."

"Tôi hiểu, chuyện ở đây tôi rất rõ ràng." Sviqun thể hiện thái độ rất rõ ràng, cho biết mình rất thạo chuyện của giới văn nghệ sĩ. Serov chợt nhớ ra vị Phó Chủ tịch KGB này, năng lực viết tiểu thuyết của ông ta thực ra còn vượt trội hơn so với năng lực trong lĩnh vực an ninh. Rất nhiều bộ phim phản gián của Liên Xô, ông ta thực chất là cố vấn.

Đoàn ca múa Alexandrov Ensemble không chỉ biểu diễn ở Anh, lần này Bộ Văn hóa đã liên hệ với các cường quốc lớn ở Tây Âu, trong đó có cả Anh, Pháp, Đức. Tuy nhiên, mọi việc sau đó cứ để Sviqun lo liệu, Serov và Furtseva sau chuyến đi Anh cũng sẽ trở về Moscow. Cả hai đều là lãnh đạo cấp cao của ngành, không thể nào vắng mặt quá lâu.

Sau khi buổi diễn kết thúc, Serov đứng dậy rời khỏi nhà hát. Tiếng hợp ca của đoàn ca múa cờ đỏ vang vọng khí thế ngất trời, mỗi lần nghe lại dấy lên một cảm giác muốn khai chiến. Cái cảm giác máu sôi sục ấy, ai chưa đích thân trải nghiệm sẽ không thể hiểu được.

"Những ca khúc đấu tranh đỏ, đó mới chính là ca khúc đỏ thực thụ. Sớm muộn gì cũng có một ngày, binh lính Liên Xô sẽ hát vang những bài ca đỏ, nhuộm đỏ thế giới này." Khi rời đi, Serov vô tình va phải một người đàn ông đang ôm con, anh cười áy náy rồi lên xe.

"Ai có thể nghĩ rằng, cái tập đoàn Taylor hoạt động đa ngành nghề này ở Anh, lại là cơ quan tình báo do Thiếu tướng Taylor của chúng ta lãnh đạo ư? Đến hôm nay, chắc hẳn cô đã có những sản nghiệp khổng lồ ở cả Anh và Mỹ rồi, cô làm đủ mọi thứ, bất kể hợp pháp hay không." Serov đứng ở tầng cao nhất của tòa nhà Taylor, đưa mắt nhìn xuống toàn bộ thành phố Luân Đôn. Không biết từ lúc nào, hắn càng ngày càng thích đứng ở chỗ cao ngắm cảnh, cái cảm giác ra vẻ ta đây này thật không tệ.

"Vậy thì phải cảm tạ sự ủng hộ của anh rồi. Không có anh, tôi chỉ là một diễn viên nhỏ bé, làm sao có được thành tích như ngày hôm nay? Bất kỳ đạo diễn lớn nào cũng có thể tùy ý điều khiển tôi, giờ họ là cái thá gì?" Elizabeth Taylor sắc mặt lạnh lùng, gương mặt xinh đẹp phủ đầy vẻ lạnh lùng đứng bên cạnh Serov. So với lần đầu tiên hai người gặp nhau mười mấy năm trước, người phụ nữ này đã thay đổi quá nhiều.

"Hay là cô có tiềm lực, chỉ là lúc đó tôi chưa nhận ra giá trị của cô." Serov rời khỏi cửa sổ, có chút mệt mỏi dụi mắt cười một cái, "Lần này sảng khoái đến mức trả lại công quỹ cho chúng ta rồi, đơn giản là khiến tôi nhất thời không thể tin nổi."

"Tôi cũng phải suy nghĩ cho ngành của mình chứ, anh cũng rất khó xử, anh cũng không thể lật đổ Brezhnev được sao?" Elizabeth Taylor vừa mở miệng đã khiến Serov suýt nữa giật mình thót tim. Vừa mới khen ngợi người phụ nữ này vài câu, thực tế chứng minh không nên vội vàng khen ngợi.

"Cô cho rằng KGB là cái cơ quan mà các cô nói là có mặt khắp nơi sao? Tôi phát hiện các cô, những người nước ngoài này, còn tự tin về chúng tôi hơn cả người Liên Xô. Nếu có bản lĩnh đó, tôi đã sớm trở thành Nixon rồi." Serov lắc đầu, chuyển chủ đề nói, "Khi nào rảnh rỗi thì đến Liên Xô du lịch, hãy dẫn theo các con đến."

"Dẫn theo mấy đứa?" Elizabeth Taylor đưa mắt quyến rũ, nói với một nụ cười, "Có phải anh muốn Hepburn cũng dẫn theo con đến không? Con của cô ấy còn chưa từng gặp mặt ba nó đâu!" Thấy vẻ mặt kinh ngạc của người đàn ông, cô tiếp tục nói, "Anh ở Jordan lại không thực hiện các biện pháp phòng ngừa, để hai chúng tôi phải làm sao đây? Đó chính là cả một tháng trời..."

"Tôi nghĩ các cô sẽ tự mình xử lý chứ! Các cô, những diễn viên này, cũng có thể nhẫn tâm thật." Serov sờ cằm, hắn hình như lại một lần nữa đoán sai rồi. Vì sao lại nói "lại" ư? Bởi vì đây không phải lần đầu tiên.

"Diễn viên chúng tôi thì sao? Chẳng lẽ chúng tôi không cần cân nhắc lợi ích sao? Một lãnh đạo của siêu cường quốc, chúng tôi có con của hắn, đây chính là lợi ích lớn nhất." Elizabeth Taylor cầm điện thoại lên, nói vài câu vào đó. Một lát sau, xe của Hepburn đã đến tòa nhà Taylor, xem ra hôm nay là một ngày khó quên. Chuyến đi Anh quốc cũng đâu có khô khan đến thế.

Một tuần sau, Serov trở lại Moscow, thân thể cứ như bị vắt kiệt sức lực. Gần đây KGB không có vụ việc lớn nào xảy ra. Các tổng cục báo cáo đều là tình hình thường lệ, chẳng hạn như lại đánh chìm một chiếc thuyền đánh cá không rõ quốc tịch ở biển Nhật Bản, cảnh cáo vài phần tử đáng ngờ. Tình hình biên giới Xô-Trung cũng nhìn chung ổn định, không xuất hiện bất kỳ tình huống động trời nào. Dù sao lính biên phòng cũng là thuộc cấp của mình, sự an toàn của họ sẽ nhận được sự quan tâm đặc biệt từ Lubyanka.

Năm 1970, tổng lực lượng vũ trang của Liên Xô, ngoại trừ quân đội nội vụ, là 3,5 triệu người, giống như trong lịch sử. Không tăng cũng không giảm. Kể từ sau khi Khrushchev cắt giảm quân số, lực lượng vũ trang quy mô này đã rất lâu không thay đổi.

Ngay cả khi có xung đột biên giới, Liên Xô cũng không mở rộng quân đội. Thuyết âm mưu về việc tập kết hàng triệu quân ở biên giới Xô-Trung không phải là sai, chỉ có điều phần lớn là quân của Trung Quốc. Liên Xô chỉ đơn thuần điều chuyển một số đơn vị từ các hướng khác đến biên giới, và trong toàn bộ quá trình đó, họ chỉ coi đây là một cuộc tranh chấp bình thường. Việc hàng triệu đại quân luôn sẵn sàng xuôi nam là điều không thể. Về phần bom nguyên tử, ngay cả Nam Tư cũng không ai dám, Trung Quốc đương nhiên lại càng không thể.

"Bí thư thứ nhất rất coi trọng thông tin tình báo hàng không của Mỹ. Chúng ta đang thử nghiệm thành lập một trạm trung chuyển vũ trụ, lấy một khoang chở người làm chủ thể, với các khoang chức năng khác nhau như khoang thí nghiệm, khoang thiết bị khoa học, v.v. Bên ngoài trạm không gian nhất định phải trang bị các tấm năng lượng mặt trời và cửa kết nối, để đảm bảo cung cấp điện bên trong trạm và thực hiện việc kết nối với các thiết bị vũ trụ khác. Các công tác chuẩn bị liên quan đã được khởi động. Bởi vì chuyện này là tuyệt mật, các anh KGB nhất định phải làm tốt công tác phòng vệ." Ustinov nói tin tức này đầu tiên ngay sau khi đến.

"Tôi sẽ để Tổng cục Sáu làm tốt công tác bảo vệ!" Serov sửng sốt một chút, sau đó hiểu ý của Ustinov, vật ông ta nhắc đến chắc hẳn là trạm không gian, liền hỏi, "Tên mã của kế hoạch là gì?"

Salyut! Ustinov trả lời, đúng như Serov dự đoán. Trạm không gian Salyut vốn dĩ đã mang theo mục đích quân sự rõ ràng; nó là tiền thân của kế hoạch Trạm vũ trụ Hòa Bình, cũng là thủy tổ của các trạm không gian chiến đấu trong tương lai. Điều này cho thấy Brezhnev rất coi trọng thông tin tình báo hàng không của Mỹ, coi trọng đến mức giờ đây đã bắt đầu chuẩn bị rồi. Nếu Liên Xô không bất ngờ giải thể, liệu loạt trạm không gian chiến đấu sau này của Trạm Hòa Bình có xuất hiện hay không, thì không ai biết được.

Serov rất quan tâm đến điều này. Hắn muốn biết, nếu Liên Xô tiếp tục tồn tại, liệu cuối cùng có xuất hiện những điều khác biệt nào không. Anh trực tiếp gọi điện thoại cho Valentin, Cục trưởng Tổng cục Sáu, nói rõ sự coi trọng của Bí thư thứ nhất đối với chuyện này.

"Ngoài ra, lãnh đạo Việt Nam Lê Duẩn chuẩn bị đến Moscow thăm viếng, ông ta dường như đến để tìm kiếm sự ủng hộ." Ustinov nói tin tức này trước khi rời đi. Serov gật đầu tỏ vẻ đã biết.

"Ông ta chuẩn bị chính thức lựa chọn chính sách thân Liên Xô." Serov suy nghĩ một chút, phân tích được mục đích chuyến đi của đối phương. Để đạt được sự ủng hộ lớn hơn trong việc thống nhất Việt Nam, Lê Duẩn đã đề xuất thành lập một mặt trận thống nhất toàn cầu do Trung Quốc lãnh đạo, nhằm cô lập Mỹ, làm suy yếu liên minh Mỹ-Nhật, gây bất ổn cho giai cấp tư sản Đông Nam Á, từ đó phá vỡ chiến lược toàn cầu của Mỹ. Tuy nhiên, ý tưởng này, do có sự khác biệt với chiến lược ngoại giao của Trung Quốc, đã bị Trung Quốc khéo léo từ chối.

Nguyên nhân Trung Quốc từ chối, hẳn là vì họ biết điều này khó có thể thành công. Lập trường của Việt Nam thì càng dễ hiểu: vì mục tiêu thống nhất đất nước. Giờ đây Lê Duẩn chuẩn bị đến Moscow tìm kiếm ủng hộ, mặt trận thống nhất toàn cầu chỉ là lời nói suông, nhưng mong muốn thống nhất đất nước thì hoàn toàn là thật.

Đối với chuyến thăm của Lê Duẩn, Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô đã đón tiếp trọng thịnh, dù sao những lợi ích mà chiến tranh Việt Nam mang lại cho Liên Xô là điều ai cũng thấy rõ. Giá trị của Lê Duẩn lúc này hoàn toàn xứng đáng với sự tiếp đãi trọng thịnh của Liên Xô.

Để trải nghiệm câu chuyện một cách trọn vẹn nhất, bản dịch này được truyen.free nắn nót từng câu chữ.