Sau khi Khrushchev nới lỏng kiểm soát văn hóa, giới trí thức Liên Xô đã xuất hiện những biến động không mấy vui vẻ. Rõ ràng, sự phản ứng ngược tầm cỡ này đã khiến Suslov – nhân vật quyền uy trong lĩnh vực tư tưởng Liên Xô – bất mãn từ lâu. Công bằng mà nói, những biến động này không phải điều Khrushchev mong muốn. Ông đã nới lỏng kiểm soát văn hóa, thúc đẩy sự phục hồi nhanh chóng của tư tưởng, văn hóa, nghệ thuật và khoa học kỹ thuật. Tuy nhiên, ở giai đoạn cuối cầm quyền, Khrushchev lại nhấn mạnh vai trò của văn học và nghệ thuật trong việc tôn vinh Đảng, kịch liệt phê phán những tác phẩm làm “hoen ố” thực tế, đồng thời tăng cường kiểm duyệt sách báo. Ông chủ trương chung sống hòa bình với các quốc gia có chế độ khác biệt, xoa dịu căng thẳng quốc tế, nhưng vẫn kiên trì chạy đua vũ trang với Mỹ.

Theo Serov, Khrushchev hiển nhiên mong muốn chỉnh sửa môi trường xã hội quá nghiêm khắc thời Stalin. Nhưng sau đó, những biến động không như ý đã xảy ra, Khrushchev cũng nhận ra điều đó. Bởi vậy, ông đã thực hiện “tan băng” trong giới văn hóa, đồng thời không ngừng cảnh cáo những “học giả” tự xưng trong giới này. Trong khi xoa dịu căng thẳng, Liên Xô vẫn đối đầu với Mỹ trên nhiều lĩnh vực.

Dù sao Khrushchev cũng còn biết bản thân có nhiều điểm quá đáng, còn tổng bí thư cuối cùng của Liên Xô thì lại chẳng bao giờ thấy những cải cách của mình có vấn đề gì. Cuối cùng, ông ta bị hạ bệ trong tiếng reo hò, cười nói vui vẻ của đám đông, mà bản thân vẫn còn ngơ ngác không hiểu gì.

Đối với Brezhnev và Kosygin lúc bấy giờ, nhiệm vụ chính là tiếp tục đẩy mạnh những cải cách đã mang lại hiệu quả khá tốt, đồng thời dừng ngay những cải cách không đạt kết quả. Họ cần điều chỉnh chính sách đối nội và đối ngoại của Liên Xô. Về cơ cấu chính trị trong nước, họ hợp nhất hai tổ chức đảng bị chia cắt. Về kinh tế, Kosygin tiếp tục đào sâu cải cách, phát huy tiềm lực nội tại của Liên Xô. Suslov thì mong muốn giới văn hóa ngừng chế giễu cả công khai lẫn ngấm ngầm đất nước. Shelepin lại hy vọng xây dựng một môi trường pháp trị công bằng, cùng với hệ thống giám đốc hoạt động bình thường.

Trong hơn một tuần sau khi Khrushchev vừa xuống đài, toàn bộ các cuộc họp tại Điện Kremlin đều diễn ra theo cách đó, với sự tham gia của tầng lớp lãnh đạo mới của Liên Xô. Báo Sự thật liên tục đăng bài, đưa tin về hành động của giới lãnh đạo mới, đồng thời vẫn tiếp tục tuyên truyền về ý nghĩa việc Khrushchev về hưu, cũng như kỳ vọng của ông ta vào giới lãnh đạo mới.

Lúc này, Bộ Chính trị Trung ương Liên Xô có số lượng thành viên ít nhất từ trước đến nay. Ngoại trừ Brezhnev và các Bí thư Trung ương Kirilenko, Shelepin và Serov, cùng các cán bộ chính phủ Kosygin và Mazurov, Polyansky, chỉ có Bí thư thứ nhất Đảng ủy Ukraine Shelest, Bí thư Trung ương Suslov và Bí thư Trung ương Andropov. Tổng cộng có mười ủy viên Bộ Chính trị Trung ương. Thực tế, trong điều kiện bình thường, Shelest làm việc ở Kiev, trừ phi có việc đại sự mới tới Moscow. Vậy nên, trên thực tế, Bộ Chính trị Trung ương lúc này chỉ có chín người.

Sau khi dành mấy ngày để sắp xếp tình hình trong nước, một vấn đề mới bắt đầu nổi lên, đó chính là vấn đề môi trường quốc tế. Dựa theo tính toán của Liên Xô, kinh tế Liên Xô đã đạt xấp xỉ bảy phần so với Mỹ. Trong tình hình này, Liên Xô rốt cuộc nên ứng phó thế nào với NATO do Mỹ dẫn đầu? Hòa hoãn hay tấn công? Đó là một câu hỏi lớn.

“Kể từ khi cuộc tấn công mùa xuân bắt đầu, phong trào phản chiến ở Mỹ đã đạt đến đỉnh điểm, cộng thêm dự trữ vàng của Mỹ đang giảm mạnh. Chúng ta có đủ lý do để tin rằng Mỹ sẽ tìm cách rút khỏi vũng lầy Việt Nam, đồng thời điều chỉnh kinh tế trong nước của họ!” Serov sao chụp vài bản điện tín, phát cho mỗi ủy viên Bộ Chính trị Trung ương một bản. “Nhưng quá trình này sẽ diễn ra từ từ. Trước hết, Mỹ sẽ không rút quân ngay lập tức, bởi vì họ vẫn chưa muốn từ bỏ Nam Việt Nam mà đang chờ chính phủ hay nói đúng hơn là ngụy quân Nam Việt Nam hình thành một sức chiến đấu nhất định rồi mới rút.”

“Điều này nói lên điều gì?” Bí thư Trung ương Kirilenko nhẹ giọng hỏi. “Bây giờ chúng ta đang bàn về chính sách đối ngoại của mình, hay trong mắt đồng chí Serov chỉ có quân Mỹ thôi? Hơn nữa, việc này lẽ ra nên để đồng chí Bộ trưởng Quốc phòng trình bày thì đúng hơn chứ?”

“Ý của tôi là, người Mỹ đang có vấn đề. Tình hình nội bộ của họ đã phát sinh trục trặc.” Serov đã nhận được tin tức từ nhóm Cambridge Five và biết về động thái của Anh. Một khi Anh cảm thấy đã hoàn thành việc tích lũy tài chính tư bản, chắc chắn họ sẽ ra tay với đồng đô la Mỹ, mở màn cho một màn kịch hay “ba ba trở lại.”

“Andre, đây là một vấn đề. Việc chúng ta khai thác tin tức hữu ích từ tình báo KGB để đưa ra đối sách phù hợp hơn cho mình là cần thiết.” Brezhnev dùng giọng điệu không hề gay gắt phê bình người đồng chí của mình, rồi nói thêm: “Chúng ta nên lắng nghe ý kiến của các đồng chí khác. Trong lĩnh vực tình báo và phân tích cục diện quốc tế, đồng chí Serov là một nhân vật có uy tín của Liên Xô, chúng ta nên tôn trọng điều đó.”

“Uy tín thì chưa dám nhận, chỉ là có một vài suy nghĩ thôi.” Serov, dù vẫn luôn tự xưng là chuyên gia an toàn, nhưng trong trường hợp này vẫn phải tỏ ra khiêm tốn. Ông biết Brezhnev thực ra khá rõ tình hình của KGB. Mặc dù KGB từ Shelepin, Semichastny cho đến ông đều nằm vững trong tay các cán bộ Đoàn Thanh niên Cộng sản, nhưng một số cán bộ cấp cao lại có quan hệ rất tốt với Brezhnev. Chẳng hạn như Phó Chủ tịch KGB Cyniow, Phó Chủ tịch KGB Sviqun, Chủ tịch KGB Belarus Chebrikov – những người này đều sinh ra ở Dnipropetrovsk, Ukraine.

Với nguồn tin như vậy, Brezhnev, ngoại trừ những việc Serov tự mình thao túng mà ông không hiểu rõ, còn lại những chỉ thị và công việc thông qua Chủ tịch đoàn KGB thì ông đều nắm rất rõ. Dù sao Serov cũng không thể một tay che trời trong KGB, dù biết ai là người của Brezhnev, ông vẫn phải thể hiện sự tôn trọng.

Đơn cử như Cyniow. Khi ông ta mới vào làm việc tại c�� quan an ninh, Serov lúc ấy chỉ là một Bộ trưởng Bộ Nội vụ của một nước cộng hòa liên bang nhỏ bé. Cyniow lên làm Cục trưởng gần như cùng thời điểm Serov gia nhập Bộ Nội vụ. Xét theo góc độ này, Serov cũng thuộc dạng “tuy đến sau nhưng lại vươn lên trước.”

“Vậy tôi xin trình bày một vài suy nghĩ của mình. Nếu các đồng chí có ý kiến khác biệt, có thể nêu ra bất cứ lúc nào.” Brezhnev suy nghĩ một chút rồi nói: “Sau các cuộc chiến giành độc lập, các quốc gia thuộc địa cũ ở châu Á, châu Phi, châu Mỹ Latinh đã trưởng thành. Và ở một mức độ lớn, những quốc gia thuộc thế giới thứ ba này đang phản đối thế giới phương Tây do Mỹ cầm đầu. Đây là điểm chúng ta có thể tận dụng. Tình hình dư luận hiện tại đang cực kỳ có lợi cho Liên Xô. Liên Xô nhất định phải đóng vai trò quyết định trong lịch sử phát triển của loài người! Đây là sứ mệnh và nhiệm vụ của chúng ta. Và với tư cách là người lãnh đạo đất nước, tôi cùng các đồng chí đang ngồi đây không thể chối bỏ vai trò này. Không biết các đồng chí có đồng ý không?”

“Tất nhiên, chúng ta vẫn phải đồng thời thúc đẩy chính sách hòa hoãn, điều này cũng được coi là sự tiếp nối chính sách của Bí thư thứ nhất. Thực ra, điều này không hề mâu thuẫn. Để hoàn thành mục tiêu vĩ đại, chúng ta vẫn có thể mượn sức mạnh của một số kẻ thù.” Brezhnev gạt tàn thuốc rồi nói: “Trước hết, chúng ta thực sự có một khoảng cách nhất định về kinh tế so với Mỹ. Hơn nữa, môi trường hiện tại đang có lợi cho chúng ta. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng môi trường này để Mỹ thể hiện thiện chí đầy đủ với Liên Xô, thu hẹp hoàn toàn khoảng cách hiện hữu. Khi trình độ kỹ thuật của hai bên, đặc biệt là trong các ngành công nghiệp liên quan đến đời sống người dân, đã hoàn toàn được san bằng, chúng ta sẽ tự tin hơn để đối kháng. Không biết các đồng chí cảm thấy thế nào? Nếu không đồng ý cũng không sao, chúng ta có thể nghiên cứu thêm, bàn bạc kỹ hơn. Tất cả chúng ta đều là đồng chí, có ý kiến khác biệt thì cứ nói ra...”

Khoảng cách kinh tế giữa Liên Xô và phương Tây không hề nhỏ. Liên Xô hy vọng thông qua hợp tác với phương Tây, quy mô lớn nhập khẩu kỹ thuật tiên tiến để cải tạo kinh tế, thu hẹp khoảng cách này. Cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba không chỉ chứng minh rằng tên lửa chiến lược của Khrushchev không thể giải quyết mọi vấn đề, mà còn cho thấy sự chênh lệch quân sự giữa Mỹ và Liên Xô lúc bấy giờ. Sau khi Brezhnev lên nắm quyền, việc sửa đổi tên lửa chiến lược và áp dụng chiến lược tiền tuyến đòi hỏi một môi trường quốc tế bình ổn làm tiền đề. Việc tránh xung đột với phương Tây do Mỹ đứng đầu trong giai đoạn chuẩn bị này là một cân nhắc hợp lý.

Mỹ cũng hy vọng chung sống hòa bình với Liên Xô, điều này Brezhnev có thể xác định được. Mỹ đang sa lầy trong vũng lầy chiến tranh Việt Nam, việc giảm bớt áp lực đối đầu với Liên Xô là cần thiết. Bởi lẽ, trong khi tiến hành chiến tranh Việt Nam, việc phải duy trì một đạo quân lớn ở mặt trận châu Âu để đối phó với Liên Xô không phải là một hành động lý trí.

Serov cũng biết, lực lượng quân đội Mỹ đóng tại châu Âu đã liên tục giảm kể từ những năm bảy mươi. Phải đến khi vết thương nội tại từ chiến tranh Việt Nam được chữa lành, Mỹ mới tái xây dựng kế hoạch tăng cường binh lực ở châu Âu.

Đồng thời, nhóm G7 được thành lập bốn năm trước đó cũng đề xuất thiết lập một trật tự kinh tế quốc tế mới, kêu gọi phát triển kinh tế dân tộc và phản đối sự bóc lột kinh tế của chủ nghĩa đế quốc. Điều này cũng khiến Brezhnev nhìn thấy môi trường có lợi cho Liên Xô. Dù sao, trong thời đại này, danh tiếng của Liên Xô tốt một cách kỳ lạ, nếu không tận dụng một chút, Brezhnev cũng không xứng làm Bí thư thứ nhất này.

Cả chính sách tấn công và chính sách hòa hoãn đều được triển khai đồng thời. Tất nhiên, trên phương diện kinh tế, chính sách hòa hoãn chủ yếu nhắm vào các quốc gia Tây Âu, còn chính sách tấn công lại nhắm vào Mỹ. Sau khi Brezhnev trình bày ý kiến của mình, Bộ Chính trị Trung ương bắt đầu thảo luận. Shelepin ủng hộ chính sách tấn công, Kosygin ủng hộ chính sách hòa hoãn. Brezhnev cảm thấy cả hai chính sách của mình đều tìm được người ủng hộ. Không khí cuộc họp diễn ra trong tinh thần đoàn kết và hữu nghị, định ra chiến lược tương lai của Liên Xô.

“Ilyich, số lượng thành viên Bộ Chính trị Trung ương thì phe của Kosygin chiếm ưu thế, còn Shelepin thì có nhiều phe cánh trong các cơ quan an ninh, tuyên truyền và tổ chức. Chúng ta không nên có động thái gì sao?” Sau khi cuộc họp kết thúc, Kirilenko, người đồng chí thân cận của Brezhnev từ lâu, lo lắng hỏi.

Brezhnev nhìn qua cửa sổ thấy mọi người đang lần lượt rời đi, nét mặt bình thản quay lại nói: “Andre, cậu phải biết rằng tôi mới trở thành Bí thư thứ nhất chưa đầy nửa tháng. Hiện tại, giới lãnh đạo mới chưa có bất kỳ thành tựu nào. Trong hoàn cảnh này, đông đảo cán bộ tại sao lại phải ủng hộ tôi chứ? Họ hoàn toàn có thể ủng hộ Shelepin, người có uy tín lớn hơn.”

“Có những việc, không thể vội vàng được.” Brezhnev thở dài lẩm bẩm, “Có thành tích mới có thể nhận được nhiều sự ủng hộ hơn!”

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.