Trời Moscow tuyết rơi, cái lạnh khắc nghiệt như thứ vũ khí chiến lược của Xô Viết, suýt chút nữa đã quật ngã Serov ngay khi anh vừa xuống máy bay. Chiếc áo khoác quân đội anh mang từ Mỹ về, vốn chỉ đủ giữ ấm ở mức độ nào đó, rõ ràng không thể chống chọi với cái giá rét cắt da cắt thịt của mùa đông Xô Viết.

Trước khi quay về đây, anh đã nhận được điện báo của Shelepin, rằng Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô chuẩn bị đặt câu hỏi về công việc của anh ở Cuba và Washington trong thời gian qua, nhằm thu thập thông tin trực tiếp. Serov lập tức đến điện Kremlin, vừa bước vào phòng họp của Đoàn Chủ tịch Trung ương, anh đã thu hút mọi ánh nhìn của các yếu nhân. Những ánh mắt ấy, người ta thường nói là "ánh mắt như đuốc", sắc bén đến mức dường như có thể thiêu đốt cả anh ta.

“Toàn bộ quá trình là như vậy, điểm đáng tiếc duy nhất là hạm đội của chúng ta khi rút lui dường như đã bị Hải quân Mỹ phát hiện!” Serov báo cáo chi tiết tình hình trong hơn mười ngày qua, rồi chờ đợi những lời chất vấn từ những người khác.

“Có lẽ chúng ta đã có thể giành được nhiều hơn, lần này lại là Hải quân Hồng quân cản trở!” Brezhnev trầm ngâm chốc lát với vẻ mặt nghiêm trọng, rồi dùng giọng điệu đầy tiếc nuối nói: “Chuẩn bị công phu đến vậy mà chỉ giành được một Guantánamo, tất cả là do không đủ sức để đột phá vòng vây phong tỏa của Hải quân Mỹ, nên không thể giành được những điều kiện có lợi hơn!”

Kết luận của Brezhnev khiến phần lớn ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương gật gù đồng tình, không ít người cũng nghiêm túc gật đầu.

Kozlov gay gắt nói: “Đây vừa là thắng lợi vừa là nỗi sỉ nhục. Kể từ sau Chiến tranh Vệ quốc, đây là thời điểm mất mặt nhất của Hải quân Hồng quân. Nếu như Hải quân Hồng quân hùng mạnh như Lục quân, lần này Mỹ tuyệt đối sẽ không dở trò lừa bịp, mà sẽ đồng ý điều kiện của chúng ta, ngoan ngoãn cúi đầu nhận thua!”

“Đúng vậy, điều này khiến chúng ta nhận thức được giá trị của hạm đội mặt nước!” Podgorny bày tỏ quan điểm: “Lực lượng tàu ngầm vẫn không thể đối kháng với hạm đội mặt nước, ít nhất là qua sự kiện lần này cho thấy vậy. Tàu ngầm nguyên tử bị kẹt ở biển Caribbean, không thể hoạt động. Tàu ngầm thông thường tuy cuối cùng cũng đến được địa điểm dự định, nhưng một phần ba số lượng đã bị người Mỹ phát hiện và dưới sự truy đuổi của Hải quân Mỹ, đành phải từ bỏ nhiệm vụ.”

Rốt cuộc những kết luận này từ đâu ra vậy? Quả nhiên là được voi đòi tiên. Những gì các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương đang thảo luận, sao lại có vẻ như đang hướng tới một cuộc chạy đua vũ trang toàn diện? Khủng hoảng tên lửa Cuba còn chưa thực sự kết thúc, mới vừa dỡ bỏ mức độ cảnh báo chiến tranh cấp một, mà đã bắt đầu chuẩn bị cho vòng tiếp theo rồi sao?

“Các đồng chí, xin hãy giữ trật tự một chút. Đúng là chúng ta chưa giành được toàn thắng, nhưng đây chỉ là tạm thời. Lần này chúng ta đã cho người Mỹ một bài học nhớ đời, bây giờ hãy để Yuri nói về những bước tiến triển tiếp theo.” Khrushchev luôn không muốn đầu tư quá nhiều vào vũ khí. Liên Xô tuy có tiền bạc, nhưng lao đầu vào chạy đua vũ trang thì vẫn phải thận trọng, bởi đối thủ là một cường quốc đế quốc chủ nghĩa. Nếu chỉ một mình Liên Xô thì không đáng sợ, nhưng khi chúng hợp lực thì lại đáng sợ hơn nhiều.

“Vâng, Bí thư thứ nhất! Chúng ta sẽ bàn về những gì đã đạt được.” Serov đã lờ mờ đoán ra Đoàn Chủ tịch Trung ương không hài lòng ở điểm nào, có lẽ là vấn đề Tây Berlin. Thế nhưng, đối với vấn đề đó thì Kennedy tuyệt đối không dám nhượng bộ, một khi buông bỏ Tây Berlin, uy tín của Mỹ ở Tây Âu sẽ tan biến. Nếu Liên Xô cứng rắn, Mỹ vẫn sẽ phải mở ra hành lang trên không. Tầm quan trọng của châu Âu chính là yếu tố then chốt quyết định thắng bại trong Chiến tranh Lạnh.

“Chúng ta hãy nói về vấn đề tên lửa ở Thổ Nhĩ Kỳ trước. Việc rút tên lửa khỏi Thổ Nhĩ Kỳ không những loại bỏ mối đe dọa với chúng ta, mà còn mở đường cho chúng ta tiến xuống phía nam. Có hay không có vũ khí hạt nhân là hoàn toàn khác biệt. Nếu không phải Mỹ đưa ra cam kết, chúng ta sẽ không rút tên lửa khỏi Cuba. Làm thế nào để chọn lựa những động thái tiếp theo nhằm đạt được lợi ích tối đa, đó còn là một thách thức lớn hơn cả Khủng hoảng tên lửa Cuba!” Serov giơ tay ra hiệu nhắc nhở các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương: “Kính thưa các vị lãnh đạo, không có hiệp nghị trên giấy tờ thì có nghĩa là không có hiệp nghị nào cả. Thổ Nhĩ Kỳ không còn tên lửa hạt nhân của Mỹ, chúng ta hoàn toàn có thể tìm một cơ hội tiêu diệt bọn họ, chia cắt Thổ Nhĩ Kỳ, mở ra con đường thông ra Địa Trung Hải…”

“Hãy nói rõ hơn!” Khi Khrushchev vẫn còn đang suy tư, Kozlov đã hỏi ngược lại trước: “Nếu Liên Xô chúng ta trực tiếp động thủ, liệu có gây ra phản ứng dữ dội từ phía Mỹ hay không? Chúng ta biết Thổ Nhĩ Kỳ quan trọng, người Mỹ cũng biết.”

“Người Kurd vẫn muốn độc lập, trong khi Thổ Nhĩ Kỳ lại chọn thái độ đàn áp người Kurd. Vấn đề mấu chốt là người Kurd có số lượng không hề nhỏ, riêng ở Thổ Nhĩ Kỳ đã có hàng chục triệu người. Nói nghiêm túc thì họ không còn là một dân tộc thiểu số nữa.” Serov rất tự tin nói: “Người Thổ Nhĩ Kỳ cũng chẳng phải là hạng tốt lành gì, chuyện Armenia xảy ra chưa đầy năm mươi năm trước. Chỉ cần chúng ta châm lửa, nhất định sẽ có người không thể kiềm chế! Đến lúc đó, khi một cuộc khủng hoảng nhân đạo bùng nổ, chúng ta có thể can thiệp để giữ gìn trật tự.”

Thổ Nhĩ Kỳ có quá nhiều vấn đề. Nếu lịch sử không thay đổi, trong vòng nửa năm nữa Thổ Nhĩ Kỳ chỉ còn biết kêu trời, khi Quốc hội nước này sẽ thông qua nghị quyết trục xuất 18.000 người Hy Lạp đang sinh sống ở Constantinople. Serov cảm thấy đây là cơ hội của người Hy Lạp, để tích hợp toàn bộ lực lượng của người Hy Lạp, và điều n��y phải bắt đầu ngay bây giờ.

“Kinh nghiệm mà anh nói là gì? Loại kinh nghiệm nào có thể áp dụng cho Liên Xô và Thổ Nhĩ Kỳ?” Kozlov uống một ngụm nước, hắng giọng một cái rồi lại dồn sự chú ý vào Serov.

“Chính là cuộc chiến tranh Trung – Ấn hiện tại. Chiến tranh đã bắt đầu chưa đầy một tháng, toàn bộ khu vực đông bắc Ấn Độ đã thất thủ hoàn toàn, thiệt hại 200.000 cây số vuông lãnh thổ; toàn bộ khu vực Ladakh ở tây bắc cũng đã mất, tổng cộng thiệt hại 40.000 cây số vuông. Chiến tuyến trung tâm ổn định nhất, nhưng nhìn chung, quân đội Ấn Độ đã tan tác trên toàn tuyến, mất 250.000 cây số vuông đất đai!” Serov giới thiệu về tình hình cuộc chiến tranh Trung – Ấn hiện tại: “Thổ Nhĩ Kỳ chỉ rộng khoảng 700.000 đến 800.000 cây số vuông đất đai, địa hình ở đó tốt hơn nhiều so với biên giới Trung Quốc và Ấn Độ. Trong khi binh lính Liên Xô, cả về trang bị lẫn ý chí, đều vượt trội hơn hẳn Trung Quốc. Chúng ta hoàn toàn có thể trong hai mươi ngày, hoặc thậm chí ít hơn, đánh xuyên qua Thổ Nhĩ Kỳ. Chờ Mỹ hoàn tất những dàn xếp thực tế, chúng ta hoàn toàn có thể rút lui. Lực lượng quân sự Thổ Nhĩ Kỳ đã bị tiêu diệt thì sẽ không còn khả năng kiểm soát người Kurd. Đến khi đó, những người Hy Lạp vốn có thù truyền kiếp với người Thổ Nhĩ Kỳ, hay người Syria có tranh chấp biên giới, cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội…”

Nghe ra có vẻ không sai. Chiến tranh Trung – Ấn quả thực giống như Serov đã nói: chỉ trong hai mươi ngày, Ấn Độ đã thua liểng xiểng, mất hơn 200.000 cây số vuông đất đai. Thổ Nhĩ Kỳ có thể không đáng chê cười như quân đội Ấn Độ, nhưng Lục quân Liên Xô là cấp bậc nào? Trên hành tinh này, không có bất kỳ lực lượng lục quân nào là đối thủ của Liên Xô. Nếu nói Hải quân Mỹ được dùng để tác chiến với người ngoài hành tinh, thì Lục quân Liên Xô chính là để làm điều đó.

Ngay từ mấy tháng trước, khi Serov trở về sau chuyến khảo sát Ấn Độ, anh đã kết luận thất bại của Ấn Độ là điều tất yếu. Giờ đây, sự thật đúng như Serov đã nói, thậm chí mức độ thất bại của Ấn Độ còn thảm khốc hơn những gì anh nói. Vậy mà một số lãnh tụ thế giới thứ ba vẫn hùng hồn ra vẻ cường quốc, với loại lực lượng quân sự như vậy mà cũng dám tự xưng là tinh nhuệ chiến đấu khắp Âu Á ư?

“Nghe ra rất có lý. Ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng lần này về sau sẽ được thể hiện thông qua sức mạnh quốc gia. Sau này chúng ta có cơ hội mở thông cửa biển Dardanelles, đến lúc đó không cần chúng ta phải nói, các quốc gia khác tự nhiên sẽ biết ai mới là người chiến thắng trong Khủng hoảng tên lửa Cuba. Nhưng nếu chúng ta không làm được, thì cũng chẳng có gì cả. Thế quân lực đối đầu hôm nay không có nghĩa là sau này cũng sẽ như vậy.” Bí thư Trung ương Suslov đẩy gọng kính của mình rồi nói: “Làm thế nào để mở rộng những gì thu hoạch được lần này, không thể chỉ dựa vào những lời hứa hẹn suông. Chúng ta và người Mỹ vừa không có ký kết hiệp nghị trên giấy tờ, vài năm nữa Kennedy xuống đài, ai sẽ thừa nhận những thỏa thuận ấy? Có bằng chứng sao? Không hề…”

Với tư cách là nhà tư tưởng có uy tín nhất Liên Xô hiện nay, thái độ của Suslov cực kỳ quan trọng. Hôm nay, một nửa thế giới ủng hộ Liên Xô giành lại Guantánamo, bãi bỏ hiệp ước bất bình đẳng giữa Mỹ và Cuba. Về sau, khi Liên Xô đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ, cả thế giới sẽ hiểu rõ, rốt cuộc ai mới là người chiến thắng trong Khủng hoảng tên lửa Cuba!

“Nehru đã cầu viện chúng ta rất nhiều lần, bây giờ chúng ta nên quay lại suy nghĩ về vấn đề Trung – Ấn. Dobrynin đã phát điện báo, Tổng thống Kennedy đã đưa ra đề nghị sẵn lòng cùng Liên Xô giải quyết vấn đề giữa Trung Quốc và Ấn Độ. Xét thấy cuộc đối đầu giữa chúng ta và Mỹ đã kết thúc, cũng đã đến lúc rồi.” Khrushchev vỗ hai cái xuống bàn rồi nói: “Nếu còn đánh tiếp nữa, Ấn Độ sẽ không còn nữa. Cho dù chúng ta không can thiệp, quân Mỹ cũng sẽ đổ bộ, vậy thì chi bằng hai nước chúng ta cùng nhau bắt tay giải quyết vấn đề này.”

“Bản thân Serov chính là người đang theo dõi động tĩnh ở bên đó, giờ anh ấy đã quay về, vậy cứ để anh ấy tiếp tục nắm giữ.” Brezhnev xoay đầu lại nhìn về phía Serov hỏi: “Ổn định lại cục diện ở Ấn Độ, có vấn đề gì không?”

“Tinh thần chỉ đạo của Trung ương là gì ạ?” Serov nhìn về phía tất cả thành viên Đoàn Chủ tịch Trung ương hỏi.

“Đứng về phía người chiến thắng. Tình hình Ba Lan đang bị vây hãm, không thể để một quốc gia xã hội chủ nghĩa khác lâm vào cảnh thất bại. Những chuyện cụ thể, đồng chí tự mình xử lý.” Suslov giành nói trước: “Chúng ta cùng Mỹ lần này đối kháng không có toàn thắng, tình hình bên Ba Lan đã hoàn toàn thất bại. Nhưng nếu phía Trung Quốc có kết quả tốt, chúng ta cùng các đồng minh thuộc Khối Warszawa cũng sẽ xem cuộc chiến này như một thắng lợi, dù chúng ta sẽ không công khai tuyên bố trên thế giới.”

“Đồng ý với ý kiến của đồng chí Suslov!” Kozlov nhanh chóng bày tỏ thái độ.

“Đồng ý với ý kiến của đồng chí Kozlov và đồng chí Suslov.” Brezhnev cũng bày tỏ thái độ sau đó.

“Cho tôi một ngày để chuẩn bị!” Serov chào kiểu quân đội, kết thúc buổi báo cáo này. Ngày hôm sau, trên chiếc máy bay dân dụng cất cánh từ Moscow, ngồi đầy những lão già tóc bạc hoa râm, thoạt nhìn ai cũng có kinh nghiệm công tác dày dặn.

Những lão già này nhỏ tuổi nhất cũng đã gần năm mươi, thậm chí cần người trẻ tuổi chăm sóc, tất nhiên là cũng vì học hỏi kinh nghiệm. Họ được triệu tập trở lại từ Bộ Nội vụ, GRU, thậm chí cả từ các vị trí không thuộc ngành an ninh. Lần này, sở dĩ họ đồng ý nhận lời triệu tập của Serov, chỉ vì lúc ấy Serov hỏi họ một câu: “Các đồng chí có sẵn lòng chiến đấu đến cùng không?”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free thực hiện, mong độc giả đón nhận.