Đã muộn! Xung quanh Trại Bretzenheim, những người Đức từ bốn phương tám hướng đổ xô đến đã bao vây kín địa điểm khai quật của đoàn điều tra liên hiệp. Từng bộ hài cốt được đưa lên. Những tù binh đã yên nghỉ dưới lòng đất hơn bốn mươi năm giờ đã hóa thành xương trắng, tuy nhiên, những bộ quân phục Quốc phòng Đức và Vệ binh Đảng trên người họ vẫn còn lờ mờ, đủ để chứng minh thân phận của những người này.

Công tác khai quật tại Trại Bretzenheim khiến bụi bay mù mịt, tiếng ồn chói tai của máy móc hạng nặng làm đau nhói màng nhĩ mọi người. Thế nhưng, những điều này cũng không khiến người Đức lùi bước, thậm chí theo thời gian trôi qua, số người tập trung tại đây càng ngày càng đông.

"Thông qua đường dây của chúng ta, bộ phận tuyên truyền cần phải hành động. Sự thật lịch sử nên được chúng ta vạch trần!" Đáng tiếc là, trùm tình báo khi nói chuyện tuyệt không nghiêm túc, mà ngược lại, không khí tràn ngập vẻ giễu cợt. Hơn bốn mươi năm trước, quan hệ giữa Đức và Liên Xô là gì? Một Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Liên Xô như hắn liệu có đồng tình? Ngươi có bao giờ thấy một người Trung Quốc nào đồng tình với binh lính Nhật Bản xâm lược Trung Hoa không? À, cũng có chứ. Một dân tộc lớn như vậy, việc xuất hiện vài kẻ bại hoại, cặn bã cũng là chuyện hết sức bình thường.

"Tôi đã cho họ đi làm rồi!" Đại tướng Chebrikov, người cũng hết sức quan tâm đến chuyện này, lập tức đáp lời. Con trai của Tổng Bí thư đã theo học ông ấy một thời gian dài, cho nên lần khai quật này, ngoài bản thân Serov, ông ấy – với tư cách Phó Chủ tịch thứ nhất phụ trách vận hành thường ngày của KGB – là người quan tâm nhất.

"Tin đồn, càng khuếch đại càng tốt. Hồi đó, khi Bộ Nội vụ giết bảy trăm nghìn phần tử phản động, người Mỹ còn dám rêu rao rằng chúng ta đã giết hai mươi triệu người, thì chúng ta cứ nói rằng có một triệu hài cốt tù binh Đức ở đây cũng chẳng có gì quá đáng." Nghe Serov phân phó, Chebrikov đang định ra cửa liền dừng lại, gật đầu một cái.

Liên Xô không cần phải tẩy trắng hành vi ngược đãi tù binh của mình trong quá khứ. Trên thực tế cũng không thể rửa sạch được, người Đức sẽ không tin đâu. Nhưng nếu cứ mãi tự nhận mình là kẻ phản diện, để tôn vinh sự vĩ đại, quang vinh và chính xác của nước Mỹ, thì điều này Serov không thể chấp nhận được. Về bản chất, Liên Xô đã phải chịu hơn ba mươi triệu người chết do sự xâm lược của Đức, đây là cái chết, không phải một con số thương vong ước tính. Vậy nên, cách đối xử với người Đức thế nào cũng đều hợp lý.

Nhưng nước Mỹ và Đức không có thâm cừu đại hận, những chiến dịch giao tranh giữa họ chẳng là gì so với chiến trường Xô – Đức. Tù binh Đức chết ở Trại Rhine, hoàn toàn là hành vi ngược sát vô cớ. Thực ra, hành vi này đáng bị căm ghét hơn cả Liên Xô. Thế giới lại chỉ nhớ rằng Liên Xô đáng bị trả thù, điều này thật bất công làm sao?

Giống như Mỹ mới là quốc gia đã siết chặt dây xích của Nhật Bản, nhưng Nhật Bản lại chỉ đơn phương cắn xé Trung Quốc, thậm chí còn hận không thể lắc mông nịnh nọt Mỹ để làm vừa lòng chủ nhân. Bất kỳ người Trung Quốc nào khi thấy bộ dạng hai mặt đó của Nhật Bản đều bản năng cảm thấy căm ghét, điều này là không nghi ngờ chút nào.

Trong khi bộ phận tuyên truyền của Liên Xô đang ra sức khuếch tán tin tức, Bộ Tư lệnh Quân đội Mỹ đóng tại Đức cũng bắt đầu hành động. Từ các doanh trại quân đội Mỹ gần Trại Bretzenheim nhất, nhiều đội binh lính vũ trang đã tập hợp và lên xe quân sự tiến đến khu di tích Trại Bretzenheim. Những binh lính Mỹ này nhận được chỉ thị mơ hồ: ngăn cản Liên Xô phá hoại các xí nghiệp của Đức. Bộ Tư lệnh Quân đội Mỹ đóng tại Đức cũng không dám nói thẳng với binh lính rằng, ban đầu đất nước của họ cũng chẳng khác gì những kẻ Liên Xô tà ác, đã ngược đãi tù binh Đức đã buông vũ khí.

Nước Mỹ đã hô hào nhân quyền bao năm, giờ đây không biết chuyện gì sẽ xảy ra một khi vụ việc này bùng nổ. Lúc này, ngay cả Reagan đang ở Nhà Trắng cũng bị đánh thức, hay tin về vụ Trại Rhine. Phản ứng đầu tiên là muốn che giấu, nhưng ngay lập tức Reagan nghĩ rằng, chuyện này chắc chắn không hề đơn giản. Với sự hiểu biết của ông ta về Serov, trùm tình báo này luôn ra tay rất nhanh, và một khi đã hành động thì thường là mọi điều kiện đã được chuẩn bị chu đáo.

Bộ óc của Reagan, dù đang dần bị tuổi già và sự lú lẫn chi phối, lần này vẫn không hề gặp trở ngại. Ông ta nhanh chóng nhận ra việc phong tỏa tin tức có thể sẽ không thành công, vậy nên phản công nên bắt đầu từ đâu?

"Hãy làm lớn chuyện này, nói rằng Liên Xô có động cơ không trong sáng, tung tin rằng vụ nổ kho vũ khí hóa học ở Đức là do Liên Xô chủ mưu, hy vọng người dân Đức đừng mắc lừa." Reagan nghiến răng gọi điện cho Bộ Tư lệnh Quân đội Mỹ đóng tại Đức, liên kết vụ kho vũ khí hóa học với những hành động gần đây của Liên Xô, nhằm tạo ra làn sóng dư luận căm ghét Liên Xô trong nước Đức.

Có chứng cứ sao? Không có! Hữu hiệu sao? Có thể hữu hiệu! Vụ nổ kho vũ khí hóa học đã diễn ra từ lâu, khoảng thời gian đó đã đủ để Liên Xô xóa sạch mọi dấu vết. Reagan chắc chắn không thể tìm thấy chứng cứ. Còn về việc bôi nhọ Liên Xô, Serov không hề sợ hãi chút nào. Danh tiếng của Liên Xô trong khối NATO suốt mấy chục năm qua đã quá tệ, thêm hai chuyện nữa cũng chẳng ảnh hưởng là bao.

Reagan muốn chứng minh Liên Xô vô cùng tàn bạo, còn Serov lại muốn chứng minh rằng Mỹ cũng chẳng kém cạnh Liên Xô. Trong thâm tâm, Serov không hề có ý định tẩy trắng cho Liên Xô. Việc kéo Mỹ xuống để so xem ai tệ hơn, chứng minh rằng ngọn hải đăng của nhân loại cũng chỉ đến thế mà thôi, đã được coi là một thắng lợi.

Các loại tin tức về Trại Rhine nhanh chóng lan truyền khắp nước Đức, bao gồm cả Tây Đức và Đông Đức. Đối với nhiều người dân Đức, đây là lần đầu tiên họ biết về vụ Trại Rhine. Những trại này được xây dựng dọc theo sông Rhine thuộc lãnh thổ Đức, về phía nam đến Böhl-Iggelheim, về phía bắc đến Buderich, dọc theo một ��oạn sông dài khoảng ba trăm năm mươi cây số. Trong số đó, có hai trại được xây dựng ở bờ đông sông Rhine. Ngoài mười bảy trại này, một Trại Heilbronn khác cũng được xây dựng dọc theo bờ sông thuộc một nhánh sông Rhine.

Ở Đông Đức, nơi đã nằm dưới sự kiểm soát của Liên Xô trong một thời gian dài, người dân không hề hay biết gì về những chuyện xảy ra ở Tây Đức. Ban đầu, nhiều người không tin, nhưng ngay sau đó, người dân Đông Đức cũng nhận ra tin đồn này là thật, bởi đài phát thanh Tây Đức đã bắt đầu thảo luận về vụ Trại Rhine.

Mấy năm trước, từng có người khai quật Trại Rhine nhưng bị chính phủ Đức ngăn cản. Nhưng lần này, đoàn điều tra liên hiệp đã thâm nhập vào lãnh thổ Đức và, trong lúc không ai chú ý, nhanh chóng khai quật một phần của Trại Rhine, xác nhận rằng dưới lòng đất quả thực chôn vùi vô số hài cốt tù binh Đức. Tin tức này đã gây ra một làn sóng chấn động lớn ở Đức.

Lúc này, trên khắp Tây Đức, từ làng quê đến thành thị, từ Hamburg đến Frankfurt, bất kể là người già, trẻ em hay phụ nữ, tất cả đều đang bàn tán về Trại Rhine. Ban đầu trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Đức đã dốc toàn lực chiến đấu đến cùng, giống như Liên Xô. Sau chiến tranh, Đức đã thiếu hụt một lượng lớn lao động. Nếu không, họ đã chẳng phải bắt đầu nhập khẩu công nhân Thổ Nhĩ Kỳ để bổ sung sức lao động sau khi Đông Đức phong tỏa biên giới.

Phần lớn các gia đình ở Đức đều có đàn ông thương vong trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Lúc này, đủ loại cách nói đã bắt đầu lan truyền khắp nước Đức, gợi lại ký ức của người Đức về Trại Rhine. Có đủ mọi thuyết âm mưu, do Liên Xô tung ra cũng có, do Mỹ tung ra cũng có. Những tin tức liên tiếp không ngừng được đưa ra, đã giáng một đòn mạnh vào nhận thức của người Đức về nhiều chuyện trong suốt mấy chục năm qua.

Tại Trại Rhine, tuyệt đại đa số tù binh chỉ có thể sống như súc vật, lấy trời làm chăn, lấy đất làm giường. Trong khu trại, mỗi người tù trung bình chỉ chiếm ba mét vuông diện tích. Sau vài trận mưa liên tục, khu trại liền biến thành một bãi lầy. Không có bất kỳ dụng cụ lao động nào, các tù binh bắt đầu tự mình cải thiện điều kiện cư trú. Họ dùng bộ đồ ăn và vỏ hộp làm xẻng để đào hầm trú ẩn, lấy các thùng giấy cứng đựng thực phẩm làm vật liệu xây dựng, từng chút một đào nên những hầm trú ẩn có thể che gió che mưa cho chính mình. Những hầm trú ẩn nhỏ không có vật chống đỡ cực kỳ nguy hiểm vào những đêm mưa. Chúng thường bị ngấm nước và sụp đổ, khiến không ít tù binh bị chôn sống trong đó.

Các tù binh Đức bắt đầu một cuộc sống gần như của chuột và chó lợn. Trong trại tù binh, hầm trú ẩn giăng khắp nơi, chất bẩn tràn lan, dịch bệnh hoành hành. Trong mỗi khu trại, chỉ có một nhà vệ sinh cống ngầm đơn giản được bố trí. Nhiều người bệnh tật, yếu ớt, không đủ thể lực để vượt qua đám đông bẩn thỉu và hỗn loạn để đến nhà vệ sinh, thường xuyên phải giải quyết tại chỗ ở của mình, khiến môi trường trại càng trở nên tồi tệ hơn.

Những lời đồn đại này đã giáng một đòn mạnh vào nhận thức của người Đức. Các tờ báo quốc gia không còn được tin cậy, mọi người nghe theo những tin tức không rõ nguồn gốc. Trong hơn bốn mươi năm qua, nhận thức của người Đức về nước Mỹ đã sụp đổ. Những người Mỹ này cũng chẳng khác gì Liên Xô, thậm chí còn đáng ghê tởm hơn, bởi vì Mỹ đã che giấu tội trạng.

Hầu như mỗi tin đồn do Liên Xô tung ra đều không ngần ngại nhắc đến sự tàn khốc của Liên Xô khi đối xử với tù binh. Khi nói về Trại Rhine, họ cũng không quên những tù binh Đức đã chết trong Gulag của Liên Xô. Nhưng người Đức không quan tâm Liên Xô đã giết bao nhiêu tù binh, bởi Tây Đức đã nói quá nhiều về điều đó trong mấy chục năm qua. Tuy nhiên, chuyện Trại Rhine thì người Đức lại không hề hay biết. Đối với người Mỹ và người Liên Xô, giới hạn chịu đựng của người dân Tây Đức hoàn toàn khác nhau.

Chiếc áo khoác hào nhoáng, lộng lẫy của nước Mỹ đã bị lột bỏ. Cú sốc về niềm tin này khiến nhiều người Đức không thể chấp nhận được. Nếu Liên Xô và Mỹ đều như nhau, thì tại sao Tây Đức lại phải đứng về phía Mỹ để đối kháng với Liên Xô, trong khi Đông Đức nhất định là con rối của Liên Xô? Nếu đúng như vậy, thì chính phủ Tây Đức, suốt mấy chục năm qua không hề nhắc đến Trại Rhine, liệu có phải cũng là một con rối? Vậy chính phủ nào mới là chính phủ thực sự của nước Đức?

Khi chưa nổi điên, khả năng suy luận của người Đức bình thường rất mạnh mẽ. Khi Serov lập kế hoạch, ông ta chỉ đơn thuần muốn bôi nhọ nước Mỹ, nhưng người Đức lại nâng tầm vấn đề lên thành "ai mới là chính phủ thực sự của Đức?" Đây hoàn toàn là lối tư duy và suy luận độc đáo của riêng người Đức, không hề liên quan gì đến ông ta.

Bên ngoài Trại Bretzenheim, một toán binh lính Mỹ đã xua đuổi đám đông người Đức đang vây xem. Nơi đây chỉ còn lại Quân đội Mỹ đóng tại Đức và đoàn điều tra liên hiệp của Liên Xô. Đoàn điều tra liên hiệp, dù đang bị Quân đội Mỹ đóng tại Đức bao vây, vẫn tiếp tục tăng cường công việc của mình.

"Các anh phải dừng lại ngay lập tức, nếu không hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!" Quan chỉ huy quân đội Mỹ ra lệnh cho đoàn điều tra liên hiệp phải dừng ngay việc khai quật. Ông ta nhắc nhở rằng mục đích của đoàn điều tra là để điều tra vũ khí hóa học, chứ không phải tự tiện đào bới trên đất Đức mà không có sự cho phép của chính phủ Đức.

"Bây giờ ngăn cản đã quá muộn rồi, cả nước Đức đều đã biết cả!" Boris nhìn viên quan chỉ huy đó, không hề tỏ ra yếu thế chút nào mà nói. Anh ta không hề hay biết rằng toàn bộ người Đức đang xôn xao lo lắng, không biết Reagan đang chuẩn bị gài bẫy Liên Xô, cũng không biết cha mình còn có quân bài tẩy nào. Anh ta chỉ biết là phải hoàn thành nhiệm vụ hiện tại của mình. Chừng nào Moscow chưa có tin tức mới, thì việc khai quật vẫn phải tiếp tục.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, mời bạn đón đọc các chương mới nhất để không bỏ lỡ nội dung hấp dẫn.