Sau Cam Hưng, đến lượt Tuân Hạ cũng bị Doanh Kiền triệu đến lầu cửa Nam thành để nghiêm khắc răn dạy một trận.

Tuân Hạ cảm thấy khá oan uổng về chuyện này, ai có thể ngờ quân trấn thủ Đông Lương lại phát động tập kích đúng vào lúc rạng đông chứ? Rõ ràng hắn đã dẫn binh lính dưới trướng canh gác suốt một đêm rồi.

"Đám người Thiếu Lương hèn hạ!"

Vừa bước ra khỏi lầu cửa Nam thành với tâm trạng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, Tuân Hạ oán hận nhìn về phía cửa Đông thành, thấp giọng nguyền rủa.

Và đúng lúc này, những "kẻ Thiếu Lương hèn hạ" cùng "kẻ Ngụy hèn hạ" mà hắn vừa mắng, đang tuần tra lại những bức tường đất vừa giành được.

Trong lúc đó, "kẻ Ngụy hèn hạ" mà hắn nhắc đến – không, chính là Ngụy Hà Dương quân, hình như có thâm ý, đã hỏi Lý Hợp một câu: "Sau trận chiến này, Thiếu Lương đi con đường nào, Lý ngũ bách tướng liệu đã từng cân nhắc chuyện này chưa?"

Lần này, liên quan đến việc đối xử với Thiếu Lương và Hà Nhung, nội bộ nước Ngụy cũng nảy sinh những ý kiến trái chiều. Một bộ phận người chủ trương hy sinh Thiếu Lương và Hà Nhung vì lợi ích nước Ngụy, để tránh cùng lúc khai chiến với cả hai nước Tần, Triệu; trong khi một bộ phận khác lại chủ trương viện trợ Thiếu Lương và Hà Nhung, không tiếc cùng lúc khai chiến với cả Tần và Triệu, cũng là để giữ thể diện cho nước Ngụy với tư cách là mẫu quốc, tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn Thiếu Lương và Hà Nhung – hai nước phụ thuộc này – bị nước Tần chiếm đoạt.

Với tư cách là Ngụy tướng trấn giữ thành Nguyên Lý, Hà Dương quân thực ra nghiêng về phương án xuất binh viện trợ, dù sao việc hắn ở Hà Tây chính là để kiềm chế nước Tần, nếu Thiếu Lương và Hà Nhung đều bị nước Tần chiếm đoạt, thì việc hắn tiếp tục đóng giữ Nguyên Lý cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa — đương nhiên, muốn giữ cũng không giữ được.

Nhưng thật đáng tiếc, An Ấp cuối cùng đã chọn hy sinh Hà Nhung và Thiếu Lương vì lợi ích của nước Ngụy.

Ban đầu, điều này cũng không được coi là chuyện gì to tát, dù sao Hà Nhung và Thiếu Lương đều là những quốc gia nhỏ bé phải nhờ cậy vào nước Ngụy để tồn tại, chỉ cần hai nước này nghe lời, cùng lắm thì sau khi nước Ngụy thu phục xong Triệu quốc, sẽ giúp hai nước giành lại lãnh thổ, kiến thiết lại quốc gia là xong; lẽ nào khi đó hai nước lại không đội ơn nước Ngụy mà còn tằng tịu với nước Tần sao?

Dù nghĩ thế nào thì cũng chẳng thiệt thòi gì!

Nhưng giờ đây, Hà Dương quân đã nhận ra vấn đề.

Thấy nước Ngụy không chi viện binh lính, một số nhân vật quan trọng của Thiếu Lương đều sinh lòng oán hận đối với nước Ngụy, chẳng hạn như Đông Lương quân, Địch Hổ, và cả vị Lý ngũ bách tướng đang đứng trước mặt này.

Mặc dù Lý Hợp hiện tại chỉ mang chức Ngũ bách nhân tướng, nhưng Hà Dương quân sẽ không thực sự coi người trẻ tuổi này như một Ngũ bách nhân tướng bình thường mà đối đãi.

Ngược lại, chỉ cần nhìn thái độ của Địch Hổ, Đông Lương quân, Lương cơ đối với Lý Hợp, và mức độ ủng hộ, tin cậy mà quân đội Thiếu Lương dành cho Lý Hợp, Hà Dương quân không hề nghi ngờ rằng sau trận chiến này, người trẻ tuổi này nhất định sẽ trở thành một nhân vật cực kỳ quan trọng của Thiếu Lương, thậm chí có khả năng từ Ngũ bách nhân tướng lập tức thăng cấp thành sĩ phu, được giao quyền quản lý một thành trì độc lập.

Dù sao, vào đêm trước đó, khi người trẻ tuổi này cổ vũ sĩ khí, từng đề cập đến việc trị thủy, ruộng bậc thang và nhiều chính sách khác, có thể thấy người này chẳng những hiểu về luyện binh, đánh trận, mà còn tương tự hiểu cả việc quản lý quốc gia; với sự hiểu biết của Hà Dương quân về Đông Lương quân, làm sao người sau lại có thể để mai một một nhân tài như vậy chứ?

Thế nhưng, chính người trẻ tuổi rõ ràng cũng xuất thân từ nước Ngụy này, lại vô tình hay cố ý chia cắt Ngụy quốc và Thiếu Lương, như thể muốn Thiếu Lương thoát khỏi thân phận nước phụ thuộc của Ngụy quốc. Điều khiến Hà Dương quân càng thêm bất an là Đông Lương quân và Địch Hổ lại ngầm cho phép người trẻ tuổi này hành động, mà không có bất kỳ phản ứng nào.

Vì vậy, nhân cơ hội hôm nay, Hà Dương quân cũng muốn dò hỏi ý tứ từ Lý Hợp, xem rốt cuộc hắn có thái độ như thế nào đối với nước Ngụy.

Trên thực tế, suy đoán của Hà Dương quân không hề sai. Lý Hợp quả thực muốn Thiếu Lương thoát khỏi thân phận nước phụ thuộc, dù sao, như anh đã nói vào đêm hôm đó, kể từ khi Lương cơ chấp nhận đề nghị của anh, anh đã quyết định cống hiến sức mình cho Thiếu Lương, coi Thiếu Lương là quốc gia của mình. Đã như vậy, làm sao hắn có thể hy vọng Thiếu Lương tiếp tục bị nước Ngụy sắp đặt, điều khiển được?

Nói một cách dễ nghe, Thiếu Lương là nước phụ thuộc của Ngụy quốc, nhưng nói khó nghe hơn, cả Thiếu Lương lẫn Hà Nhung đều chỉ là vật hy sinh để nước Ngụy chống lại nước Tần mà thôi. Chính bởi vì nước Ngụy hiểu rõ rằng nước Tần sẽ không bỏ qua việc chiếm đóng Hà Tây, và nhận thấy vùng đất của Thiếu Lương và Hà Nhung không thể phát triển ổn định, cho nên mới không chiếm đoạt Hà Nhung và Thiếu Lương, mà chỉ chấp nhận hai nước này làm nước phụ thuộc, trở thành vùng đệm giữa Ngụy quốc và Tần quốc.

Nếu không, dù có bị thiên hạ chỉ trích, mang tiếng xấu, thì có đáng gì?

Và giờ đây, Lý Hợp đã lựa chọn Thiếu Lương, vậy thì đương nhiên phải thay đổi chuyện này, trước hết là phải để Thiếu Lương độc lập tự chủ, không chịu sự khống chế của Ngụy quốc hay Tần quốc.

Đương nhiên chuyện này không thể vội vàng, càng không thể dùng vũ lực, mà chỉ có thể chậm rãi mưu tính, không ngờ lại bị Hà Dương quân nhìn thấu.

Đối mặt với sự dò xét của Hà Dương quân, Lý Hợp bình tĩnh nói: "Sau trận chiến này nếu Thiếu Lương ta có thể may mắn còn sống sót, trước tiên đương nhiên là phải tái thiết quốc gia từ đống đổ nát, sau đó khởi công xây dựng thủy lợi, phát triển nông nghiệp. . ."

Hà Dương quân hiển nhiên không hài lòng với việc Lý Hợp nói vòng vo tam quốc, trực tiếp làm rõ: "Ta chỉ muốn biết lập trường của Thiếu Lương, lập trường giữa hai nước Ngụy Tần."

Nghe vậy, Lý Hợp cười nói: "Việc này phải do Thiếu Quân, Đông Lương quân, Địch tư mã quyết định, tại hạ chỉ là Ngũ bách nhân tướng, thực sự không dám bàn luận. . ."

"Lý ngũ bách tướng." Hà Dương quân giơ tay ngắt lời Lý Hợp, nghiêm nghị nói: "Hãy tin rằng ta có thiện ý với Thiếu Lương, trước đây khi biết An Ấp sẽ không xuất binh tiếp viện Hà Tây, ta cũng từng gửi thư thuyết phục, đáng tiếc không thể thuyết phục được Đại vương nước ta. Trước đó, Thiếu Lương phái người cầu viện, ta cũng lập tức bỏ thành Nguyên Lý để tiếp viện Đông Lương. . ."

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Hà Dương quân, Lý Hợp trầm ngâm một lát, rồi khẽ cười nói: "Nước Tần phái binh xâm lược Thiếu Lương ta, khiến vô số người dân Thiếu Lương phải bỏ mạng, Hà Dương quân cho rằng sau này Thiếu Lương ta còn có thể có mối giao hảo gì với nước Tần sao?"

Nghe vậy, Hà Dương quân dường như vẫn chưa hài lòng, đang định mở miệng nói thêm điều gì nữa, thì bỗng nghe tiếng cảnh báo của binh sĩ từ xa vọng lại: "Quân Tần! Quân Tần sắp tấn công!"

Quân Tần sắp tấn công, Hà Dương quân đương nhiên không tiện tiếp tục bàn luận chuyện tương lai với Lý Hợp, chỉ đành trơ mắt nhìn Lý Hợp cáo từ rời đi.

"Không thân cận với nước Tần, nhưng cũng chẳng có nghĩa là muốn thân cận với nước Ngụy..."

Nhìn bóng lưng Lý Hợp và Kỳ Binh rời đi, Hà Dương quân khẽ thở dài.

"Ô ô —— " "Ô ô —— " "Ô ô —— "

Bên trong thành quách Đông Lương, vang lên tiếng tù và tấn công của quân Tần.

Theo tiếng tù và vừa dứt, quân Tần lại một lần nữa triển khai tấn công mãnh liệt vào ba hướng: tây thành, đông thành và bức tường bên trong phía nam.

Nhưng cũng giống như hôm qua, quân trấn thủ Đông Lương ở ba khu chiến trường vẫn kiên cường phòng thủ, quân Tần tấn công ròng rã nửa ngày, cho đến gần trưa, mới lại một lần nữa giành được tường đất phòng thủ ở tây thành và đông thành, đồng thời giành lại cửa Tây và cửa Đông.

"Tấn công! Tiếp tục tấn công!"

Chủ soái quân Tần Doanh Kiền ra lệnh từ lầu cửa Nam thành, tiếp tục hạ lệnh tấn công.

Thế là, lấy lầu cửa Tây thành làm cứ điểm, Cam Hưng một mặt phái quân dọc theo đoạn tường thành phía bắc tấn công tường thành Bắc, một mặt đốc thúc quân Tần bên dưới thành quách tiếp tục tấn công bức tường đất thứ hai.

Mặt khác, ở lầu cửa Đông thành, Tuân Hạ cũng hành động tương tự, một mặt dọc theo đoạn tường thành phía bắc tấn công tường thành Bắc, một mặt tấn công bức tường đất thứ hai.

Đối mặt với sự áp sát từng bước của quân Tần, quân trấn thủ Đông Lương ở hai phía đông và tây dù bị ép phải bỏ hết lớp tường đất phòng ngự này đến lớp khác, nhưng cũng khiến quân Tần phải trả cái giá thương vong cực kỳ thảm trọng.

Cho đến trước hoàng hôn, số thương vong của quân Tần trong ngày đã vượt quá vạn người.

Khi thống kê thương vong được trình lên cho chủ soái Doanh Kiền, Doanh Kiền nổi trận lôi đình, triệu Công Tôn Cổ, Cam Hưng, Tuân Hạ cùng các tướng lĩnh khác đến và nghiêm khắc răn dạy: "Chưa từng nghe nói sau khi công phá tường thành địch mà vẫn có thương vong thảm trọng đến vậy! Nếu không phải ta biết rõ quân ta đang tấn công Đông Lương, ta e rằng sẽ tưởng rằng đang tấn công An Ấp!"

Tấn công An Ấp, đâu chỉ có ngần ấy thương vong...

Các tướng lĩnh thầm thì trong lòng, nhưng đều cúi đầu không dám đáp lời.

Họ cũng hiểu rằng, chỉ là tiến đánh một thành trì của quốc gia nhỏ mà số thương vong lại cao đến mức này thì quả thật có chút khoa trương.

Trước đó, Đông Lương kiên cố giữ thành thì còn có thể lý giải được, nhưng giờ đây quân Tần đã đánh vào thành rồi mà vẫn có thương vong lớn đến vậy, thì thật sự không thể nào chấp nhận được.

Thấy các tướng đều cúi đầu im lặng, Doanh Kiền trút cơn giận, rồi cũng dần dần tỉnh táo trở lại.

Chỉ thấy hắn mặt trầm xuống nói: "Những chuyện khác ta không nói nữa, tối nay nhất định phải tăng cường phòng ngự, tuyệt đối không được để Đông Lương có cơ hội lợi dụng nữa!"

"Vâng!" Các tướng lĩnh ôm quyền cáo lui.

Lúc này, trong thành, quân Tần đã bắt đầu chôn nồi nấu cơm, còn trong nội thành, tiếng ca của thiếu nữ lại một lần nữa vang lên.

Giống như hôm qua, bản đàn tấu và ca hát đầu tiên của Lương cơ vẫn là dân ca nước Tần, bài « Kiêm Gia ».

Khi tiếng đàn du dương và tiếng ca của thiếu nữ ấy vang lên, không chỉ quân trấn thủ Đông Lương đang lặng lẽ lắng nghe, mà cả những binh sĩ Tần đang bận rộn ngoài thành, cũng lại một lần nữa dừng công việc đang làm, ngẩng đầu nhìn về phía nội thành, cẩn thận lắng nghe.

Bởi vì tiếng ca của Lương cơ khi vọng đến ngoại thành đã trở nên đứt quãng, lúc có lúc không, hầu hết binh sĩ Tần đều vểnh tai chăm chú lắng nghe, vừa nghe dân ca, vừa nhớ về người thân, người yêu nơi quê nhà.

Một nỗi nhớ nhà nhanh chóng lan khắp quân Tần trong thành.

Chứng kiến cảnh này, Tần tướng Công Tôn Cổ nhíu mày.

Từng trải chiến trận, hắn biết rõ, khi binh sĩ bắt đầu tưởng nhớ người thân quê nhà, nghĩa là họ không thể dốc toàn bộ tâm trí vào trận chiến hiện tại, nghĩa là ý chí chiến đấu trong lòng họ đang dần bị suy yếu.

Nhưng về điều này, Công Tôn Cổ cũng không có biện pháp tốt nào, thậm chí hắn không thể ngăn cản tướng sĩ dưới trướng lắng nghe dân ca nước Tần truyền ra từ trong thành, để tránh gây ra oán hận làm giảm sĩ khí.

"Nhất định phải tăng cường thế công, mau chóng đánh hạ Thiếu Lương, nếu không, e rằng trận chiến này sẽ ngày càng khó khăn. . ."

Hắn thì thầm khe khẽ.

Dù cho ai cũng sẽ không ngờ rằng, hai trăm ngàn quân đội của nước Tần hắn tiến đánh một quốc gia nhỏ bé Thiếu Lương, ngay tại thành trì đầu tiên đã gặp phải trở ngại đến nhường này.

Và cùng lúc đó, Lý Hợp, Trịnh Hầu, Phạm Hộc cùng một vài người đang đứng trên bức tường phía trong ở phía nam, phóng tầm mắt nhìn quân Tần ngoài thành.

Trịnh Hầu nói với Lý Hợp: "Sau cuộc tập kích đêm qua, tối nay quân Tần nhất định sẽ tăng cường phòng bị, chúng ta còn muốn tập kích nữa sao?"

"Ừm."

Lý Hợp sắc mặt nghiêm túc, khẽ gật đầu.

Đông Lương chỉ là một tòa thành nhỏ, trong thành gần như không có chiều sâu phòng thủ đáng kể, điều này buộc quân trấn thủ Đông Lương nhất định phải tổ chức phản công mỗi đêm, để giành lại những vị trí đã mất vào ban ngày, nếu không, đến ngày hôm sau sẽ không còn đường lùi, bị quân Tần bao vây triệt để.

Điều này có nghĩa là, cho dù quân Tần đã có phòng bị, cũng nhất định phải xuất kích.

Từ bên cạnh, Phạm Hộc do dự nói: "Ban ngày phải phòng thủ quân Tần tấn công, ban đêm lại phải chủ động xuất kích, ta e rằng binh sĩ sẽ không chịu đựng nổi. . ."

Lý Hợp trầm mặc một lát, rồi trầm giọng nói: "Dù không chịu đựng nổi cũng phải cố gắng chống đỡ, thắng bại của trận chiến này, chính là xem ai giữa chúng ta và quân Tần có thể trụ vững đến cuối cùng!"

Trịnh Hầu và Phạm Hộc liếc nhìn nhau, rồi lặng lẽ gật đầu.

Đêm đó, vào khoảng giờ Tý, Lý Hợp và Trịnh Hầu lại một lần nữa xông ra từ bức tường bên trong phía đông, tập kích đông thành và cửa Đông. Hà Dương quân cùng Đỗ Lương, Hoa Giả và một số tướng lĩnh khác cũng đồng loạt triển khai tập kích.

Mặc dù quân Tần ở đông thành đã có phòng bị, nhưng dưới sự xông pha liều chết hết mình của Kỳ Binh và quân trấn thủ Đông Lương, cuối cùng vẫn không thể ngăn cản nổi, lại một lần nữa đành chắp tay nhường lại thành quả đã giành được vào ban ngày.

Lúc ấy, Doanh Kiền cũng bị tiếng reo hò chém giết từ đông thành làm kinh động, hắn mặt trầm xuống, đứng gần lầu cửa Nam thành phóng tầm mắt nhìn cuộc chém giết ở đông thành. Khi quân trấn thủ Đông Lương một lần nữa giành lại cửa Đông và mấy lớp tường đất đó, Doanh Kiền tức giận đến mức lồng ngực đau nhói từng cơn.

Lúc này, hắn đã nhận ra rõ ràng rằng, quân Tần của hắn khi đánh vào thành Đông Lương, thực chất là đã sa vào một vũng lầy.

Một vũng lầy sâu không thấy đáy, không biết sẽ phải chôn vùi bao nhiêu binh sĩ Tần của hắn.

Bản dịch này được thực hiện với tình yêu văn học tại truyen.free, mong được bạn đọc đón nhận.