Ít ai biết thật ra Huệ Thi cũng là người nước Tống, thậm chí cố hương của ông nằm ngay tại vùng quốc đô Thương Khâu của nước Tống, nhưng nguyên nhân thì chính Huệ Thi cũng ít khi nhắc đến.

Là người nước Tống, vì hiện thực hóa khát vọng trong lòng, ông một thân một mình đến nước Ngụy cống hiến sức lực. Những vất vả ông trải qua trong suốt thời gian đó, có lẽ chỉ mình Huệ Thi mới thấu hiểu, nhất là khi mới đặt chân đến Đại Lương năm đầu tiên, ông thậm chí nghèo túng đến mức không thể duy trì sinh kế.

Đúng lúc ông nản lòng thoái chí, thậm chí nảy sinh ý định trở về nước Tống, nước Ngụy lại rơi vào một vũng lầy mang tên Thiếu Lương. Cũng chính lúc đó, ông gặp được quý nhân trong đời mình, Hà Dương quân.

Nhờ sự dìu dắt và đề cử của Hà Dương quân, Huệ Thi ban đầu được cử làm sứ giả đi Tề, ký kết minh ước "Ngụy Tề cùng tôn", từ đó lọt vào mắt xanh của Ngụy Vương. Sau đó, dưới sự sắp đặt khéo léo của Hà Dương quân, ông trở thành sứ giả thường trú của nước Ngụy tại Thiếu Lương.

Thiếu Lương chính là điểm then chốt giữa hai nước Ngụy, Tần. Vị trí của ông tại đây sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ cục diện Hà Tây, Hà Đông. Với mối quan hệ giữa Hà Dương quân và Thiếu Lương, Huệ Thi nhanh chóng hòa nhập vào Thiếu Lương với thân phận ngoại thần, rồi bắt đầu ba năm rèn luyện dài đằng đẵng.

Tương tự như ông, còn có Cù Du, sứ giả thường trú của nước Tần tại Thiếu Lương, và Thân Xuân, sứ giả thường trú của Hàn Quốc tại Thiếu Lương. Ba vị trú sứ trẻ tuổi này đều hiểu rõ rằng, việc họ nhậm chức quan tại Thiếu Lương với thân phận ngoại thần vừa là để mài giũa năng lực bản thân, đồng thời cũng là để tích lũy vốn liếng tham chính – mà vốn liếng đó, chính là sự ủng hộ từ Thiếu Lương.

Quả nhiên không sai, ba năm thoáng chốc trôi qua, Hà Dương quân liền triệu hồi Huệ Thi về Đại Lương, chuẩn bị để ông tiếp nhận chức vụ Ngụy tướng. Điều khiến Huệ Thi mừng rỡ như điên là, nghe nói Ngụy Vương cũng đã ngầm đồng ý việc này.

Nghĩ Huệ Thi khi ấy mới ở độ tuổi gây dựng sự nghiệp, cho dù Ngụy Vương đã biết được năng lực của ông, cho dù Hà Dương quân có âm thầm tương trợ đến mấy, thì liệu vương công quý tộc nước Ngụy, thậm chí các thị tộc, quyền quý, há lại dễ dàng ngầm đồng ý cho một người Tống trở thành tướng của một nước như vậy sao?

Không hề nghi ngờ, sự ủng hộ ngầm từ Thiếu Lương đóng vai trò vô cùng then chốt.

Cẩn trọng cống hiến sức lực mấy năm ròng, giờ đây rốt cuộc sắp đạt được vị trí Ngụy tướng, cho dù là người cơ trí như Huệ Thi, trong lòng cũng không khỏi dâng lên chút kiêu ngạo.

Huống chi hiện nay ông với thân phận "chuẩn tướng quốc" đang thuận buồm xuôi gió tại Đại Lương, ngay cả chiến lược hiện tại của nước Ngụy cũng đều dựa trên kế sách "tiểu liên minh ba Tấn" mà ông đã đề xuất năm nào. Có thể thấy ông đắc ý đến nhường nào.

Thế nhưng, một người đã gặt hái thành công lớn đến vậy ở nước Ngụy, bỗng nhiên biết được bạn cũ Trang Chu đến bái phỏng, lại kinh ngạc đến mức sắc mặt biến đổi. Nguyên nhân là gì?

Nguyên nhân rất đơn giản: trong lòng Huệ Thi, bạn cũ Trang Chu là một người tài hoa xuất chúng hơn ông rất nhiều. Ông sợ rằng tài năng của Trang Chu sẽ bị Ngụy Vương hoặc Hà Dương quân phát hiện, khiến ông mất đi địa vị hiện tại ở nước Ngụy.

Lúc này, bạn cũ của ông, Trang Chu, đang cõng một cái túi đợi bên ngoài phủ đệ Huệ Thi, khá hứng thú đánh giá căn phủ đệ. Thần sắc ông bình tĩnh, trong mắt không chút hâm mộ hay ghen ghét.

Không bao lâu, cổng phủ mở rộng, Huệ Thi dẫn theo mấy tên vệ sĩ và tùy tùng, với vẻ mặt khác thường, bước ra ngoài phủ. Kèm theo nụ cười có phần gượng gạo, ông chào bạn cũ: "Không ngờ Trang huynh lại đến Đại Lương thăm ta?"

Ông vừa mở miệng, Trang Chu liền khẽ nhíu mày.

Phải biết, năm đó ông và Huệ Thi đều không phải là người gò bó theo khuôn phép, thuở xưa khi ở cùng nhau cũng ghét nhất những lễ nghi phiền phức. Mặc dù lúc ấy cả hai đều chỉ mới đôi mươi, nhưng lại gọi nhau một cách thân mật là "Lão Chu", "Lão Huệ". Tuy nghe có vẻ tục tằn, nhưng được cái thẳng thắn.

Không ngờ mấy năm không gặp, bạn cũ gặp lại ông lại giống như những người mà họ từng khinh bỉ. Không những xưng hô ông là "Trang huynh", thậm chí còn mang theo chút khách sáo. Điều này khiến Trang Chu có chút không thích, trong lòng mơ hồ cảm thấy bạn cũ thẳng thắn ngày xưa có lẽ đã thay đổi.

Tuy hoài nghi là vậy, nhưng Trang Chu cũng không truy cứu đến cùng. Ông cùng Huệ Thi hàn huyên đôi câu rồi được Huệ Thi mời vào trong phủ.

Điều đáng nói là, lần này đến thăm Huệ Thi, Trang Chu không hề tay không. Ông cũng mang theo quà tặng, à, đó là hai con cá khô do chính tay ông câu được và tẩm ướp gia vị.

Khi ông ta vui vẻ đem quà tặng tặng cho Huệ Thi, vẻ mặt Huệ Thi đờ đẫn, ngơ ngác nhận lấy hai con cá khô nặng mùi tanh, mãi không nói nên lời.

Nói thật, món quà của Trang Chu cũng chẳng sai, và đối tượng được tặng cũng chẳng sai. Dù sao Huệ Thi dù là người Thương Khâu nước Tống, nhưng gia cảnh thật ra cũng chẳng giàu có. Năm xưa khi họ coi nhau là tri kỷ, cũng thường xuyên tặng nhau những món quà chẳng đáng giá bao nhiêu, như một bát thịt hay một con cá chẳng hạn.

Nhưng vấn đề là thời điểm không thích hợp chút nào. Giờ đây Huệ Thi đã là chuẩn tướng quốc cao quý của nước Ngụy, sắp trở thành Quốc tướng của một nước, mà Trang Chu lại mang món quà như vậy đến. Bản thân Huệ Thi ngược lại không đến nỗi coi đó là sỉ nhục, nhưng ông cũng không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Chẳng phải vậy sao, khi vệ sĩ và tùy tùng bên cạnh Huệ Thi trợn mắt há mồm vì thấy Trang Chu lại đem hai con cá khô ra làm quà, Huệ Thi cũng cảm thấy hai gò má nóng bừng như lửa đốt, vô cùng xấu hổ.

Trang Chu trời sinh tính tình phóng khoáng lại không hề hay biết sự xấu hổ của bạn mình lúc này, vẫn vui vẻ kể lại cảnh ông câu được hai con cá này, khiến những người ngoài trong phòng nhìn nhau đầy bối rối.

"Khục!"

Cũng may Huệ Thi cũng đã từng trải sóng gió, mặc dù bị món quà rẻ tiền của bạn cũ khiến ông vô cùng khó xử, nhưng sau một tiếng ho khan, ông cũng nhanh chóng trấn tĩnh lại, bất động thanh sắc ra hiệu cho tùy tùng lui xuống.

À, hai con cá khô kia, ông cũng tiện tay đưa cho tùy tùng cất đi.

Trang Chu cũng không phải là không chú ý tới những ánh mắt khinh miệt của mấy tên tùy tùng Huệ Thi khi họ nhìn ông lúc rời đi. Bất quá, ông chỉ khẽ nhíu mày, chẳng thèm so đo.

Những người không phận sự đều đã lui xuống, trong phòng chỉ còn lại Huệ Thi và Trang Chu. Lúc này, Huệ Thi mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng.

Thấy vậy, Trang Chu cười trêu chọc nói: "Tại hạ làm Ngụy tướng đại nhân mất thể diện rồi ư?"

Huệ Thi mặc dù coi trọng thể diện, lại lo lắng Trang Chu sẽ chiếm mất địa vị của mình trong lòng Ngụy Vương và Hà Dương quân, nhưng giao tình nhiều năm giữa ông và Trang Chu là thật, chắc chắn hơn hẳn tình huynh đệ giả dối của Bàng Quyên và Tôn Tẫn rất nhiều. Nghe Trang Chu trêu chọc, Huệ Thi liên tục xua tay nói: "Chưa đâu, chưa đâu, ta vẫn chưa xứng với danh xưng Ngụy tướng."

Nhìn ông rõ ràng rất cao hứng nhưng lại cố kìm nén vẻ mặt, Trang Chu khẽ cười một tiếng, khóe miệng khẽ nhếch lên nụ cười giễu cợt.

Chú ý tới điểm này, Huệ Thi vội vàng kiềm chế tâm tình, lảng sang chuyện khác: "Đúng rồi, Trang huynh hôm nay đến đây, hẳn là có việc quan trọng gì sao?"

Trang Chu rất không thích kiểu khách sáo này, cố ý đáp lại: "Không có chuyện quan trọng, chẳng lẽ ta không thể đến thăm ngươi sao?"

"Cái này..." Huệ Thi không nghi ngờ gì đã rơi vào tình thế xấu hổ.

Ông ở Thiếu Lương, nước Ngụy làm quan nhiều năm, sớm đã quen thói quan trường, không còn là thiếu niên năm xưa dùng "Lão Trang", "Lão Huệ" để gọi bạn cũ nữa. Lời chỉ trích thẳng thừng này của bạn cũ khiến ông không biết phải đáp lại thế nào.

Cũng may Trang Chu cũng không muốn khiến bạn cũ xa cách nhiều năm phải khó xử, hơn nữa ông thật sự có chuyện quan trọng. Thế là ông chủ động phá vỡ bầu không khí lúng túng, nói: "Thôi được rồi, lần này ta đến đây, đúng là có một chuyện quan trọng... Lão Huệ, ngươi có biết nước Ngụy đang chuẩn bị thảo phạt nước Tống không?"

Nghe nói như thế, Huệ Thi lập tức đoán được ý đồ của Trang Chu, ông trầm mặc một lúc lâu rồi khẽ gật đầu: "Ta biết."

Thấy vậy, Trang Chu dường như cũng đã hiểu ra điều gì đó, hai hàng lông mày cau chặt lại, vẻ mặt không vui, khó chịu nói: "Nước Tống chính là nơi sinh ra và nuôi dưỡng ngươi, người dân trong nước đều là đồng bào của ngươi. Ngươi bây giờ làm tướng quốc ở nước Ngụy, sao không tận lực để Ngụy Tống hòa hảo, lại khoanh tay đứng nhìn nước Ngụy phát binh thảo phạt nước Tống?"

Bị chỉ trích, Huệ Thi trầm mặc nửa ngày, lúc này mới yếu ớt đáp: "Đây là quốc sách của Đại Ngụy..."

Nói thật, đối với việc nước Ngụy phạt Tống, thật ra trong lòng Huệ Thi cũng không có chút bi phẫn hay bất mãn nào. Dù sao Tống Công đương nhiệm ở trong nước xác thực không được lòng dân, trừ phi là người đã được hưởng lợi, nếu không thì cơ bản không có mấy ai nguyện ý phục vụ cho vị Tống Công ấy. Bởi vậy, nước Tống có tồn vong hay không, Huệ Thi thật ra cũng chẳng mấy bận tâm.

Ông sở dĩ biểu hiện nặng nề như vậy, chỉ là sợ bị Trang Chu mỉa mai, thậm chí là giận mắng mà thôi.

Không còn cách nào khác, dù sao trong những lần ở chung trước đây, ông trên cơ bản đều là bên "yếu thế", thường xuyên bị bạn cũ giễu cợt, châm chọc. Dần dà, trong lòng ông lại nảy sinh một tia... kính sợ.

Đại khái là Huệ Thi diễn rất giống, đến mức Trang Chu cũng không nhìn ra sơ hở nào, ông nhíu mày nói: "Ngươi không phải Tướng bang nước Ngụy ư? Chẳng lẽ không thể thuyết phục Ngụy Vương từ bỏ việc thảo phạt nước Tống ư?"

"..." Huệ Thi trợn trắng mắt, không nói gì, chỉ liếc nhìn bạn cũ.

Mấy năm không gặp, ông đã "ô uế", nhưng vị bạn cũ trước mắt này, dường như vẫn thẳng thắn như ngày đó.

Thuyết phục Ngụy Vương từ bỏ việc thảo phạt nước Tống ư? Làm sao có thể chứ?!

Ông lắc đầu nói: "Chưa nói đến việc ta còn chưa phải là Tướng bang nước Ngụy, cho dù đã làm Ngụy tướng, cũng không cách nào thuyết phục đại vương."

Ông biết rõ Ngụy Vương thảo phạt nước Tống, vừa là để chiếm đoạt ấp Định Đào màu mỡ, vừa là để nhân lúc cục diện tốt đẹp hiện tại mà từng bước chiếm đoạt nước Tống. Đây là quốc sách cơ bản của nước Ngụy sau khi từ bỏ "Tây tiến", làm sao có thể thay đổi được chứ?

Cũng chỉ có vị bạn cũ đang sống ở hương thôn nhỏ bé của nước Tống trước mắt này mới có thể thản nhiên nói ra lời này.

Nghe được câu trả lời chắc nịch của Huệ Thi, Trang Chu khẽ nhíu mày, rồi vẻ mặt khinh thường mà cất lời: "Thế ra, dù ngươi có làm Ngụy tướng cũng chẳng có gì ghê gớm."

Lời này nếu người khác nói, Huệ Thi có lẽ đã trở mặt ngay tại chỗ (trừ phi đó là người ông không dám động đến). Nhưng đối với bạn cũ nhiều năm, ông ngược lại lại có một phần kiên nhẫn thật sự, chỉ thấy ông trợn mắt nói: "Ngươi đừng hòng dùng lời lẽ khích tướng ta. Đây là quốc sách của Đại Ngụy, đổi bất cứ ai cũng không thể thuyết phục đại vương..."

"..." Trang Chu hơi tiếc nuối nhíu mày, khóe miệng khẽ nhếch ý cười, có thể thấy ông ta vừa rồi đúng là cố ý khích tướng.

Nhưng đáng tiếc là, Huệ Thi mặc dù dần nhiễm chút thói xấu của quyền quý, nhưng sự cơ trí ấy vẫn còn đó. Đối mặt với lời châm ngòi của Trang Chu, ông không hề mắc bẫy.

Có lẽ vì sợ Trang Chu lằng nhằng không dứt, Huệ Thi ra vẻ phiền toái, liền thẳng thắn nói ra những gì mình biết: "Ta sợ ngươi rồi! Ngươi chẳng phải là vì dân Tống mà đến sao? Điểm này ngươi có thể yên tâm, về việc này, Lương Thành quân đã nhận được lời hứa từ đại vương. Có vị ấp quân ấy tự mình giám sát, dưới trướng Bàng Quyên không một binh sĩ Ngụy nào dám phạm cấm, xâm phạm dân Tống vô tội..."

Vừa nói, ông liền kể lại cho Trang Chu nghe về sự đồng thuận mà Lương Thành quân Lý Hợp đã đạt được với Ngụy Vương và Hà Dương quân.

"Lương Thành quân? Thiếu Lương?"

Đúng như dự đoán, khi biết được tình hình, Trang Chu trên mặt lộ vẻ tò mò.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.