Vào hạ tuần tháng Năm, khi Lý Hợp cùng ba ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh vẫn còn đang trên đường tới nước Vệ, liên quân mười ba nước bao gồm Tề, Sở, Lỗ, Tống đã hoàn thành hội sư tại hai địa điểm khác nhau: Lịch Hạ của nước Tề và Thương Khâu của nước Tống.

Trong đó, mười một nước, do Tề, Lỗ, Tiết dẫn đầu, đã hội sư tại Lịch Hạ với tổng binh lực hai mươi ba vạn, dưới sự chỉ huy của Tề tướng Điền Tài. Còn hai nước Sở và Tống thì hội sư tại Thương Khâu (nước Tống) với tổng binh lực khoảng hai mươi lăm đến hai mươi sáu vạn, do Sở tướng Cảnh Xá làm chủ soái.

Trong khi đó, liên quân Ba Tấn gồm mười vạn quân Ngụy, tám vạn quân Triệu và năm vạn quân Hàn, tổng cộng hai mươi ba vạn. Dù có tính thêm quân đội Thiếu Lương, số lượng này cũng chỉ tăng thêm ba ngàn người, vẫn ít hơn xa so với binh lực của "Liên quân Tề Sở chư Tứ".

Nhưng xét về thực lực đôi bên, thì liên quân Tề Sở chư Tứ lại chẳng đáng kể. Dù sao ở niên đại này, Ba Tấn sở hữu đội quân tinh nhuệ nhất thiên hạ. Trừ nước Tần dựa vào chế độ Quân Công tước pháp để khích lệ quân lính có thể cùng nước Ngụy phân cao thấp, thì nước Tề hay nước Sở, nếu chỉ xét riêng về quân đội, đơn độc đối phó bất kỳ quốc gia nào trong số Ngụy, Triệu, Hàn cũng đều phải tốn nhiều sức lực.

Nếu nói Tề và Sở có ưu thế gì, đó chính là nước Tề có nền kinh tế hùng hậu, nếu đấu về sức bền, bất kỳ quốc gia nào trong Ba Tấn cũng không thể địch lại nước Tề. Còn nước Sở đất rộng người đông, về mặt chiều sâu địa lý và khả năng tiêu hao binh lực, nước Sở có ưu thế rất lớn.

Việc nước Tề kinh tế hùng hậu liên minh với nước Sở đất rộng người đông, nếu đặt vào thời điểm trước đây, đây là điều nước Ngụy cực kỳ không muốn nhìn thấy.

Nhưng hiện tại, không thể không nói lòng tự tin của nước Ngụy tăng vọt. Dù biết rõ hai nước Tề Sở kết minh, nước Ngụy cũng không có ý định chia rẽ, tiêu diệt từng bộ phận, mà quyết định một hơi giải quyết hai mối họa tiềm ẩn. Sức mạnh này đến từ liên minh "Ba thêm một" – "tiểu liên minh Ba Tấn" gồm Ngụy, Hàn, Thiếu Lương, và có thêm nước Triệu.

Nói trắng ra là, chỉ cần nước Ngụy không quá ngu xuẩn, không động chạm đến bất kỳ đồng minh nào hiện có, thì liên minh "Ba thêm một" này chính là phiên bản cường hóa của "Liên minh Ba Tấn", có thể coi là mạnh nhất đương thời!

Bởi vậy, vô luận là Điền Tài hay Cảnh Xá, sau khi hội sư đều không dám hành động thiếu suy nghĩ, mà chọn cách phòng thủ, chờ đợi xem liên quân Ba Tấn sẽ hành động thế nào.

Nếu liên quân Ba Tấn thuận thế tiến đánh nước Tề, thì Điền Tài sẽ áp dụng thế phòng thủ, còn Cảnh Xá sẽ dẫn quân tiến đánh nước Ngụy, một mặt cắt đứt đường lui của liên quân Ba Tấn, mặt khác bức ép nước Ngụy rút quân. Nếu liên quân Ba Tấn tiến đánh nước Tống, thì Cảnh Xá áp dụng thế phòng thủ, còn Điền Tài sẽ tiến quân vào nước Vệ, tương tự có thể bao vây và cắt đường rút của liên quân Ba Tấn.

Chính vì lẽ đó, Ngụy tướng Bàng Quyên cùng Triệu tướng Triệu Thành và Hàn tướng Hàn Cử đã tiến hành một cuộc bàn bạc.

Rất hiển nhiên, điều Điền Tài và Cảnh Xá có thể nghĩ ra, thì Bàng Quyên đương nhiên cũng có thể nghĩ ra. Bởi vậy ba người họ kỳ thực đã sớm có ý định chia quân, chỉ là cánh quân viện trợ thứ tư của họ vẫn chưa tới, nên tạm thời chưa có hành động gì.

Cánh quân viện trợ thứ tư này, chính là đội quân Thiếu Lương của Lý Hợp.

Cuối tháng Năm, Lý Hợp dẫn ba ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh đến vùng Quyên thành, tụ họp với Bàng Quyên, Triệu Thành, Hàn Cử.

Sau khi nhận được tin tức, Bàng Quyên, Triệu Thành, Hàn Cử tự mình ra nghênh đón, và ngay lập tức quan sát đội quân viện trợ mà Lý Hợp mang đến.

"Kỵ binh. . ."

Dù Bàng Quyên không hề tỏ ra bất mãn việc Lý Hợp chỉ mang đến ba ngàn người, nhưng khi thấy ba ngàn người ấy đều là kỵ binh, ánh mắt bất mãn của hắn lập tức tan biến, thậm chí còn hiện lên vẻ mừng thầm.

Dù sao nói thật, Thiếu Lương chỉ có vài vạn quân, hắn cũng không trông đợi Lý Hợp có thể mang đến nhiều quân lính. Việc Lý Hợp có thể mang đến ba ngàn kỵ binh, điều này đã hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hơn nữa, theo hắn thấy, ba ngàn kỵ binh, ít nhất cũng sánh ngang với một hai vạn bộ binh.

Ngay lúc hắn đang mừng thầm, hai tướng Phùng Phổ và Tả Tùng, những người được hắn xem là tâm phúc cận vệ, đứng bên cạnh cười nói: "Thượng tướng quân, đây không chỉ là kỵ binh, họ là Thiếu Lương Kỵ Binh."

"Kỵ Binh?"

Bàng Quyên hơi ngạc nhiên, ánh mắt quét qua hông của những Thiếu Lương Kỵ Binh đó, quả nhiên thấy mỗi kỵ binh đều đeo một thanh lợi kiếm.

Thấy vậy, trong lòng hắn càng thêm mừng thầm.

Những Thiếu Lương Kỵ Binh này, vừa là kỵ binh tinh nhuệ, vừa có khả năng chiến đấu bộ binh, đây tuyệt đối không phải đội quân bình thường có thể sánh được. Nếu trước đó nói ba ngàn kỵ binh này có thể sánh ngang với một hai vạn bộ binh, thì hiện tại, ba ngàn người này, theo hắn thấy, còn hơn xa ba vạn bộ binh!

Trong khi đó, Hàn tướng Hàn Cử trên mặt cũng mang theo nụ cười.

Dù sao hắn biết rõ, trong ba ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh này, có chín trăm người là người Hàn xuất thân. Chỉ là nước Hàn những năm trước đây ít có chiến sự, nên họ tạm thời được biên chế vào Thiếu Lương. Nhưng sau trận đại chiến này, xét thấy nước Hàn sắp mở rộng lãnh thổ về phía nước Sở, chín trăm Kỵ Binh người Hàn kia cũng nên quay về nước Hàn. Không biết liệu hắn hay Thân Soa sẽ may mắn được chỉ huy đội Kỵ Binh này...

Đương nhiên là hắn, Hàn Cử! Đây chính là "tiên hạ thủ vi cường"!

Không như các tướng lĩnh nước Ngụy và Hàn đang hớn hở, các tướng lĩnh nước Triệu, đứng đầu là Tướng bang Triệu Thành, lại không khỏi thắc mắc khi Lý Hợp chỉ mang đến ba ngàn binh lực.

"Thiếu Lương, chỉ mang có chừng này người thôi sao?"

"Chừng này người thì có thể làm được gì?"

Mấy tên tướng Triệu khinh thường lên tiếng.

Cũng may Triệu Thành lão luyện, thâm trầm, lập tức ngăn thuộc cấp buông lời đàm tiếu, cảnh cáo nói: "Không cho phép hồ ngôn loạn ngữ, đây là Thiếu Lương Kỵ Binh."

Nghe nói là Thiếu Lương Kỵ Binh, các tướng Triệu kia đều im lặng, dù sao chiến tích của Thiếu Lương Kỵ Binh những năm qua quả thực huy hoàng.

"Lương Thành quân."

Ngay khi Lý Hợp vừa phi thân xuống ngựa, Bàng Quyên mang theo Triệu Thành, Hàn Cử tiến lên nghênh đón, cười nói: "Lương Thành quân một đường vất vả... À, còn chưa chúc mừng Lương Thành quân tân hôn, không biết lễ vật mà hạ thần đã gửi đến, Lương Thành quân có vừa lòng không?"

Không thể không nói, trong tình huống không có xung đột lợi ích, Bàng Quyên thật ra là một người khá ổn. Mặc dù hắn không tự mình đến dự hôn sự của Lý Hợp và Hồ Nguyệt, thậm chí cũng cho rằng việc Lý Hợp cưới tiểu thiếp không cần đích thân mình đến dự, nhưng ông ta vẫn gửi lễ sớm.

Thực tế mà nói, bên phía nước Ngụy, bao gồm Ngụy Vương và Hà Dương quân, chỉ cần nhận được thiếp mời, cơ bản đều đã gửi lễ, dù sao lễ vật đâu có đáng bao nhiêu tiền?

Bên phía nước Hàn, Hàn Hầu, Thân Bất Hại, Hàn Cử, Thân Soa và mấy người khác cũng gửi lễ, chỉ là cũng không có ai đích thân đến dự.

Chỉ riêng Triệu Thành chưa từng nhận được thiếp mời của Lý Hợp, thậm chí còn không hay biết chuyện này. Nghe lời Bàng Quyên nói, ông ta có chút kinh ngạc: "Tân hôn?"

"Cái này thì..."

Bàng Quyên và Hàn Cử liếc nhau, rồi đơn giản giải thích cho Triệu Thành.

Không thể không nói, Triệu Thành có thể ở tuổi hai mươi mấy đã trở thành Tướng bang nước Triệu, tuyệt đối không chỉ vì hắn là huynh đệ của tân quân chủ nước Triệu, quả không sai. Đang khi nghe Bàng Quyên và Hàn Cử giải thích, dù ngay lập tức ý thức được sự khác biệt trong mối quan hệ, ông ta lập tức cười nói một cách bình thản: "Ai nha, thật là... Hạ thần quay về sẽ lập tức sai người sắm sửa một phần lễ vật bổ sung, xin Lương Thành quân đừng trách cứ."

Nói thật, là Lý Hợp không mời Triệu Thành, Triệu Thành không biết việc này, không gửi lễ, thì có lỗi lầm gì đâu. Trái lại, người phải lúng túng là Lý Hợp, nhưng Triệu Thành lại chủ động nhận lỗi về mình, đưa ra ý muốn bổ sung lễ vật, nghiễm nhiên giúp Lý Hợp giải vây. Cách đối nhân xử thế như vậy, khiến người ta không khỏi nảy sinh thiện cảm.

Mà đã Triệu Thành chủ động lấy lòng, Lý Hợp cũng không giữ kẽ với người. Nghe vậy, Lý Hợp cười giải thích: "Lần này hạ thần chỉ là cưới một nữ nhân thuộc thần tộc đã theo ta nhiều năm làm tiểu thiếp, không muốn làm phiền chư vị. Nếu Triệu tướng không chê, đến tháng Tám, khi hạ thần cưới Lương Cơ, Triệu tướng không ngại đến dự, khi đó hạ thần nhất định sẽ khoản đãi một cách nồng hậu."

"Đương nhiên rồi." Triệu Thành cười đáp ứng việc này.

Bàng Quyên và Hàn Cử nhìn Triệu Thành một cách đầy ẩn ý. Ngay lập tức, Hàn Cử cười nói: "Ngày mười bảy tháng Tám đúng không? Xem ra chúng ta chậm nhất cũng phải kết thúc trận chiến này trước tháng Tám, hai tháng, chậc chậc chậc..."

"Hai tháng là đủ rồi." Bàng Quyên đầy tự tin nói.

Liên quân bốn Tấn của hắn, tinh nhuệ đến mức nào? Đối phó mấy chục vạn quân ô hợp của liên quân Tề Sở, theo hắn thấy, căn bản chẳng đáng kể.

Lý Hợp nhìn thoáng qua Bàng Quyên đang đầy tự tin, cười cười, không nói gì.

Dù sao hắn ngay từ khi đến đã nghĩ kỹ, mặc kệ tình hình chiến sự đến đâu, hắn trước hết sẽ mang theo Thiếu Lương Kỵ Binh về nước thành hôn.

Tranh chấp Ngụy Tề thì đã sao? Làm sao quan trọng bằng việc hắn thành hôn được?

Hắn lần này xuất binh, đã đủ giữ thể diện cho nước Ngụy.

Phân phó các Kỵ Binh Thiếu Lương tự mình nghỉ ngơi, Lý Hợp mang theo Hồ Bí, theo lời mời của Bàng Quyên, Hàn Cử, Triệu Thành và những người khác, đi tới trong quân đại trướng.

Sau khi vào đến soái trướng, Bàng Quyên cười nói với Lý Hợp: "Năm ngoái Lương Thành quân dẫn liên quân nước Ngụy và Thiếu Lương, mấy lần đánh tan người Hồ ở thảo nguyên Thượng Quận. Bàng mỗ vừa khâm phục, vừa vô cùng tiếc nuối rằng chưa thể cùng Lương Thành quân kề vai chiến đấu chống người Hồ... Nay Thiếu Lương lại liên thủ cùng nước Ngụy ta, Bàng mỗ cuối cùng cũng mãn nguyện. Chỉ là lần này, e rằng phải lấy nước Ngụy ta làm chủ chứ?"

Thay vì nói là lấy nước Ngụy làm chủ, chi bằng nói là lấy Bàng Quy��n làm chủ soái. Lý Hợp tự nhiên nghe ra ý tứ ngoài lời của Bàng Quyên. Nghe vậy, hắn cười nói: "Đây là chiến tranh của quý quốc, hạ thần chỉ đến đây tương trợ, đương nhiên sẽ lấy Bàng tướng quân làm chủ."

"Lương Thành quân là người hiểu đại nghĩa." Bàng Quyên khẽ gật đầu, có ấn tượng cực tốt với Lý Hợp.

Không thể không nói, trong số các tướng lĩnh hiện tại, người Bàng Quyên kiêng kỵ nhất, đồng thời cũng là người có thể ảnh hưởng đến vị trí thống soái của mình nhất, chỉ sợ cũng chỉ có Lý Hợp. Ngoài ra, Hàn Cử cũng không đủ tư cách lắm, còn Triệu Thành thì càng không cần phải nói.

Mặc dù ngày thường, hai người không có xung đột lợi ích, nhưng lần này cùng liên hợp xuất binh, thì vẫn cần phải xác định rõ chủ thứ trước đã.

Mà điều khiến Bàng Quyên bất ngờ chính là, Lý Hợp tựa hồ dễ hợp tác hơn trong truyền thuyết.

Hắn làm sao biết, Lý Hợp lần này đến đây thuần túy chỉ ôm ý định ra mặt nhưng không tốn sức, làm sao lại tranh đoạt quyền thống soái của Bàng Quyên cơ chứ?

Tháng Tám vừa đến, hắn li���n về nước thành hôn, nào có công phu quan tâm đến việc giao tranh giữa Ngụy và Tề?

Bàng Quyên cũng không biết những điều này, thấy Lý Hợp chủ động nhượng bộ, ông ta thầm mừng rỡ. Dù sao đây chính là một vị có tài cầm quân không kém gì ông ta.

Có lẽ có người sẽ nói, với tính cách đố kỵ hiền tài của Bàng Quyên, ông ta lại cũng thừa nhận năng lực của người khác sao?

Câu trả lời là khẳng định. Thứ nhất, Lý Hợp có Thiếu Lương hậu thuẫn, Bàng Quyên không thể làm gì được hắn. Thứ hai, hai bên không có xung đột lợi ích, Bàng Quyên cũng đâu phải kẻ ngốc, cớ gì phải đối địch với Lý Hợp?

Sau khi mừng thầm, hắn kể cho Lý Hợp nghe chuyện tiến quân mà mấy ngày nay hắn đã bàn bạc với Hàn Cử và Triệu Thành: "... Hiện tại, liên quân Tề Sở và các nước đồng minh chia làm hai đường quân, một cánh đóng tại Lịch Hạ, một cánh đóng tại Thương Khâu. Nếu liên quân của chúng ta phạt Tề, Cảnh Xá chắc chắn sẽ dẫn đại quân đánh thẳng vào nội địa Đại Ngụy ta. Ngược lại, nếu liên quân của chúng ta phạt Tống, thì Điền Tài cũng sẽ thuận thế tiến quân, cắt đường lui của quân ta. Do đó, ta đã cùng Hàn Cử tướng quân và Triệu Thành công tử bàn bạc, muốn chia quân làm hai đường, đồng thời tiến đánh."

"Ồ." Lý Hợp chợt hiểu ra, lập tức cười nói: "Vậy ta sẽ đi cùng Hàn Cử tướng quân, hay Triệu Thành công tử?"

Hắn vốn nghĩ rằng Bàng Quyên sẽ cho hắn đi cùng một đường với Hàn Cử, hoặc với Triệu Thành. Nhưng không nghĩ tới Bàng Quyên lại đưa ra phương án kết hợp quân đội. Mục đích là dẫn đội quân tinh nhuệ nhất đối đầu với liên quân nước Tề của Điền Tài, tức sự kết hợp giữa Ngụy Võ Tốt, Nỏ Quân nước Hàn và Thiếu Lương Kỵ Binh.

Còn những đội quân kém tinh nhuệ hơn một chút, ví dụ như chính quân nước Ngụy, quân Triệu và bộ binh nước Hàn, sẽ để lại một bộ phận đóng quân tại nước Vệ, để kháng cự liên quân Sở Tống của Cảnh Xá và Cảnh Địch.

Cứ như vậy, ba ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh dưới trướng Lý Hợp cũng sẽ phải chia đôi.

Điều này khiến Lý Hợp hơi chút do dự. Cũng không phải vì hắn không yên tâm khi tạm thời giao một nửa Thi��u Lương Kỵ Binh cho Bàng Quyên, dù sao các Kỵ Binh đều có khả năng tự chủ phán đoán. Nếu Bàng Quyên có ý đồ xấu, ví dụ như cố ý đẩy các Kỵ Binh Thiếu Lương vào chỗ chết, thì họ tự khắc sẽ từ chối. Vấn đề chính là, một nửa Thiếu Lương Kỵ Binh đó không có hắn trông nom, lỡ như giết quân đội nước Tề quá thảm, hắn quay về sẽ khó mà đối mặt Điền Kỵ.

Xem ra cần phải dặn dò một chút...

Nghĩ thầm trong bụng, Lý Hợp khẽ gật đầu: "... Ta không có ý kiến gì."

"Tốt!"

Bàng Quyên thầm mừng rỡ, ngay lập tức quyết định chia quân làm hai đường.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này, từ ngữ cảnh đến từng câu chữ, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.