Ngày thứ năm sau khi Ngụy Vương từ biệt Thiếu Lương, Hàn hầu cùng nhóm Thân Bất Hại cũng cáo từ ra về, đồng thời mang theo Tông Bá Vương Dực – người phụ trách ngoại giao của Thiếu Lương.

Lý do rất đơn giản: khi liên minh "Tiểu Tam Tấn" giữa Ngụy, Hàn và Thiếu Lương được thành lập, thì một liên minh "Tiểu Tam Tấn" khác, bao gồm Hàn, Triệu và Thiếu Lương, mà trước đó đã được thương lượng với nước Ngụy, cũng cần phải được sắp xếp. Liên minh sau nhằm kiềm chế liên minh trước, phòng ngừa nước Ngụy sau khi phát triển an toàn lại tái phát tật cũ, một lần nữa ra tay với minh hữu.

Không chỉ nước Hàn chịu thiệt hại nặng nề vì điều này, mà nước Triệu cũng vậy.

Trong khi Ngụy Vương và Hàn hầu lần lượt ra đi, Tần Vương lại không hề có ý định rời khỏi. Vị quân chủ nước Tần này ngày ngày cùng Doanh Kiền, Cam Long đi thăm các công trình kiến thiết ở Thiếu Lương, thậm chí còn đích thân đến xem con đường "Lương Định trực đạo" đang được xây dựng. Ý đồ trì hoãn thời gian của ông ta đã quá rõ ràng.

Vì ông ta là Tần Vương cao quý, Doanh Kiền và Cam Long không tiện vạch trần trực diện, chỉ đành tiếp tục giả vờ không hay biết, luôn ở bên cạnh tháp tùng.

Tuy nhiên, những chuyện ngầm thì không ai biết.

Chẳng hạn như Cam Long, thỉnh thoảng lại có hai vệ sĩ đi theo ông ta biến mất, rồi vài ngày sau lại xuất hiện trở lại. Rõ ràng là họ đang liên lạc với trong nước.

Không biết Tần Vương có nhận ra đi��u này hay không, dù sao những ngày ở Thiếu Lương, ông ta không hề cho Doanh Kiền và Cam Long cơ hội ở riêng. Ngược lại, chính ông ta lại nhiều lần tìm cách ám chỉ Doanh Kiền, muốn vị đại huynh này đừng cản trở việc Vệ Ưởng biến pháp.

Vẫn câu nói cũ, chỉ cần Doanh Kiền không ra mặt, thì Đỗ Chí, Cam Long và những người khác cũng không thể gây ra sóng gió gì.

Còn về việc liệu những người này có nổi loạn hay không, tạm thời chưa nói đến việc Doanh Kiền có dung thứ cho nội loạn ở nước Tần hay không, thì cùng lắm Tần Vương có thể mượn quân từ Thiếu Lương. Dù sao, xét việc Thiếu Lương chưa ký kết "Minh ước Hà Đông" với nước Ngụy, Tần Vương cho rằng Thiếu Lương cũng không hoàn toàn ngả về phía Ngụy, và có lẽ vẫn sẽ giúp một tay trong chuyện nhỏ này.

Vậy thì, cuộc biến pháp của nước Tần có thực sự gây ra nội loạn đến mức đó không?

Đương nhiên là không, nhưng không thể phủ nhận rằng tình hình nội bộ nước Tần hiện tại đang vô cùng căng thẳng.

Đầu tháng chín, đúng lúc Ngụy Vương, Hàn hầu và Đông Lương quân ký kết "Ti��u Tam Tấn Minh" ở Thiếu Lương, Vệ Ưởng dẫn theo một nhóm thuộc hạ cùng Tần Mặc Cự tử Phúc, cùng nhau tiến vào Hàm Dương.

Hàm Dương là kinh đô mới mà nước Tần sắp dời đến. Bởi lẽ, Hà Tây đã nhượng cho nước Ngụy, Bất Viên và Điêu Âm thì rơi vào tay Thiếu Lương. Tệ hơn nữa, nước Ngụy và Thiếu Lương đã ký kết "Tiểu Tam Tấn Minh". Trong tình cảnh đó, Lịch Dương, nằm quá gần Bất Viên và Hà Tây, không còn phù hợp để làm kinh đô của nước Tần nữa.

Hơn nữa, Hàm Dương nằm trên bình nguyên sông Vị, nơi có đất đai rộng lớn và màu mỡ. Sau hai lần biến pháp, phần lớn đất đai vùng này sẽ thuộc sở hữu của nhà nước. Vì vậy, Vệ Ưởng chủ trương dời đô về Hàm Dương, lấy Hàm Dương làm trung tâm để quản lý toàn bộ bình nguyên sông Vị, rồi từ đó lan tỏa ra khắp Quan Trung.

Ngay trong ngày đến Hàm Dương, Vệ Ưởng liền ban lệnh thực hiện biến pháp, bắt đầu đo đạc lại đất đai tại Hàm Dương và cả bình nguyên sông Vị.

Bình nguyên sông Vị sở hữu những vùng đất đai màu mỡ nhất nước Tần. Đương nhiên, từ lâu các công khanh, quý tộc trong nước đã sớm ra tay, chiếm đoạt đất đai ở đây thông qua những cách thức mờ ám.

Không chỉ chiếm đất phi pháp, họ còn khai báo gian dối về số lượng ruộng đất, rõ ràng chiếm mười vạn mẫu nhưng lại khai gian là một vạn mẫu, cuối năm chỉ nộp thuế trên số đất đã khai. Giờ đây, Vệ Ưởng trao quyền cho Phúc đo đạc lại đất đai ở Hàm Dương và cả bình nguyên sông Vị, khiến cho các công khanh, quý tộc và hào cường địa phương đã giấu giếm số lượng lớn đất đai ở vùng này không còn giấu được nữa.

Chẳng mấy chốc, các thị tộc ở Hàm Dương liền kéo nhau đến tìm Hàm Dương lệnh Chúc Hoan.

Chúc thị cũng là một thị tộc lớn của nước Tần, tổ tiên từng là tư tế của Tần, có thể nói là một thị tộc vô cùng có danh vọng. Bản thân Chúc Hoan tuy không phải thần tử của Tần điện, nhưng lại giữ chức Hàm Dương lệnh – đúng vậy, Hàm Dương lệnh. Bởi lẽ, từ trước nước Tần đã dần dần dùng "quận huyện chế" thay thế "ấp đại phu chế". Tuy nhiên, thế lực các ấp đại phu quá lớn, khó bề kiểm soát; cuộc biến pháp trước đây chỉ là đổi tên chức quan của họ, trên thực tế, các đại phu ở những thành thị này vẫn bán ly khai khỏi vương quyền, có quyền tự chủ rất lớn, ngay cả Lịch Dương cũng không thể quản lý nghiêm ngặt.

Giờ đây, tiếp nối Lịch Dương, Vệ Ưởng bắt đầu biến pháp ở Hàm Dương, khiến các thị tộc bị tổn hại lợi ích liền vội vàng phái người đến cầu kiến Chúc Hoan, mời ông ta đứng ra chủ trì đại cục.

"Ta có biện pháp nào?"

Trước đông đảo sứ giả từ các thị tộc, Chúc Hoan tỏ ra bất lực.

Dù sao, ông ta cũng hiểu rằng quân chủ nước Tần lần này quyết tâm phải hoàn thành biến pháp. Thậm chí, để Vệ Ưởng có thời gian thực hiện, quân chủ nước Tần không tiếc cắt Hà Tây cho nước Ngụy, tìm cách hòa giải với họ, và giờ lại cố ý giữ Doanh Kiền, Cam Long cùng những người khác ở Thiếu Lương, trì hoãn việc về nước. Đây chẳng phải là để Vệ Ưởng có cơ hội thu dọn những kẻ không nghe lời sao?

Biết không thể thay đổi đại cục, Chúc Hoan mang theo quà cáp đến cầu kiến Vệ Ưởng, khẩn khoản: "... Khẩn cầu Đại Lương Tạo giơ cao đánh khẽ, để lại cho các thị tộc vài mảnh đất cằn."

Phải nói rằng, những món quà Chúc Hoan mang đến có giá trị không nhỏ. Nhưng liệu Vệ Ưởng, người một lòng muốn báo đáp ơn tri ngộ của Tần Vương, một lòng muốn hoàn thành khát vọng cả đời mình, lại là người có thể bị tiền tài lay động sao?

Huống hồ, các thị tộc này cũng quá tham lam. Chỉ dựa vào tính toán từ việc đo đạc đất đai của Phúc trong mấy ngày qua, những thị tộc này ít nhất đã che giấu gấp năm lần số đất phi pháp. Quả thực là coi kỷ luật như không!

Vệ Ưởng, người gìn giữ luật Tần thiêng liêng bất khả xâm phạm, sao có thể dung thứ cho những con chuột lớn tham lam này!

Thế là, ngay ngày đó, Vệ Ưởng lệnh gia nhân đuổi nhóm Chúc Hoan ra khỏi cửa, và ném cả hậu lễ mà họ mang tới ra ngoài.

Mềm không được, thì đành phải dùng cách cứng.

Ngay hôm đó, Chúc Hoan ngầm ám chỉ các thị tộc ở Hàm Dương phái người đi quấy rối Phúc và năm trăm đệ tử Lương Mặc đang phụ trách đo đạc đất đai. Họ cố ý gây sự, châm ngòi ẩu đả, tuy không gây chết người nhưng đã khiến hơn một trăm đệ tử Lương Mặc bị thương.

Các đệ tử Lương Mặc vô cùng phẫn nộ, tìm đến Phúc nói thẳng muốn về Thiếu Lương cầu viện – dù sao Lý Hợp trước đó đã dặn dò, hễ các đệ tử Lương Mặc ở nước Tần gặp bất kỳ oan ức nào, Thiếu Lương chắc chắn sẽ đứng ra.

Nhưng cuối cùng, Phúc vẫn thuyết phục được các đệ tử Lương Mặc. Dù sao, họ đang ở nước Tần, nếu vì chuyện nhỏ này mà Lương Thành quân Lý Hợp thật sự dẫn đại quân đến, tất sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ vốn đã căng thẳng giữa hai nước.

Xét thấy điều đó, Phúc đành nén giận.

Không ngờ, lúc này ở Lịch Dương, Đỗ Chí cũng nghe tin, kinh hãi thất sắc, vội vàng chạy đến Hàm Dương cùng Chúc Hoan bàn bạc: "... Phúc và những người đó không động vào được đâu, đó là người của Lương Mặc! Ngươi làm vậy chẳng phải là cho Lương Mặc cái cớ để can dự vào nội chính Đại Tần ta sao? ... Đừng quên, Lương Mặc cũng ủng hộ Vệ Ưởng biến pháp, thậm chí còn hận không thể biến Đại Tần ta thành Thiếu Lương thứ hai đấy."

Chúc Hoan lập tức giật mình, vội vàng tìm một gia nô gánh tội thay, rồi mang theo hậu lễ đến thăm hỏi Phúc, cúi đầu nhận lỗi với ông cùng các đệ tử Lương Mặc.

Quả thật, người ta đã cúi đầu nhận lỗi, Phúc và những người khác tự nhiên không tiện truy cứu thêm. Chẳng qua, Phúc không nhận lấy lễ vật xin lỗi, chỉ đưa ra một yêu cầu: "... Hy vọng sau này, khi chúng ta đo đạc đất đai, sẽ không xảy ra những chuyện tương tự nữa."

"Nhất định rồi, nhất định rồi."

Chúc Hoan cười giả lả đáp lời.

Dù miệng nói vậy, nhưng đây là chuyện đại sự liên quan đến lợi ích của bản thân và rất nhiều thị tộc, làm sao có thể thật lòng đồng ý?

Phúc và các đệ tử Lương Mặc địa vị cao, không thể động vào. Vậy thì họ chuyển sang ám hại những người còn lại dưới trướng Vệ Ưởng đang thi hành công vụ. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hàng ngàn thuộc hạ, quan lại ruộng đất của Vệ Ưởng hầu như toàn bộ bị ám hại, bị người cố ý gây sự, ẩu đả gây thương tích, thậm chí còn gây ra hai mạng người.

Hành động này đã triệt để chọc giận Vệ Ưởng.

Giữa tháng chín, Vệ Ưởng nhân danh Đại Lương Tạo, Tướng Bang nước Tần, điều động quân đội ba vùng Ung Địa, Mỹ Dương, Đỗ Dương; đồng thời hạ lệnh cho Công Tôn Tráng và Công Tôn Giả đang đồn trú ở Hà Tây, triệu cả hai suất quân về nước, cưỡng chế thúc đẩy biến pháp.

Đỗ Chí hô to trên đi��n rằng điều này không hợp tổ chế, nhưng vô phương. Bởi lẽ, người duy nhất có thể ngăn cản Vệ Ưởng chính là Tần Vương, mà vị Tần Vương này hiện đang làm khách ở Thiếu Lương, chắc hẳn còn phải một thời gian nữa mới có thể về nước.

Cuối tháng chín, quân đội ba vùng Ung Địa, Mỹ Dương, Đỗ Dương dẫn đầu tiến vào Hàm Dương. Sau đó, Công Tôn Giả cũng dẫn Kế Lương, Mâu Lâm và một vài tướng Tần khác suất quân đến.

Vệ Ưởng nghiêm nghị nói với Công Tôn Giả: "... Chúc Hoan cùng đám bè phái, vì quấy nhiễu biến pháp, đã sai người công khai hành hung, ẩu đả quan lại, gây ra cái chết của vài người và làm bị thương hàng trăm người. Ta lệnh ngươi suất quân bắt giữ bọn chúng!"

Công Tôn Giả cũng xuất thân công khanh quý tộc, trong lòng vốn chống đối tân pháp của Vệ Ưởng, nghe vậy liền gỡ lời cho Chúc Hoan: "Không có chứng cứ, khó mà bắt giữ."

"Chứng cứ ư?" Vệ Ưởng cười lạnh liên tục.

Đối mặt với tân pháp của ông ta, các công khanh quý tộc, hào cường địa phương ở Hàm Dương, thậm chí toàn bộ Quan Trung giờ đây đ���u ôm thành một khối, che chở lẫn nhau, giấu giếm cho nhau. Ai sẽ dám đứng ra tố cáo Chúc Hoan?

Nếu không thể "giết gà dọa khỉ", uy hiếp những kẻ khác, làm sao có thể thi hành tân pháp?!

Nghĩ đến đó, Vệ Ưởng hạ lệnh với giọng căm hận: "Ngươi cứ dẫn người đi bắt giữ cho ta!"

Công Tôn Giả do dự một lát, rồi từ chối tuân lệnh. Vệ Ưởng giận dữ, lập tức bãi miễn chức tướng của Công Tôn Giả ngay tại chỗ, đuổi ông ta về nhà an hưởng tuổi già.

Một thượng tướng đường đường của nước Tần, chỉ một lời đã bị bãi miễn chức vụ, khiến Mâu Lâm, Kế Lương, Cam Hưng cùng các tướng Tần khác đều vô cùng chấn kinh.

Thế nhưng, điều khiến mọi người bất lực là Tần Vương hiện không ở trong nước, mà Vệ Ưởng với tư cách Quốc tướng nước Tần, quả thực có được quyền lực đó.

Ngay trong ngày, Vệ Ưởng cũng bãi miễn các tướng lĩnh ba quân Ung Địa, Mỹ Dương, Đỗ Dương vì không hợp tác, cùng với hai tướng Cam Hưng, Kế Lương. Ông ta bổ nhiệm lại các tướng lĩnh mới, lệnh suất quân bắt giữ Chúc Hoan cùng đám người. Gặp tình thế như vậy, Mâu Lâm, Tuân Hạ và mấy vị tướng lĩnh còn lại chỉ có thể phối hợp, cùng nhau truy bắt Chúc Hoan.

Sáng bắt được Chúc Hoan cùng mấy trăm kẻ quấy nhiễu biến pháp, đến giờ Ngọ, Vệ Ưởng liền hạ lệnh đem cả đám người này xử chém giữa chợ Hàm Dương. Đỗ Chí và những người khác thậm chí còn không kịp ra tay cứu, mấy trăm kẻ, bao gồm cả Chúc Hoan, đều đầu rơi máu chảy.

Đồng thời, Vệ Ưởng lấy lý do "cản trở biến pháp, dụng ý khó lường", và lấy tội "liên đới", hạ lệnh quân đội tịch thu toàn bộ gia tộc Chúc thị. Hơn một trăm người bỏ trốn bị đánh chết, hàng ngàn tộc nhân và gia nô bị bắt giữ, tất cả đều bị sung làm nô lệ. Toàn bộ tài sản của Chúc thị nhất tộc cũng bị kê biên, thu về quốc hữu.

Trong vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi, một thị tộc lớn với hàng trăm tộc nhân và hàng ngàn gia nô cứ thế sụp đổ ầm vang. Sự việc này có thể nói là đã chấn động các thị tộc ở Hàm Dương.

Trong nửa tháng sau đó, Vệ Ưởng lệnh quân đội hỗ trợ thuộc hạ cùng Phúc và các đệ tử Lương Mặc ti��p tục đo đạc đất đai xung quanh Hàm Dương, rốt cuộc không ai còn dám quấy nhiễu nữa.

Biết được việc này, Đỗ Chí vừa tức vừa hận: tức giận vì Chúc Hoan quá đỗi lỗ mãng vô mưu, hận vì Vệ Ưởng lại tàn nhẫn và thủ đoạn như vậy.

Đúng lúc này, một người bên cạnh hiến một độc kế: "Vệ Ưởng dám giết Chúc Hoan, liệu hắn có dám giết Thái tử không? Sao không mời Thái tử ra mặt tương trợ, đối kháng Vệ Ưởng?"

...

Đỗ Chí hai mắt sáng rực, khẽ gật đầu.

Đầu tháng mười, Tần Vương ở Thiếu Lương nhận được thư khẩn cấp từ trong nước. Sau khi đọc nội dung thư, sắc mặt ông ta lập tức biến đổi, ngay ngày đó liền cáo từ Lý Hợp, mang theo Doanh Kiền, Cam Long và những người khác cấp tốc trở về nước.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Trước khi đoàn Tần Vương và Doanh Kiền cáo từ rời đi, Lý Hợp hỏi thăm Doanh Kiền, người trong thời gian qua đã có mối quan hệ khá tốt với ông.

Chỉ thấy Doanh Kiền ánh mắt phức tạp, nói: "Thái tử đã phạm tân pháp, bị Vệ Ưởng bắt giữ."

"Thái tử?"

Lý Hợp thoáng giật mình, chợt nhớ đến Thái tử nước Tần Doanh Tứ, người từng làm con tin ở Thiếu Lương của ông một năm trước đây mấy năm, liền thắc mắc hỏi: "Ta nhớ Thái tử quý quốc năm nay mới... mười bốn tuổi?"

"Vâng." Doanh Kiền gật đầu, ánh mắt đầy phức tạp.

Thấy vậy, trên mặt Lý Hợp hiện lên vài tia thần sắc khó hiểu.

Một vị Thái tử nước Tần chưa đầy mười bốn tuổi, lâu nay sống trong cung Lịch Dương, có bao nhiêu khả năng phạm tân pháp của Vệ Ưởng? Hơn nữa, những tùy tùng, vệ sĩ bên cạnh Thái tử đều là người chết ư? Chẳng lẽ không ai ngăn cản một chút sao?

Hiển nhiên, đây là có kẻ đứng sau xúi giục, lợi dụng Thái tử nước Tần để quấy nhiễu tân pháp của Vệ Ưởng.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, với sự tỉ mỉ của từng câu chữ.