Chiều hôm đó, sau khi thị sát xong Mặc Tạo cục Dã Tạo ty, Lý Hợp cùng Mặc Tiễn và đoàn người đi đến doanh trại Chi Xuyên bình nguyên.

Năm ngoái, doanh trại này còn giam giữ hơn hai vạn ba ngàn tù binh Ngụy quân, nhưng đến nay, khoảng mười tám ngàn người trong số đó đã được biên chế vào Nguyên Lý quân. Sau khi Lý Hợp đánh bại liên quân Thảo nguyên, những người này dưới sự chỉ huy của Trịnh Hầu và Hoa Giả đã đóng quân tại Thượng quận. Điều đó có nghĩa là vẫn còn khoảng năm ngàn tù binh đáng tiếc không thể gia nhập Nguyên Lý quân, nên họ vẫn chưa được miễn ‘hình dịch’ một năm cuối cùng và phải đợi đến sang năm mới có thể giành lại tự do.

Cuối tháng sáu đến đầu tháng bảy, khi Lý Hợp trở về Thiếu Lương, những tin tức mới nhất về Nguyên Lý quân đã lan truyền đến doanh trại này. Hay tin Nguyên Lý quân đã thống kích người Hồ ở Tây Hà, đất Lận và Thượng quận, thậm chí còn trở thành lực lượng đồn trú tại Thượng quận, năm ngàn Khẩn Kiến tốt còn lại này vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.

Ngày hôm đó, khi biết Lý Hợp, Mặc Tiễn và đoàn người đến thị sát, Nhị Thiên nhân tướng Dương Dư cùng vài vị Thiên nhân tướng trong trại đã ra đón.

Điều đáng nói là, vào thời điểm này năm ngoái, Dương Dư vẫn chỉ là một Ngũ Bách nhân tướng. Trong doanh trại, chức vị cao hơn anh ta còn có năm sáu vị Nhị Thiên nhân tướng như Đoạn Phó, Vương Thuật, Ngô Anh, và hơn chục Thiên nhân tướng khác. Tuy nhiên, những người này đều bỏ trốn khi Nguyên Lý quân tăng cường quân bị vào năm ngoái. Thế là, Dương Dư mơ hồ được thăng chức trong 'trại tù binh', trở thành Nhị Thiên nhân tướng, thay thế nhóm Nhị Thiên nhân tướng đã rời đi, và trở thành chủ tướng của năm ngàn Khẩn Kiến tốt còn lại. Ngay cả Dương Dư cũng không biết đây có được coi là chuyện may mắn hay không.

"Tử Lương đại phu, Cự tử."

Dương Dư không biết Lý Hợp đã được Lương Cơ phong tước Lương Thành quân, nên vẫn dùng cách gọi cũ mà hô với ông, rồi không kịp chờ đợi hỏi: "Tử Lương đại phu, nghe nói Thiếu Lương chúng ta sắp thành lập quân đội thứ ba?"

Nghe vậy, Lý Hợp cười hỏi: "Nghe ai nói?"

Dương Dư đáp: "Có binh lính quay về Chi Dương, Phồn Bàng thăm viếng đã nghe được việc này."

Thực tình mà nói, mặc dù những Khẩn Kiến tốt này phải đợi đến sang năm mới chính thức khôi phục tự do, nhưng xét thấy gia quyến của họ phần lớn đều đã sớm chạy nạn về Thiếu Lương trong trận Tần Ngụy chiến Hà Đông lần trước. Hơn nữa, việc Ngụy Vương khi đó chỉ chuộc Ngụy Võ tốt mà không chuộc chính quân đã khiến những quân tốt này thất vọng đau khổ. C��ng thêm việc Mặc Hành cùng các đệ tử Lương Mặc liên tục truyền thụ tư tưởng Mặc gia ở đây, trên thực tế, những sĩ tốt này cùng quân Thiếu Lương đã không còn khác biệt gì nhiều.

Bởi vậy, Thiếu Lương cũng không lo lắng những quân tốt này bỏ trốn, cho phép họ quay về Chi Dương, Phồn Bàng, Đông Lương, Cựu Lương và một vài thành thị khác để thăm viếng, đoàn tụ với gia đình.

Không ngờ, lại bị họ thăm dò được chuyện sắp thành lập 'Ít Bí quân'.

Ít Bí quân, tức là quân đoàn thứ ba của Thiếu Lương mà Địch Chương và Tư Mã Thác sắp xây dựng. (Hồ Hợi Tả Đô Hộ quân và Địch Dương Hữu Đô Hộ quân đều là quân hàng đã được Lý Hợp hợp nhất ở Thượng quận. Thành thật mà nói, quân đoàn trước đó không đáng tin cậy cho lắm, vì họ thần phục sức mạnh của Thiếu Lương chứ không phải thực lòng muốn cống hiến. Còn quân đoàn sau, tuy đáng tin hơn nhưng số lượng lên đến bảy, tám vạn người mà thực lực lại yếu kém thảm hại, không khác nhiều so với đội quân do nông dân tạo thành. Bởi vậy, hai quân đoàn này tạm thời chưa được coi là quân đội chân chính của Thiếu Lương.)

Quân đội thứ ba chân chính của Thiếu Lương chính là Ít Bí quân mà Địch Chương và Tư Mã Thác sắp xây dựng. Vì hai vị chủ tướng đều chỉ mới ngoài hai mươi, tuổi trẻ nhiệt huyết, nên mới lấy tên 'Ít Bí' (thiếu niên tài giỏi) với một ngụ ý tốt đẹp.

"Đúng là có chuyện đó, nhưng việc tuyển chọn quân đoàn này sẽ diễn ra ở Thượng quận…"

"Cái này…"

Nghe xong lời giải thích của Lý Hợp, Dương Dư sa sầm mặt.

Đường đường là chính quân nước Ngụy, vậy mà lại bị đám Hồ nô kia gạt bỏ ư?

Anh ta sốt ruột nói: "Tử Lương đại phu, huynh đệ chúng tôi dù bỏ phí ba năm, nhưng nói thế nào cũng từng là chính tốt của nước Ngụy, sao lại không bằng một đám nô lệ bị người Hồ nô dịch?"

Thấy anh ta một mặt sốt ruột, Lý Hợp vỗ vai anh ta trấn an nói: "Đương nhiên rồi, ta tận mắt thấy biểu hiện của Nguyên Lý quân ở Thượng quận, tự nhiên tin lời ngươi nói.

Mặt khác, gia nhập Đông Lương quân không tốt sao?"

"Vậy tại sao…" Giọng Dương Dư ngưng bặt, chợt khó tin nhìn về phía Lý Hợp: "Đông Lương quân?"

Lý Hợp khẽ gật đầu: "Đúng vậy, Đông Lương quân cũng muốn tăng cường quân bị. Các ngươi tuy hoang phế ba năm, nhưng vẫn còn bảy tám phần thực lực, bởi vậy không cần huấn luyện thêm cũng có thể trực tiếp sắp xếp vào Đông Lương quân, có vấn đề gì ư?"

Nghe vậy, vẻ khó hiểu trên mặt Dương Dư lập tức bị sự ngạc nhiên thay thế.

Họ có thể may mắn gia nhập Đông Lương quân ư? Chuyện này thì không sao cả!

Ai mà chẳng biết Đông Lương quân là quân đội quan trọng nhất của Thiếu Lương, còn có ý nghĩa hơn cả Nguyên Lý quân.

"Thôi được."

Lý Hợp cười vỗ vỗ vai anh ta nói: "Trước khi biên chế vào Đông Lương quân, ta muốn Khẩn Kiến quân của ngươi hoàn thành một nhiệm vụ cuối cùng. Hoàn thành được việc này, các ngươi sẽ được hoàn tất nghĩa vụ."

"Tuân mệnh!" Dương Dư kích động ôm quyền nói.

Nhân lúc Dương Dư mời đoàn người mình nhập doanh, Mặc Tiễn tò mò khẽ hỏi Lý Hợp: "Đông Lương quân muốn tăng cường quân bị sao?"

"Ừm." Lý Hợp khẽ gật đầu.

Ông không hề lừa Dương Dư, mà đó là sự thật. Nguyên nhân nằm ở phản ứng gần đây của nước Tần khiến Thiếu Lương có chút bất an.

Hà Dương quân được bổ nhiệm làm Ngụy tướng, chuyện này nước Tần không thể can thiệp. Nhưng khi Hà Dương quân đại diện nước Ngụy k�� kết "Minh ước về Thượng quận" với Thiếu Lương, nước Tần lại chỉ kháng nghị bằng lời nói suông, ngay cả một lời đe dọa cũng không có. Điều này hoàn toàn không phù hợp với cách hành xử bá đạo của nước Tần trong những năm gần đây.

Mặc dù Lý Hợp cùng Đông Lương quân, Địch Hổ và những người khác cũng suy đoán rằng, sở dĩ nước Tần tỏ ra 'mềm yếu' như vậy, là bởi vì họ hiểu rõ rằng Thiếu Lương không phải đối tượng dễ trêu chọc. Nhưng dù sao đi nữa, ở bản quận và quận Hợp Dương chỉ có hai vạn Đông Lương quân đóng giữ, binh lực quả thực có vẻ quá đơn bạc.

Bởi vậy, Địch Hổ và Lý Hợp đã thương lượng, quyết định mở rộng Đông Lương quân, tiện thể giải quyết vấn đề của năm ngàn Ngụy tốt còn lại của Dương Dư. Những Ngụy tốt này, giống như Nguyên Lý quân, trước đây đều là chính quân nước Ngụy. Không thể cứ mãi để họ cày cấy ruộng đất được, như vậy quá lãng phí.

Về phần vì sao không trực tiếp sắp xếp vào Ít Bí quân của Địch Chương và Tư Mã Thác, đó hoàn toàn là do Lý Hợp muốn rèn luyện hai vị tướng trẻ tuổi đó. Dù sao đó cũng là những thanh niên trai tráng thế hệ sau của Thiếu Lương, là những tướng lĩnh dòng dõi chân chính. Hơn nữa, hiện tại Thiếu Lương cũng không phải chịu áp lực quá lớn, bởi vậy Lý Hợp muốn tận khả năng rèn luyện họ, để họ tự mình xây dựng một quân đội từ con số không, làm quen với việc huấn luyện, hậu cần và một loạt các quân vụ khác, nhằm củng cố nền tảng.

"Phòng bị nước Tần ư?"

Ngay cả trước khi Lý Hợp giải thích, Mặc Tiễn đã đoán được nguyên nhân.

Điều này không có gì lạ, bởi lẽ trong mấy ngày sau khi Lý Hợp về nước, ngoài sự phát triển nội bộ, điều ông thường đàm luận nhất với mọi người chính là nước Tần.

Ví dụ, Lý Hợp kết luận rằng nước Tần hầu như không thể giữ được các thành trì hiện có ở Hà Đông, nguyên nhân nằm ở chỗ Bàng Quyên, tướng thủ Hà Đông, dưới trướng có gần hai ngàn Ngụy Võ kỵ như Phùng Phổ, Tả Tùng.

Đừng nói kỵ binh hạng nặng chỉ là binh chủng chiến thuật, không thể quyết định thắng bại của một trận chiến. Bởi vì Ngụy Võ kỵ về cơ bản không phải kỵ binh hạng nặng đúng nghĩa. Họ chỉ học được chiến pháp của kỵ binh hạng nặng, nhưng giáp trụ trên người hoàn toàn không đạt đến tiêu chuẩn của kỵ binh hạng nặng, chỉ có thể coi là giáp trung. Điều đó có nghĩa là tải trọng đối với kỵ sĩ, đối với ngựa chiến, không lớn như kỵ binh hạng nặng thực sự. Hơn nữa, Ngụy Võ tốt còn được trang bị nỏ mạnh, bởi vậy về mặt lý thuyết, đội Ngụy Võ kỵ này cũng có thể làm thêm vai trò 'nỏ kỵ' như Thiếu Lương Kỵ Binh.

Quan trọng hơn là, đội kỵ binh này đã từng xuất chinh Thượng quận, họ biết người Hồ đã dùng chiến thuật gì để đánh cho bộ binh của họ không dám ra khỏi doanh trại. Nếu áp dụng chiến thuật đó lên quân Tần, liệu quân Tần có chịu đựng nổi không?

Ở xa là nỏ kỵ, lại gần là trọng kỵ, quân Tần khó lòng chống cự.

Tuy rằng số lượng đội kỵ binh này chỉ vỏn vẹn chưa đến hai ngàn người, nhưng nếu được một chủ tướng tinh thông binh pháp chỉ huy, không nghi ngờ gì sẽ phát huy ra lực sát thương kinh người.

Và rất không may, Bàng Quyên chính là một vị chủ tướng tinh thông binh pháp.

Đương nhiên, cho dù nước Tần thua trận, bị ép lui về Hà Tây, bản thân việc này cũng không liên quan gì đến Thiếu Lương. Vấn đề then chốt là Thiếu Lương sau đó sẽ ký kết "Minh ước Hà Đông" với Hà Dương quân, tức là một minh ước tương tự như "Minh ước Tần Lương Hà Tây" và "Minh ước Ngụy Lương Hà Đông".

Khi minh ước này được ký kết, nếu ngày khác nước Tần lại đánh Hà Đông, nước Ngụy có thể thuận lý thành chương kéo Thiếu Lương cùng nhau đối kháng nước Tần.

Thật lòng mà nói, Lý Hợp bản thân không muốn ký minh ước này, nhưng Hà Dương quân nói cũng có lý: "Thiếu Lương ngươi có thể ký 'Minh ước Hà Tây' với nước Tần, sao lại không thể ký 'Minh ước Hà Đông' với nước Ngụy? Chúng ta, nước Ngụy, còn nhượng lại nửa Thượng quận nữa mà!"

Lý Hợp xưa nay không sợ đối phương lật bàn, thậm chí phần lớn thời gian là ông chủ động lật bàn. Nhưng Hà Dương quân lại hiểu ông rất rõ, đối phương chỉ nói chuyện có lý, hơn nữa không hề có chút sơ hở nào, điều này khiến người ta rất đau đầu.

Nếu không phải thực sự không nỡ, Lý Hợp thật hận không thể trả Bì Thị về cho nước Ngụy. Dù sao cũng vì thành trì này nằm ở Hà Đông, Hà Dương quân mới có lý do để nói về "Minh ước Hà Đông".

Nhưng làm sao lại không nỡ được, dù sao một ấp Bì Thị, xét về diện tích cũng không kém Thiếu Lương bản quận là bao, mà lại có địa thế bằng phẳng, tròn trịa, không giống Thiếu Lương bản quận vốn có địa thế hẹp dài hình quạt.

Và khi đã ký kết "Minh ước Ngụy Lương Hà Đông", Thiếu Lương sẽ phải càng thêm cảnh giác nước Tần. Dù sao đây là việc đã phá hỏng một con đường tiến binh Trung Nguyên của nước Tần. Sau này, nếu nước Tần lại muốn tiến binh Trung Nguyên, họ chỉ có thể đi qua con đường Hào Hàm chật hẹp — trừ phi nước Tần không tiếc vì thế mà trở mặt với Thiếu Lương.

Vậy nước Tần có thể hay không trở mặt với Thiếu Lương đây?

Phải biết hiện tại Ngụy tướng chính là Hà Dương quân. Một khi nước Tần tiến binh Thiếu Lương, nước Ngụy tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Nhưng bởi vì cái gọi là "cản người tài lộ giống như giết người cha mẹ", hai nước này đã phá hỏng một tuyến đường 'Đông chinh' của nước Tần. Lý Hợp cũng không chắc nước Tần có thể nổi giận đến mức liều lĩnh, thậm chí không tiếc lấy một địch hai.

Nước Tần nổi giận, đó chính là điều vô cùng đáng sợ. Mấy trăm năm trước, nước Tấn đã từng lĩnh giáo rồi – cũng chính là thời kỳ nước Tấn đã lưu lại điển cố "Tần Tấn chuyện tốt" đó.

Bởi vậy, vì lý do thận trọng, việc sớm đồn trú quân ở Nguyên Lý, Từ Thủy và các vùng khác là điều không sai.

Ngày hôm đó, Lý Hợp dẫn Dương Dư và năm ngàn Khẩn Kiến quân đi về phía tây bắc Cựu Lương. Sau khi xuyên qua mấy chục vạn mẫu ruộng bậc thang, họ đến trước một khu rừng nguyên sinh mênh mông vô bờ.

Cao Doãn và Hầu Uân, hai Ngũ Bách nhân tướng của Kỵ Binh, đã sớm dẫn theo hơn ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh chờ sẵn ở đó. Còn có rất nhiều dịch phu Mặc Tạo cục đang chuyển rìu, cưa và những vật dụng khác.

"Nhìn thấy khu rừng này chưa?"

Liếc nhìn Dương Dư bên cạnh, Lý Hợp chỉ vào khu rừng trước mặt nói: "Đối diện khu rừng này chính là Định Dương. Nhiệm vụ cuối cùng của năm ngàn Khẩn Kiến tốt các ngươi là khai phá một con đường xuyên qua khu rừng này để nối liền hai nơi."

Dương Dư cùng các binh tướng dưới trướng kinh hãi nhìn mảnh rừng mênh mông bát ngát, vô thức nuốt nước miếng.

Nhưng chợt, họ nghiêm mặt đáp lời.

Hít sâu một hơi, Dương Dư quay đầu nhìn về phía năm ngàn Khẩn Kiến quân phía sau, quát lớn: "Còn chần chừ gì nữa? Hoàn thành việc này, chúng ta sẽ là một thành viên của Đông Lương quân!"

"Ác ác!"

Năm ngàn Khẩn Kiến quân sĩ khí bừng bừng, lập tức cầm rìu, cưa, bắt đầu công trình đốn củi khí thế ngất trời.

Nhìn khí thế của họ, dường như muốn hoàn thành công trình này trong khoảng bốn tháng còn lại trước mùa đông, để kịp về nhà trước mùa đông, báo tin vui gia nhập Đông Lương quân cho người thân, xem đó như tin mừng tốt nhất để đón năm mới.

Đoạn văn này được truyen.free giữ bản quyền nội dung.