Một thoáng nghi vấn chợt lóe lên trong lòng Lý Hợp. Anh quét mắt nhìn chiến trường, trầm giọng hạ lệnh: "Truyền lệnh ta, không cần truy kích đội kỵ binh Hồ bỏ chạy. Bộ Địch Chương ở lại dọn dẹp chiến trường, cứu chữa thương binh. Doanh Trọng Kỵ lập tức chi viện bộ Hồ Hợi! Đồng thời, lệnh Phương Hàm cũng phải lập tức chi viện bộ Hồ Hợi!"

Sau khi mệnh lệnh được ban ra, Lý Hợp lập tức dẫn theo đội trọng kỵ liên quân vẫn còn ngựa chiến quay đầu trợ giúp quân Tả Đô Hộ của Hồ Hợi. Cũng chẳng còn bao nhiêu, sau một trận ác chiến, tổng cộng chỉ còn hơn bảy trăm kỵ sĩ. Những sĩ tốt Doanh Trọng Kỵ khác tuy không tử trận, nhưng một lần nữa đã mất đi ngựa chiến, đành phải bất đắc dĩ chuyển thành bộ binh.

Điều này khiến Lý Hợp không khỏi cảm khái, rằng kỵ binh hạng nặng rốt cuộc vẫn cần có trang bị phù hợp, nếu không, chỉ một trận giao phong là mất đến hàng nghìn ngựa chiến. Tốc độ hao tổn này thật sự không chịu nổi.

Dù rằng ngựa chiến của đội trọng kỵ liên quân đều là chiến mã tịch thu được từ kỵ binh Hồ, nhưng đồ vật tịch thu được và đồ vật của mình thì khác nhau chứ?

Vừa nghĩ tới cho đến nay đội trọng kỵ liên quân đã dùng chiến pháp hung hãn này làm tổn thất ít nhất hơn bốn nghìn con chiến mã, Lý Hợp liền cảm thấy tim ẩn ẩn nhói đau.

Toàn bộ đều là ngựa chiến chất lượng tốt!

Nếu tính theo bảng giá "một ngựa hai mươi nỏ" mà Doanh Ki���n đưa ra năm đó, bốn nghìn con chiến mã này trị giá tám vạn chiếc nỏ Thiếu Lương. Nếu theo cách tính của Cục Mặc Tạo Cựu Lương, mỗi tháng chế tạo hai nghìn chiếc nỏ, thì tám vạn chiếc nỏ cần tới bốn mươi tháng mới hoàn thành.

Vừa nghĩ tới thành quả bốn mươi tháng vận hành toàn lực của Cục Mặc Tạo Cựu Lương, lại bị đội trọng kỵ liên quân tiêu tan sạch sẽ chỉ sau hai trận chiến, Lý Hợp liền không khỏi cảm khái, Thiếu Lương với quy mô nhỏ bé của mình, thực sự không thể chịu đựng được kiểu hao phí như vậy.

Trong lúc Lý Hợp vừa cảm khái vừa gấp rút chi viện quân Hồ Hợi ở mặt phía bắc, thì Xá Cán và Xá Môn, hai chi Hồ kỵ đang giao chiến với Hồ Hợi, cũng nhận thấy mấy trăm kỵ binh Hạ đang tiếp cận. Họ vội vàng bẩm báo lên thủ lĩnh của mình: "Thủ lĩnh, có kỵ binh Hạ từ phía nam tới!"

"Cái gì?"

Xá Cán đang giao chiến với địch, quay đầu nhìn về phía nam, liếc mắt đã thấy đội kỵ binh Hạ đang nhanh chóng tiếp cận. Hắn nhìn ra phía sau một lần nữa, liền thấy kỵ binh của hai thị tộc Hầu Cốt và Kỳ Liên đang bỏ chạy.

Hắn cau mày nói: "Hầu Cốt, Kỳ Liên đang giở trò quỷ gì? Bọn họ không sợ Phu Mông trừng phạt sao?"

Một chiến sĩ chú ý đến sự thất bại của kỵ binh hai thị tộc Hầu Cốt, Kỳ Liên, nói với Xá Cán: "Thủ lĩnh, bên ta vừa thấy Hầu Cốt thị, Kỳ Liên thị bị quân đội người Hạ đánh bại."

"Đánh bại?"

Xá Cán mở to mắt, vẻ mặt đầy khó tin.

Hắn thầm nghĩ, chỉ trong thời gian uống một bát rượu sữa dê, Hầu Cốt, Kỳ Liên đã bị người Hạ đánh bại rồi sao? Chẳng lẽ chiến sĩ của hai thị tộc này đều là cọc gỗ sao?

Cũng khó trách Xá Cán kinh ngạc đến thế, dù sao trên thảo nguyên, chiến tranh từ trước đến nay đều là các đội kỵ binh luẩn quẩn giao chiến và giằng co. Nếu thực lực đôi bên ngang nhau, có khi giằng co cả nửa ngày cũng không có vài trăm người tử trận.

Nhưng trọng kỵ liên quân không dùng kiểu chiến pháp chậm rãi này. Bọn họ lao thẳng vào đâm thẳng vào đội hình chiến sĩ hai thị tộc Hầu Cốt, Kỳ Liên. Đụng chết ngựa thì bộ chiến – kỵ binh Hồ sau khi mất ngựa chiến thì thực lực suy giảm nghiêm trọng. Nhưng bất kể là Hãm Trận kỵ hay Ngụy Võ kỵ, những kỵ binh mới này khi xuống ngựa vẫn là bộ binh thiện chiến, thậm chí còn phát huy được thực lực khách quan mạnh hơn lúc trên lưng ngựa.

Không thể không nói, chiến pháp mà Lý Hợp đã chế định cho trọng kỵ liên quân vô cùng phù hợp với đội trọng kỵ liên quân mới được huấn luyện này. Lần lượt đánh bại các bộ lạc Thất Lâu suất, Vũ Sơn, Thành Hàn, Ô Hoàn, Sất Vu, và hôm nay lại đánh bại Hầu Cốt thị cùng Kỳ Liên thị. Có thể nói đây là chiến pháp giúp trọng kỵ liên quân lấy yếu thắng mạnh.

Chỉ là... hơi tốn ngựa chiến.

Nhưng Xá Cán không hề biết điểm này, bởi vậy thực sự khó có thể lý giải được, chỉ trong thời gian uống một bát rượu sữa dê, Hầu Cốt, Kỳ Liên hai thị tộc mà lại bị người Hạ đánh bại.

Thậm chí, còn bị người Hạ đánh cho phải rút lui tháo chạy.

"Đồ hèn nhát!"

Vừa nghĩ tới Hầu Cốt, Kỳ Liên – hai kẻ vẫn bình khởi bình tọa với hắn và Xá Môn, mà chẳng hay một người đã bị giết, một người bị bắt – Xá Cán liền không nhịn được châm biếm: "Chỉ có vậy thôi sao? Xứng đáng cùng Xá Cán thị, Xá Môn thị bình khởi bình tọa ư?"

Thấy Xá Cán cười khẩy liên tục, tâm phúc bên cạnh thúc giục: "Thủ lĩnh, quân đội người Hạ sắp sửa đánh tới rồi..."

Lúc này Xá Cán mới lấy lại tinh thần, cau mày đánh giá chiến trường vài lần.

Hiện tại, Khuất Đột thị đã dụ dỗ một đội kỵ binh Hạ – hắn không biết đó là Kỵ binh Thiếu Lương – rời khỏi chiến trường này. Hầu Cốt thị và Kỳ Liên thị thì bị người Hạ đánh lui. Giờ phút này, trên chiến trường chỉ còn lại Xá Cán thị và Xá Môn thị. Với lực lượng của hai thị tộc đối phó với năm nghìn 'kẻ phản bội thảo nguyên' cùng với đội quân Hạ đông tới vạn người, trong đó còn bao gồm gần ngàn kỵ binh Hạ đã đánh lui Hầu Cốt, Kỳ Liên, tình cảnh này khiến Xá Cán nảy sinh ý định rút lui.

Dù sao binh lực hai bên thực sự quá chênh lệch.

"Tạm thời rút lui thôi."

Xá Cán suy tư một chút, nói với tâm phúc bên cạnh: "Quân số hai bên chênh lệch quá lớn, huống hồ đội quân Hạ này lại vô cùng cường hãn. Một khi bị cắn đuôi, vậy thì phiền toái."

Nói rồi, hắn lại dùng giọng điệu đầy châm biếm nói thêm một câu: "Dù sao Hầu Cốt, Kỳ Liên đã rút lui trước rồi. Phu Mông có muốn trách cứ cũng không thể đổ lên đầu chúng ta."

Tâm phúc bên cạnh gật gật đầu, có một người hỏi: "Cần thông báo Xá Môn thị không ạ?"

Nghe vậy, Xá Cán thần sắc suy nghĩ nhìn thoáng qua chiến sĩ Xá Môn thị đang giao chiến với bộ Hồ Hợi trên chiến trường. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn cau mày, giọng khó hiểu nói: "Cứ thông báo một tiếng đi... Đội quân Hạ này rất mạnh. Hầu Cốt, Kỳ Liên, Khuất Đột đều không đáng tin cậy. Đoán chừng chúng ta phải cùng Xá Môn thị cùng tiến cùng lùi."

Tâm phúc bên cạnh hai mặt nhìn nhau, biểu cảm có chút cổ quái.

Dù sao đã từng, Xá Cán thị và Xá Môn thị là kẻ thù, ngay cả khi đã quy thuận bộ lạc Ất Chiên, họ cũng có mối quan hệ chẳng mấy khi ưa nhau. Nhưng không thể phủ nhận, trên thực tế, sau khi chứng kiến Hầu Cốt thị, Kỳ Liên thị bỏ rơi quân bạn mà tự tiện rút chạy, Xá Cán thà tin tưởng Xá Môn thị. Dù sao đôi bên đã kết thù lâu năm, từng giao chiến nhiều lần, cũng hiểu rõ thực lực và nguyên tắc hành xử của đối phương.

Không lâu sau, mấy tên chiến sĩ người Hồ thuộc Xá Cán thị đã tìm thấy Xá Môn, cung kính nói: "Thủ lĩnh Xá Môn, chiến sĩ hai thị tộc Hầu Cốt, Kỳ Liên đã bị người Hạ đánh lui. Xá Cán thị của chúng tôi cũng muốn rút lui, thủ lĩnh lệnh chúng tôi thông báo cho ngài."

"Cái gì? Hầu Cốt thị và Kỳ Liên thị bị người Hạ đánh lui? Mới đó mà đã bao lâu đâu?"

Xá Môn, lớn tuổi hơn Xá Cán vài tuổi, cũng khó có thể tin được. Lúc này, hắn quay đầu nhìn về phía nam.

Đúng như lời đối phương nói, hắn không còn nhìn thấy chiến sĩ hai thị tộc Hầu Cốt, Kỳ Liên nữa, chỉ thấy một đội quân Hạ đang tiến thẳng về phía họ.

"Đồ rác rưởi!"

Hắn hừ lạnh mắng một câu, rồi lại nghiền ngẫm nhìn những kỵ binh Xá Cán thị trước mặt nói: "Xá Cán mà lại phái các ngươi đến báo cho ta sao?"

Đội kỵ binh Xá Cán đến đưa tin chuyển đạt nguyên văn lời thủ lĩnh bọn họ: "Thủ lĩnh nói, đội quân Hạ này vô cùng cường hãn, mà Hầu Cốt, Kỳ Liên, Khuất Đột đều không đáng tin cậy. Xá Cán duy nhất có thể tín nhiệm, cùng tiến cùng lùi, cũng chỉ có Xá Môn thị."

...

Xá Môn nghe vậy, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, lập tức gật gật đầu nói: "Dù là địch hay là bạn, Xá Cán thị của ngươi quả thực đáng được tán thưởng... Nói với Xá Cán, ta sẽ cùng hắn cùng tiến cùng lùi."

Mấy tên kỵ binh Xá Cán thị giơ nắm tay phải nằm ngang trước ngực, cúi đầu thi lễ một cái, chợt thúc ngựa mà đi.

Nhìn theo bóng lưng mấy người đó rời đi, Xá Môn quay đầu nhìn về phía đội quân Hạ đang tiến về phía này, trên mặt lộ rõ vẻ nghiêm trọng.

Hiển nhiên, hắn cũng ý thức được sức mạnh của đội quân Hạ này, hoàn toàn khác biệt so với Thượng quận quân Ngụy mà họ từng biết trước đây.

Cả cái đám 'kẻ phản bội' đang giao chiến với họ nữa. Dù hiện tại bên hắn đang chiếm thượng phong, nhưng nói thật, Xá Môn cũng không ngờ những người như Hồ Hợi, Bặc Trát Cán, Sất Vu, A La lại dũng mãnh như vậy.

Vì sao? Vì sao những kẻ này lại phản bội đồng tộc, lại vì người Hạ mà hiệu lực chứ?

Một nghi vấn như vậy chợt lóe lên trong lòng Xá Môn.

Tuy nhiên, lúc này không phải lúc suy nghĩ sâu xa về vấn đề đó. Hắn vung tay cao giọng nói: "Tạm thời rút lui, chiến sĩ Xá Môn của ta!"

Dưới lệnh của Xá Môn, kỵ binh Xá Môn thị có trật tự rút lui. Cùng lúc đó, kỵ binh Xá Cán thị cũng rút lui.

Thấy vậy, A La, thủ lĩnh bộ lạc Vân Thủy, tức giận mắng: "Đã giết rất nhiều chiến sĩ của ta rồi, sao có thể để các ngươi chạy thoát?!"

Đúng lúc định truy kích, Hồ Hợi đã kêu giật anh ta lại: "Không nên đuổi!"

Cùng lúc đó, Sất Vu cũng gọi A La lại, vẻ mặt nghiêm túc khuyến cáo: "Xá Cán, Xá Môn là những thị tộc thiện chiến nhất của Ất Chiên, không nên đuổi."

Một lát sau, Lý Hợp dẫn theo một đội nhân mã đánh tới, gặp Hồ Hợi và những người khác với vẻ mặt nghiêm trọng. Hỏi đến nguyên nhân, Hồ Hợi mặt ủ mày chau giải thích: "... Ít nhất đã tổn thất năm sáu trăm chiến sĩ."

Quân Tả Đô Hộ của hắn hiện tại tổng cộng chỉ có hơn năm nghìn chiến sĩ, lập tức tổn thất một phần mười lực lượng, không trách hắn đau lòng đến thế.

Điều đáng giận hơn là, thương vong của hai thị tộc Xá Cán, Xá Môn lại ít hơn họ rất nhiều, đối phương đại khái chỉ tổn thất hơn bốn trăm người.

Đừng nhìn chỉ là vỏn vẹn hơn hai trăm người chênh lệch. Phe Hồ Hợi với năm nghìn quân đối đầu với đối phương hơn bốn nghìn, kết quả thương vong của mình vẫn nhiều hơn đối phương hai trăm người. Có thể thấy rõ họ đã bị đối phương áp chế, ít nhất là đã rơi vào thế hạ phong.

Đối với điều này, Lý Hợp cũng không khỏi bất ngờ, cau mày nói: "Chiến sĩ hai thị tộc này, lại lợi hại đến vậy sao?"

Sất Vu cũng mặt ủ mày chau nói: "Xá Cán, Xá Môn là một trong số ít thị tộc từng giao chiến với Đại Dã, Lâu Phiền mà không rơi vào thế hạ phong. Chiến sĩ của họ mạnh hơn rất nhiều so với các thị tộc và bộ lạc thông thường."

Tâm trạng của Sất Vu cũng chẳng khá hơn. Dù sao chiến sĩ bộ lạc Vòng quanh núi của hắn đã tổn thất rất nhiều ở trận chiến Cửa Sông Đất Lận. Sau khi đầu hàng liên quân, hôm nay lại bị hai thị tộc Xá Cán, Xá Môn giết hơn trăm người. Điều này khiến hắn không khỏi càng thêm lo lắng cho tương lai của bộ lạc mình.

Xá Cán thị, Xá Môn thị... À?

Nhìn bóng lưng Hồ kỵ của hai tộc Xá Cán, Xá Môn rút lui, Lý Hợp âm thầm ghi nhớ hai bộ lạc này trong lòng. Quay đầu nhìn thấy Hồ Hợi, Bặc Trát Cán, Sất Vu, A La đều mang vẻ mặt u ám, hắn ngẫm nghĩ một thoáng rồi nói: "Những chiến sĩ đã hy sinh vì liên quân cho đến nay, ta sẽ báo cáo lên Thiếu Lương. Họ sẽ được xem là tử trận, Thiếu Lương sẽ cấp phát trợ cấp và chăm sóc gia quyến của họ."

Hồ Hợi, Bặc Trát Cán, Sất Vu, A La và những người khác nghe vậy đều ngây người. Mặc dù vẻ mặt u ám của họ là do đã rơi vào thế hạ phong trước hai thị tộc Xá Cán, Xá Môn, nhưng không thể phủ nhận Lý Hợp thực sự đã khiến tâm trạng của họ tốt lên đáng kể.

"Đa tạ Tử Lương đại phu."

Mấy người bắt chước người Trung Nguyên ôm quyền cảm tạ. Ngay cả Sất Vu, với thân phận phức tạp nhất, trong lòng cũng thay đổi cách nhìn rất nhiều về Lý Hợp.

Mặc dù xuất hiện một chút gợn sóng, nhưng đội hơn mười ngàn kỵ binh Hồ được Phu Mông đặt nhiều kỳ vọng, rốt cuộc vẫn không thể xoay chuyển tình thế. Ngược lại, việc này khiến hai thị tộc quý tộc Hầu Cốt, Kỳ Liên, một người bị bắt, một người bị giết. Thêm vào đó, Nguyên Lý quân, Long Giả quân, Lận Chiến quân tiếp tục gây áp lực lên thành Phù Thi, khiến người Hồ trong thành Phù Thi rốt cuộc cũng không chịu nổi.

Thấy tình thế không thể vãn hồi, Phu Mông quả quyết hạ lệnh: "Rút lui! Rút khỏi Phù Thi!"

Hắn nhìn đội quân Hạ bên ngoài thành, giọng trầm trọng nói: "Hôm nay tạm thời rút lui, đợi đại thủ lĩnh và viện quân từ bộ lạc Ô Lan phái tới, sẽ báo thù mối hận ngày hôm nay với người Hạ!"

Dưới lệnh của hắn, các chiến sĩ người Hồ còn lại trong thành ào ào rút lui qua cửa thành phía Tây, rút về hướng tây bắc. Còn số Hồ nô còn sót lại chẳng đáng bao nhiêu trong thành thì bị vô tình bỏ lại để cản hậu quân. Tuy nhiên, những Hồ nô vốn đã không còn ý chí chiến đấu này, sau khi chủ nhân bỏ chạy, cũng rất nhanh liền đầu hàng Nguyên Lý quân.

"Người Hồ rút lui!"

"Thắng!"

"Chiến thắng rồi!"

Nhìn người Hồ chật vật tháo chạy, các tướng sĩ Nguyên Lý quân, Long Giả quân, Lận Chiến quân reo hò mừng rỡ, ăn mừng chiến thắng không hề dễ dàng này.

Ngày mười lăm tháng ba, liên quân thu phục Phù Thi, bắt sống hơn hai nghìn người Hồ, sáu nghìn Hồ nô, thu giữ được ba bốn vạn con dê. Ngoài ra, vô số thịt dê đã ��ược người Hồ dưới trướng Phu Mông giết mổ và ướp gia vị trước đó cũng được tìm thấy. Số lượng nhiều đến mức, dù liên quân ăn thịt liên tục cũng đủ dùng trong hai tháng.

Mặt khác, lương thực và tài vật mà người Hồ Phù Thi đã cướp bóc từ trước đến nay, cũng vì vội vàng rút lui mà không thể mang đi, toàn bộ đều rơi vào tay liên quân.

Chính vì vậy, sau trận chiến, Hồ Hợi đã nhắc nhở Lý Hợp: "Ất Chiên sẽ không từ bỏ ý đồ, bọn họ nhất định sẽ phái viện quân đến báo thù."

Nghe vậy, Lý Hợp thần sắc lạnh nhạt: "Không sao, cứ chờ bọn họ tới."

Bộ lạc Ất Chiên chắc chắn sẽ đến trả thù sao?

Thật đúng lúc, bởi vì cái gọi là "giường nằm bên cạnh há lại cho người khác ngủ say", vừa hay hắn cũng muốn giáng đòn nặng nề lên bộ lạc lớn Ất Chiên này, vốn thường xuyên xuôi nam cướp phá vùng thảo nguyên Thượng quận.

Bản thảo này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.