Nhờ vào việc "Tru Sát Thất Lâu" nhập đội, Phó Lan, Vũ Sơn, Thành Hàn, Ô Hoàn, Vũ Phất cùng những người khác đã thuận lợi trở thành cấp dưới của Hồ Hợi, trở thành tướng lĩnh hộ quân của Tóto.

Lý Hợp cũng không phụ lòng những người đó. Khi triệu kiến họ lần nữa vào ngày hôm sau, y đã nói trước mặt Hồ Hợi và những người kia: "...Chỉ cần các ngươi thành tâm quy phục Thiếu Lương ta, nguyện ý tiếp thu văn hóa Trung Nguyên, Thiếu Lương ta sẽ không bạc đãi các ngươi. Mọi lời hứa hẹn trước đây của ta, sau này đều sẽ lần lượt được thực hiện. Thậm chí, nếu một ngày đánh bại Ất Chiên, ta cũng cho phép các ngươi chia cắt bộ lạc đó."

Chia cắt Ất Chiên ư?

Tim Phó Lan, Vũ Sơn, Thành Hàn cùng những người khác đập thình thịch.

Dù sao, bộ lạc của họ cũng chỉ vỏn vẹn hơn mười ngàn người, hoàn toàn không thể sánh được với bộ lạc Ất Chiên có quy mô mấy vạn người, lại còn có thêm hai bộ lạc lớn phụ thuộc. Do hiện tại họ đã giết Thất Lâu và tạo nên mối thù không thể hóa giải với Ất Chiên, họ đương nhiên cũng đang suy nghĩ làm thế nào để ra tay trước, đánh bại bộ lạc Ất Chiên – chỉ là họ không ngờ, Lý Hợp lại cho phép họ chia cắt bộ lạc này.

"Đa tạ, thưa Hạ tướng nhân từ đáng kính." Phó Lan vội vàng cảm kích nói, những người còn lại cũng nhao nhao phụ họa.

Trước lời đó, Lý Hợp điềm nhiên phẩy tay.

Phải nói là, ngay từ đầu y đã không nghĩ đến việc bắt sống Thất Lâu rồi lợi dụng thân phận Thất Lâu để thương lượng với bộ lạc Ất Chiên. Thay vào đó, y xem bộ lạc Ất Chiên là mục tiêu phải giáng đòn nặng nề.

Dù sao, là một trong ba bộ lạc hùng mạnh nhất trong các thế lực Lâm Hồ, Ất Chiên hầu như không có khả năng sống chung hòa bình với Trung Nguyên. Nếu có thể hòa bình, bộ lạc Ất Chiên đã không chọn dẫn đầu các bộ lạc khác xâm lấn Thượng Quận và Tây Hà, mà sẽ áp dụng thủ đoạn ôn hòa hơn là giao dịch lương thực với Trung Nguyên.

Một khi đã xác định bộ lạc Ất Chiên vẫn còn ác ý với Trung Nguyên, một bộ lạc lớn và hùng mạnh như vậy, nhất định phải bị trọng thương.

Tương tự, hai bộ lạc khác có quy mô tương đương với Ất Chiên là Đại Dã và Ô Lan cũng vậy.

Nghĩ đến đây, Lý Hợp hỏi Hồ Hợi: "Ngươi lần trước có nhắc đến bộ lạc Đại Dã và bộ lạc Ô Lan, hãy nói thêm cho ta biết tình hình của họ."

Hồ Hợi ôm quyền thi lễ, cung kính nói: "Bộ lạc Đại Dã sinh sống trên vùng đất rộng lớn phía Bắc, là bộ lạc gần Lâu Phiền nhất. Đại tộc trưởng là Thi Đột thị, có mười bộ lạc lớn nhỏ khác nhau đi theo... Bộ lạc Đại Dã là một trong những bộ tộc Hồ dũng mãnh và thiện chiến nhất của chúng ta. Chẳng qua, hai năm trước, trong cuộc chiến tranh với Lâu Phiền, Đại Dã bị tổn thất nặng nề, nghe nói có đến một, hai vạn chiến sĩ tử trận..."

"Ồ."

Lý Hợp trên mặt hiện lên một tia kinh ngạc.

Đừng thấy ba vùng đất Xích Ấp, Bạch Ấp, Lận Thành khi người Hồ tổng cộng cũng chỉ tổn thất gần vạn người. Đó là bởi liên quân đã dùng chiến thuật "đóng cửa đánh chó", khiến người Hồ không kịp trở tay, hạn chế sức mạnh của kỵ binh người Hồ. Nhưng trên thảo nguyên rộng lớn phía Bắc thì khác, để tổn thất một, hai vạn chiến sĩ ở đó, quy mô chiến tranh phải vượt xa so với ở Xích Ấp, Bạch Ấp và Lận Thành, bởi trên thảo nguyên phương Bắc không có thành trì nào để hạn chế kỵ binh người Hồ.

"Bộ lạc Đại Dã có tham gia cuộc xâm lược Trung Nguyên lần này không?" Lý Hợp hỏi Hồ Hợi.

"Theo thiếp được biết thì không." Hồ Hợi lắc đầu nói: "Bộ lạc Đại Dã với chiến binh vô cùng hung mãnh, đã giao chiến sòng phẳng với người Lâu Phiền. Mặc dù họ mất nhiều chiến sĩ, nhưng nghe nói người Lâu Phiền cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì. Sau này, nhân cơ hội Ất Chiên đứng ra hòa giải với Lâu Phiền, Lâu Phiền đã chọn giảng hòa với Đại Dã."

"Bộ lạc Ất Chiên tổn thất nhiều hơn bộ lạc Đại Dã ư?"

"Không..." Hồ Hợi lắc đầu nói: "Ất Chiên nhiều nhất cũng chỉ tổn thất một vạn chiến sĩ, không nhiều bằng Đại Dã."

"Nhưng Ất Chiên lại lựa chọn giảng hòa với Lâu Phiền, còn Lâu Phiền thì lựa chọn giảng hòa với Đại Dã?"

"Đúng vậy."

"..."

Lý Hợp hứng thú xoa cằm, rồi hỏi tiếp: "Vậy còn Ô Lan thì sao?"

Hồ Hợi nghĩ nghĩ rồi đáp: "Tình hình của Ô Lan đại khái tương đương với Ất Chiên. Đại tộc trưởng là Ô Lan thị, bộ lạc chính cũng có quy mô bốn, năm vạn người, cũng có một, hai bộ lạc con và mười bộ lạc khác đi theo... Bộ lạc Ô Lan sinh sống ở vùng thảo nguyên màu mỡ nhất quanh sông Ô Lan. Năm đó, khi bộ lạc Hợi của thiếp di chuyển, từng đi ngang qua khu đóng quân của họ.

Mấy năm gần đ��y, họ xảy ra nhiều ma sát với người Hung Đồng Đê thị và Thiết Đê thị, nghe nói cũng đã trải qua vài trận chiến, nhưng quy mô không lớn bằng trận chiến hai năm trước với Lâu Phiền. Trong trận chiến đó, người Lâu Phiền phái ra hơn mười vạn chiến sĩ, và người Hồ chúng ta cũng cử đi số lượng chiến sĩ tương ứng, bao gồm cả bộ lạc Hợi của thiếp..."

Nhắc đến trận chiến đó, sắc mặt Hồ Hợi không khỏi có chút mất tự nhiên, bởi chính trận chiến ấy đã khiến bộ lạc Hợi của y từ thịnh chuyển suy, từ một bộ lạc trung thượng đẳng có dân số gần vạn người, bỗng chốc rơi xuống thành bộ lạc trung hạ đẳng chỉ còn bốn, năm ngàn tộc nhân. Cha của Hồ Hợi cùng một ngàn năm trăm chiến sĩ đã mất mạng, phụ nữ, đàn dê, nô lệ trong tộc đều bị Lâu Phiền và Hung Nô cướp đoạt.

Nghĩ tới đây, Hồ Hợi lắc đầu, nén những hồi ức đau buồn vào sâu thẳm trong lòng, tiếp tục nói: "Ô Lan thị cũng đã tham gia xâm lược Trung Nguyên. Cụ thể, Tử Lương đại phu có thể hỏi thêm Phó Lan và Sất Vu – người đang bị bắt làm tù binh. Phó Lan thị và Sất Vu thị chính là một trong những bộ lạc theo Ô Lan thị."

"Thật sao, Phó Lan?"

Lý Hợp quay đầu nhìn Phó Lan đang đứng dưới trướng.

Sau khi nghe Hồ Hợi phiên dịch, Phó Lan cúi đầu, dùng tiếng thảo nguyên nói: "Vâng, thưa Hạ tướng đáng kính, Phó Lan thị của tôi trước đây đúng là một trong mười thị tộc theo Ô Lan thị. Nhưng nay, tôi nguyện ý dẫn Phó Lan thị của mình quy phục Thiếu Lương, hết lòng phục vụ Thiếu Lương, phục vụ tướng quân."

"À."

Lý Hợp cười nhẹ một tiếng, lập tức hỏi Hồ Hợi: "Nếu ta tiến công bộ lạc Ất Chiên, Ô Lan và Đại Dã có tương trợ Ất Chiên không?"

"Điều này thiếp không dám đảm bảo." Hồ Hợi do dự nói: "Chẳng qua theo thiếp được biết, quan hệ giữa Đại Dã với Ất Chiên và Ô Lan không thực sự tốt. Mặc dù hai năm trước, trong cuộc chiến tranh với Lâu Phiền, ba bộ lạc đã cùng đứng về một phía, nhưng trước đây, Đại Dã, Ất Chiên và Ô Lan đều có một số ân oán và tranh chấp... Ngược lại, Ô Lan và Ất Chiên quan hệ không tệ."

"Ừm..."

Lý Hợp trầm ngâm gật đầu, rồi nói với Phó Lan, Thành Hàn cùng những người khác: "Về ba bộ lạc Đại Dã, Ất Chiên, Ô Lan, các ngươi có gì muốn bổ sung không?"

Qua lời phiên dịch của Hồ Hợi, Phó Lan, Thành Hàn cùng những người khác đã thành thật kể cho Lý Hợp những gì họ biết. Nhưng nhìn chung, những gì họ biết cũng không nhiều hơn Hồ Hợi là bao.

Một lát sau, khi Lý Hợp đã hỏi xong, Vũ Sơn cả gan cung kính nói với y: "Thưa Hạ tướng đáng kính, chúng tôi nguyện ý dẫn tộc nhân mình phục vụ Thiếu Lương, phục vụ ngài. Nhưng hiện tại tộc nhân của chúng tôi vẫn đang sinh sống trên thảo nguyên phương Bắc, không xa khu vực của hai bộ lạc Ất Chiên và Ô Lan. Một khi Ất Chiên biết chúng tôi đã giết Thất Lâu, họ chắc chắn sẽ phái chiến binh tấn công bộ lạc của chúng tôi, tàn sát phụ nữ, trẻ nhỏ trong tộc không còn một ai. Tôi cầu xin Hạ tướng đáng kính cho phép chúng tôi tạm thời rời đi, di dời tộc nhân về đây, tránh để họ gặp phải độc thủ của Ất Chiên."

"Được."

Lý Hợp suy nghĩ một chút rồi đồng ý ngay. Dù sao Phó Lan, Thành Hàn và những người khác đã bắn chết Thất Lâu ngay trước mắt bao người, đắc tội hoàn toàn với Ất Chiên. Vì vậy y cũng không lo những người này dám phản bội. Ngay cả khi họ có phản bội thì cũng chẳng có gì to tát, cùng lắm Lý Hợp chỉ tốn thêm chút công sức mà thôi.

"Đa tạ tướng quân nhân từ đáng kính."

Sau khi nhận được lời khẳng định từ Lý Hợp, Phó Lan, Thành Hàn, Vũ Sơn dùng tiếng thảo nguyên mà Lý Hợp không hiểu để nói lời cảm tạ, vẻ mặt như trút được gánh nặng.

Ngay trong ngày, Phó Lan, Thành Hàn, Vũ Sơn, Ô Hoàn, Vũ Phất và những người khác đã dẫn chiến sĩ của mình rời Lận Thành, và cũng đem theo hơn hai ngàn chiến binh từ bộ lạc Ất Chiên đã bị bắt hoặc quy phục.

Trong lúc đó, Lý Hợp cùng Địch Hổ và Hà Dương quân bàn bạc chuyện ba bộ lạc lớn Đại Dã, Ất Chiên, Ô Lan.

Đang trò chuyện, bỗng có sĩ tốt từ ngoài phòng bẩm báo: "Tử Lương đại phu, Lận Chiến tướng quân cầu kiến."

Lý Hợp hơi sững người, nhưng lập tức đã đoán được phần nào, y cười ra hiệu cho sĩ tốt mời Lận Chiến vào.

Đúng như Lý Hợp dự đoán, Lận Chiến bước vào nhà, hết sức hưng phấn nói với ba người: "Vừa rồi, ta đã gặp trinh sát do Ly Thạch phái tới, ta đã lệnh hắn báo tin vui liên quân ta đã thu phục Lận Thành cho Ly Thạch. Tin rằng chậm nhất là ngày mai, thúc phụ sẽ mang đại quân đến đây hội quân."

"Thúc phụ" trong lời của y, chính là Ly Thạch đại phu Lận Nghĩa.

Thực tế chứng minh, Lận Nghĩa đến còn nhanh hơn cả dự đoán của Lận Chiến. Trước hoàng hôn đêm đó, Lận Nghĩa đã dẫn theo năm trăm sĩ tốt đến Lận Thành.

Biết được tin này, Lý Hợp cùng Địch Hổ, Hà Dương quân và Lận Chiến liền ra khỏi thành đón tiếp.

Sau khi Lận Chiến giới thiệu song phương, Lận Nghĩa vừa mừng vừa thẹn nói với Lý Hợp, Địch Hổ và Hà Dương quân: "Cách đây một ngày, binh lính Ly Thạch của ta phát hiện người Hồ và Hồ nô ở thung lũng phía Tây đã rút lui không còn dấu vết. Khi ấy lão phu nghi ngờ e là người Hồ muốn giở trò lừa bịp, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Mãi đến hôm qua, khi vẫn không thấy những người Hồ và Hồ nô kia quay lại, liền phái trinh sát đến đây dò xét, lúc này mới biết quý quân không ngờ đã đánh bại quân đội người Hồ, thậm chí cả Thất Lâu cũng bị quý quân giết chết... Trước đó rõ ràng đã hẹn cùng nhau tấn công Lâm Hồ, vậy mà lại để quý quân đơn độc đối mặt Lâm Hồ, thực sự là hổ thẹn vô cùng."

Dứt lời, y lại trịnh trọng chắp tay hành lễ với ba người Lý Hợp: "Đa tạ ba vị đã dẫn liên quân khẩn cấp tiếp viện Cao Lang, lại giúp chúng ta đoạt lại Lận Thành. Lão phu thay mặt mấy vạn quân dân Lận thị, cảm kích ân tình liên quân đã tiếp viện kịp thời."

"Lận đại phu nói quá lời."

Lý Hợp hai tay đỡ Lận Nghĩa dậy, trịnh trọng nói: "Thượng Quận và Tây Hà đều cách xa nội địa Trung Nguyên, là nơi hẻo lánh, vì vậy nên tương trợ lẫn nhau, cùng chống ngoại địch, hà cớ gì phải phân biệt đối xử?"

"Tử Lương đại phu nói cực phải." Lận Nghĩa liên tục gật đầu, nhưng cũng không quên nhắc lại một lần nữa: "Nhưng dù thế nào đi nữa, ân tình liên quân dành cho đất Lận của ta, Lận thị suốt đời khó quên."

Lý Hợp lại một lần nữa đỡ Lận Nghĩa dậy, hai bên khách sáo vài câu rồi cùng nhau vào thành.

Sau khi vào thành, Lý Hợp một lần nữa đề cập chuyện "kết minh", Lận Nghĩa lập tức đồng ý, biểu thị nguyện ý cùng Thiếu Lương hỗ trợ lẫn nhau.

Là tộc trưởng của Lận thị, lời hứa của Lận Nghĩa hiển nhiên có trọng lượng hơn so với con trai mình là Lận Viễn.

Trong lúc đó, Lận Chiến chủ động nhắc đến việc hỗ trợ liên quân thu phục Thượng Quận với Lận Nghĩa: "...Thúc phụ, Tử Lương đại phu đã dẫn liên quân giúp Lận thị chúng ta đoạt lại thành đã mất, bây giờ họ sắp đi Thượng Quận, thu hồi những thành trì bị thất thủ. Chất nhi cho rằng, Lận thị chúng ta cũng nên có hành động thể hiện."

"Đương nhiên rồi."

Lận Nghĩa trịnh trọng gật đầu, ngay tại chỗ hứa hẹn, trong vòng một ngày sẽ điều ba ngàn năm trăm sĩ tốt từ Ly Thạch đến, cùng với hơn ba ngàn quân Triệu do Lận Chiến dẫn dắt, góp thành đội quân bảy ngàn người, hỗ trợ liên quân thu phục đất đã mất.

Ba ngày sau, khi liên quân đã chỉnh đốn hoàn tất tại Bạch Ấp, Lý Hợp dẫn theo mấy vạn liên quân, hùng dũng tiến về Phù Thi, thành trì nằm phía Tây Nam Bạch Ấp.

Lúc này, thủ lĩnh người Hồ chiếm giữ Phù Thi chính là phu được, anh trai cùng cha khác mẹ của Thất Lâu, cũng chính là kẻ địch mà Hồ Hợi từng nói là khó đối phó gấp mấy lần so với Thất Lâu, gã mãng phu kia.

Đây là bản dịch độc quyền được truyen.free dày công thực hiện, kính mong quý độc giả đón nhận.