Bởi vì bản thân ngay khu vực cửa sông, việc liên quân rút lui cũng không gặp phải bất cứ khó khăn nào.

Thậm chí, trong tình huống ba bốn vạn Hồ nô đã bị đánh tan, khi liên quân rút lui có trật tự, họ còn mang được thi thể đồng đội và thu hồi vũ khí thất lạc của phe mình.

Đối với điều này, thủ lĩnh người Hồ Thất Lâu tức giận khôn nguôi, dù tự mình xông trận liên tục giết hơn mười tên Hồ nô chạy trốn, cũng không thể nguôi ngoai lửa giận trong lòng.

Thế nhưng tức thì tức, hắn lại chẳng thể làm gì được liên quân cứng như mai rùa, trừ phi hắn hạ lệnh cho mấy ngàn kỵ binh người Hồ xông thẳng vào đội hình quân Hạ phía đối diện – mặc dù làm vậy cũng không thể ngăn cản quân Hạ rút lui, ngược lại sẽ khiến kỵ binh người Hồ dưới trướng hắn tổn thất nặng nề.

Sau cùng, đó là bởi vì kỵ binh Lâm Hồ ở Lận thành bên này quá ít, chỉ vỏn vẹn bảy, tám ngàn người; hơn nữa còn có chừng một nửa đang lang thang ở vùng Ly Thạch, Trung Dương, tập kích các sơn thôn tại đó. Nếu như số kỵ binh kia cũng có mặt ở đây, e rằng Thất Lâu sẽ thử hạ lệnh "xung kích quân Hạ". Nhưng trước mắt, hắn đành trơ mắt nhìn từng binh sĩ người Hạ rút lui qua cầu sang bờ bên kia, cùng lắm là tức giận ra lệnh cho kỵ binh Lâm Hồ bắn tên, để bọn họ nhân lúc liên quân qua cầu, bắn chết thêm vài người, vơi đi nỗi hận trong lòng hắn.

Khoảng giờ Tỵ, khi binh sĩ cuối cùng của quân Ngụy, được đồng đội yểm trợ bằng tên và che chắn bằng khiên, vừa vượt qua cầu nối, Lý Hợp liền ra lệnh phá hủy cây cầu.

"Hèn nhát!"

"Người Hạ đều là lũ hèn nhát!"

Thất Lâu triệu tập một nhóm Hồ nô biết nói tiếng Trung Nguyên, sai bọn chúng mắng nhiếc sang bờ bên kia.

Quân Thiếu Lương, Ngụy, Triệu gần hai vạn người nghe vậy, trong lòng tức giận, cũng lớn tiếng mắng lại người Hồ phía đối diện.

"Sớm muộn gì cũng sẽ có ngày chúng ta đối đầu trực diện với bọn chúng."

Lý Hợp nghiêm mặt nói với Phương Hàm, Tả Tùng, Phùng Phổ cùng các tướng lĩnh khác. Các tướng sĩ sắc mặt nghiêm túc gật đầu.

Xét về kết quả chiến đấu, hôm nay liên quân không tính là bại lui, dù sao họ đã tiêu diệt ít nhất gần vạn Hồ nô, cộng thêm gần ngàn kỵ binh Lâm Hồ. Trong khi đó, thương vong phe mình là quân Triệu khoảng một ngàn năm trăm người, còn quân Ngụy hơn hai ngàn người, bao gồm hơn hai trăm Ngụy Võ tốt. Xét về tổn thất, phe liên quân lại chiếm ưu thế.

Nhưng xét về cục diện chiến trường, liên quân không nghi ngờ gì là bại, nếu không tại sao phải rút về bờ tây?

Tựu trung, vẫn là vì liên quân thiếu kỵ binh.

Nhưng cục diện thiếu kỵ binh của liên quân sẽ sớm thay đổi. Đến lúc đó, chính là thời điểm liên quân của họ chính diện quyết chiến với Lâm Hồ.

Điều này,

Không chỉ Lý Hợp, Hà Dương quân, Phương Hàm và các tướng lĩnh khác đều hiểu rõ điều này, ngay cả thủ lĩnh bộ lạc Hợi Hợi Phục, cùng thủ lĩnh Hung Nô Lão Luyên Đê, những người đứng ngoài quan sát trận chiến hôm nay, cũng đều hiểu rõ trong lòng: Một khi đạo quân Hạ hùng mạnh này có kỵ binh, Lâm Hồ rất có thể sẽ không phải là đối thủ.

"Chúng ta cũng rút lui thôi."

Liếc nhìn quân Hạ đã rút về bờ tây sông lớn, Lão Luyên Đê lo ngại Thất Lâu cùng sáu bảy ngàn kỵ binh còn lại sẽ trút giận lên người Hung Nô của mình, liền thức thời dẫn các chiến sĩ rời đi.

Mặc dù hôm nay họ không những không thu được lợi lộc gì, mà còn mất đi mấy trăm sinh mạng chiến sĩ, nhưng Lão Luyên Đê lại cho rằng đó là một khoản thu hoạch lớn, ít nhất họ đã tận mắt chứng kiến sự hùng mạnh của quân đội người Hạ. Đặc biệt là đạo quân Hạ mang cờ hiệu chữ "Ngụy", với quân số chưa đến hai vạn mà vẫn đứng vững trước ba bốn vạn Hồ nô cùng sáu bảy ngàn kỵ binh người Hồ tấn công không lùi một bước. So với đạo quân Hạ này, quân Triệu ở vùng Lận đất, những kẻ đã liên hệ với họ suốt mười mấy năm qua, có thể nói là suy yếu một cách đáng thương.

"Có lẽ chúng ta nên liên minh với người Hạ để tấn công Lâm Hồ."

Trên đường rút lui, Lão Luyên Đê nhắc đến chuyện này với các quý tộc Hung Nô dưới quyền, nhưng họ tỏ vẻ xem thường.

Đừng thấy trên thảo nguyên, trong ba bộ tộc Lâu Phiền, Lâm Hồ, Hung Nô, các bộ lạc Hung Nô của họ là yếu nhất về thực lực, nhưng vì Hung Nô là chư hầu của Lâu Phiền, nên thực chất Hung Nô cũng không e ngại Lâm Hồ. Để tranh giành nông trường, đàn dê, phụ nữ và nô lệ, đôi bên thường xuyên xảy ra chiến tranh; hễ đánh không lại là lại cầu viện Lâu Phiền. Dù sao những năm gần đây, các bộ lạc Lâm Hồ ngày càng cường thịnh, ngấm ngầm có thể uy hiếp đến người Lâu Phiền. Lâu Phiền thực chất cũng muốn làm suy yếu Lâm Hồ.

Trong tình huống đó, Hung Nô của họ cớ gì phải liên minh với người Hạ?

Nhưng Lão Luyên Đê lại có suy nghĩ khác, hắn muốn thoát khỏi sự khống chế của Lâu Phiền đối với người Hung Nô của mình – trên mảnh thảo nguyên cường giả vi tôn này, nếu không phải vì không thể đánh bại Lâu Phiền hùng mạnh, Hung Nô của hắn há lại chấp nhận Lâu Phiền làm chủ, hàng năm dâng cống nạp vô số đàn dê, phụ nữ và nô lệ, để tìm kiếm sự che chở của Lâu Phiền?

Tất nhiên, chuyện này cũng không vội, dù sao theo hắn thấy, kẻ thù lớn nhất hiện tại của người Hạ là Lâm Hồ, mà thực lực Lâm Hồ cũng không yếu. Điều này có nghĩa là hắn có một khoảng thời gian dài để cân nhắc, xem xét liệu có nên mượn sức người Hạ hay không.

Khoảng giờ Ngọ, Lý Hợp, Hà Dương quân, Phương Hàm, Lận Chiến cùng các tướng lĩnh khác dẫn quân rút về Bạch Ấp.

Lúc này, bên ngoài thành Bạch Ấp, dân chúng từ Cao Lang rút lui đến đang nghỉ ngơi, còn Lận Viễn thì mang theo vài binh sĩ đứng đợi trên đường.

Chào đón Lý Hợp cùng Hà Dương quân và các tướng sĩ dẫn quân trở về, Lận Viễn chủ động tiến lên, chắp tay nói lớn: "Lận Viễn thay mặt quân dân Cao Lang, đa tạ Tử Lương đại phu, Hà Dương quân đã ban ân cứu mạng lần này. Nếu không, gần hai v��n quân dân Cao Lang chắc chắn sẽ thảm bại dưới tay người Hồ... Vô cùng cảm kích! Vô cùng cảm kích!"

Thấy vậy, Lận Chiến cũng từ trong đội ngũ bước đến bên cạnh đường huynh, bày tỏ lòng cảm tạ Lý Hợp, Hà Dương quân cùng các tướng lĩnh liên quân.

Lý Hợp liền tung mình xuống ngựa, tiến lên đỡ Lận Viễn dậy và nói: "Lận đại phu đang bị thương, không cần đa lễ."

"Bị thương?" Lận Chiến hoảng sợ nói: "Đường huynh bị thương sao?"

Lận Viễn lắc đầu đáp: "Chỉ là bị tên lạc bắn trúng, vết thương ngoài da thôi, đừng ngạc nhiên."

Lúc này Hà Dương quân cũng hạ chiến xa, tiến lên chào Lận Viễn.

Mọi người hàn huyên vài câu, Hà Dương quân liền hỏi Lận Viễn: "Hai vị có tính toán gì tiếp theo không?"

Lận Viễn cười khổ nói: "Con đường rút về Ly Thạch đã bị Lâm Hồ chiếm cứ, chỉ đành mặt dày khẩn cầu quý phương dung nạp, mong Hà Dương quân xem xét tình nghĩa ba Tấn mà tiếp nhận chúng tôi."

"Ai, ta không phải ý đó."

Thấy Lận Viễn hiểu lầm, Hà Dương quân xua tay nói: "Ý của ta là, chúng ta có thể thành lập liên quân ba nước, cùng nhau trục xuất Lâm Hồ... Trên thực tế, trước đó Tử Lương đã phái người thương lượng với Lận Nghĩa đại phu ở Ly Thạch, và Lận Nghĩa đại phu cũng đã đồng ý việc này."

Lận Viễn và Lận Chiến bừng tỉnh đại ngộ, Lận Viễn lập tức cười nói: "Cha ta cũng đã đồng ý việc này, vậy thì không còn vấn đề gì nữa."

Lận Chiến cũng lập tức bày tỏ nguyện vọng gia nhập liên quân.

Mọi người lại hàn huyên một lát, rồi Lận Viễn dẫn bách tính Cao Lang vào thành an định, còn các tướng lĩnh khác, bao gồm cả Lận Chiến, thì ai nấy lo việc của mình, kiểm kê thương vong.

Nhân cơ hội này, Hà Dương quân nói với Lý Hợp: "Việc cấp bách là phải nhanh chóng huấn luyện một đội kỵ binh. Hôm nay quân ta rõ ràng đã đánh tan bộ binh Lâm Hồ nhưng vẫn phải rút lui, tất cả là vì phe ta không có kỵ binh. Nếu có năm ngàn kỵ binh, hôm nay chắc chắn sẽ thắng!"

"Kỵ binh không dễ huấn luyện như vậy."

Lý Hợp khẽ cười, nhẹ lắc đầu: "Ngươi hứa bao lâu thì trang bị sẽ được giao?"

Hà Dương quân nghi hoặc nhìn Lý Hợp: "Việc này ta phải bẩm báo trong nước, giờ ta lấy đâu ra? Chẳng lẽ bảo Võ tốt cởi ra cho ngươi sao? Khoan đã... Ngươi đang cần gấp sao?"

Lý Hợp suy nghĩ một lát, đại khái cũng đoán Hà Dương quân sẽ biết chuyện "kỵ binh hạng nặng" nên dứt khoát không giấu giếm, gật đầu nói: "Ta có ý định tổ chức một đội trọng giáp kỵ binh..."

Hà Dương quân tuy không biết trọng giáp kỵ binh rốt cuộc có tác dụng gì, nhưng ông cũng biết Lý Hợp xưa nay không bắn tên không đích, nghe vậy liền động lòng, cười nói: "Ta cứ tưởng chuyện gì, ngươi trực tiếp huấn luyện Ngụy Võ tốt thành trọng giáp kỵ binh như ngươi nói chẳng phải được sao?"

"..." Lý Hợp trợn trắng mắt nhìn Hà Dương quân, vẻ mặt như muốn nói: Ngươi nghĩ ta ngốc sao?

"Ngươi hứa huấn luyện một ngàn kỵ binh cho nước Ngụy ta, thì cứ lấy ngàn người đó đi." Hà Dương quân mặt dạn mày dày như không có việc gì nói: "Hãy lấy đại cục làm trọng, quan hệ hai nước chúng ta về cơ bản sẽ không thay đổi trong mười năm tới, ngươi cứ yên tâm."

Lý Hợp suy nghĩ một lát, Hà Dương quân liền nói: "Đầu năm sau, ta muốn thấy ba ngàn năm trăm bộ trang bị Ngụy Võ tốt ở Bạch Ấp."

"Không thành vấn đề."

Hiểu được hàm ý, Hà Dư��ng quân mặt mày hớn hở: "Bốn ngàn bộ cũng không thành vấn đề!"

"Đây là ngươi nói đấy nhé."

"Ấy..."

Tóm lại, với suy nghĩ "cũng là đuổi một con dê, cũng là chăn một đàn dê", Lý Hợp và Phương Hàm thương lượng một chút, quyết định tạm thời chuyển hai chi Thiên nhân đội Ngụy Võ tốt của Phùng Phổ và Tả Tùng về dưới trướng mình, đồng thời điều Bành Sửu, Hồ Hi cùng năm trăm Hãm Trận sĩ từ Hãm Trận doanh đến, chuẩn bị tổ chức một đội kỵ binh hạng nặng hai ngàn năm trăm người.

Nói đúng ra, đây thực chất chưa thể gọi là kỵ binh hạng nặng. Thứ nhất là bởi trọng giáp của Ngụy Võ tốt cũng không kiên cố bằng thiết giáp đến mức không thể phá vỡ, thứ hai cũng không có áo giáp tay tương ứng. Đội kỵ binh mới thành lập này chỉ có thể coi là nằm giữa khinh kỵ và trọng kỵ.

Nhưng đội kỵ binh "tứ bất tượng" như vậy lại vô cùng thích hợp để đối phó người Hồ, vừa có thể công phá đội hình địch như kỵ binh hạng nặng, lại không đến mức vì giáp trụ quá nặng mà bị khinh kỵ Lâm Hồ dễ dàng cắt đuôi.

Biết được sự tình, Phương Hàm đương nhiên sẽ không cự tuyệt, dù sao đây cũng là đội kỵ binh đầu tiên của nước Ngụy ông.

Việc huấn luyện kỵ binh, Lý Hợp vẫn giao cho thủ lĩnh bộ lạc Hợi, Hợi Phục.

Còn năm trăm kỵ binh Thiếu Lương, thì phụ trách luân phiên các kỵ binh khác cưỡi ngựa, biến ba ngàn kỵ binh thành nỏ kỵ.

Nếu hai ngàn năm trăm kỵ binh hạng nặng là đòn chí mạng trong trận quyết chiến, thì ba ngàn nỏ kỵ Thiếu Lương chính là mối đe dọa thực sự đối với kỵ binh Lâm Hồ. Họ sẽ tranh giành quyền kiểm soát vùng hoang dã với kỵ binh Lâm Hồ; chỉ cần kiểm soát được vùng hoang dã, hạn chế hành động của kỵ binh Lâm Hồ, là có thể giảm thiểu mối đe dọa của đội khinh kỵ này xuống mức thấp nhất.

Đầu tháng Mười, Trịnh Hầu, Hoa Giả dẫn hơn hai vạn quân Nguyên Lý đến Bạch Ấp, cùng đi còn có Địch Chương, cháu trai của Địch Hổ và là đại phu ấp Bì Thị.

Dù sao cũng rảnh rỗi không có việc gì, Lý Hợp và Hà Dương quân liền ra khỏi thành đón, dù gì Trịnh Hầu, Hoa Giả cũng là bộ hạ cũ của ông.

Khi thấy hai người, Trịnh Hầu và Hoa Giả cùng các tướng lĩnh dưới trướng như Ngô Anh, Vương Thuật, Đoạn Phó tiến lên hành lễ.

Nhìn những người này, thần sắc Hà Dương quân không khỏi có chút phức tạp, dù sao đạo quân Nguyên Lý của Thiếu Lương này, từ phiên hiệu đến tướng lĩnh, rồi đến binh sĩ, tất cả đều thuần một sắc là sản phẩm của nước Ngụy ông, nhưng vì đủ loại nguyên nhân, đội quân này đã không còn chiến đấu vì nước Ngụy của ông nữa.

Nhưng sự việc đã đến nước này, Hà Dương quân dù có tiếc nuối trong lòng cũng chẳng làm được gì, điều duy nhất ông có thể làm là củng cố quan hệ giữa nước Ngụy và Thiếu Lương, để sau này không còn xảy ra những chuyện đáng tiếc tương tự.

Trong một tháng sau đó, xét thấy mùa đông sắp đến, cộng thêm liên quân bên này chưa chuẩn bị tốt để toàn diện khai chiến với Lâm Hồ, sáu vạn liên quân ba nước Lương, Ngụy, Triệu tạm thời đóng quân tại hai nơi Bạch Ấp, Xích Ấp, gấp rút huấn luyện kỵ binh.

Theo tính toán của Lý Hợp, phải đến đầu xuân năm sau, sau khi liên quân của ông hoàn thành huấn luyện hai đội kỵ binh nhẹ và nặng, họ mới có khả năng hiệp trợ bộ binh phát động phản công toàn diện vào Lâm Hồ. Khi đó, chính là lúc họ sẽ trục xuất Lâm Hồ, thu phục Tây Hà, Thượng quận, thậm chí phản công đến thảo nguyên nơi Lâm Hồ sinh sống.

Ngày mười tháng Mười, vài kỵ sĩ của bộ lạc Hợi đã đến Bạch Ấp.

Hợi Phục không lừa gạt Lý Hợp, quả thực đã di dời toàn bộ nam nữ già trẻ trong bộ lạc của mình đến Bạch Ấp.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.