Đến giữa tháng năm, kể từ khi Hàn Chương, Bạo Diên, Thân Chương cùng hơn một ngàn binh sĩ Hàn Quốc khác đến Thiếu Lương nhận huấn luyện Kỳ Binh đã được hai tháng. Khía cạnh thể lực quan trọng nhất đã được rèn luyện gần như hoàn chỉnh, tức là họ đã đủ sức chịu đựng huấn luyện Kỳ Binh chính quy.

Điều này cũng có nghĩa là Thiếu Lương có thể mở rộng tuyển mộ Kỳ Binh đợt ba của bản quốc.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc rằng, lẽ nào Kỳ Binh đợt ba của Thiếu Lương bản quốc lại không cần rèn luyện thể lực ư?

Thực ra, đúng là không cần, bởi vì việc tuyển mộ Kỳ Binh của Thiếu Lương chủ yếu hướng tới hai quân đoàn là 'Đông Lương quân' và 'Nguyên Lý quân', tuyển chọn từ những binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng các tướng lĩnh như Vi Chư, Ngũ Khang, Chương Bí, Đỗ Lương, thậm chí cả Trịnh Hầu và Hoa Giả.

Do hào quang của Kỳ Binh Thiếu Lương thực sự quá chói mắt, nên mỗi doanh trại chính quy của Thiếu Lương đều cực kỳ chú trọng huấn luyện thể lực. Thông thường, các binh sĩ được Vi Chư, Ngũ Khang và các tướng lĩnh khác đề cử về cơ bản không có tình huống thể lực không đạt tiêu chuẩn.

Nếu không đạt tiêu chuẩn thì sao? Vậy thì chọn binh lính từ các doanh trại khác chứ sao.

Cần biết rằng, Đông Lương quân có biên chế hai vạn người, còn Nguyên Lý quân đủ biên một vạn người, nhưng hiện tại thực tế chỉ có hai, ba ngàn người. Tổng cộng hai vạn ba ngàn người đang nh��m tới suất tuyển Kỳ Binh Thiếu Lương, trong khi chỉ có một ngàn suất, có thể tưởng tượng sự cạnh tranh khốc liệt đến mức nào.

Nếu không phải dựa trên mối "quan hệ hữu hảo giữa hai nước Lương và Hàn", thì một ngàn binh sĩ Hàn Quốc như Hàn Chương, Bạo Diên, Thân Chương kia căn bản không có tư cách gia nhập Kỳ Binh Thiếu Lương. Dựa theo tiêu chuẩn "thăng tiến" thông thường, một ngàn binh sĩ Hàn này ít nhất phải bị loại bỏ đến chín phần.

Tuy nhiên, trước khi tuyển mộ Kỳ Binh đợt ba của Thiếu Lương bản quốc, các binh sĩ kỳ cựu trước tiên phải trải qua một cuộc khảo hạch. Vốn dĩ việc này đã định tiến hành từ năm ngoái, nhưng bị trì hoãn do nổ ra trận chiến Hà Đông. Năm nay, Thiếu Lương đã đứng ngoài cuộc chiến tranh giữa hai nước Tần và Ngụy, vì vậy Lý Hợp quyết định thực hiện lời hứa trước đây, đó là trước khi mở rộng tuyển mộ Kỳ Binh đợt ba, sẽ tiến hành một đợt khảo hạch cho các Kỳ Binh đợt một và hai, đồng thời dành sự khích lệ và phần thưởng cho những người xuất sắc.

Ngày hai mươi tám tháng năm, Lý Hợp để Hồ Bí lái xe, cùng với Trần Tân và năm đệ tử Nông gia khác cùng đến doanh trại Kỳ Binh Thiếu Lương tại Khanh Trì.

Xét thấy đây là một sự kiện lớn của Kỳ Binh Thiếu Lương, không chỉ Lý Ứng, Bành Sửu, Hồ Hi, Hồ Phấn - những người xuất thân từ Kỳ Binh trước đây - mà ngay cả Địch Hổ, cùng với bốn tướng Vi Chư, Ngũ Khang, Chương Bí của Đông Lương quân và hai tướng Trịnh Hầu, Hoa Giả của Nguyên Lý quân cũng đều đến tham dự. Nhân tiện họ cũng thảo luận một chút về việc phân chia một ngàn chỉ tiêu Kỳ Binh Thiếu Lương kia.

Đương nhiên, việc phân chia chỉ là nói đùa, nhưng theo thông lệ, bốn doanh trại của Đông Lương quân và Nguyên Lý quân sẽ đề cử mỗi bên ba trăm người, tổng cộng là một ngàn năm trăm người.

Trong số đó, một ngàn người xuất sắc nhất sẽ gia nhập Kỳ Binh Thiếu Lương đợt ba, số còn lại sẽ bị loại và trở về doanh trại cũ.

Vì vậy, về lý thuyết, cả ba trăm người đều có thể được chọn hoặc bị loại hoàn toàn. Doanh tướng có quyền đề cử, nhưng việc có được chọn hay không vẫn phải phụ thuộc vào thực lực bản thân của binh sĩ.

Xét thấy việc tuyển chọn Kỳ Binh Thiếu Lương do chính các Doanh tướng giám sát, ngay cả Địch Hổ và Lý Hợp cũng sẽ có mặt, nên về cơ bản không tồn tại hiện tượng gian lận. Mà dù có gian lận cũng chẳng ích gì, bởi vì người không đạt tiêu chuẩn dù có được chọn vào Kỳ Binh Thiếu Lương cũng có khả năng bị Hàn Diên và năm vị tướng lĩnh Kỳ Binh khác đá ra, điều đó còn mất mặt hơn cả bị loại ngay từ vòng tuyển chọn.

Để phục vụ cho lần khảo hạch này, Kỳ Binh Thiếu Lương đã mời nhóm Mặc giả từ Doanh bộ Mặc Tạo cục đến hỗ trợ xây dựng một doanh trại nhỏ tại Khanh Trì. Trong doanh trại còn dựng một cái đài cao ba tầng. Khi Lý Hợp cùng các đệ tử Nông gia đến đây, Địch Hổ đang nằm trên một chiếc ghế mây đặt trên đài, cười chào Lý Hợp: "...Bọn họ đều muốn ta làm 'Thành chủ'."

"Ha!" Lý Hợp bật cười, chắp tay khách sáo nói: "Với Địch tư mã làm 'Thành chủ', đương nhiên là không còn gì thích hợp hơn."

Địch Hổ đang nằm trên ghế mây liền trợn mắt.

Cần biết rằng, ở phương diện quân sự, Địch Hổ là cấp trên của Lý Hợp, lẽ nào hắn lại không biết về cuộc khảo hạch Kỳ Binh Thiếu Lương ư?

Cái gọi là "Thành chủ" thực chất là mục tiêu để Kỳ Binh Thiếu Lương bắt sống hoặc ám sát. Trong cuộc khảo hạch này, các Kỳ Binh Thiếu Lương cần phải vượt qua quãng đường vài dặm bên ngoài, đi qua hồ Khanh Trì (trước đây vốn có tên là Khanh Trì), sau đó vượt qua hàng rào doanh trại mới xây. Giữa rất nhiều binh lính giả trang làm lính canh, họ phải thành công trèo lên cái đài cao vài trượng nơi Địch Hổ đang ở, rồi giữa một số vệ sĩ, bắt sống hoặc ám sát Địch Hổ.

Sau khi hoàn thành, Lý Hợp cùng năm vị tướng lĩnh là Hàn Diên, Ngô Hằng, Hứa Vũ, Cao Doãn, Hầu Uân sẽ chấm điểm. Người xuất sắc sẽ được đánh giá Thượng đẳng, người kém sẽ được đánh giá Trung đẳng hoặc thậm chí Hạ đẳng.

Hiện tại, Địch Hổ được Hàn Diên và những người khác mời đến làm thành chủ, dù cho cuộc khảo hạch này là hai người một đội, Địch Hổ cũng phải chịu "ám sát", "bắt sống" đến năm trăm lượt. Nếu không phải cảm thấy mới lạ, ai mà chịu cái cực này.

"Những người này là?" Địch Hổ chú ý đến Trần Tân và vài người theo sau Lý Hợp.

Lý Hợp giải thích tình hình, Địch Hổ lập tức hiểu ra, cũng không hỏi thêm nữa. Dù sao ông ta chuyên về quân sự, không chút hứng thú với nội chính, không như Lý Hợp kiêm nhiệm cả quân sự lẫn nội chính.

Dặn d�� Trần Tân và những người khác tìm chỗ ngồi, Lý Hợp kéo ghế ngồi cạnh Địch Hổ, hỏi thẳng vào việc chính: "...Hai ngày trước ta có gặp Đông Lương quân, nghe nói Địch đại phu không muốn quay về?"

"À." Địch Hổ khẽ cười nói: "Ngày đó, huynh trưởng của ta vẫn miệng nói rằng thắng bại ở Hà Đông chưa phân, nhưng thực ra là không tiện giữ thể diện. Ai bảo ngày xưa khi Thiếu Lương lâm nguy, huynh ấy lại dẫn tộc nhân bỏ đi. Giờ Thiếu Lương cường thịnh, huynh ấy cũng không tiện quay về. Khi ta đến gặp, huynh ấy còn đang nghĩ cách chuyển gia nghiệp đến Đại Lương... Tóm lại, ta đã đưa cháu cả của mình về."

Cháu cả mà Địch Hổ nhắc đến là Địch Chương, trưởng tử của Địch Ưng. Tuổi tác Địch Chương tương tự Lý Hợp, nhỏ hơn cháu trai Tư Mã Thác của Tư Mã Trác khoảng hai tuổi. Mấy năm trước, Địch Chương từng du học ở nước Ngụy, Lý Hợp cũng chưa từng gặp mặt.

Đầu năm nay, Địch Hổ đến Phần Thành ở Hà Đông để gặp huynh trưởng Địch Ưng, vốn muốn mời huynh ấy quay về, hoặc là tiếp tục làm Đại phu Chi Dương, hoặc nhậm chức Đại phu Bì Thị. Mặc dù Địch Ưng vì sĩ diện mà từ chối việc này, nhưng vì cân nhắc cho Địch thị nhất tộc, huynh ấy đã ngầm đồng ý cho Địch Hổ đưa trưởng tử Địch Chương về nương tựa Thiếu Lương.

Về phía Thiếu Lương, nể mặt Địch Hổ, đồng thời cũng là để kéo Địch thị nhất tộc về, Đông Lương quân đã bổ nhiệm Địch Chương làm Đại phu ấp Bì Thị, trở thành người trẻ tuổi thứ hai sau Lý Hợp ở Thiếu Lương, khi chưa đến hai mươi tuổi đã làm Đại phu ấp.

Cùng với Địch thị, còn có Liêu thị, thần tộc của Địch thị, cũng một lần nữa đến nương tựa Thiếu Lương. Gia chủ của họ chính là Liêu Thiện, người từng là Ấp lệnh Chi Dương.

Một thời gian trước, Liêu Thiện đã dẫn tộc nhân quay lại Chi Dương, còn Địch Hổ cũng một lần nữa được bổ nhiệm giữ chức Ấp lệnh Chi Dương. Đó là lý do hôm nay vị Địch tư mã này mới rảnh rỗi đến tham dự khảo hạch Kỳ Binh Thiếu Lương.

"Thì ra là vậy." Lý Hợp nhẹ gật đầu, không tiếp tục đi sâu vào chủ đề này nữa.

Chẳng bao lâu sau, sáu tướng Vi Chư, Ngũ Khang, Ch��ơng Bí, Đỗ Lương, Trịnh Hầu, Hoa Giả cũng đã kết thúc giao lưu với Hàn Diên và những người khác ở phía dưới, lần lượt đi lên đài, cùng Địch Hổ, Lý Hợp và mọi người trò chuyện vui vẻ.

Lý Hợp kể lại chuyện Địch Hổ được mời làm "Thành chủ", các tướng đều cười phá lên.

Địch Hổ trợn mắt nói: "Nếu ta đã là thành chủ, vậy các ngươi hãy làm hộ vệ của ta."

Các tướng không khỏi mỉm cười, cảm thấy rất thú vị, liền đồng thanh đáp ứng, mỗi người tự tìm ghế ngồi trên đài, vừa làm khách quý theo dõi, vừa kiêm nhiệm "hộ vệ" cho vị "Thành chủ" Địch Hổ này.

Điều mọi người không ngờ là, Đại phu Phồn Bàng Tư Mã Trác cũng đưa cháu trai Tư Mã Thác đến tham dự khảo hạch Kỳ Binh Thiếu Lương.

Khi Địch Hổ, Lý Hợp cùng các tướng đến chào Tư Mã Trác, ông ta chỉ vào cháu trai Tư Mã Thác cười chắp tay nói với Địch Hổ và Lý Hợp: "...A Thác thuở nhỏ đã yêu thích binh pháp, ta vốn muốn nó theo con đường binh nghiệp thông thường. Không ngờ nó biết Kỳ Binh đang mở rộng tuyển mộ, nhất định đòi gia nhập. B���t đắc dĩ ta đành đưa nó đến đây, hy vọng chư vị nể chút tình mọn của ta mà cho nó một cơ hội."

Vừa dứt lời, cháu trai Tư Mã Thác từ phía sau thúc phụ bước lên mấy bước, ôm quyền nói với Địch Hổ, Lý Hợp và cả các tướng trên đài: "Tại hạ Tư Mã Thác, thuở nhỏ yêu thích binh pháp, cũng tinh thông võ nghệ, tự thấy sẽ không làm ô uế danh tiếng Kỳ Binh Thiếu Lương, hy vọng Địch tư mã và Tử Lương đại phu cho tại hạ một cơ hội."

Lý Hợp không hề xa lạ với Tư Mã Thác, bởi lẽ ba năm trước, trong cuộc chiến tranh giữa Thiếu Lương và Tần quốc, Tư Mã Thác khi chưa đủ hai mươi tuổi đã cùng thúc phụ tử thủ Phồn Bàng.

Xét thấy Tư Mã Thác thuở nhỏ đã yêu thích binh pháp, làm Nhị thiên nhân tướng cũng thừa sức, để một tướng tài như vậy gia nhập Kỳ Binh, Lý Hợp tự nhận là có chút "đại tài tiểu dụng".

Anh ta khuyên Tư Mã Thác: "Thiếu công tử đã nghĩ kỹ chưa? ...Với năng lực của Thiếu công tử, làm Doanh tướng là thừa sức. Chỉ cần Thiếu Lương mở rộng biên chế quân đội, Thiếu công tử hoàn toàn đủ khả năng đảm nhi��m. Dấn thân vào Kỳ Binh, e rằng là đại tài tiểu dụng."

Tư Mã Thác ôm quyền nói: "Ý ta đã quyết, mong Tử Lương đại phu thành toàn."

Thúc phụ Tư Mã Trác cũng ở bên cạnh bất đắc dĩ nói: "Ta đã khuyên nó vô số lần, nhưng nó không chịu nghe lời."

Thấy vậy, Lý Hợp gật đầu, đồng ý thỉnh cầu của Tư Mã Thác.

Thực ra, anh ta cũng có thể hiểu cho Tư Mã Thác. Bởi lẽ, mấy năm nay, phong thái của Kỳ Binh Thiếu Lương thực sự quá chói mắt, đến mức những nam nhi Thiếu Lương đều mong muốn trở thành một thành viên trong đó, bao gồm cả những binh sĩ nước Ngụy dưới trướng Trịnh Hầu, Hoa Giả đã đến nương tựa Thiếu Lương.

Điều Lý Hợp không ngờ tới là, ngay cả Tư Mã Thác, một tử đệ thị tộc Thiếu Lương như vậy, cũng chịu ảnh hưởng, thà rằng từ bỏ chức vụ Doanh tướng dễ như trở bàn tay, cũng muốn đến Kỳ Binh Thiếu Lương để được huấn luyện.

Đương nhiên đây cũng không phải là chuyện xấu gì, dù sao trải qua huấn luyện của Kỳ Binh Thiếu Lương cũng có lợi cho việc tăng trưởng kiến thức, có lợi cho Tư Mã Thác trong việc chỉ huy quân đội sau này.

Chẳng bao lâu sau, Ngô Hằng dẫn Bạo Diên đi lên đài, ôm quyền thi lễ với mọi người trên đài, nghiêm mặt nói: "Địch tư mã, Tử Lương đại phu, Tư Mã đại phu và các vị tướng quân, các Kỳ Binh tham gia khảo hạch đã sẵn sàng ở bờ Nam Khanh Trì. Đây là danh sách."

Nói rồi, anh ta liền đưa một phần danh sách cho Lý Hợp.

Lý Hợp một tay nhận danh sách, một tay liếc nhìn Bạo Diên phía sau Ngô Hằng, gật đầu mỉm cười với người kia, sau đó nhìn danh sách và cười nói: "Trịnh Thiệu, Khâu Kỷ... Hai người này, chắc Vi doanh tướng không xa lạ gì."

"Ồ? Trận đầu lại là hai người này ư?" Vi Chư cười nói: "Trước đây hai người này ở doanh trại của ta ồn ào lắm... Bây giờ làm Bách nhân tướng, nghe nói đã bớt phần nào rồi."

"Thật vậy sao?"

Bạo Diên đi theo sau Ngô Hằng, biểu cảm kỳ lạ liếc nhìn Vi Chư, cứ thế nuốt những lời định nói vào trong.

Lúc này Lý Hợp đã xem qua danh sách một cách đại khái, gật đầu nói: "Được, bắt đầu đi."

"Vâng!"

Ngô Hằng ôm quyền, hô to xuống phía binh lính dưới đài: "Khảo h���ch bắt đầu, trận đầu!"

Vừa dứt lời, mấy binh sĩ dưới đài liền dùng sức đánh vang một chiếc chuông đồng, phát ra tiếng "keng" vang dội.

"Để ta xem thử thực lực của các binh sĩ kỳ cựu Kỳ Binh Thiếu Lương..."

Đứng trên đài, Bạo Diên nhìn về phía xa nơi sườn đất bờ Nam Khanh Trì, thì thầm nhỏ với vài tia hưng phấn.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung được chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.