Khoảng giờ Tỵ, khi Lý Hợp cùng Lý Ứng và nhóm hai trăm Hãm Trận sĩ của họ vừa tới khu vực Hà Doanh để tìm Doanh Kiền, cuộc truy kích giữa mười vạn quân Tần và bốn vạn quân Ngụy đã cơ bản đi vào hồi kết.

Chẳng rõ đó là may mắn hay xui xẻo, đoàn người Lý Hợp tận mắt chứng kiến giai đoạn cuối cùng của trận truy kích này. Họ thấy vô số binh sĩ Tần dồn đám binh sĩ Ngụy xu���ng sông lớn; ngay cả khi những binh sĩ Ngụy kia đã rơi xuống nước, quân Tần vẫn không hề nương tay, điều động nỏ binh bắn thẳng vào những binh sĩ Ngụy đang nổi lềnh bềnh trên mặt sông. Quân Ngụy thương vong thảm trọng, vô số người bị giết, chết chìm, những thi thể trôi nổi không ngừng bị dòng nước xiết cuốn xuống hạ lưu.

Nếu Trịnh Hầu và Hoa Giả có mặt ở đây, chắc hẳn họ sẽ cảm thấy may mắn. Bởi nếu không phải vì chút tình cảm "từng là quân Ngụy", e rằng họ cùng binh tướng dưới trướng cũng sẽ phải chịu kết cục thảm khốc như vậy.

Ngay cả những người trẻ tuổi như Hồ Hi, Hồ Bí, Hồ Phấn, vốn đã trải qua nhiều trận chiến, khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng tàn khốc này cũng không khỏi lắc đầu, thầm nghĩ, việc người Tần bị các nước Trung Nguyên đánh giá là hung ác, e rằng cũng không phải không có căn cứ.

"Chẳng lẽ Tần quốc không thiếu tù binh sao?" Hồ Bí không kìm được hỏi.

"Chắc là không thiếu rồi." Lý Ứng lắc đầu nói. "Đối với một quốc gia mà động một tí là có thể huy động mấy chục vạn quân, e rằng họ không thiếu nhân lực."

"Nếu Tần quốc không thiếu, vậy có thể cho chúng ta một ít chứ." Hồ Phấn tiếc nuối nói.

Các Hãm Trận sĩ đều đồng loạt gật đầu.

Phải biết rằng, hiện tại Thiếu Lương đang rất thiếu sức lao động. Dù năm ngoái Thiếu Lương đã tiếp nhận hơn vạn nạn dân Hà Nhung, thu về khoảng hơn hai ngàn nhân lực nam tráng, nhưng vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu sau khi Thiếu Lương khai hoang thêm hàng ngàn mẫu ruộng bậc thang. Bởi vậy, họ buộc phải áp dụng chế độ đồn điền, dùng binh lính thay thế nông dân. Chưa nói gì xa xôi, ngay như vụ xuân tháng Tư năm nay, toàn bộ binh sĩ cả nước đều phải quay về tham gia canh tác. Nếu không, chỉ dựa vào hơn hai ngàn thanh niên Hà Nhung, cùng với mười mấy vạn phụ nữ, trẻ em, người già yếu trong nước, e rằng không thể hoàn thành việc gieo hạt vụ xuân đúng thời hạn.

Đây cũng là lý do Lý Hợp muốn đưa một nhóm tù binh quân Ngụy về nước lần này.

Một lát sau, đoàn người Lý Hợp tìm thấy Doanh Kiền đang ngồi trên chiến xa quan sát cục diện chiến trường, gần khu vực Hà Doanh đang cháy dở.

"Kiền soái."

"A, Tử Lương à."

Có thể thấy, tâm trạng Doanh Kiền lúc này rất tốt. Ông ta gọi thẳng tên tự của Lý Hợp, khiến người không biết chuyện còn tưởng họ thân thiết đến mức nào.

Ông ta cười nói với Lý Hợp: "...Trận chiến này, liên quân chúng ta có thể nói là đại thắng rồi! Theo như báo cáo từ Cam Hưng, Tuân Hạ, Công Tôn Tráng, Công Tôn Cổ và những người khác, liên quân ta đã bắt sống gần hai vạn binh sĩ Ngụy, tiêu diệt hơn vạn, chỉ có vài ngàn người nhảy sông đào thoát... Long Giả ngu xuẩn, hắn dám nghĩ có thể phá vây trước mặt liên quân Tần-Lương của chúng ta, ha ha ha ha!"

Có lẽ là để lôi kéo Thiếu Lương, Doanh Kiền mở miệng là "liên quân", không hề để ý rằng quân đội Thiếu Lương trên thực tế hầu như không tham gia trận truy kích này, mà chỉ đi theo sau quân Tần để thu lợi. Thế mà dù vậy, Lý Hợp vẫn không hề tỏ vẻ cảm kích, dội một gáo nước lạnh vào Doanh Kiền đang vui mừng khôn xiết: "Kiền soái không nhận thấy số lượng quân Ngụy có gì đó không khớp sao?"

"Cái gì?" Doanh Kiền ngỡ ngàng nhìn về phía Lý Hợp.

Thấy vậy, Lý Hợp chắp tay hướng Doanh Kiền, với giọng điệu khó hiểu nói: "Thật đáng tiếc, Long Giả cũng không ngu xuẩn. Hắn cố ý hy sinh bốn vạn quân Ngụy, mục đích là để bảo toàn hai vạn Ngụy Võ tốt dưới trướng mình... Trong lúc liên quân truy kích bốn vạn quân Ngụy này, hai vạn Ngụy Võ tốt e rằng đã trực tiếp tiến về Đông Lương, chuẩn bị vượt sông từ Đông Lương sang Phần Âm."

"Thật sao?!" Nụ cười trên mặt Doanh Kiền cứng lại.

Lý Hợp khoát tay nói: "Nếu Kiền soái không tin, có thể hỏi binh tướng dưới trướng mình xem trong số những binh sĩ Ngụy mà họ truy giết, liệu có một binh sĩ Ngụy nào mặc giáp ba lớp không."

Doanh Kiền nghi hoặc nhìn về phía những thi thể quân Ngụy la liệt khắp nơi đằng xa, lập tức ra lệnh cho thị vệ phía sau: "Đi kiểm tra ngay!"

"Vâng!" Đám thị vệ của ông ta vội vã rời đi, không lâu sau đã quay về bẩm báo Doanh Kiền: "Kiền soái, trong số thi thể, quả thực không có binh sĩ Ngụy Võ tốt nào mặc giáp ba lớp."

"..."

Mặt Doanh Kiền hơi sa sầm, lúc xanh lúc trắng.

Dù sao ông ta vừa rồi còn chế giễu Long Giả ngu xuẩn, hóa ra cuối cùng lại là ông ta bị Long Giả chơi khăm. Bốn vạn binh sĩ Ngụy phổ thông, sao có thể sánh bằng giá trị của hai vạn Ngụy Võ tốt? Nếu buộc phải lựa chọn, Doanh Kiền chắc chắn sẽ chọn tiêu diệt toàn bộ hai vạn Ngụy Võ tốt kia!

Lúc này, Lý Hợp chắp tay, tiếp tục nói: "Việc này ta đã phái người báo cho Tư Mã Địch rồi, tin rằng ông ấy đã dẫn quân về nước chặn đánh. Còn về việc có đuổi kịp hay không, ta cũng không dám cam đoan."

Nghe nói như thế, thần sắc Doanh Kiền hơi chùng xuống. Sau một hồi trầm mặc, ông ta gật đầu nói: "Xem ra Long Giả tinh ranh hơn ta nghĩ một chút..."

Dứt lời, ông ta ngẩng đầu nhìn lên trời, trên mặt lộ rõ vẻ tiếc nuối. Rõ ràng ông ta cảm thấy, cho dù giờ phút này có phái viện quân, e rằng cũng không đuổi kịp hai vạn Ngụy Võ tốt kia, chỉ còn cách trông cậy vào Địch Hổ dẫn quân Thiếu Lương.

Cũng may, dù hai vạn Ngụy Võ tốt kia đã chạy thoát, nhưng ít nhất bốn vạn chính binh Ngụy quốc đã bị họ đánh tan. Đối với liên quân Tần-Lương mà nói, đây cũng xem nh�� đã giành được một trận đại thắng không tồi, chỉ tiếc là chưa thể tiêu diệt toàn bộ sáu vạn quân Ngụy này thôi.

Nghĩ tới đây, Doanh Kiền ngỏ lời mời Lý Hợp: "Tử Lương, hai ta tìm một chỗ nói chuyện chút chứ?"

Lý Hợp lờ mờ đoán được Doanh Kiền muốn nói chuyện gì với mình, nghe vậy liền nhẹ nhàng gật đầu.

Một lát sau, Lý Hợp và Doanh Kiền cùng ngồi chiến xa đi đến bờ sông. Lúc này, Doanh Kiền nói với Lý Hợp: "Lần này dù chưa đạt được công lớn trọn vẹn, nhưng ít nhất cũng đã khiến sáu vạn quân Ngụy của Long Giả và Nhương Tỳ thương vong thảm trọng. Hiện giờ, chính là thời cơ tốt để liên quân chúng ta tiến đánh Hà Đông... Hai nước chúng ta sao không nhân cơ hội này chiếm lấy Hà Đông, rồi chia theo tỷ lệ hai - tám?"

Lý Hợp nhìn thoáng qua Doanh Kiền, bình tĩnh nói: "Kiền soái cũng biết, Thiếu Lương ta không thể dấy binh bất nghĩa, xâm phạm nước khác."

Nghe nói như thế, Doanh Kiền nhìn Lý Hợp bằng ánh mắt như thể nói: "Ngươi đang đùa ta sao?"

Ông ta đương nhiên biết Thiếu Lương không thể dấy binh bất nghĩa tiến đánh nước khác, nhưng đồng thời ông ta cũng biết Mặc gia của Thiếu Lương đã sửa đổi chủ trương, ngầm đồng ý việc Thiếu Lương dùng phương thức "chiến tranh chính nghĩa" để thảo phạt những nước bất nghĩa.

Mà Ngụy quốc, chính là "quốc gia bất nghĩa" mà Mặc gia của Thiếu Lương có thể chấp nhận, bởi vì Ngụy quốc không chịu thừa nhận yêu cầu độc lập chính đáng của Thiếu Lương, lại còn chủ động phái binh công chiếm Hợp Dương. Mặc dù trên thực tế không gây ra bất kỳ tổn thất đáng kể nào cho Thiếu Lương, nhưng không thể phủ nhận rằng họ đã thực hiện hành vi xâm lược. Trong tình huống này, dù Thiếu Lương có phái binh thảo phạt Ngụy quốc, Mặc gia Thiếu Lương cũng có thể chấp nhận, chỉ là quân đội Thiếu Lương sẽ phải chịu một số hạn chế, đồng thời không được phép trả thù quá mức.

Nói trắng ra là, vào thời điểm này, Thiếu Lương hoàn toàn có thể hiệp trợ nước Tần của ông ta thảo phạt Ngụy quốc, cho đến khi Ngụy quốc chịu khuất phục Thiếu Lương, phái sứ giả, thừa nhận độc lập của Thiếu Lương và đưa ra lời giải thích về việc công chiếm Hợp Dương trước đó.

Mấu chốt nằm ở chỗ những tướng lĩnh nắm giữ binh quyền như Địch Hổ, Lý Hợp sẽ quyết định thế nào, nhất là Lý Hợp, người trẻ tuổi vốn luôn có chủ kiến riêng. Bởi vậy, Doanh Kiền mới muốn tìm Lý Hợp nói chuyện.

Nhưng không ngờ, Lý Hợp lại chẳng hề tỏ ra hứng thú trước lời dụ dỗ về lợi ích "chia hai - tám" của ông ta.

Trước điều này, Doanh Kiền cũng có chút không vui, ngụ ý cảnh cáo rằng: "Chia hai - tám, cũng đâu phải ít ỏi gì."

Lý Hợp lắc đầu nói: "Ta không phải ngại 'hai phần lợi' là ít. Trên thực tế, Thiếu Lương ta không cần nhiều đến vậy. Nếu lần này ta hiệp trợ nước Tần thảo phạt Ngụy quốc, ngoài việc khiến Ngụy quốc thừa nhận độc lập của Thiếu Lương ta ra, ta tối đa cũng chỉ muốn từ Ngụy quốc một tòa thành để bồi thường cho Hợp Dương, dù cho đó là một thành không."

"Ồ?" Doanh Kiền trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc, tò mò hỏi: "Thành nào?"

"Bì Thị." Lý Hợp bình tĩnh hồi đáp.

"..." Doanh Kiền vuốt chòm râu, nghĩ hồi lâu mới nhớ ra Bì Thị là nơi nào.

Đó là một thành trì của Ngụy quốc, nằm ở hạ du nơi giao hội giữa sông Lớn và sông Phần Thủy, nhìn nhau qua sông với Phồn Bàng, quốc thành của Thiếu Lương. Phía bắc là quận Tây Hà của Ngụy quốc, còn phía Đông Bắc là quận Thượng Đảng của Hàn quốc.

Thế là ông ta có chút hào hứng hỏi: "Ngươi mu��n qu���n Tây Hà của Ngụy quốc sao?... Ta nhớ ngươi vốn là người của quận Tây Hà, huyện Bình Chu mà?"

Lý Hợp không bình luận về xuất thân của mình, nghe vậy lắc đầu nói: "Thiếu Lương ta không có khẩu vị lớn đến mức nuốt trọn cả quận Tây Hà. Ta muốn thành Bì Thị, chỉ là để thoát khỏi sự kiềm tỏa của Ngụy quốc đối với Thiếu Lương ta. Nếu sau này Ngụy quốc lần nữa quay mặt với Thiếu Lương ta, lần nữa thực hiện cấm muối, cấm vận, thì có thành Bì Thị, Thiếu Lương ta có thể duy trì mậu dịch với quận Thượng Đảng của Hàn quốc, bù đắp lẫn nhau, giảm bớt sự kiềm tỏa của Ngụy quốc đối với Thiếu Lương ta."

"Hoắc." Doanh Kiền cười nửa miệng nhìn về phía Lý Hợp.

Ông ta không tin mục đích của người trẻ tuổi này khi muốn thành Bì Thị chỉ đơn thuần là để phòng ngừa Ngụy quốc sau này lại thực hiện cấm muối, cấm vận đối với Thiếu Lương. Dù sao lần này quân Tần của ông ta có cơ hội rất lớn để một mẻ chiếm đoạt Hà Đông, vậy thì sau này Thiếu Lương lại cần phải đề phòng Hà Đông thực hiện cấm muối, cấm v���n sao?

Ông ta tò mò hỏi Lý Hợp: "Ngươi là nghi ngờ thái độ của Đại Tần đối với Thiếu Lương, hay là nghi ngờ liên quân Tần-Lương chúng ta lần này không thể chiếm đoạt Hà Đông?"

Trên thực tế, Lý Hợp đều giữ thái độ hoài nghi với cả hai điều đó. Anh ta không tin tưởng nước Tần, cũng không tin nước Tần lần này có thể một mẻ chiếm lấy Hà Đông, dù sao Ngụy quốc dù sao vẫn là bá chủ Trung Nguyên, cho đến giờ vẫn chưa lộ ra thái độ suy yếu thực sự.

Huống chi, trong thâm tâm anh ta thật ra cũng không mong Tần quốc chiếm lĩnh Hà Đông, nếu không thì Thiếu Lương của anh ta sẽ bị nước Tần bao vây ba mặt.

"Cẩn thận một chút thì sẽ không mắc sai lầm lớn." Lý Hợp nói lấp lửng.

Doanh Kiền cười cười, cố ý hỏi: "Nói cách khác, Hà Đông thành trì, ngươi cũng không muốn muốn?"

"Đúng thế." Lý Hợp gật đầu nói. "Cho dù là liên hợp thảo phạt Ngụy quốc, nhưng điều Thiếu Lương mong muốn lại khác với Tần quốc, ta cũng không ham các thành trì Hà Đông."

"...Nhưng mà ngươi vẫn sẽ dẫn quân Thiếu Lương hiệp trợ quân Tần của ta thảo phạt Ngụy quốc sao?" Doanh Kiền thăm dò nói.

"Vâng." Lý Hợp gật đầu nói. "Cho đến khi Ngụy quốc thừa nhận độc lập của Thiếu Lương ta."

"Ta hiểu được." Doanh Kiền gật đầu cười.

Một lát sau, đợi Lý Hợp ngồi xe rời đi, thị vệ của Doanh Kiền không nhịn được nói: "Doanh Kiền, Lý Hợp này hơn phân nửa là muốn quận Tây Hà của Ngụy quốc, dù sao hắn cũng xuất thân từ quận Tây Hà."

"Thì đã sao?" Doanh Kiền thờ ơ cười cười, nhìn theo bóng lưng Lý Hợp ngồi xe rời đi rồi nói: "Thằng nhóc này không những có hùng tâm tráng chí, mà lại rất cẩn trọng. Hắn biết Đại Tần ta muốn Hà Đông, bởi vậy, cho dù Hà Đông có màu mỡ đến mấy, hắn cũng chẳng hề lưu luyến, ngược lại chỉ đòi Bì Thị. Cho dù hắn như lời ngươi nói là để mắt đến quận Tây Hà của Ngụy quốc, thì cũng chẳng tổn hại gì đến lợi ích của Đại Tần ta... Ôi, một người trẻ tuổi biết tiến thoái, nhìn rõ lợi hại như vậy, ta ngày càng quý trọng hắn."

Sau đó, Doanh Kiền cũng biết chuyện năm ngàn "Đông Lương tốt" của Trịnh Hầu và Hoa Giả, đối với việc này ông ta chỉ cười xòa.

Một người trẻ tuổi như Lý Hợp còn có thể vì phòng ngừa xung đột lợi ích giữa Tần quốc và Thiếu Lương mà chủ động từ bỏ "hai phần" thành trì Hà Đông, thì ông ta nào lại để ý đến chỉ hơn năm ngàn tù binh quân Ngụy?

Chỉ cần Thiếu Lương quản lý được, cho dù đem toàn bộ tù binh quân Ngụy trong trận chiến này bán cho Thiếu Lương dưới hình thức giao dịch, để bổ sung nhân lực cho Thiếu Lương, thì có sao đâu?

Nhưng mà, vừa nghĩ tới đó, Doanh Kiền liền nghĩ đến chuyện các thị tộc ở ấp Hợp Dương trước đó đã đầu hàng quân Ngụy.

Mặc dù Hợp Dương là thành trì của Thiếu Lương, nhưng bởi vì sự phản bội của những thị tộc này, kế hoạch "tác chiến mùa đông" nhằm tiêu diệt toàn bộ quân Ngụy của ông ta năm ngoái đã hoàn toàn thất bại. Cơn giận này ông ta quả thực không thể nuốt trôi.

Trước khi dẫn liên quân Tần-Lương thảo phạt Hà Đông, ông ta quyết định phải trừng trị nghiêm khắc các thị tộc ở ấp Hợp Dương này, giết một người để răn trăm người khác!

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.