Tháng Chạp, nước Ngụy lại một lần nữa cầu viện Hàn Quốc. Vương Dực, sứ giả nước Thiếu Lương trú tại Hàn Quốc, sau khi biết tin này, liền để vài tùy tùng ở lại sứ quán Tân Trịnh, còn tự mình đi thuyền về nước. Ngoài việc mang tin tức về nước, hắn còn muốn về đoàn tụ với gia đình trước Tết Nguyên Đán. Dù sao, từ cuối tháng Tư năm nay, hắn đã làm sứ giả và ở lại Tân Trịnh, Hàn Quốc, đã gần tám tháng. Giờ đây cửa ải cuối năm gần kề, tự nhiên hắn muốn trở về Thiếu Lương.

Ngày hai mươi tám tháng Chạp, Vương Dực đi thuyền đến bến đò Phồn Bàng. Sau khi gặp Phồn Bàng đại phu Tư Mã Trác, hắn mượn của ông ta một chiếc xe ngựa rồi đón xe trở về thành Thiếu Lương.

Đối với việc con trai trở về, Đông Lương quân lại không hề bất ngờ, cũng không có cảnh cha con xa cách lâu ngày trùng phùng trong niềm vui mừng khôn xiết, mà chỉ bình thường hỏi chuyện con trai: "Thế Tích, con từ Hàn Quốc trở về, gần đây Hàn Quốc có xảy ra đại sự gì không?"

Thực ra mà nói, lúc này Đông Lương quân đã chủ động từ bỏ quân tước, chỉ còn giữ chức Tướng bang Thiếu Lương. Thế nhưng Địch Hổ, Lý Hợp, Phạm Hộc và những người khác vẫn gọi ông là Đông Lương quân, chứ không phải "Vương đại phu" hay "Tướng bang", điều này khiến Đông Lương quân, người luôn coi trọng danh chính ngôn thuận, cũng phải đau đầu.

Vương Dực đã quen với tính cách của cha mình từ lâu, chẳng hề thất vọng hay bận tâm, liền kể cho cha nghe những tin tức mình biết. Bao gồm việc bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ liên quân phạt Ngụy; việc Ngụy quốc cử sứ giả Huệ Thi sang thăm Tề quốc; và việc Ngụy lại một lần nữa cầu viện Hàn Quốc, mời Hàn Quốc phái binh đến Tuy huyện.

Tin tức đầu tiên thì Đông Lương quân đã biết từ trước. Ông nhớ lại khi ấy mình vẫn còn cảm thán, rằng nước Vệ vốn là nước phụ thuộc của Ngụy, thế mà lại phản chiến theo Tề quốc. Dù ông đã cắt đứt quan hệ với nước Ngụy, nhưng vẫn cảm thấy bất bình thay cho Ngụy. Ngược lại, hai tin tức sau lại khiến Đông Lương quân để tâm hơn nhiều.

Ông cau mày hỏi: "Huệ Thi, sứ giả của Ngụy quốc sang Tề, là người thế nào?"

Vương Dực lắc đầu đáp: "Con cũng không rõ cụ thể, chỉ biết người đó do Hà Dương quân tiến cử với Ngụy Vương."

Nghe là Hà Dương quân tiến cử, Đông Lương quân khẽ gật đầu. Dù sao phẩm hạnh của Hà Dương quân thì họ đã rõ như ban ngày, nếu là ông ấy tiến cử, tin rằng phẩm hạnh và tài năng của Huệ Thi cũng sẽ không kém cỏi.

Ông lại hỏi Vương Dực: "Hàn Quốc có đáp ứng phái quân đến Tuy huyện không?"

Vương Dực gật đầu nói: "Hàn hầu và Thân tướng đều lo sợ liên quân Tề Sở sẽ gây bất lợi cho họ sau khi công phá Ngụy quốc, vì vậy đã chấp thuận việc này. Thế nhưng Hàn hầu cũng đưa ra yêu cầu với Ngụy quốc, muốn rút năm vạn quân Hà Tây về nước để phòng bị liên quân bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ. Công Tôn Diễn đã đích thân đến Tân Trịnh, cùng Hàn hầu và Thân tướng thương lượng rất lâu, cuối cùng hai bên đã đạt được sự đồng thuận, quyết định rút năm vạn quân Hàn ở Hà Tây về Hà Đông để theo dõi tình hình tiếp theo. Nếu liên quân Tề, Sở, Tống, Vệ giành ưu thế, họ sẽ lập tức rút về Hàn Quốc; ngược lại, nếu liên quân Ngụy – Hàn giành chiến thắng, họ sẽ chậm rãi đợi quân Ngụy, cùng nhau phát động phản công Tần quốc."

Đông Lương quân nghe hiểu, vuốt râu hỏi: "Ý là, Ngụy quốc muốn đánh bại liên quân bốn nước ở Tuy huyện trước, rồi sau đó mới đối phó quân Tần? Thế lực của liên quân bốn nước lớn đến vậy ư?"

"Thật sự không nhỏ." Vương Dực gật đầu giải thích: "Điền Tài của nước Tề có năm vạn quân dưới trướng, Cảnh Xá của nước Sở dẫn mười vạn quân. Riêng hai đạo quân này đã có mười lăm vạn người. Thêm cả Tống quốc và Vệ quốc, tổng số quân liên minh không dưới hai mươi vạn."

"Cũng chẳng đáng là bao..."

Đông Lương quân khẽ tặc lưỡi, âm thầm so sánh liên quân bốn nước đó với liên quân Tần – Lương của mình. Kể từ khi Vệ Ưởng vài ngày trước chạy trốn khỏi Đại Lương của nước Ngụy về Hà Tây vào ban đêm, thì ông đã đích thân đến Thiếu Lương, cùng với nước Thiếu Lương bàn chuyện thành lập liên quân. Dự tính sẽ xuất binh mười lăm vạn quân Tần cùng hai vạn quân Thiếu Lương. Mặc dù binh lực liên quân Tần – Lương ít hơn liên quân bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ, nhưng xét về sức chiến đấu, rõ ràng là phe bọn họ mạnh hơn.

Đương nhiên, bởi vì liên quân Tần – Lương lấy quân Tần làm chủ đạo, Đông Lương quân cũng không nói gì thêm.

Ông nói với Vương Dực: "Con hãy phái người truyền tin tức đến Lý Hợp ở Tân thành. Hiện tại Doanh Kiền, Địch Hổ, Lý Hợp đang mưu tính đoạt lại Hợp Dương, sau đó sẽ phản công Hà Đông..."

"Phản công Hà Đông ư?" Vương Dực ngạc nhiên nói: "Nước Thiếu Lương ta cũng muốn tham dự sao?"

Nghe nói thế, Đông Lương quân vẻ mặt liền trở nên có chút cổ quái, vuốt râu nói: "Con biết tên nhóc Lý Hợp đó mà. Ngụy quốc dẫn đầu chiếm Hợp Dương, hắn làm sao có thể cam tâm từ bỏ?"

Vương Dực như có điều suy nghĩ, lập tức do dự nói: "Vậy những Mặc giả trong nước..."

Tựa như đoán được con trai lo lắng, Đông Lương quân lắc đầu nói: "Về chuyện này, nội bộ Mặc gia cũng có tranh cãi. Có người chủ trương chỉ cần đoạt lại Hợp Dương, cứu đại phu Doãn Chất là được. Còn có người thì chủ trương phải để Ngụy quốc chịu trừng phạt, ít nhất phải bồi thường cho Thiếu Lương như Tần quốc đã làm. Cha không ngại nói cho con biết, phe chủ trương trừng phạt Ngụy quốc, chính là nhánh của Cự tử Mặc Ti���n đó..."

Vương Dực kinh ngạc mở to hai mắt, thầm nghĩ trong lòng: "Đây chính là chủ trương Phi Công của Mặc gia ư?"

Nhìn vẻ mặt hắn, Đông Lương quân liền đoán được phần nào, vuốt râu nói: "Hai ngày nữa, đợi ăn Tết xong, con đừng vội về Hàn Quốc. Hãy đến tìm Lý Hợp ở Tân thành hoặc Địch Hổ đang đóng quân ở Từ Thủy. Bên đó đang cần người, con hãy giúp Địch Hổ, Lý Hợp và những người khác một tay."

"Vâng!" Vương Dực cung kính chắp tay.

Thực ra không cần cha nhắc nhở, hắn cũng muốn ở lại trong nước một thời gian để xem thử những Mặc giả trong nước. Hắn cảm thấy rất kỳ quái, tại sao Mặc gia chủ trương Phi Công lại có một bộ phận người ủng hộ việc thảo phạt Ngụy quốc?

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn cảm thấy chuyện này còn phải tìm câu trả lời từ Lý Hợp. Dù sao ở Thiếu Lương, Lý Hợp có mối quan hệ thân thiết nhất với các Mặc giả, không nghi ngờ gì, người này mới là cầu nối gắn kết Thiếu Lương với Mặc gia.

Sau khi cáo biệt cha, Vương Dực lại tiến cung đi gặp Lương cơ. Giống như Đông Lương quân coi Lương cơ l�� con gái, hắn cũng coi nàng như em gái vậy. Thế nhưng khi hắn đến cung điện, lại nghe nói Lương cơ đang nằm liệt giường.

Vương Dực rất đỗi giật mình, vội vàng đi đến phòng ngoài của Lương cơ, ý muốn thăm hỏi nàng. Sau khi hắn gõ cửa, a Nô từ bên trong đi ra, thấy Vương Dực đứng bên ngoài, liền mừng rỡ nói: "Đại công tử trở về rồi ạ?"

Vương Dực chào hỏi a Nô, lập tức sốt ruột hỏi: "Có chuyện gì vậy? Ta nghe nói Thiếu Quân bị ốm liệt giường?"

"Ốm đau ạ?" A Nô ngẩn ra, rồi liền che miệng cười khúc khích nói: "Đại công tử yên tâm, Thiếu Quân vẫn khỏe mạnh. Chỉ là Đông Lương quân cứ khăng khăng không cho Thiếu Quân rời cung, muốn nàng ở trong cung chuyên tâm học hành, nên Thiếu Quân đang giận dỗi Đông Lương quân đấy ạ."

Sau khi dở khóc dở cười, Vương Dực cũng đoán ra phần nào: "Thiếu Quân muốn đi gặp Lý Hợp?"

A Nô vừa che miệng cười khúc khích, vừa khẽ gật đầu: "Đại công tử muốn gặp Thiếu Quân sao? A Nô sẽ báo cho Thiếu Quân một tiếng cho Đại công tử."

"Làm phiền cô. Vậy ta ở trong sảnh chờ." Vương Dực ôn tồn lễ độ chắp tay với a Nô.

Không bao lâu sau, Lương cơ cùng a Nô đến trong sảnh, gặp Vương Dực. Không thể không nói, xa cách mấy tháng nhìn thấy Vương Dực, người như huynh trưởng của mình, Lương cơ nhất thời cũng nguôi giận, hỏi hắn không ít vấn đề liên quan đến Hàn Quốc.

Thế nhưng Vương Dực mấy tháng nay đều ở tại Tân Trịnh, làm sao mà biết được Hàn Quốc có sông núi cảnh đẹp gì. Rất nhanh Lương cơ liền cảm thấy mất hứng, thay vào đó lại bắt đầu than phiền với Vương Dực, trách Đông Lương quân càng ngày càng nghiêm khắc với mình, yêu cầu nàng phải học hành trong cung, không cho phép nàng ra ngoài. Nàng còn than thở Lý Hợp mấy tháng nay không hề phái người gửi tin cho nàng.

Vương Dực nhìn như lắng nghe, nhưng trong lòng dở khóc dở cười. Bình tĩnh mà xét, thực ra cha hắn, Đông Lương quân, đối với Lương cơ cũng chẳng có gì là càng ngày càng nghiêm khắc. Trước đây Lương cơ cũng luôn ở trong cung học tập. Chỉ có thể nói, tiểu nha đầu dần dần lớn, tâm hồn cũng dần dần phóng khoáng hơn, không còn muốn ở mãi trong cung Thiếu Lương n��a, mà muốn chạy đến chỗ Lý Hợp.

Nhưng vấn đề là, Lý Hợp đang cùng Địch Hổ, Doanh Kiền và những người khác mưu tính đoạt lại Hợp Dương, làm gì có thời gian để chiều chuộng nàng. Thế là Đông Lương quân đành làm kẻ ác, răn đe Lương cơ phải ngoan ngoãn ở trong cung, và thế là hai cha con liền phát sinh một chút mâu thuẫn.

Sau khi hiểu rõ nguyên do sự việc, Vương Dực cười an ủi nói: "Hiện tại Lý Hợp đang nghĩ cách đoạt lại Hợp Dương, chắc hẳn hắn cũng không rảnh rỗi mà bầu bạn cùng Thiếu Quân. Thế này nhé, đợi ăn Tết xong, vừa hay ta cũng sẽ đến Tân thành. Lúc đó ta sẽ thay Thiếu Quân mắng hắn một trận thật nặng, bắt hắn phải lập tức viết thư cho Thiếu Quân."

"Cái này... liệu có không ổn không?" Lương cơ do dự nói.

Vương Dực cười nói: "Hắn là thần tử, nên bẩm báo tình hình gần đây với Thiếu Quân."

Dưới một phen lời lẽ khéo léo an ủi của Vương Dực, tâm trạng Lương cơ lập tức từ âm u chuyển sang trong xanh, thậm chí còn có chút ngượng ngùng nói với Vương Dực: "Ta cũng biết Lý Hợp đang bận, huynh không cần mắng hắn đâu, chỉ cần hắn chịu mỗi ngày viết thư cho ta là được."

"Mỗi ngày ư... Hay cho nàng!" Vương Dực nhíu mày, lập tức không chút do dự đồng ý. Dù sao cũng không phải hắn viết.

Có Vương Dực khuyên bảo an ủi, Lương cơ với bản tính hồn nhiên trẻ thơ rất nhanh liền vui vẻ trở lại. Đợi đến bữa cơm đoàn viên đêm Giao Thừa của Đông Lương quân và gia đình, Lương cơ dường như cũng quên đi những lời than phiền về Đông Lương quân, dù sao trước đây nàng vẫn luôn coi ông như cha ruột.

Năm mới đến, là năm Thượng Đồng thứ hai. Mùng Một Tết, Đông Lương quân cùng Lương cơ, Vương Dực, Vương Tranh và những người khác tế tự Lương bá, tiếp đó lại tế tự tổ tiên họ Vương.

Sau khi tế tự xong, mùng Hai Tết, Vương Dực liền ngồi xe rời thành Thiếu Lương, hướng về phía nam mà đi. Lúc này, giữa vài tòa thành trì như Thiếu Lương, Cựu Lương, Đông Lương, những con đường đã được lát bằng gạch đá và vôi chống thấm nước. Dù cho tuyết lớn phủ trắng mặt đường, con đường cũng không khó đi, điều này khiến Vương Dực rất đỗi cảm khái. Mặc dù Thiếu Lương của hắn hiện tại vẫn còn rất nhỏ bé, rất nghèo khó, toàn bộ thần dân trong nước vẫn phải sống nhờ chế độ phân phối, thức ăn cũng hiếm khi có món mặn, nhưng toàn bộ quốc gia lại mang đến cho người ta một cảm giác tràn đầy sức sống và phồn thịnh. Hắn không chút nghi ngờ rằng Thiếu Lương ngày sau sẽ trở nên giàu mạnh.

Một ngày sau, đoàn của Vương Dực liền đến doanh trại của Địch Hổ ở Từ Thủy. Sau khi gặp Địch Hổ, hắn lại vượt qua Từ Thủy, vòng qua Hợp Dương, một mạch đến Tân thành của nước Hà Nhung, gặp Lý Hợp và Doanh Kiền, kể cho hai người nghe tin tức về việc bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ liên quân phạt Ngụy, và việc Hàn Quốc muốn rút năm vạn quân Hàn ở Hà Tây về Hà Đông.

"Năm vạn quân Hàn của Hàn Cử muốn rút về Hà Đông ư?" Khi nghe tin này từ Vương Dực, Lý Hợp và Doanh Kiền rất đỗi kinh hỉ. Dù sao, chỉ cần năm vạn quân Hàn của Hàn Cử vừa rút đi, bảy, tám vạn quân Ngụy còn lại do Long Giả, Nhương Tỳ dẫn đầu, căn bản không phải đối thủ của liên quân Tần – Lương bọn họ. Bọn họ thậm chí còn có cơ hội thử khiến đạo quân Ngụy này bị tiêu diệt toàn bộ.

Lúc đó, Công Tôn Tráng nhíu mày nói: "Quân Ngụy đâu có ngốc. Hàn Cử vừa rút lui, Long Giả, Nhương Tỳ và những người đó làm sao dám tái chiến? Ta đoán chắc bọn họ sẽ cùng Hàn Cử rút lui."

"Vừa hay!" Doanh Kiền xoa tay hăm hở nói: "Lúc đó chúng ta sẽ bố trí mai phục ngay trên đường. Cho dù không thể khiến đạo quân Ngụy này bị tiêu diệt toàn bộ, cũng phải đánh cho trọng thương!"

Ngay trước mặt Vương Dực, Lý Hợp, Doanh Kiền và Công Tôn Tráng đã cùng nhau vạch ra một loạt chiến thuật.

Đợi đến khi cuộc bàn bạc kết thúc, khi mấy người cùng nhau bước ra khỏi cửa lầu thành, Vương Dực gọi lại Lý Hợp, kể cho Lý Hợp nghe chuyện của Lương cơ: "...Tử Lương, việc huynh mấy tháng nay không quan tâm đến Thiếu Quân, Thiếu Quân rất đỗi tức giận. Ta đã thay huynh an ủi nàng, chẳng qua nàng cũng đưa ra vài yêu cầu, trong đó có một yêu cầu là huynh phải mỗi ngày viết một lá thư cho nàng. Chuyện này ta đã thay huynh đồng ý rồi, không cần cảm ơn ta đâu."

"..." Lý Hợp ngơ ngác nhìn Vương Dực, sắc mặt dần dần trở nên kỳ lạ. Trước đây hắn vẫn cảm thấy Vương Dực thừa hưởng tính cách trung hậu, đàng hoàng của Đông Lương quân, nhưng cho đến hôm nay hắn mới phát hiện, thực ra tên này cũng bụng dạ xấu xa vô cùng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá thế giới này.