Ngày hôm sau, Thân Bất Hại đích thân đến dịch quán, gặp gỡ Lý Hợp, Vương Dực và Mặc Tiễn.

Sau khi gặp Lý Hợp và những người khác, Thân Bất Hại mỉm cười nói: "Hôm qua, quân hầu nghe tình cảnh Thiếu Lương hiện tại, thấu hiểu sâu sắc những khó khăn của Thiếu Lương và nguyện ý cung cấp sự trợ giúp để Thiếu Lương lớn mạnh hơn. Nhưng việc rèn binh chế nỏ đều không phải chuyện ngày một ngày hai. Xét thấy ba vị từ xa đến, quân hầu sai ta dẫn ba vị tham quan xưởng đúc Thiếu phủ. Không biết ý ba vị thế nào?"

Vương Dực nghe xong, lập tức lòng tràn đầy vui vẻ: "Đa tạ quân hầu, làm phiền Thân tướng."

Trong niềm vui ấy, hắn cũng giải thích cho Lý Hợp.

Thiếu phủ là một cơ quan đặc biệt do Hàn Quốc lập ra, chỉ chịu trách nhiệm trước quân chủ Hàn Quốc. Thông thường, cơ quan này chủ yếu lo liệu đời sống thường nhật của cung đình, từ ăn mặc đến vui chơi săn bắn. Tuy nhiên, Thiếu phủ đồng thời cũng là nơi quy tụ những thợ thủ công ưu tú nhất của Hàn Quốc.

Vũ khí và nỏ mạnh của Hàn Quốc mà người đời vẫn tán thưởng, tám chín phần mười đều do tay thợ Thiếu phủ làm ra.

Việc Hàn hầu sai Thân Bất Hại dẫn Lý Hợp và những người khác tham quan Thiếu phủ, điều này ngụ ý rằng vị Hàn hầu này trên thực tế đã ngầm đồng ý chuyển giao kỹ thuật cho Thiếu Lương. Dù sao, một nơi như Thiếu phủ, ngay cả sứ giả nước Ngụy cũng chưa chắc có cơ hội tham quan.

Ngày hôm đó, Thân Bất Hại đưa Lý Hợp và những người khác đi thăm một khu công xưởng bên ngoài thành. Theo lời Thân Bất Hại giới thiệu, tất cả công xưởng ở đó đều trực thuộc Thiếu phủ, do Hàn hầu hạ lệnh lên kế hoạch và xây dựng, không thuộc quyền quản lý của triều đình.

Nói một cách đơn giản, Hàn hầu một mình nắm giữ cơ sở rèn đúc ưu tú nhất của Hàn Quốc.

Tại sao lại xuất hiện tình huống này ư? Điều này cần phải nhắc đến thể chế của Hàn Quốc.

Nước Ngụy có biến pháp của Lý Khôi, nước Tần có biến pháp của Vệ Ưởng, và Hàn Quốc cũng thực hiện biến pháp trong cùng thời kỳ. Nhân vật chủ yếu của cuộc biến pháp này chính là Thân Bất Hại, người hôm nay đang dẫn Lý Hợp cùng hai người kia tham quan Thiếu phủ.

So với biến pháp của ba nước này, biến pháp của Lý Khôi ở nước Ngụy có thể nói là tương đối triệt để quét sạch thế lực quý tộc cũ đã mục nát. Ông đã thu về cho quốc gia tài sản và lượng lớn đất đai từng thuộc về giới quý tộc cũ, nhờ đó nước Ngụy mới có tài lực để chế tạo ra quân Ngụy Võ tốt.

Còn nói đến biến pháp của Vệ Ưởng ở nước Tần, nó cũng đang tiến tới mục tiêu "quét sạch hoàn toàn giới quý tộc cũ", nhưng hiện tại lại vẫn vấp phải sự cự tuyệt chống đối của các quý tộc cũ và thị tộc cũ trong nước. Có thể nói là chỉ sửa đổi được một phần, chưa thực sự triệt để.

Còn biến pháp của Hàn Quốc, so với Ngụy quốc, Tần quốc thì gian nan hơn nhiều. Bởi lẽ, quân chủ Hàn Quốc đã không còn quyền thế như quân chủ nước Ngụy thời Lý Khôi, cũng không giống Tần quốc, nước mà đời đời kiếp kiếp bị các nước Trung Nguyên khinh thường, khiến cả nước trên dưới đều muốn mưu cầu biến pháp để tự cường. Thêm vào đó, Tần và Ngụy lại cố ý cản trở, điều này dẫn đến khi Thân Bất Hại thực hiện biến pháp ở Hàn Quốc, thế lực quý tộc cũ trong nước đã chống đối kịch liệt hơn cả.

Để bảo vệ gia nghiệp của mình không bị biến pháp ảnh hưởng, những quý tộc cũ này đã không tiếc trực tiếp cấu kết với Ngụy quốc, Tần quốc, mượn sức mạnh của hai nước Tần, Ngụy để gây áp lực cho Hàn hầu và Thân Bất Hại, cặp quân thần này. Ngược lại, hai nước Tần, Ngụy cũng không hy vọng Hàn Quốc trở nên cường thịnh nhờ biến pháp, nên đôi bên có thể nói là ăn ý với nhau.

Dưới áp lực từ cả hai phía, nội bộ lẫn ngoại bộ, Hàn hầu và Thân Bất Hại đành phải thỏa hiệp với thế lực quý tộc cũ trong nước, đồng thời chống đỡ áp lực từ bên ngoài, gian nan mở ra con đường biến pháp.

Chính bởi vì phải thỏa hiệp với thế lực quý tộc cũ trong nước, Hàn Quốc trong các phương diện đất đai, một số pháp lệnh mang tính then chốt cơ bản là không thể thi hành. Cuối cùng, họ chỉ có thể tìm cách ở phương diện quân sự và chính trị, tỉ như củng cố quân đội, mạnh mẽ thúc đẩy trình độ rèn đúc và chế tạo.

Nhưng mà, thúc đẩy đổi mới kỹ thuật thì cần phải tốn tiền, hơn nữa là tốn rất nhiều tiền. Trong khi Hàn hầu không thể thoát khỏi ảnh hưởng của thế lực quý tộc cũ trong nước, thì làm sao có thể ban bố chính lệnh trong triều đình được?

Bởi vậy, Thân Bất Hại và Hàn hầu đích thân thương nghị, quyết định bỏ qua triều đình, độc lập lập ra một Thiếu phủ, trực tiếp chịu trách nhiệm trước Hàn hầu. Đối ngoại, họ tuyên bố Thiếu phủ phụ trách lo liệu đời sống thường nhật của cung đình, săn bắn, du ngoạn. Nhưng trên thực tế, điều này chẳng khác nào Hàn hầu lập ra một triều đình thứ hai, một triều đình mà thế lực quý tộc cũ trong nước không cách nào can dự.

Dưới sự âm thầm ủng hộ của Hàn hầu, Thiếu phủ dưới danh nghĩa "phục vụ cung đình" đã nhanh chóng tiếp quản không ít tài nguyên khoáng sản trong lãnh thổ Hàn Quốc, đồng thời mạnh mẽ thúc đẩy đổi mới kỹ thuật.

Những năm gần đây, Thân Bất Hại luôn đề cao chủ trương tập quyền trung ương, chính là để hỗ trợ Hàn hầu triệt để kiểm soát toàn bộ quốc gia. Nhưng rất đáng tiếc, vì đủ loại nguyên nhân, con đường này đi hết sức gian nan.

Sau khi nghe Thân Bất Hại giảng thuật, Lý Hợp cảm thấy hết sức may mắn. May mắn cho Thiếu Lương của hắn là một quốc gia nhỏ, trong nước hầu như không có thế lực quý tộc cũ nào làm hại công ích để béo bở tư lợi. Từng chỉ có hai "thế lực quý tộc cũ": Địch thị đ�� rút một nửa lực lượng về Ngụy quốc, phần còn lại của Địch Hổ thì căn bản vô tâm nhúng tay nội chính; còn một nhánh khác là Vương thị thì Đông Lương quân, Vương Dực, Vương Tranh, Doãn Chất, Phạm Hộc đều hy vọng Thiếu Lương có thể cường thịnh.

Chính vì vậy, đầu năm nay Thiếu Lương của hắn mới thuận lợi thực hiện các cải cách biến pháp lấy Mặc học làm chủ đạo, hầu như không gặp phải trở ngại nào.

Chỉ có thể nói, nhỏ cũng có cái lợi của nhỏ.

Dưới sự dẫn dắt của Thân Bất Hại, Lý Hợp và những người khác đã tham quan xưởng chế tạo quân sự của Thiếu phủ, tận mắt chứng kiến quá trình rèn đúc binh khí và chế tạo cung nỏ của các thợ thủ công Thiếu phủ.

Trước hết, hãy nói về việc chế tạo binh khí.

Xem thiên hạ ngày nay, thật ra vẫn còn không ít quốc gia tiếp tục sử dụng binh khí bằng đồng thau, dù sao công nghệ đồng thau vẫn đang phát triển thành thục nhất. Nhưng ở bốn nước Tần, Ngụy, Triệu, Hàn – nơi chiến tranh diễn ra tấp nập nhất – binh khí bằng sắt đã sớm phát triển nhanh chóng.

Trong số bốn nư��c này, kỹ thuật luyện sắt của Hàn Quốc – mà nói chính xác hơn là kỹ thuật luyện sắt của Thiếu phủ Hàn Quốc – đã vượt xa các quốc gia khác.

Điều này một phần là nhờ ý thức nguy cơ "bốn bề là địch" của Hàn Quốc, và cũng nhờ vào việc Hàn Quốc sở hữu mỏ quặng sắt Nghi Dương với trữ lượng cực kỳ phong phú.

Khi tham quan Thiếu phủ, Lý Hợp kinh ngạc phát hiện các thợ thủ công Thiếu phủ đã và đang dày công thử nghiệm "phương pháp tôi carbon" để rèn đúc binh khí, lặp đi lặp lại việc thử nghiệm tỷ lệ tôi carbon, nhằm đạt được loại binh khí cứng chắc nhất, sắc bén nhất và có độ dẻo dai cao nhất.

Mặc dù các thợ thủ công Thiếu phủ có thể không hiểu rõ nguyên lý bên trong, nhưng việc họ có thể tự mình mày mò ra phương pháp tôi carbon cũng đủ khiến Lý Hợp phải ngợi khen thán phục.

So với kỹ thuật rèn đúc, công nghệ chế tác nỏ của các thợ thủ công Thiếu phủ cũng độc đáo bậc nhất thiên hạ.

Vật liệu quan trọng nhất để chế tác nỏ chính là gỗ và gân làm dây cung. Theo lời Thân Bất Hại giới thiệu với mọi người, các thợ Thiếu phủ đã thử nghiệm nhiều loại gỗ để chế tác nỏ. Trong đó có ba loại xuất sắc nhất được Thiếu phủ đặt tên lần lượt là Khê Tử, Thời Lực, Cự Lai, đều là những loại nỏ mạnh có tầm bắn vượt quá sáu trăm bước.

Nếu lấy ba trăm bước làm một dặm mà tính, thì nỏ mạnh của Thiếu phủ Hàn Quốc có thể bắn xa xấp xỉ hai dặm (khoảng tám trăm mét).

Đương nhiên, hai dặm nói ở đây chỉ là khoảng cách cực hạn của kình nỏ Hàn Quốc. Nếu muốn bắn giết quân địch một cách hiệu quả, tầm bắn ít nhất phải giảm đi một nửa. Nhưng dù vậy, khoảng cách công kích hữu hiệu này cũng đủ khiến người ta phải kinh ngạc, xứng đáng với danh tiếng lẫy lừng của kình nỏ.

So với loại nỏ mới nhất do Thiếu phủ chế tạo, năm trăm cây nỏ mà Thiếu Lương từng có được từ nước Ngụy, e rằng không biết là sản phẩm của Hàn Quốc từ bao nhiêu năm về trước, hoàn toàn không sánh được với trình độ chế nỏ hiện tại của Thiếu phủ.

Đến cả Mặc Tiễn, vị Cự tử của Mặc gia, cũng phải tấm tắc kinh ngạc, giống như phát hiện bảo vật mà cẩn thận từng li từng tí vuốt ve cây nỏ mới. Nếu không phải Thân Bất Hại và các thợ thủ công Thiếu phủ đang đứng cạnh, e rằng vị Cự tử này chắc chắn sẽ tháo nỏ cơ ra để xem kết cấu bên trong, nhằm thỏa mãn sự tò mò trong lòng.

Trong lúc đó, Lý Hợp ngay trước mặt Thân Bất Hại và mấy tên thợ th��� công Thiếu phủ đã hỏi Mặc Tiễn: "Cự tử có thể phỏng chế được không?"

Mặc Tiễn nhìn thoáng qua mấy người đứng cạnh, suy nghĩ một lát rồi nói chi tiết: "Có thể, nhưng cần tốn rất nhiều thời gian... Đầu tiên, ta phải biết rõ vật liệu mà những cây nỏ Hàn Quốc này sử dụng. Theo ta quan sát, cánh nỏ và nỏ cơ của chúng không dùng cùng một loại vật liệu. Hiển nhiên người Hàn đã trải qua thời gian dài tìm tòi và thử nghiệm, lựa chọn được vật liệu tốt nhất. Tiếp theo, những cây nỏ này đều được xử lý bằng cách nung, nhất là phần cánh nỏ. Nếu không thể biết được công nghệ chế tạo bên trong, thì phải lặp đi lặp lại việc thử nghiệm. Sau đó là nỏ cơ ở phía sau, bên trong nó chắc chắn có những cơ quan không hề đơn giản... Tóm lại, nếu không thể biết được vật liệu và công nghệ chế tạo của Hàn Quốc, cho dù ta có thể mổ xẻ cấu tạo bên trong nỏ cơ, thì ít nhất cũng phải tốn vài tháng, thậm chí vài năm để thử nghiệm các loại gỗ, chưa kể còn có phần dây cung của nỏ..."

Thân Bất Hại có vẻ thích thú khi nghe Lý Hợp và Mặc Tiễn quang minh chính đại bàn luận về việc "học trộm" kỹ thuật. Ông chẳng những không tức giận, ngược lại càng thêm tán thưởng Lý Hợp vì phong thái thẳng thắn, lỗi lạc.

Dưới gầm trời này, ai mà chẳng muốn học trộm kỹ thuật của Hàn Quốc chứ?

Cho dù có một số người bề ngoài ra vẻ đạo mạo, thì sau lưng không biết còn làm những trò quỷ gì nữa?

So với những người đó, việc Lý Hợp quang minh chính đại nói thẳng ra như vậy, ngược lại khiến Thân Bất Hại cảm thấy người này thật thà.

Đương nhiên, một mặt là tán thưởng sự thật thà của Lý Hợp và những người khác, mặt khác, Thân Bất Hại cũng tự tin rằng kỹ thuật của Thiếu phủ ông không thể đơn giản bị người khác học lỏm được như vậy. Giống như Mặc Tiễn đã nói, chỉ cần các thợ thủ công Thiếu phủ che giấu một vài khâu công nghệ quan trọng, như việc lựa chọn vật liệu, gia công, thì dù có đưa ra bản vẽ, đưa ra mẫu vật, các nước khác cũng chưa chắc có thể mô phỏng ra trong thời gian ngắn.

Chẳng hạn như Ngụy quốc, nước này vẫn luôn thèm thuồng kỹ thu��t chế tạo nỏ của Hàn Quốc, thậm chí ép buộc Hàn Quốc giao nộp công nghệ chế tạo. Nhưng kết quả thì sao? Trình độ cung nỏ của Hàn Quốc vẫn như cũ vượt xa Ngụy quốc.

Đương nhiên, Thân Bất Hại cũng không dám xem thường đệ tử Mặc gia. Chẳng hạn như Mặc Tiễn, vị Cự tử của Mặc gia này, chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra vật liệu chế nỏ của Thiếu phủ ông là đã qua xử lý bằng công nghệ đặc thù. Nếu Thiếu Lương thực sự không gây ra mối đe dọa cho Hàn Quốc, Thân Bất Hại tuyệt đối không dám dẫn một Cự tử Mặc gia tham quan xưởng Thiếu phủ của ông.

Dù sao, kỹ thuật của Mặc gia thì hiển nhiên rồi, ngay cả Hàn Quốc của ông cũng không dám nói vượt qua Mặc gia.

Trước lúc hoàng hôn, Thân Bất Hại dẫn Lý Hợp, Vương Dực, Mặc Tiễn – những người có chút lưu luyến không rời – rời khỏi công xưởng Thiếu phủ, trở về Tân Trịnh.

Trên đường trở về, trong xe ngựa, Thân Bất Hại hỏi Lý Hợp và những người khác: "Ba vị cảm thấy kỹ thuật của Thiếu phủ ta thế nào?"

Lý Hợp cùng hai người kia hết lời khen ngợi.

Thân Bất Hại rất đỗi hài lòng, dù sao Thiếu phủ được coi như niềm kiêu hãnh hiếm hoi của ông khi làm tướng ở Hàn Quốc.

Sau niềm vui đó, ông nghiêm nghị nói với Lý Hợp và hai người kia: "Quân hầu thấu hiểu những gian nan Thiếu Lương đang gặp phải, cũng hy vọng có thể cung cấp sự trợ giúp. Nhưng tục ngữ có câu 'băng không phải ngày một ngày hai mà dày ba thước', nếu Thiếu Lương muốn trong thời gian ngắn lĩnh hội được kỹ thuật rèn đúc và chế tạo của Hàn Quốc thì e rằng vẫn còn hơi miễn cưỡng... Lý đại phu thấy thế nào, như vầy nhé: Vài ngày nữa, lão phu sẽ cùng chư vị mang theo mấy vị thợ thủ công đến Thiếu Lương, tìm hiểu vật liệu gỗ ở đó để hỗ trợ Thiếu Lương nâng cao công nghệ chế tạo nỏ. Còn về rèn đúc... lão phu cho rằng sau khi Thiếu Lương nắm vững kỹ thuật chế nỏ rồi, tính đến việc này cũng chưa muộn."

Lý Hợp khẽ gật đầu.

Tuy nói hắn một lòng muốn phát triển kỹ thuật rèn đúc cho Thiếu Lương, nhưng hắn phải thừa nhận, so với tình hình hiện tại của Thiếu Lương, kỹ thuật chế nỏ càng thêm thích hợp.

Dù sao, nỏ có t��c dụng lớn hơn trong phòng thủ.

Xét về điểm này, đề nghị của Thân Bất Hại hết sức phù hợp với tình hình hiện tại của Thiếu Lương.

"Đa tạ Hàn hầu, đa tạ Thân tướng." Lý Hợp vui mừng nói lời cảm tạ.

Thân Bất Hại cười nói: "Đúng như lời Lý đại phu nói, Thiếu Lương và Hàn Quốc ta có tình cảnh tương tự, giúp đỡ qua lại, hai bên cùng ủng hộ là lẽ đương nhiên. Chỉ cần đến ngày Thiếu Lương cường thịnh, đừng quên sự giúp đỡ của nước ta lúc ban đầu là được..."

"Đó là điều đương nhiên." Lý Hợp và Vương Dực long trọng hứa hẹn.

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và chính xác này tại truyen.free.