Tiễn Toàn với khuôn mặt già nua hiển nhiên không phải vì phẫn nộ mà đỏ bừng, mà là vì xấu hổ.

Với một người đã ngồi vị trí Thượng thư Bộ Hộ nhiều năm, quyền cao chức trọng, luôn được người khác tôn kính, lại thường ngày được Hoàng thượng tín nhiệm trọng dụng, đối đãi vô cùng khoan dung. Thỉnh thoảng còn ban thưởng thức ngon vật lạ, sai thái giám đưa đến Tiễn phủ.

Thế nhưng hôm nay, ông ta lại bị Hoàng thượng dùng công văn răn dạy làm mất mặt.

"Trước khi Tiễn Đái rời kinh, Trẫm đã nói với khanh bao nhiêu lần rồi? Bảo nó đàng hoàng phò tá Giang Long, như vậy cũng có thể tạo nên mấy triệu mẫu ruộng tốt, thành tích ấy đủ sánh ngang với các tướng lĩnh khai quốc! Một chính tích lớn lao như vậy còn chưa đủ cho nó sao? Nhất định phải gây xung đột với Giang Long, hòng đẩy hắn ra khỏi cuộc?" Lão Hoàng thượng giận tím mặt, đi đi lại lại trong đại điện, "Thực sự nếu loại bỏ Giang Long, ai có thể đào xong đường sông, giúp Trẫm khai hoang mấy triệu mẫu ruộng tốt ở vùng Bắc Cương ấy đây? Khanh sao, hay là Tiễn Đái?" Lão Hoàng thượng chỉ tay, suýt chút nữa chọc vào mặt Tiễn Toàn.

"Vi thần biết tội!"

"Miệng nói biết tội, nhưng trong lòng lại không phục đúng không?" Lão Hoàng thượng hừ lạnh, "Khanh nhậm chức ở Bộ Hộ nhiều năm, chẳng lẽ không hiểu được những khuất tất trong đó? Từ quốc khố lấy ra mười triệu lượng bạc, thực sự có thể đến được Linh Thông Huyền bao nhiêu?"

Tiễn Toàn cúi đầu thật sâu.

"Hừ! Hay là khanh căn bản không coi Trẫm ra gì?"

"Vi thần không dám!"

"Không dám? Khanh gan lớn lắm! Còn có Tiễn Đái, cái tên cháu trai 'tốt' của khanh, một đường phô trương, công khai tham ô kim ngân, chỉ riêng trên đường tới Linh Thông Huyền, e rằng đã tham ô ít nhất mấy vạn lượng!" Lão Hoàng thượng vung mạnh ống tay áo long bào, "Nếu khanh không đem lời Trẫm dặn dò để trong lòng, vậy Trẫm chỉ có thể triệu hồi cháu trai khanh về."

"Hoàng thượng!" Tiễn Toàn hoảng hốt.

"Khanh vẫn không hiểu việc khai hoang mấy triệu mẫu ruộng tốt ở Bắc Cương có ý nghĩa quan trọng đến nhường nào đối với Đại Tề sao?"

Tiễn Toàn lộ vẻ mặt cay đắng, "Vi thần tuân mệnh."

"Lui xuống đi."

"Vâng." Tiễn Toàn há miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nhịn xuống.

Trong đại điện chỉ còn lại lão Hoàng thượng và lão thái giám, lúc đó lão thái giám mới hỏi: "Hoàng thượng định chọn ai là người tiếp theo để Giang Long gây khó dễ?"

"Năm đ�� Thập Nhị đệ giúp Trẫm lên ngôi, Trẫm vẫn luôn đối đãi hắn vô cùng hậu hĩnh, thế nhưng..."

Một lát sau, một đạo thánh chỉ rời kinh thành, thẳng tiến Định Đô thành. Chiều ngày thứ hai, Bình Giang Vương phủ nhận được thánh chỉ, chỉ rõ lệnh Bình Giang Vương Triệu Nghi đến Linh Thông Huyền nhậm chức, phò trợ Giang Long đào đường sông, khai khẩn ruộng tốt; nếu việc thành công, tất sẽ trọng thưởng.

Lúc xế chiều, Tiễn Đái trở lại nơi trú chân, nghe xong báo cáo của kẻ bịt mặt, hắn nhíu mày. Lại thất bại?

Đột nhiên xuất hiện một cao thủ bắn tên tên là Phiền Nhân, từng là một hiệp khách lừng danh giang hồ.

"Ám sát Hà Bất Tại!" Tiễn Đái không vì một lần thất bại mà tạm dừng, trái lại còn muốn đánh đòn bất ngờ tiếp tục ám sát. Đại đa số người sau lần ám sát đầu tiên không thành sẽ biết cách dừng tay để tránh gặp khó khăn, thế nhưng Tiễn Đái căn bản không sợ hãi điều gì. Những kẻ bịt mặt này đều là tử sĩ, nhiệm vụ không thành thì sẽ tự sát. Không thể bị bắt sống, mà dù có bị bắt sống cũng không thể khai ra hắn.

Không có chứng cứ thì Giang Long có thể làm gì được hắn?

Quả thực, Giang Long cuối cùng vẫn quyết định tha hắn một lần, nhưng mà...

Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh, vạn dặm không mây, Giang Long chủ động mời Tiễn Đái ra ngoài thành đi xem xét bên bờ con sông. Tiễn Đái vui vẻ đồng ý, nhưng có chút bất an, nên đã dẫn theo mấy chục tùy tùng cùng đi. Đến bên bờ con sông nhân tạo được đào để dẫn nước, Tiễn Đái đạp lên lưng gã sai vặt để nhảy xuống xe ngựa.

Tiễn Đái cũng biết cưỡi ngựa, nhưng hắn là một quan văn đường hoàng, khi xuất hành không cưỡi ngựa thì cũng ngồi kiệu.

Giang Long cưỡi ngựa thần Tuyết Nguyên, nhìn mặt sông đã đóng băng.

"Giang đại nhân thật tài tình." Tiễn Đái tiến lên vài bước, nhìn con sông nhân tạo dài hun hút không thấy điểm đầu, không thấy điểm cuối mà khen, "Công trình lớn như vậy, lại chỉ dùng mấy tháng thời gian đã đào xong, khen Giang đại nhân một tiếng 'năng thần' quả không quá đáng."

"Ta lại muốn mắng ngươi một câu lòng dạ độc ác!" Giang Long vẻ mặt lạnh lùng.

"Hả?" Tiễn Đ��i cau mày.

"Những kẻ bịt mặt ám sát Hầu Giang, là ngươi phái đi đúng không?" Giang Long đi thẳng vào vấn đề.

Tiễn Đái cười nhạo, "Hầu Giang là ai? Bản quan không hề quen biết. Không quen biết người, bản quan lại vì sao phải phái người ám sát hắn? Hơn nữa, hộ vệ tùy tùng dưới trướng bản quan đều quang minh chính đại hành sự, không có kẻ bịt mặt nào cả. Không có chứng cứ, kính xin Giang đại nhân đừng oan uổng bản quan."

"Nhận hay không nhận, đến nước này, còn khác nhau sao?" Giang Long đột nhiên nói.

Tiễn Đái trong lòng căng thẳng, không khỏi hỏi: "Ngươi có ý gì?"

"Ngươi xem!"

Theo ngón tay Giang Long nhìn tới, Tiễn Đái biến sắc mặt, chỉ thấy phía sau gò núi không xa, đột nhiên xông ra mấy trăm đại hán bịt mặt cưỡi những con ngựa cao lớn, "Ngươi dụ bản quan ra đây, có phải muốn giết bản quan không?"

"Ngươi là ta gọi ra, hơn nữa ngươi là phụ tá trợ thủ của ta, nếu không thể đưa ngươi trở về, trên khó tránh khỏi sự trách cứ, nghi ngờ."

"Giết!" Không chờ Tiễn Đái mở miệng lần nữa, mấy trăm đại hán bịt mặt đã vung vẩy loan đao chém giết tới.

Địa điểm này là Giang Long đã định sẵn từ trước, vì vậy chỉ cách nhau vài chục trượng, chỉ trong chớp mắt những đại hán bịt mặt đã xông đến gần, loan đao trong tay hoặc chém hoặc chặt, không tốn bao công sức đã giết tán loạn mấy chục hộ vệ Tiễn Đái mang đến.

Tiễn Đái cắn răng, trong lòng muốn sai thuộc hạ bắt lấy Giang Long làm con tin, nhưng khi thấy một thanh niên cao lớn lực lưỡng đưa cho Giang Long một cây trường thương thì liền dẹp bỏ ý nghĩ đó. Thủ lĩnh kẻ bịt mặt đã từng báo cáo với hắn rằng Giang Long có thân thủ không tồi. Hắn không muốn bản thân làm chuyện quá đáng, chọc giận Giang Long, đến lúc đó chính mình cũng bị giết.

Tay cụt chân lìa, máu chảy thành sông!

Sau ba lượt xông lên, mấy chục hộ vệ của Tiễn gia cùng vài tên gã sai vặt thân cận đều ngã vào trong vũng máu.

"Hầu Giang." Giang Long đột nhiên gọi một tiếng.

Hầu Giang xé tấm vải đen trên mặt, nhảy xuống ngựa cười đi tới, "Đại nhân! Vừa nãy giết thật hả dạ quá."

"Còn có một chuyện càng hả dạ hơn."

"Chuyện gì?"

Giang Long một ngón tay chỉ vào Tiễn Đái đang đứng cô độc bên bờ sông hứng gió lạnh, "Đánh hắn, đánh mạnh vào, chỉ cần không chết người là được."

"Thật tuyệt!" Hầu Giang bị Tiễn Đái phái người ám sát, trong lòng đang bừng bừng lửa giận, nghe vậy liền không chút khách khí nắm chặt nắm đấm lao về phía Tiễn Đái.

Tiễn Đái vốn dĩ trong lòng đang phẫn nộ vì mấy chục hộ vệ cũng bị giết, hơn nữa Giang Long lại cười toe toét gọi một kẻ bịt mặt lại, không hề che giấu, mãi đến khi thấy Hầu Giang với vẻ mặt hung ác đi tới, hắn mới hoảng sợ, "Ngươi dám để người đánh bản quan? Ai da..."

"Đừng đánh nữa!"

"Cầu xin ngươi đừng đánh."

Tiễn Đái vốn còn muốn giả làm người cứng cỏi, thế nhưng khi những nắm đấm, cước đá liên tiếp giáng xuống người, hắn mới biết bị đánh đau đớn đến nhường nào. Bởi vì thông minh, từ nhỏ hắn chưa từng phải chịu đòn. Lớn đến từng này thật sự là lần đầu tiên bị người đánh như vậy.

Hắn vừa bị đánh vừa miệng không ngừng cầu xin, lăn lộn trên mặt đất.

Hầu Giang nhận được ánh mắt của Giang Long, liền đá Tiễn Đái vào đống xác chết.

Chỉ chốc lát sau, Tiễn Đái toàn thân đã dính đầy tro bụi và vết máu.

Mãi đến khi xả xong cơn giận, Hầu Giang mới ngừng tay. Lúc này, những kẻ bịt mặt cũng đã dọn dẹp xong chiến trường, sau đó được Hầu Giang dẫn đi. Chạy được không xa, những người này tháo khăn che mặt, đổi hướng, thẳng tiến Linh Thông Huyền thành. Những người này đều là dân binh do Tuần Kiểm ty và Hà Bất Tại huấn luyện ra.

"Ngươi, ngươi, ngươi cũng không sợ bản quan dâng tấu chương cho Hoàng thượng sao?" Khi những kẻ bịt mặt đều đã rời đi, Tiễn Đái toàn thân dơ bẩn mới chỉ vào Giang Long quát lên.

Giang Long nhún vai, trêu tức nhìn Tiễn Đái đang chật vật, "Ngươi cũng nói rồi, không có chứng cứ."

"Ngươi!" Tiễn Đái suýt chút nữa tức giận đến thổ huyết.

Cho người ta ném Tiễn Đái lên lưng ngựa, đoàn người Giang Long quay về thị trấn. Trên đường có bá tánh nhìn thấy, tự nhiên có người tiến lên giải thích rằng, không lâu sau khi Giang Long và những người khác ra khỏi thành, họ đã gặp phải một nhóm Mã Phỉ gồm mấy trăm người, Tiễn Đái đã giữ lại mấy chục hộ vệ để chống trả, còn họ thì nhanh chân trốn về trước.

Tiễn Đái phiền muộn cắn chặt hàm răng, hận không thể xông tới cắn Giang Long một miếng thịt.

Kết quả cuối cùng, đương nhiên là tùy tùng hộ vệ của Tiễn gia toàn bộ chết trận.

Thủ lĩnh kẻ bịt mặt biết được tin tức, tự nhiên tạm thời hủy bỏ kế hoạch ám sát Hà Bất Tại ở Linh Thông Huyền. Hắn lặng lẽ đi tới nơi trú chân của Tiễn gia, hỏi Tiễn Đái mới biết chuyện đã xảy ra. Không khỏi thầm hận, hắn quỳ xuống thỉnh cầu được lập tức đến Hạ Vũ Huyền giết Hà Bất Tại.

Văn sĩ trung niên hôm nay không đi cùng, nếu không e rằng lúc này cũng khó giữ được cái mạng.

Nghe vậy, hắn khuyên can, "Giang Long không phải người dễ chọc, Công tử dám ám sát Hầu Giang, hắn cũng dám giết mấy chục hộ vệ của chúng ta. Nếu thực sự làm hại Hà Bất Tại, Công tử sợ là rất khó trở lại kinh thành."

Nếu là trước hôm nay, Tiễn Đái đương nhiên không tin Giang Long dám làm gì hắn. Thế nhưng trải qua chuyện hôm nay, hắn bừng tỉnh nhận ra rằng Giang Long còn quyết đoán và gan dạ hơn hắn, nếu không đã không thể để Hầu Giang đánh hắn. Nghĩ đến cái tư vị bị nắm đấm và cước đá giáng vào người, Tiễn Đái do dự.

Hành động ám sát Hà Bất Tại tạm dừng.

Tuy rằng tổn thất mấy chục hộ vệ, nhưng Tiễn Đái trong tay vẫn còn tử sĩ có thể dùng, không phải là không có lực phản kích. H��n chỉ muốn ẩn mình một thời gian, sắp xếp cẩn thận rồi sẽ hành động lại. Chỉ tiếc Hoàng thượng không cho hắn cơ hội, bốn ngày sau triều đình truyền đạt công văn đến, mệnh Tiễn Đái lập tức về kinh.

Nhận được tin tức, Tiễn Đái không nổi giận, một mình lặng lẽ ngồi trong phòng. Một lúc lâu sau mới khẽ than thở một tiếng, nếu như trước kia nghe theo lời khuyên của Thường Khiêm, hắn đã không đến nông nỗi chật vật như thế này. Hắn vẫn nhớ cảnh mình ngồi trong xe ngựa, Thường Khiêm đứng trong tuyết. Chỉ là không bao lâu sau, chính mình cũng phải ê chề trở lại kinh thành. Tiếp đó là thư nhà từ Tiễn gia, yêu cầu hắn không được gây rối nữa, ngoan ngoãn về kinh.

Tiễn Đái thì muốn gây rối nữa, thế nhưng lại sợ ra tay sau đó, chính mình sẽ mất mạng trên đường về kinh.

Tại huyện nha, hắn lại gặp Giang Long một lần để ký kết văn kiện. Tiễn Đái cũng dẫn theo những người còn lại vội vàng rời khỏi Linh Thông Huyền.

Giang Long nhận được hai tấm công văn, một tấm là lệnh Tiễn Đái về kinh; tấm còn lại thì viết rằng, Bình Giang Vương Triệu Nghi sẽ đến đây thay thế Tiễn Đái, phò trợ hắn đào đường sông khai khẩn ruộng tốt. Trình Trạch nghe được cái tên Bình Giang Vương này, liền giới thiệu cho Giang Long.

Bình Giang Vương là thứ đệ của đương kim Hoàng thượng. Năm đó, Hoàng thượng không phải Thái tử, mà là khởi binh giành được chính quyền kinh thành rồi mới lên ngôi Hoàng đế. Khi Hoàng thượng khởi sự, Bình Giang Vương đã góp rất nhiều công sức. Sau khi lên ngôi, Hoàng thượng đối đãi với vị thứ đệ này cũng không tệ.

Công trình dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free.