Sau trận gào khóc, Thoát Mộc Thiếp chỉnh đốn quân lính, bại trận rút về bộ lạc. Thi thể Bột Thiết cũng được kéo về.

Thất bại ê chề trong trận này khiến Thoát Mộc Thiếp tinh thần suy sụp. Trên chiến trường, hắn còn phải chịu đựng nỗi kinh hãi cùng sự khiêu khích, nhục nhã nghiêm trọng từ quân sĩ Đại Tề, chẳng đầy hai tháng sau liền bệnh nặng mà qua đời.

Thắng rồi! Hơn nữa, không một binh sĩ nào của họ phải bỏ mạng hay bị thương! Điều này là điều mà Trần Quân trước kia vạn lần cũng không dám nghĩ tới. Hắn vốn cho rằng, khi tác chiến ngoài dã ngoại với quân đội dị tộc, dù có thắng cũng là thắng thảm khốc, nhưng nào ngờ... kết quả cuối cùng khiến Trần Quân cứ ngỡ mình đang nằm mơ. Đối phương có hơn tám ngàn người, mà bên mình chỉ vỏn vẹn bốn ngàn, đây tuyệt đối là một trận đại thắng!

Chờ khi từ cảm giác khó tin ấy hoàn hồn trở lại, Trần Quân liền lập tức chỉ huy thủ hạ quét dọn chiến trường. Phải biết, những con ngựa, vũ khí, khôi giáp, cùng với đầu của quân sĩ dị tộc kia, tất cả đều là bạc trắng! Xưa nay, Trần Quân vẫn luôn mang binh giữ thành, có thể thu được bao nhiêu chiến lợi phẩm chứ? Cho dù có bảo vệ được thành trì, khi đối phương rút lui, bọn chúng cũng sẽ mang đi toàn bộ thi thể đồng bọn, vật cưỡi, cùng với khôi giáp, vũ khí. Còn bây giờ, nhất định phải nhân cơ hội này mà cướp được nhiều hơn một chút.

Trần Quân vô cùng phấn khởi, trận này không chỉ đại thắng quân đội dị tộc, hơn nữa còn có thể kiếm được một khoản lớn. Chỉ là hắn đã đánh giá thấp các quân sĩ dưới trướng Hà Hoán mang tới. Quân sĩ dưới trướng Hà Hoán được coi là tinh nhuệ trong quân, không chỉ tác chiến hung hãn mà còn cực kỳ thành thạo và nhanh nhẹn trong việc quét dọn chiến trường. Quân sĩ của Trần Quân còn phải chờ lệnh mới xuống núi quét dọn chiến trường, trong khi những binh lính này căn bản không cần Hà Hoán dặn dò, ngay khi quân đội dị tộc vừa tháo chạy, họ đã trượt xuống sườn núi để tranh cướp chiến lợi phẩm. Tốc độ tranh đoạt chiến lợi phẩm của họ nhanh như gió thu cuốn lá vàng.

"Cái này là của ta!" Một quân sĩ vóc người thấp bé vung cương đao lên, "phù" một tiếng, dứt khoát chặt phăng đầu của thi thể dưới chân. Thi thể này vốn dĩ đã tàn tạ không còn nguyên vẹn, máu trong cơ thể gần như đã chảy cạn, thế nên sau khi đầu bị chém đứt cũng không có máu tươi phun ra. "Ha ha, lại năm trăm đồng tiền lớn đã vào tay!"

Dư���i chân núi, cảnh tượng máu tanh ấy cứ liên tục diễn ra. Các quân sĩ bên Linh Thông Huyền, tuy đã trải qua một chút rèn luyện, nhưng khi nhìn thấy binh lính bên kia cười cợt, không chút do dự dùng đao chặt đầu quân sĩ dị tộc, sắc mặt họ vẫn trắng bệch, lòng không đành. Cảnh tượng cực kỳ máu tanh này vẫn khiến vài người phải cúi người nôn mửa.

Giang Long ngược lại vẫn giữ sắc mặt trấn định. Nhìn những cái đầu của tử thi dị tộc bị chặt đứt từng cái một, thậm chí có lúc vài quân sĩ mình đầy máu tươi còn có thể vì một bộ tử thi dị tộc mà cãi vã, tranh giành, xô đẩy nhau. Hắn hít sâu một hơi, rồi lại từ từ thở dài ra, mới cảm thấy sự phiền muộn trong lòng vơi bớt đi chút ít.

Thống kê sau khi quét dọn chiến trường cho thấy, tổng cộng diệt địch 4.600 người, không có tù binh. Trên thực tế, không có một người dị tộc nào còn sống sót, tất cả đều bị binh lính bên kia bổ thêm đao kết liễu. Thu được 1.350 thớt chiến mã. Số ngựa bị thương vong khá nhiều, những con ngựa này sẽ không bị lãng phí mà toàn bộ được kéo về để làm thức ăn. Một số loan đao và áo giáp da. Giang Long, Hà Hoán, Trần Quân, Hà Bất Tại cùng mọi người tụ họp lại, bàn bạc về việc phân phối chiến lợi phẩm.

"Ai cướp được thì là của người đó." Hà Hoán cười nói hùng hồn, trận đại thắng lần này quả thực thu hoạch không nhỏ. Mặc dù hắn thường xuyên mang binh giao chiến với quân đội dị tộc, nhưng trừ phi là những chiến dịch quy mô lớn, nếu không thì hai bên rất ít khi liều chết. Kể từ sau lần vị tướng quân tự sát ấy làm trọng thương người dị tộc, cũng không còn thực sự bùng nổ chiến dịch lớn nào nữa. Hơn nữa, khi đối phương thấy tình thế không ổn, liền thúc ngựa bỏ chạy, hắn căn bản không đuổi kịp, vì vậy thu hoạch tự nhiên không nhiều. Nào giống lần này... chắc chắn là một khoản lớn!

Trần Quân nghe vậy thì bất mãn, thủ hạ của hắn không thể so sánh với thủ hạ của Hà Hoán, hơn nữa lại ra lệnh chậm trễ, tuy rằng cũng có một ngàn người, nhưng không thu được bao nhiêu chiến lợi phẩm. Với phương pháp phân phối "ai cướp được thì là của người đó" như vậy, hắn tự nhiên không cam lòng. Tuy nhiên, cấp bậc của Hà Hoán cao hơn hắn quá nhiều, hắn cũng không dám công khai phản bác. Chỉ đành nhìn sang Giang Long, hy vọng Giang Long sẽ lên tiếng.

Số lượng chiến lợi phẩm mà thủ hạ của Giang Long và Hà Bất Tại mang đến lại càng ít. Dù sao những quân sĩ này vẫn chỉ là tân binh, người ta thì tranh nhau chặt đầu, còn họ thì ngay cả thi thể dưới chân cũng không dám chặt, sao mà so sánh được? Bởi vậy, phần lớn chiến lợi phẩm mà quân sĩ Linh Thông Huyền thu được chỉ là loan đao và một số ít chiến mã. Đáng tiếc, Giang Long lại khiến Trần Quân thất vọng, chỉ nói: "Suy cho cùng, vẫn phải nộp lên triều đình một ít."

"Những thứ khác thì thôi, nhưng chiến mã nhất định phải giao nộp nhiều hơn một chút, nếu không sẽ có kẻ đỏ mắt." Hà Bất Tại khẽ nói. "Ừm." Hà Hoán cũng hiểu rõ, mình đánh thắng trận, thu hoạch tuy dồi dào, nhưng mình ăn thịt thì cũng phải nhường cấp trên uống chút canh mới được. Khi đã nhận được lợi lộc từ họ, những nhân vật này sẽ nhắm một mắt mở một mắt bỏ qua. Bằng không, nếu miễn cưỡng truy cứu, bọn họ dù sao cũng đã phạm quân quy.

Cuối cùng, sau khi thương lượng, quyết định nộp lên một ngàn thớt chiến mã. Trần Quân bực bội truyền đạt mệnh lệnh, để thủ hạ đưa chiến mã tới. Trong các chiến lợi phẩm, thực ra chiến mã là quý giá nhất, chỉ một thớt thôi cũng đáng giá đến mấy chục lượng bạc. Thế nhưng triều đình đối với chiến mã, cũng quả thực quản lý vô cùng nghiêm ngặt. Thủ hạ của hắn vốn dĩ chỉ cướp được hơn ba trăm thớt chiến mã, nhưng lại phải nhường ra 250 thớt để nộp lên triều đình. Số 750 thớt chiến mã còn lại, tự nhiên là do Hà Hoán bỏ ra.

Còn về phía Linh Thông Huyền, hầu như không cướp được chiến lợi phẩm nào, nguyên nhân chủ yếu là kinh nghiệm không đủ, lòng dạ cũng chưa đủ tàn nhẫn. Sau đó, vài người lại thống nhất ý kiến, lúc này mới tập hợp đội ngũ xuất phát về Hạ Vũ Huyền.

Khi chạng vạng, đội ngũ tiến vào thành trì. Nhất thời, dân chúng trong thành Hạ Vũ Huyền đều như phát điên. Nghe tin đánh thắng trận lớn, đã tiêu diệt hơn bốn ngàn quân sĩ dị tộc, những người dân này lại nhảy lại chạy, hân hoan reo hò khắp nơi. Hàng năm, Hạ Vũ Huyền vì địa hình mà rất dễ dàng chiêu dụ Mã Phỉ và tiểu đội dị tộc, không biết đã có bao nhiêu bá tánh chết thảm. Lần này triều đình đại thắng, đã báo thù cho những người thân đã khuất của họ! Họ sao có thể không vui mừng, không phấn khởi chứ? Cười, hô vang, chẳng biết tự lúc nào, nước mắt đã thấm ướt đẫm khuôn mặt. Quân đội tối hôm đó liền đóng quân trong thị trấn, sáng sớm ngày hôm sau lại rời đi.

Đêm đó, Giang Long cùng Hà Hoán gặp mặt, trong phòng bàn bạc việc khai thác mỏ than đá. Hà Hoán đặc biệt để tâm đến chuyện này, cuối cùng quyết định, khi Giang Long đào xong than đá, tìm được đoàn xe chuyên chở hàng hóa, thì sẽ phái người liên hệ với Hà Hoán. Đến lúc đó, Hà Hoán sẽ phái thủ hạ đến tiếp nhận, hoặc dẫn đường để đoàn xe đưa than đá đến tiền đồn thổ bảo ở phía trước nhất.

Ngày hôm sau, Hà Hoán và Trần Quân đều rời đi, chỉ có Giang Long là chưa đi. Hắn phái một lượng lớn thủ hạ đi khắp nơi dò hỏi, xem có nơi nào có mỏ than đá. Mỏ than đá này nhất định phải kịp thời nắm giữ trong tay! Điều này quả thực không khó! Bởi vì trước đây không ai biết than đá dùng để làm gì, chỉ cho là một loại đá màu đen. Trong luật pháp triều đình cũng không có điều khoản nào liên quan đến than đá. Tuy rằng Hạ Vũ Huyền lệnh đã dâng tấu lên triều, nhưng trong tình huống chưa xác định rõ ràng, triều đình căn bản không thể đưa ra đối sách trong thời gian ngắn. Ngay cả không biết nó là vật gì, thì làm sao có thể dùng luật pháp để quy phạm?

Phương pháp Giang Long muốn dùng để bỏ túi rất đơn giản, đó là trực tiếp mua lại những vùng đất có mỏ than đá. Đất là của ta, vậy mỏ than đá bên dưới tự nhiên cũng là của ta. Mà ở một nơi hẻo lánh như Hạ Vũ Huyền, trước đây ai lại bỏ một khoản tiền lớn để đến đây mua đất chứ? Mặc dù Hạ Minh, huyện lệnh Hạ Vũ Huyền, biết rõ nguyên nhân, nhưng việc Giang Long bảo hắn dâng tấu lên triều đã là công lao lớn cho hắn rồi. Hơn nữa, Giang Long còn đích thân mang binh đến đây giúp đỡ vây quét Mã Phỉ và tiểu đội dị tộc, ân tình này hắn nhất định phải báo đáp. Thế là, hắn nhắm một mắt mở một mắt, bán hết những nơi mà Giang Long đã chỉ định.

Người đứng ra mua đất là Hầu Giang, đến từ Linh Thông Huyền. Giang Long là quan chức, tự nhiên không thể công khai đích thân mình mua đất.

Ba ngày sau, từng tốp tráng đinh đeo hành lý, hoặc ngồi xe ngựa hoặc đi bộ, từ thành Linh Thông Huyền xuất phát hướng về Hạ Vũ Huyền. Giang Long phái người quay về cổ động, thuyết phục những dân tráng đã nhàn rỗi ở nhà, bảo họ đến Hạ Vũ Huyền đào mỏ than đá, với mức giá đưa ra khá hấp dẫn lòng người. Hơn nữa, những tráng đinh này vào mùa đông vốn không có việc gì làm, cả ngày co ro trong nhà, hoặc là tụ tập ngoài đường cùng người khác tán gẫu. Trong nhà không có bất kỳ thu nhập nào, tiền nong chẳng được là bao. Nếu tìm được việc kiếm tiền thì đại đa số sẽ không chịu ngồi không ở nhà. Dân chúng chất phác, đại đa số đều là người lương thiện.

Những người dân này cùng nhau kết bạn đi, vừa đi vừa tán gẫu. "Than là thứ gì vậy?" "Nghe nói gọi là than đá, một loại đá màu đen." "Không phải sai dịch ở nha môn huyện từng làm thí nghiệm sao? Vật đó trông giống đá, đen sì nhưng thật sự có thể đốt được." "Ta đến gần đó nướng đồ, thấy ấm áp lắm." "Than đá đào lên rồi, không biết có bán không nhỉ?" "Ta có nói chuyện với một vị quan sai, ông ấy nói đào lên rồi sẽ bán cho dân chúng, để chúng ta mùa đông sưởi ấm, cũng có thể dùng để nấu cơm." "Cảnh đại nhân thật tốt bụng!" "Đúng vậy, theo Cảnh đại nhân, có thể ăn cơm no, kiếm được tiền công, mùa đông còn có than đá để đốt, chẳng sợ ai lạnh nữa!"

Khi những người dân này đang ca tụng Giang Long thì ở kinh thành, Lại Bộ Thượng Thư Thường Thanh lại nghiến răng nghiến lợi, hận thấu xương Giang Long. Hắn nhận được thư khẩn cấp 800 dặm do tâm phúc của Bàng Thành An phái tới. Mở ra xem xong, hắn kinh hãi tột độ, bởi tiểu tử nhà họ Cảnh lại dám ngang nhiên lôi đứa cháu trai yêu quý của mình ra chiến trường. Thường Thanh thật sự rất mực yêu thương đứa cháu trai thông minh, tuấn tú này.

Thường Khiêm là con thứ, lại không phải trưởng tử, Thường Thanh tự nhiên không thể thực sự thiên vị đến mức để Thường Khiêm sau này kế thừa cơ nghiệp Thường gia. Nhưng Thường Khiêm lại là cháu ngoại của muội muội hắn, hắn cảm thấy có lỗi với muội muội nên cũng muốn đến lúc đó để Thường Khiêm ra ngoài tự lập môn hộ, gây dựng thêm một phần gia nghiệp khác. Thế nhưng hiện tại, hắn lại không biết Thường Khiêm sau khi ra chiến trường, li���u có còn mạng mà sống sót trở về hay không.

Trong tình thế cấp bách, con lão hồ ly này cũng mất đi sự đúng mực, lập tức chạy vào hoàng cung, quỳ sụp trước mặt lão hoàng thượng mà khóc lóc tố cáo. Hắn kể lể thân phận của Thường Khiêm, nhắc đến nỗi hổ thẹn với muội muội, khóc rống lên từng hồi. Chỉ là dù hắn khóc thương tâm đến mấy, lão hoàng thượng vẫn không hề lay động. Trái lại còn giận tím mặt!

Thường Thanh khóc lóc tố cáo rằng mình hổ thẹn với muội muội, mà em gái hắn năm đó chính là do hoàng thượng hạ lệnh để cướp đi phu quân của muội muội Thường Thanh. Ngươi hiện tại lại dám nói những lời như vậy ngay trước mặt lão hoàng thượng, đây chẳng phải là công khai thể hiện sự bất mãn với Trẫm sao? Lão hoàng thượng quay sang Thường Thanh mà mắng chửi một trận.

Thường Thanh bị mắng, mới hoàn hồn trở lại, bò trên đất không dám khóc lóc ồn ào nữa. Sau khi trở về từ hoàng cung, Thường Thanh liên tiếp đập vỡ vài cái chén trà, còn mắng cho những nha hoàn đang đứng hầu hạ bên cạnh một trận té tát. Hắn vốn định h��ch tội Giang Long, nhưng nào ngờ lại bị hoàng thượng nổi giận. Đến cuối cùng, lão hoàng thượng còn nói Giang Long có thể ra chiến trường, sao cháu ngươi lại không thể? Thường Thanh rất muốn nói, Giang Long chỉ là kẻ tiện mệnh, chết thì chết, sao có thể so với cháu mình được? Nhưng lại không dám mở lời.

Tối hôm đó, có thái giám đến Thường phủ truyền chỉ. Chiếu chỉ tuyên Thường Khiêm về kinh, đồng thời phái Tôn tử Tiền Đái của Hộ Bộ Thượng Thư Tiền Toàn Hữu thay thế vị trí của Thường Khiêm.

Truyện được dịch và phát hành độc quyền trên truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.