Bành Hỉ là Công tào chủ sự, chắc chắn là tâm phúc của Bàng Thành An. Chức quan Công tào chủ sự là chính lục phẩm. Còn Giang Long, vị Huyện lệnh này, lại là chính thất phẩm. Chức quan của đối phương cao hơn Giang Long tới hai cấp.

Công tào chủ sự Bành Hỉ đầu tiên vào trạm dịch, chứng tỏ đang làm việc công. Nhưng sau đó, thay vì đến huyện nha, hắn lại đi tìm Phan Văn Trường trước. Hắn có mục đích gì đây?

Giang Long buông tay khỏi đầu, ngả người ra sau tựa vào lưng ghế, vuốt cằm trầm ngâm suy nghĩ.

Vệ Dũng gõ cửa lớn, một tiểu nha đầu với quần áo cũ nát lập tức lọt vào tầm mắt.

"Ngươi... các vị tìm ai?"

Tiểu nha đầu người gầy gò, khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ bằng bàn tay, ánh mắt lộ vẻ sợ sệt, rụt rè. Thấy ngoài cửa đứng một đám người, phần lớn mặc nha phục, thậm chí còn có một người vận quan bào, thần sắc uy nghiêm, nàng càng thêm hoảng sợ.

Vệ Dũng lướt mắt nhìn tiểu nha đầu một cái. Nàng tuy ngũ quan đoan chính, nhưng làn da lại thô ráp, đôi tay nhỏ bé chai sạn dày đặc. Hắn thầm nghĩ đây chắc là nha hoàn trong phủ Phan Văn Trường, bèn hỏi: "Đây có phải là phủ đệ của giáo dụ Phan tiên sinh không?"

"Phải ạ." Tiểu nha đầu bị ánh mắt hơi khinh thị của Vệ Dũng lướt qua, cúi đầu, nắm chặt ống tay áo khẽ đáp.

"Vị này chính là Bành đại nhân, Công tào chủ sự!" Vệ Dũng tránh người sang một bên, khom lưng cung kính giới thiệu, sau đó mới tiếp lời: "Bành đại nhân lần này đến Linh Thông huyện có việc công, trước kia từng có vài lần gặp gỡ với Phan tiên sinh, nên tiện đường ghé thăm."

"Mời, mời các vị vào!"

Tiểu nha đầu vội vàng nhường lối.

Chờ Bành Hỉ cùng đoàn người bước vào, nàng mới vội vã chạy thẳng ra hậu viện.

Chẳng mấy chốc, một lão phụ nhân với bộ quần áo cũng cũ nát không kém, được tiểu nha đầu đỡ tay đi ra đón khách.

Thấy y phục và tướng mạo của lão phụ nhân, mấy tên nha dịch đều không khỏi kinh ngạc.

Rồi sau đó, họ lại liếc nhìn tiểu nha đầu.

Sau khi chào hỏi, hỏi rõ mục đích Bành Hỉ đến, lão phụ nhân liền nhanh chóng phái tiểu nha đầu ra ngoài tìm người.

Rồi lại dẫn mọi người vào đại sảnh dùng trà.

Đợt cải tạo ở huyện Linh Thông lần này, ngoài việc sửa chữa nhà dân và cửa hàng, còn đặc biệt xây dựng nhà ở cho các quan viên huyện nha.

Kích thước và quy cách nhà ở đều khác nhau tùy theo phẩm cấp quan viên.

Trước đây, Phan Văn Trường vẫn ở trong huyện học cũ nát, lần này cũng may mắn được phân một gian đình viện.

Quy cách lớn nhỏ của đình viện cao hơn nhà dân một bậc, song cũng không đến mức xa hoa.

Từ khi vị Huyện lệnh tiền nhiệm họ Dương qua đời, cuộc sống của Phan Văn Trường ở huyện Linh Thông không hề dễ dàng. Bởi vậy, dù được phân nhà mới tinh, nội thất và gia cụ trong nhà đều vô cùng cũ kỹ. Nếu không phải gần đây lương bổng được tăng lên và có thể nhận đúng hạn, e rằng ngay cả ghế mời khách cũng là ghế gãy chân.

Lão phụ nhân chính là vợ cả của Phan Văn Trường, nhưng y phục trên người bà... mấy tên nha dịch đều nhíu mày.

Dù sao Phan Văn Trường cũng là giáo dụ của huyện học, sao vợ ông ta lại ăn mặc nghèo nàn như vậy chứ?

Còn cả tiểu nha đầu kia nữa, vừa gầy vừa nhỏ, thế nhưng...

Trong nhà chỉ có hai người lão phụ nhân và tiểu nha đầu. Tiểu nha đầu đã đi tìm người, nên lão phụ nhân đành ở lại một mình trong đại sảnh tiếp đãi khách.

Vệ Dũng nâng chén trà lên nhấp một ngụm, hai mắt liền sáng rỡ.

Trà ngon!

Trước đó thấy phụ nhân ăn mặc cũ nát, hắn còn tưởng gia đình Phan Văn Trường túng quẫn, không có tiền chứ!

Che giấu quá khéo!

Loại trà quý như vậy, không phải gia đình bình thường nào cũng có thể uống nổi.

Chỉ cần tùy tiện mang ra một hai lạng, là đã có thể mua được vài bộ quần áo lụa là rồi.

Hắn cho rằng việc vợ Phan Văn Trường ăn mặc như vậy là cố ý giả nghèo, liền nháy mắt ra hiệu cho mấy đồng bạn khác.

Mấy tên nha dịch còn lại nhận được ánh mắt, cũng đều nâng chén trà lên.

Nhấp một ngụm xong, trong lòng họ liền sáng tỏ mọi chuyện.

Đồng thời, họ cũng yên tâm. Nếu Phan Văn Trường thật sự túng quẫn, thì chuyến này chưa chắc đã vớ bở được gì phong phú.

Bành Hỉ vẫn luôn nhắm hờ mắt, vẻ mặt thâm trầm khó dò.

Quan uy trên người hắn quá nặng, lão phụ nhân không dám tùy tiện chủ động bắt chuyện.

Tiểu nha đầu chạy một mạch đến huyện nha, hỏi thăm khắp nơi, mất nửa ngày trời mới tìm được Phan Văn Trường.

Phan Văn Trường đang ngồi trước bàn ghi chép sổ sách, thấy tiểu nha đầu tìm đến, sắc mặt lập tức sa sầm xuống, nghiêm nghị hỏi: "Ngươi chạy đến đây làm gì?"

"Nhà... nhà có khách ạ..." Tiểu nha đầu dường như rất sợ Phan Văn Trường, nên cúi đầu lí nhí đáp.

"Khách nào? Chẳng lẽ không đợi lão phu về nhà rồi mới báo được sao?" Phan Văn Trường hừ lạnh một tiếng, nói xong liền định đuổi tiểu nha đầu đi.

Tiểu nha đầu vội vàng mở miệng giải thích: "Bảy người ạ, có sáu sai dịch, còn có một vị quan viên, nói là Công tào chủ sự họ Bành..."

"Cái gì?"

Phan Văn Trường giật mình kinh hãi, bật dậy đứng thẳng, hỏi: "Ngươi không lừa ta đấy chứ?"

Nhậm chức ở huyện Linh Thông nhiều năm như vậy, Phan Văn Trường đương nhiên biết Công tào chủ sự của quận Vọng Sa chính là Bành Hỉ.

"Nô... nô tỳ nào dám." Tiểu nha đầu lại càng rũ đầu thấp hơn.

Phan Văn Trường không dám chậm trễ thêm nữa, sợ rằng về muộn sẽ lỡ việc tiếp đãi khách quý trong nhà. Hắn vội vàng tìm một vị tiên sinh ở huyện nha đến giúp ghi chép sổ sách, tạm thời thay thế công việc của mình, sau đó không thèm gọi tiểu nha đầu một tiếng nào, lập tức vội vã chạy thẳng về nhà.

Tiểu nha đầu nhìn bóng lưng Phan Văn Trường, trong đôi mắt hiện lên vẻ ngưỡng mộ, ngây người tại chỗ rất lâu. Đến khi hoàn hồn, nàng mới hoảng hốt đuổi theo.

Phan Văn Trường vừa rời khỏi huyện nha, lập tức có người thông báo cho Giang Long biết.

Giang Long sai Hà Đạo tạm gác lại công việc đang làm, dẫn vài người đi theo dõi nhà Phan Văn Trường.

Đối với tâm phúc của Bàng Thành An, Giang Long đương nhiên phải đề phòng đôi chút.

Phan Văn Trường dù sao cũng đã lớn tuổi, đi được nửa đường thì bị tiểu nha đầu phía sau vượt qua.

Song tiểu nha đầu không dám đuổi quá gần, chỉ dám bám theo từ xa.

Về đến nhà, Phan Văn Trường đã mệt nhoài, đầu đầy mồ hôi, lưng áo cũng ướt đẫm.

Không kịp rửa mặt, chỉnh trang lại, Phan Văn Trường đã vội vàng đến thẳng phòng khách. Ông ta vốn là người đọc sách, luôn tự cho mình là nho nhã, hành sự chú trọng lễ nghi, lại thích khoe khoang văn nhã. Nếu không, trong nhà đã chẳng có loại trà ngon đến vậy. Tuy nhiên, ông ta không hề hay biết rằng chính loại trà ngon này lại khiến Vệ Dũng và đám người kia hiểu lầm.

Giờ đây, mặt mũi đầm đìa mồ hôi, y phục xốc xếch, trực tiếp gặp khách ắt sẽ bị xem là thất lễ.

Nhưng Phan Văn Trường lúc này lại không có thời gian nghĩ nhiều, bởi lẽ Công tào chủ sự là chức quan chính lục phẩm.

Cao hơn Huyện lệnh tới hai cấp!

Còn ông ta, một giáo dụ nho nhỏ, chỉ là tiểu lại chính bát phẩm.

"Hạ quan Phan Văn Trường, giáo dụ huyện Linh Thông, tham kiến Bành đại nhân!" Phan Văn Trường từng đi theo Dương huyện lệnh đến thành Vọng Sa, cũng đã vài lần nhìn thấy Bành Hỉ từ xa, nên vừa vào đại sảnh, thấy Bành Hỉ đang ngồi ở vị trí thượng tọa, liền lập tức cung kính khom lưng chào.

Mãi đến lúc này, Bành Hỉ mới mở mắt, nở nụ cười trên môi, song không đứng dậy, chỉ từ xa hư đỡ một tiếng: "Xin mời đứng lên."

Thời đại này đẳng cấp sâm nghiêm, nếu gặp quan viên từ tam phẩm trở lên, hạ quan tham kiến thậm chí còn phải dập đầu hành lễ.

Bởi vậy, thái độ của Phan Văn Trường đối với Bành Hỉ không dám có chút bất mãn nào.

Ngược lại, vì Bành Hỉ tươi cười, ông ta lại có chút thụ sủng nhược kinh.

Sau khi Vệ Dũng và các nha dịch khác tự giới thiệu, làm quen, Phan Văn Trường mới ngồi xuống.

Mặc dù Vệ Dũng và đám người kia không có phẩm cấp, chỉ là sai dịch nha môn bình thường, nhưng vì họ nhậm chức ở thành Vọng Sa và lần này lại theo Bành Hỉ cùng đi, nên Phan Văn Trường vẫn đối xử với họ vô cùng khách khí.

Hàn huyên vài câu, Phan Văn Trường bảo vợ cả lui ra, sau đó mới hỏi đến chính sự: "Không biết Bành đại nhân lần này vất vả đến huyện thành Linh Thông có chuyện gì quan trọng? Nếu hạ quan có thể giúp được gì, đương nhiên sẽ dốc toàn lực, tuyệt không từ nan!"

Bành Hỉ nghe vậy cười khẽ, thái độ của Phan Văn Trường nằm trong dự liệu của hắn.

Thấy Bành Hỉ không lập tức đáp lời, mà chỉ lướt mắt nhìn quanh phòng, Vệ Dũng lập tức hiểu ý, chen lời nói: "Bành đại nhân vừa đến huyện thành, chỉ kịp thay y phục ở trạm dịch, còn chưa kịp dùng bữa."

Phan Văn Trường đã sống đến chừng này tuổi, đương nhiên không phải vô ích.

Ông ta lập tức phản ứng lại, đứng dậy nói: "Trong huyện thành có một quán Sơn Vị Lâu, rượu và thức ăn bên trong rất đặc sắc, xin mời Bành đại nhân chiếu cố, đến đó nếm thử vài món."

"Cái này... bản quan mới đến, còn chưa bàn chuyện chính sự." Bành Hỉ giả bộ khách sáo.

Mấy tên nha dịch lập tức ra sức khuyên nhủ.

"Bành đại nhân từ thành Vọng Sa đến đây, đường sá vất vả, dùng một bữa tiệc rượu là phải rồi ạ!"

Dưới sự khuyên nhủ liên tục của mấy người, Bành Hỉ cuối cùng mới chịu mở lời.

Phan Văn Trường lấy bạc ra, dẫn mấy người cùng ra cửa.

Ngoài sân, ông ta gặp lại tiểu nha đầu gầy yếu kia.

Tiểu nha đầu không dám ngẩng đầu, chỉ khẽ nhấc mí mắt lén nhìn Phan Văn Trường một cái.

Thấy tiểu nha đầu, Phan Văn Trường không khỏi nhíu mày.

Tiểu nha đầu bị dọa sợ, vội vàng lùi lại tránh sang một bên.

Vệ Dũng lúc này thắc mắc hỏi: "Tiểu nha đầu này là nha hoàn Phan đại nhân mua sao?"

Phan Văn Trường đầu tiên sửng sốt, sau đó có chút lúng túng đáp: "Con bé này là con gái duy nhất của lão phu."

"Ồ?" Vệ Dũng giả bộ kinh ngạc. Trước đó, khi thấy lão phụ nhân, hắn đã nhận ra tiểu cô nương này có vài phần tương tự với vợ Phan Văn Trường, nên đã đoán được đây là con gái ông ta rồi, giờ cố ý hỏi vậy: "Thì ra là thiên kim quý phủ của Phan đại nhân!"

"Thiên kim gì chứ, chẳng qua chỉ là một đứa con gái mà thôi." Phan Văn Trường lộ vẻ khinh thường trên mặt.

Người này quả thực trọng nam khinh nữ vô cùng.

Thấy biểu tình của Phan Văn Trường, mấy tên nha dịch và cả Bành Hỉ đều cảm thấy khó hiểu.

Chẳng lẽ đứa con gái này không phải do ông ta sinh ra hay sao?

Nếu không, tại sao Phan Văn Trường lại ghét bỏ nó đến thế?

Họ không biết, vài năm trước gia đình Phan Văn Trường túng quẫn, không thể nhận lương bổng đúng hạn, suýt chút nữa ông ta đã có ý định bán tiểu nha đầu đi.

Nếu không phải vợ cả ông ta khổ sở cầu xin, và Phan Văn Trường cũng chỉ có độc nhất một đứa con này.

Thì tiểu nha đầu đã sớm không biết ở nhà ai rồi.

"Đó cũng là con gái của Phan đại nhân mà." Triệu Bình trong nhà có mấy đứa con trai, nên vẫn mong có con gái, hy vọng nam nữ song toàn, rất mực yêu thích bé gái, không khỏi xen lời.

Hồ Bảo cũng tiếp lời: "Phải đấy, nếu là con gái của Phan đại nhân, đương nhiên cũng được xem là quan gia thiên kim."

Phan Văn Trường lạnh lùng liếc nhìn tiểu nha đầu.

Ông ta trọng nam khinh nữ. Năm đó khi vợ mang thai, ông ta hết lòng mong muốn có con trai.

Trong nhà có món ngon vật lạ gì, đều tẩm bổ cho vợ.

Thế nhưng lại sinh ra một đứa con gái.

Hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều!

Sau này vợ ông ta không lần nào mang thai nữa, sự ghét bỏ của Phan Văn Trường dành cho con gái càng ngày càng nặng.

Tiểu nha đầu lén lút ngẩng mắt lên, chạm phải ánh mắt đầy khinh thường của phụ thân, lại càng rụt đầu sâu hơn.

Nỗi thất vọng hằn sâu trên khuôn mặt nhỏ nhắn đen gầy của nàng.

Từ nhỏ nàng đã biết phụ thân không thích mình, nên luôn cố gắng làm việc, ngoan ngoãn nghe lời, hy vọng một ngày nào đó phụ thân có thể yêu quý nàng.

Nhưng cho dù nàng có cố gắng đến mấy, thái độ của phụ thân đối với nàng vẫn lạnh nhạt lạ thường.

Nàng không hề hay biết rằng, vào ngày nàng chào đời, Phan Văn Trường vẫn luôn mong ngóng khách đến cửa chúc mừng niềm vui sinh con trai trong nhà.

Mọi chuyển ngữ trong tập truyện này đều được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch tâm huyết của truyen.free.