Đến tửu lầu, Mại Khắc liền gọi tiểu nhị mang lên một bàn tiệc rượu thịnh soạn. Một bàn dành cho Mại Khắc và Giang Long. Bàn còn lại thì có Đồ Đô, Cương Đế Ba Khắc, Phiền Nhân cùng vài hộ vệ thân cận của Mại Khắc.

Ở quê hương Mại Khắc, quý tộc cũng chẳng bao giờ dùng bữa cùng tùy tùng, bởi lẽ đẳng cấp luôn phân chia nghiêm ngặt.

Giang Long vừa uống rượu vừa ăn, vừa trò chuyện phiếm cùng Mại Khắc. Chủ yếu là hỏi han về quê hương Mại Khắc.

Mại Khắc thấy Giang Long rộng lượng vô cùng, có thể một lúc mua hết toàn bộ số rượu của hắn, hơn nữa lại không nhận hối lộ hắn đưa. Vì vậy, Mại Khắc cũng có ý muốn kết giao thân tình với Giang Long. Sau này, nếu mỗi lần vận chuyển hàng hóa, Giang Long đều có thể mua hết ở Linh Thông huyện thì hắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Mà đối với thương đội, thời gian chính là vàng bạc!

Qua một hồi hỏi han, Giang Long phát hiện quê hương Mại Khắc khá giống với châu Âu kiếp trước của mình. Sau đó, hắn lại hỏi thêm về phong tục, cách sống và các vấn đề quân sự liên quan đến nơi đó.

Mại Khắc chẳng hề giấu giếm, đem tất cả những gì mình biết kể ra. Sở dĩ như vậy, không phải vì Mại Khắc không có tâm cơ. Mà là Mại Khắc nghĩ rằng quê hương mình cách Đại Tề rất xa, nếu không phải cách biển rộng vô tận, thì cũng là ngăn cách bởi sa mạc hoang vu. Căn bản sẽ không có khả năng xảy ra giao chiến. Bởi vậy, hắn cho rằng nói cho Giang Long cũng không sao.

Giang Long nghe đến say sưa, mãi cho đến khi nghe Mại Khắc nói kỹ thuật luyện sắt ở quê hương hắn vượt xa Đại Tề, đôi mắt liền sáng rực. Có thép tốt, mới có thể chế tạo ra thương pháo. Nếu Cảnh phủ nắm trong tay thương pháo, ắt chẳng cần e sợ triều đình nữa. Đến lúc đó, việc đoạt lấy giang sơn Đại Tề cũng chẳng phải chuyện khó.

Thế nhưng, một khi chiến tranh quy mô lớn bùng nổ, ắt sẽ tạo thành vô số thương vong. Giang Long cau chặt mày, sau một lát mới khôi phục lại vẻ bình tĩnh.

Xã hội cần tiến bộ, văn minh cần phát triển... Dù hắn không chế tạo ra thương pháo, sau này cũng sẽ có người thông tuệ khác sáng tạo ra. Đại Tề đã truyền thừa mấy trăm năm, tệ nạn tồn tại quá lâu và ăn sâu, đến một ngày nào đó, cũng sẽ bị người khác phủ định mà thôi. Quan trọng nhất, Hoàng thượng và Thái tử đều thù địch Cảnh phủ. Không phản kháng, chẳng lẽ chờ chết sao?

"Thợ rèn trong xưởng các ngươi mỗi tháng kiếm được bao nhiêu bạc?"

Mại Khắc lập tức đáp: "Tiền công mỗi tháng có cao có thấp, nếu là thợ cả thì khoảng hai lượng bạc."

Một tháng hai lượng, một năm là hai mươi tư lượng.

Giang Long suy nghĩ một chút, nói: "Vậy ngươi có thể giúp ta tìm vài vị thợ rèn đại sư đến đây được không? Tay nghề càng cao càng tốt. Nếu họ chịu đến đây, ta mỗi tháng sẽ trả một trăm lượng bạc! Ngoài ra, họ còn có thể mang theo đồ đệ của mình đến, ta sẽ trả thêm tiền công."

"Cái này..." Mại Khắc nghe vậy hơi khó xử, "Nơi đây cách quê hương tiểu nhân quá xa xôi, hơn nữa ăn uống cũng không quen, một trăm lượng một năm tuy rằng không phải số tiền nhỏ, nhưng muốn thuyết phục những vị đại sư này đến đây e rằng không dễ."

Một thợ cả ở quê hương Mại Khắc đã đủ sống sung túc rồi. Cuộc sống an nhàn, bình yên, người bình thường sẽ không muốn mạo hiểm nữa.

Phải biết rằng, từ quê hương Mại Khắc từng bước một đi tới đây, trên đường phải vượt qua sa mạc vô tận, đại thảo nguyên bao la, cùng với những đầm lầy hoang vu không thấy điểm cuối. Sa mạc có bão cát, có thể thổi bay người lên trời, chôn sống, khiến người ta lạc mất phương hướng. Không có nguồn nước, có thể khiến người chết khát. Đại thảo nguyên lại là nơi sinh sống của sói thảo nguyên và rất nhiều loài động vật ăn thịt hung dữ khác. Đầm lầy hoang vu không thấy bờ, nếu lạc mất phương hướng, sẽ chết đói chết khát. Đây là những tai họa thiên nhiên hiểm nguy, ngoài ra còn có thể gặp phải mã phỉ, sơn tặc... Dù trên đường đã hối lộ cho quý tộc, quan viên của nhiều quốc gia, nhưng vẫn có khả năng bị cướp đoạt. Cho nên, từ quê hương Mại Khắc đến đây, đường sá gian nan, hiểm nguy trùng trùng. Chỉ cần một chút sơ sẩy cũng có thể mất mạng.

"Một trăm năm mươi lượng!" Giang Long suy nghĩ một chút, rồi mở miệng tăng giá. Đúng vậy, nếu không có tiền công hậu hĩnh đủ mức, rất khó để lay động những người thích mạo hiểm đến đây.

Mại Khắc nghe vậy hai mắt sáng ngời, "Một trăm năm mươi lượng thì chắc chắn sẽ có người dám mạo hiểm thử một lần."

"Vậy xin làm phiền Mại Khắc ngươi." Giang Long khách khí chắp tay.

Mại Khắc lập tức hoàn lễ, vừa mừng vừa lo. Hắn biết Đại Tề coi trọng kẻ sĩ, còn đối với thương nhân, thợ thuyền thì rất xem thường. Hắn đến Đại Tề làm ăn, từ trước đến nay chưa từng gặp quan viên nào lại khách khí với mình như vậy. Vì vậy, hắn nghiến răng nói: "Mời Huyện lệnh đại nhân cứ yên tâm, tiểu nhân sau khi trở về, nhất định sẽ thuyết phục được vài vị thợ rèn đại sư đến đây làm việc."

Giang Long liên tục miệng nói cảm ơn.

"Huyện lệnh đại nhân mua hàng của thương đội tại đây, giúp tiểu nhân tiết kiệm được vô số thời gian. Tiểu nhân ước chừng hai năm nữa là có thể quay lại Linh Thông huyện, không biết đến lúc đó đại nhân còn ở đây..." Mại Khắc chưa nói hết lời, nhưng ý tứ đã rõ ràng.

Thương nhân nặng lợi, không thể để ngươi giúp không.

"Đến lúc đó, bản quan chắc vẫn còn nhậm chức ở đây. Đợi ngươi đến, toàn bộ số rượu nho kia, ta cũng sẽ mua hết!" Giang Long sảng khoái nói: "Giá cả có thể cao hơn lần này một thành!"

Một thành ư? Mại Khắc phấn khởi! Một thành thì không ít chút nào. Đây chính là gần một vạn lượng bạc!

Mại Khắc liên tục đảm bảo, nhất định sẽ mời được thợ rèn đến đây. Đồng thời, hắn cũng thầm tính toán trong lòng, nếu không có người tự nguyện đến, đến lúc đó thiếu không được phải dùng chút thủ đoạn.

Giang Long thấy ánh mắt Mại Khắc lóe lên, bèn nâng ly rượu uống một ngụm. Cho Mại Khắc chỗ tốt, chính là để hắn tận tâm làm việc. Còn về phần Mại Khắc dùng biện pháp gì, liệu có làm chuyện trái với luân thường đạo lý hay không, hắn sẽ không nhúng tay vào. Giang Long chỉ coi trọng kết quả mà thôi!

Bữa tiệc rượu này, mọi người đều dùng bữa rất vui vẻ.

Rời khỏi tửu lầu, Giang Long trở về huyện nha, Tần Vũ mấy ngày không gặp bỗng nhiên tiến lên chào.

Trước đó, hắn vừa phát hiện một đàn ngựa hoang, Hắc Thụy đã đánh chết con đầu đàn, trở thành thủ lĩnh mới. Kết quả Tần Vũ liền cùng Hắc Thụy đi vào đại thảo nguyên, đã mấy ngày rồi.

"Mau đứng dậy." Giang Long tiến lên tự tay đỡ Tần Vũ đứng dậy, rồi quan sát từ trên xuống dưới, thấy Tần Vũ vẫn khỏe mạnh vô cùng, không có vẻ gì là chịu khổ nhiều, lúc này mới yên lòng. "Mấy ngày nay ngươi sống thế nào trong đại thảo nguyên, ngươi vất vả rồi! Có gặp phải nguy hiểm nào không?"

"Đa tạ tiểu thiếu gia quan tâm." Tần Vũ cảm động ôm quyền, sau đó nói: "Tiểu nhân không khổ gì, cũng không gặp phải nguy hiểm nào, điều duy nhất khiến tiểu nhân khó chịu chính là ruồi muỗi trong thảo nguyên quá nhiều, đốt khắp người ngứa ngáy khó chịu. Nhưng may mà buổi tối trời lạnh, có thể dùng quần áo bọc kín toàn thân, nếu không e rằng ngay cả cảm giác cũng chẳng ngủ được."

Trong bụi cỏ vốn dĩ có rất nhiều muỗi. Mà loài muỗi này lại thích bay lượn trong đàn ngựa.

Hỏi han quan tâm vài câu, Giang Long mới hỏi đàn ngựa hoang đang ở đâu.

Tần Vũ vui vẻ nói: "Tiểu nhân đã bảo Hắc Thụy đưa đàn ngựa hoang vào trong hàng rào lần trước vây rồi."

"Nghe lời đến vậy sao?" Giang Long hơi kinh ngạc.

Tần Vũ lúc này mới cặn kẽ giải thích. Thì ra là Tần Vũ sau khi vào thảo nguyên, đã luôn vắt óc suy nghĩ làm sao để đàn ngựa hoang nhanh chóng nghe lời. Cuối cùng nghĩ ra một kế sách, đó là thỉnh thoảng bảo Hắc Thụy đi trước dẫn đường, không cần luôn đi theo lộ trình quen thuộc của đàn ngựa hoang. Mới đầu, số ngựa hoang đi theo Hắc Thụy không nhiều lắm. Hắc Thụy liền nổi nóng, nhảy vào đàn ngựa đá cắn vài con ngựa đực cường tráng. Cứ mỗi lần như vậy, lần sau đổi lộ tuyến, lại có thêm nhiều ngựa hoang ngoan ngoãn đi theo. Cứ thế, dần dần, Hắc Thụy đã có thể khống chế cả đàn ngựa hoang. Sau khi quay về, Tần Vũ liền trực tiếp bảo Hắc Thụy đưa đàn ngựa hoang vào trong hàng rào kiên cố kia.

"Ừm, làm tốt lắm!" Giang Long tán dương.

Tần Vũ vui vẻ gãi đầu.

Bắt được đàn ngựa hoang này, bán cho Hắc Y Vệ, là lại có mấy vạn lượng bạc vào sổ sách.

"Lần này trở về, ngươi có thể nghỉ ngơi thật tốt vài ngày, rồi hãy làm việc." Giang Long cho Tần Vũ nghỉ phép.

Thế nhưng Tần Vũ lại vội vàng nói: "Tiểu thiếu gia nghe tiểu nhân nói, lần này tiểu nhân theo đàn ngựa hoang tiến vào đại thảo nguyên, còn gặp phải vài đàn ngựa hoang lớn hơn, đàn lớn nhất có ít nhất một vạn con ngựa hoang. Cho nên, tiểu nhân muốn thỉnh tiểu thiếu gia phê chuẩn, để tiểu nhân cưỡi Hắc Thụy lần nữa tiến vào sâu trong đại thảo nguyên, bắt thêm nhiều ngựa hoang về cho ngài."

Giang Long nghe vậy, ban đầu vô cùng phấn khích. Thế nhưng ngay sau đó lại nhíu mày. Để Tần Vũ cưỡi Hắc Thụy một mình tiến vào đại thảo nguyên, quá nguy hiểm! Lỡ như không cẩn thận đụng phải người dị tộc, hay là gặp phải bầy sói...

"Chuyện này hãy nói sau." Giang Long phất tay nói.

"Tiểu thiếu gia!" Tần Vũ sốt ruột.

"Đàn ngựa hoang này vốn dĩ sống trong đại thảo nguyên, dù có bắt chậm vài ngày cũng chẳng sao." Giang Long mở miệng trấn an, "Hơn nữa thảo nguyên mênh mông vô tận, rộng lớn bát ngát, vạn nhất ngươi đi vào rồi không ra được thì sao?"

Nếu đi theo đàn ngựa hoang, tự nhiên sẽ có ngựa hoang dẫn đường. Không có ngựa hoang dẫn đường, sau khi tiến vào đại thảo nguyên, rất có khả năng sẽ lạc lối mãi mãi, cả đời chẳng thể ra được.

"Điều này tiểu thiếu gia cứ yên tâm, tiểu nhân dọc đường đã làm rất nhiều ký hiệu." Tần Vũ nói.

Giang Long khẽ lắc đầu, "Ngươi có thể làm ký hiệu gì chứ? Đào hố trên mặt đất ư? Cái này tuyệt đối không được, cỏ trên thảo nguyên xanh tốt mơn mởn, chỉ vài ngày nữa là sẽ che lấp hết tất cả ký hiệu ngươi đã làm. Trừ phi có thể trồng cây, nhưng nghĩ đến người dị tộc chắc chắn sẽ không đồng ý."

Dị tộc sinh sống trên đại thảo nguyên, tự nhiên có cách riêng để nhận biết phương hướng. So về quân sự cường thịnh, người dị tộc tự nhiên không bằng Đại Tề, nhưng quân đội Đại Tề cũng chẳng dám xâm nhập đại thảo nguyên để tác chiến. Một trong những nguyên nhân chủ yếu, chính là quân đội Đại Tề sau khi tiến vào đại thảo nguyên sẽ không thể phân biệt phương hướng. Nếu như trồng cây, người dị tộc nhất định sẽ chặt bỏ.

Tần Vũ đúng là định đào hố làm ký hiệu, nghe vậy liền nhíu mày.

"Ngươi cứ xuống nghỉ ngơi trước đi, dù sao đàn ngựa hoang này cũng sẽ không chạy mất." Giang Long vỗ vỗ vai Tần Vũ.

"Vâng." Tần Vũ hành lễ rồi lui ra.

Vào chiều tối, Giang Long gặp Hắc Y Vệ.

Hắc Y Vệ nghe nói vừa bắt được hai nghìn năm trăm con ngựa hoang, vô cùng phấn khởi, vẫn thu mua với giá ba mươi lượng bạc mỗi con. Đồng thời còn nói ngựa hoang bắt được càng nhiều càng tốt!

Giang Long nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt Hắc Y Vệ, biết rằng không chỉ đơn giản là kiếm chênh lệch giá. Thế nhưng hắn cũng không hỏi nhiều.

"Số bạc ngựa này có thể chậm lại một chút, nhưng sáng sớm ngày mai, ngươi phải mang đến cho ta mười vạn lượng bạc trước đã."

Đã dạy Hắc Y Vệ cách lọc bỏ tạp chất trong muối, nhưng Giang Long vẫn chưa cầm đủ bạc đâu.

Hắc Y Vệ không chút do dự, lập tức đáp lời: "Vâng!"

Gần đây, Hắc Y Vệ buôn bán muối lậu nên cũng kiếm được không ít bạc.

Đối với thái độ của Hắc Y Vệ, Giang Long vô cùng hài lòng, sau đó cười nói: "Đợi bản thiếu gia sẽ cho ngươi xem một màn ảo thuật."

Dứt lời, hắn làm theo cách ban ngày đã làm, chế tạo ra một chén trà đá. Hắc Y Vệ trợn tròn hai mắt, trong đôi mắt tràn đầy vẻ khó tin.

"Sở dĩ bảo ngươi mang mười vạn lượng bạc đến, là vì ta vừa mua hai vạn cân rượu nho. Ngươi nói xem, trong ngày hè nóng bức này, nếu dùng rượu nho ướp lạnh rồi mang ra bán, liệu có kiếm lời được không?" Giang Long cười ha hả hỏi.

"Đương nhiên là có thể!"

Nghe nói rượu nho, mắt Hắc Y Vệ sáng rực lên, hắn đương nhiên đã từng uống qua rồi. Ngày hè nóng bức, khí trời oi ả, nếu có thể uống một chén rượu nho ướp lạnh, quả thực là một phen hưởng thụ tuyệt vời. Hơn nữa hắn cũng biết rõ, dù không cần ướp lạnh, dùng mười vạn lượng bạc mua hai vạn cân rượu nho cũng đã vô cùng có lời rồi.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ đặc biệt để bạn đọc thưởng thức tại truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.