Đặng Tiểu Hiền tỉnh lại, vết thương từng ngày hồi phục, Vương Hiền cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Lúc này, tin tức từ các huyện liên tục truyền về, những người già trẻ em được phái đi đã thành công gây nên tâm lý hoang mang.

Giờ đây, các huyện đã nổi sóng, khắp nơi đều đồn rằng quan quân đã tập kết xong, chuẩn bị từ hướng Thái An, Tế Ninh chia binh làm hai đường tiến vào tiễu trừ Nam Thanh Châu! Người ta nói có đến năm vạn đại quân! Các huyện Cử Châu, Nhật Chiếu còn đỡ hơn chút, nhưng những huyện ở tuyến đầu như Mông Âm, Nghi Thủy đều hoảng sợ đến không chịu nổi, không ít phú hộ, bách tính lũ lượt bỏ trốn. Có người nói ngay cả giáo đồ Bạch Liên giáo đã chiếm giữ thị trấn cũng đang tính toán rút về núi Nghi Mông, để tránh bị quan quân bao vây.

Vương Hiền biết, đã đến lúc mình phải hành động. Chậm trễ thêm một chút, hoặc là tin đồn sẽ mất hiệu lực, hoặc là những giáo đồ Bạch Liên giáo kia thật sự sẽ trốn vào núi Nghi Mông, khi đó vở kịch này sẽ không thể diễn tiếp được nữa.

"Tiên sinh thực sự chỉ mang theo ít người như vậy thôi sao?" Đêm trước ngày xuất phát, Lưu Tuấn mở tiệc tiễn đưa Vương Hiền, bày tỏ nỗi lo lắng: "Chỉ năm trăm người, ai cũng sẽ không để vào mắt đâu."

"Ha ha, chúa công cứ yên tâm, ta đi là để tặng lễ, nhiều người quá sẽ dọa họ sợ." Vương Hiền vẫn giữ vẻ thong dong, ung dung tự tại như một cao nhân liệu sự.

"Chỉ là tiên sinh à, món lễ này cũng hơi nặng tay quá rồi." Thôi Lão Thực vẻ mặt đau xót nói: "Chút của cải của chúng ta đều đã dốc hết ra rồi!"

"Mẹ kiếp, ngươi có chút tiền đồ được không hả!" A Sửu chẳng ưa cái vẻ keo kiệt của Thôi Lão Thực, râu ria dựng ngược trừng mắt nói: "Tiên sinh chẳng phải đã nói rồi sao, nhiều nhất là hai tháng, ít nhất sẽ trả lại gấp mười lần cho ngươi!"

"Ôi thôi, chỉ mong là như vậy, chỉ mong là như vậy thôi..." Thôi Lão Thực trước mặt Vương Hiền cũng không tiện nói thêm gì nữa, đành cúi đầu uống rượu đêm.

"Tiên sinh đừng để ý, hắn vốn là người như vậy." Lưu Tuấn cười rồi đổi chủ đề: "Chỉ là không biết vì sao tiên sinh không đến Cử Châu trước, mà lại muốn đi Mông Âm? Dù sao ta với Thập Tam Hương vẫn còn chút giao tình. Còn Gia Cát Hồng ở Mông Âm thì là kẻ khó đối phó, bây giờ lại ỷ vào binh hùng tướng mạnh, e rằng càng không cho chúng ta mặt mũi."

"Chúa công không cần lo lắng, cái gọi là bắn người phải bắn ngựa trước, bắt giặc phải bắt vua trước, bắt Gia Cát Hồng, mọi việc ắt sẽ thành công. Không bắt đ��ợc Gia Cát Hồng, tất cả đều vô ích thôi." Vương Hiền cười đảm bảo: "Hạ nhân tự có diệu kế!"

"Được!" Lưu Tuấn gật đầu thật mạnh: "Vậy thì tất cả nghe theo tiên sinh!" Nói rồi, ông giơ chén rượu lên: "Chúc tiên sinh mã đáo công thành! Cạn!"

"Được!" Mọi người đồng loạt nâng chén, uống cạn một hơi.

Ngày hôm sau, Vương Hiền cùng A Sửu mang theo năm trăm binh mã, áp tải một trăm cỗ xe chở lễ vật khổng lồ, hùng dũng tiến về Mông Âm. Phùng Lão Lục cũng có mặt, hắn quả nhiên được thăng chức Bách phu trưởng, đối với Vương Hiền đương nhiên càng thêm cung kính, tôn sùng như thần linh!

Mông Âm và Lâm Cù là hai huyện lân cận, nhưng diện tích Mông Âm nhỏ hơn nhiều, lại thêm nhiều núi, người miền núi dũng mãnh. Kẻ đang chiếm cứ nơi đây chính là đường chủ Bạch Liên giáo Mông Âm, Gia Cát Hồng! Gia Cát Hồng này tự xưng là hậu nhân Gia Cát Lượng, xưa nay luôn khoe khoang mình đa mưu túc trí. Gia tộc Gia Cát vốn là hào tộc địa phương, nay phất cờ làm phản, lại tập hợp được sáu ngàn người trở lên. Dù cho Lưu Tuấn còn nguyên thực lực, e rằng cũng không phải đối thủ của hắn. Cái gọi là trước kia có thể dùng vũ lực hiệu lệnh các nơi, chẳng qua cũng chỉ là Lưu Tuấn tự thổi phồng mà thôi...

Gia Cát Hồng này quả thực có chút tài năng, hắn không biết từ đâu mang ra một bộ binh pháp, tự xưng là "Vũ Hầu Binh Pháp" do Gia Cát Lượng truyền xuống. Nhờ đó mà ông ta thao luyện bộ hạ, hiệu lệnh quân đội, nhìn qua cũng khá ra dáng.

Đoàn quân của Vương Hiền vừa vào Mông Âm, đã có thám tử cấp tốc báo cáo cho Gia Cát Hồng rằng có "dê béo" nhập cảnh. Thời buổi này ở Sơn Đông nghèo khó vô cùng! Nếu không nghèo thì đâu có nhiều kẻ làm phản đến vậy. Đừng thấy Gia Cát Hồng có sáu, bảy ngàn người thanh thế hùng vĩ, nhưng không làm chủ nhà thì đâu biết củi gạo đắt đỏ. Mỗi ngày chỉ riêng tiền ăn của người và ngựa cũng đủ khiến ông ta phá sản rồi! Vừa nghe nói có một trăm cỗ xe lớn, trên xe toàn là của cải quý giá, Gia Cát Hồng lập tức mắt sáng rực, mắng tên báo tin: "Còn đứng ngây ra đấy làm gì? Mau chặn chúng lại!"

"Dạ!" Tên báo tin vội vàng ra ngoài truyền lệnh, tiếng hô vang lên, hơn ngàn người ngựa liền xông ra.

Trong huyện nha, Gia Cát Hồng cùng một đám thủ hạ đều rất hưng phấn, không biết đây là kẻ giàu xổi từ đâu đến, dù chẳng thu được gì lớn lao thì số của cải này cũng đủ cho anh em ta ăn uống mấy tháng không phải lo nghĩ!

Nhẫn nại chờ đợi hơn nửa canh giờ, tên báo tin kia lại chạy về.

"Thế nào? Thu hoạch ra sao?!" Em trai của Gia Cát Hồng, Gia Cát Hải, vội vàng chặn lại hỏi.

"Này, cướp bóc gì chứ," tên báo tin cười khổ: "Người ta đến là để dâng lễ cho đường chủ chúng ta!"

"Cái gì?" Gia Cát Hồng vuốt chòm râu cứng như thép hỏi: "Ai tặng lễ cho ta?"

"Nói là Lưu ở Lâm Cù ạ!" Tên báo tin khó nhọc đáp.

"Lưu Tuấn?" Gia Cát Hồng đảo mắt, không hiểu ra sao nói: "Tên đó xưa nay không hòa thuận với ta, sao lại tặng lễ cho ta chứ?"

"Này, đại ca, bây giờ hắn là phượng hoàng mất lông không bằng gà, chắc chắn là lo sợ mối thù cũ, sợ đại ca đi đánh hắn chứ gì." Gia Cát Hải hoàn toàn thất vọng.

"Đừng có đoán mò nữa! Đưa người vào đây, hỏi một tiếng chẳng phải sẽ rõ sao!" Gia Cát Hồng vung tay lên, ra vẻ anh minh thần võ nói.

"Ý kiến hay!" Gia Cát Hải quả ��úng là một kẻ phụ tá biết cách lấy lòng.

Lại thêm gần nửa canh giờ trôi qua, Vương Hiền và A Sửu mang theo lễ vật và danh sách, hiên ngang tiến vào huyện nha, đi thẳng lên đại sảnh. Liền thấy Gia Cát Hồng cùng các huynh đệ trong đường ngồi rải rác trên mấy chiếc ghế, mắt chăm chú nhìn về phía mình.

"Tại hạ là Hắc Tiễn, sứ giả của Lâm Cù, bái kiến Gia Cát tướng quân!" Vương Hiền cung kính hành lễ với Gia Cát Hồng. A Sửu tuy rằng xưa nay chẳng ưa gì vị "Trư Ca" này, nhưng giờ khắc này cũng có thể theo Vương Hiền mà đồng thời hành lễ với Gia Cát Hồng, có thể thấy hắn đã thật lòng kính phục Vương Hiền.

Gia Cát Hồng không quen Vương Hiền, nhưng lại biết A Sửu. Giờ thấy hắn lại làm trợ thủ, không khỏi cười nói: "A Sửu, ngươi sao lại lăn lộn đến nỗi càng ngày càng sa sút thế này?!" Lời ấy đương nhiên khiến cả sảnh đường bật cười lớn, nhưng A Sửu chẳng mấy để tâm, ngẩng đầu nói: "Lão tử đây chỉ phục mỗi tiên sinh nhà ta, được làm trợ thủ cho ngài ấy, ta tự hào!"

"Ồ..." Gia Cát Hồng lúc này mới một lần nữa quan sát Vương Hiền, thấy người này quả thực tướng mạo bất phàm, khí chất hơn người, bèn cười nói: "Hắc tiên sinh, đúng không?"

"Chính là tại hạ." Vương Hiền gật đầu, mỉm cười nhìn Gia Cát Hồng nói: "Học trò đã ngưỡng mộ đại danh của tướng quân từ lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên thấy khí phách anh tuấn phi phàm, còn hơn cả lời đồn! Quả nhiên không hổ là truyền nhân chính tông của Ngọa Long tiên sinh!"

Gia Cát Hồng xưa nay ưa hư danh nhất, thấy Vương Hiền nịnh hót như vậy, không khỏi mặt mày hớn hở, liền sai người dọn chỗ dâng trà cho họ, rồi mới hỏi: "Hắc tiên sinh đến có việc gì?"

"Học trò đến để chúc mừng tướng quân!" Vương Hiền nhấp một ngụm trà thơm, khen: "Trà ngon, trà ngon!"

"Hành gia!" Gia Cát Hồng cười nói: "Trà Mông Âm chúng ta tuy tên gọi không hay, nhưng không kém gì các loại danh trà khác đâu." Ông ta cười một tiếng: "Chỉ là không biết cái tin vui này từ đâu mà đến vậy?"

"Tướng quân nhà ta đã liên kết với Vương tướng quân của Cử Châu, muốn đề cử tướng quân làm minh chủ của Liên minh năm huyện Nam Thanh Châu, lãnh đạo chúng ta cùng chống lại quan quân!" Vương Hiền từ tốn nói: "Tướng quân đã mài kiếm mười năm, bây giờ cuối cùng cũng có thể rút trường kiếm ra khỏi vỏ, tung hoành bốn phương, há chẳng phải là một tin mừng sao?"

"Ấy..." Gia Cát Hồng bị nói đến có chút bối rối, nghi hoặc nhìn Vương Hiền nói: "Tiên sinh khoan đã, cái Liên minh năm huyện Nam Thanh Châu này là cái gì vậy?"

"À, trách học trò chưa nói rõ ràng." Vương Hiền cười nhạt nói: "Vậy ta sẽ nói từ đầu. Tướng quân có từng biết, Chỉ huy sứ Tế Ninh Vệ triều Minh là Chu Uy, đã liên hợp với Chỉ huy sứ Thanh Châu Vệ là Cao Phượng rồi không?"

"Có nghe nói." Gia Cát Hồng gật đầu. Thực ra, ông ta đâu chỉ là nghe nói? Tai ông ta muốn mòn vẹt cả rồi! Những ngày gần đây, tin tức Chu Uy và Cao Phượng sắp đánh tới đã lan truyền khắp thị trấn Mông Âm! Nếu họ thật sự đánh tới, huyện Mông Âm sẽ là nơi hứng chịu đầu tiên, chắc chắn sẽ gặp tai ương! Dù ông ta đã ra sức trấn áp, nhưng vẫn không ngăn được bách tính lũ lượt bỏ trốn, ngay cả thuộc hạ của ông ta cũng không ngừng xúi giục, muốn trốn vào núi đánh du kích.

Gia Cát Hồng vừa mới chiếm cứ Mông Âm, đang nếm trải mùi vị làm mưa làm gió, trong lòng vạn phần không muốn bỏ thành mà đi, trốn vào núi để ăn gió nằm sương. Chỉ là thế cục mạnh hơn người, ông ta sao dám lấy trứng chọi đá, đi nghênh chiến đội quân năm vạn hùng mạnh của triều đình trong truyền thuyết? Sở dĩ vẫn còn cố chấp chống đỡ, chẳng qua cũng chỉ là để hưởng thụ thêm ngày nào hay ngày đó mà thôi...

Vì lẽ đó, Gia Cát Hồng tuy ngoài miệng nói chuyện nhẹ như mây gió, nhưng trong đầu lại dốc toàn bộ tinh thần, cẩn thận lắng nghe Vương Hiền nói: "Người ta nói bọn họ đã tập hợp đủ năm vạn binh mã, muốn tiến vào tiễu trừ Thanh Châu! Nhưng chủ lực giáo chúng ta đều ở Bắc Thanh Châu, thực lực mạnh mẽ, bọn họ muốn 'trước dễ sau khó', trước hết chiếm lấy Nam Thanh Châu, sau đó mới tính đường lên phía Bắc!"

"Ừm." Gia Cát Hồng gật đầu, trong lòng thầm thở dài, nhưng ngoài mặt vẫn ra sức nói: "Cứ để chúng phóng ngựa đến đây! Núi Nghi Mông của ta không có gì khác, chỉ thiếu là không thiếu những tên du côn cứng đầu. Đại chiến ba trăm hiệp với chúng, hươu chết về tay ai còn chưa biết đâu!"

"Hay lắm! Gia Cát tướng quân quả nhiên danh bất hư truyền, tướng quân nhà ta quả nhiên không nhìn lầm người!" Vương Hiền vỗ tay khen ngợi: "Chỉ là triều đình hôn ám, còn biết hợp binh một chỗ, Bạch Liên giáo chúng ta sao lại không biết đồng lòng chống địch chứ?!" Dừng một lát, Vương Hiền đứng dậy chắp tay, xúc động nói: "Năm huyện Nam Thanh Châu chúng ta khi năm ngón tay cũng có thể hợp thành một quyền, đồng tâm hiệp lực cùng nhau chống lại cường địch! Tướng quân thấy có đúng không?"

"À, đúng là như vậy." Gia Cát Hồng gật đầu, điều này đương nhiên là thứ mà ông ta cầu còn không được.

"Chính bởi vậy mà tướng quân nhà ta mới cả gan đề nghị thành lập liên minh năm huyện này! Tướng quân nhà ta xưa nay tín phục tài hoa của Gia Cát tướng quân, nguyện đề cử Gia Cát tướng quân làm minh chủ! Mong tướng quân hãy vì đại cục mà suy xét, tuyệt đối đừng từ chối!"

"Tướng quân nói vậy là sai rồi," Vương Hiền lại lắc đầu nguầy nguậy nói: "Thứ nhất, liên minh này vốn là kế sách tạm thời, đối mặt với kẻ địch mạnh, Đường trưởng lão cũng không thể không nhượng bộ chút nào sao? Thứ hai, nếu tổng đà có thể phái binh xuôi nam, giúp chúng ta chống lại quan quân, chúng ta cũng đâu cần phải thành lập liên minh làm gì. Chỉ là theo tướng quân thấy, Đường trưởng lão liệu có phái binh đến không?"

Những áng văn này, đã được trau chuốt và độc quyền thuộc về kho tàng của truyen.free.