Thế nhưng, cho dù Triệu gia biết chị dâu ta chưa chết, thì bọn họ cũng nên giữ im lặng chứ." Lâm cô nương trầm ngâm một lát rồi nói: "Tại sao lại một lòng muốn làm lớn chuyện này?"

"Hoặc là có thâm cừu đại hận với Lâm gia các ngươi," Vương Hiền trầm giọng nói, "hoặc là bọn họ đang giúp ai đó chịu tội thay!"

"Dù sao trước đây cũng là thông gia, cùng lắm thì chỉ là gặp vài trắc trở, chứ không đến mức muốn sống muốn chết." Lâm Thanh Nhi suy nghĩ một chút, chợt nói: "Ý huynh là, bọn họ đang chịu tội thay cho hung thủ đã sát hại Nữ Thi?"

"Phải." Vương Hiền gật đầu nói: "Vụ án này trước đây ta từng có ấn tượng, giờ nhìn lại mới phát hiện có chỗ kỳ lạ —— hành vi của Triệu gia quá đỗi khác thường, hoàn toàn là hại người hại mình. Hẳn là còn có kẻ đứng sau giật dây, sai khiến thậm chí cưỡng bức bọn họ, kiên quyết không buông tha Lâm gia!"

"Kẻ này, rất có thể chính là hung thủ đã sát hại bộ Nữ Thi kia!" Vương Hiền khép hồ sơ lại, trầm giọng nói: "Ta nhớ cha ta trước khi được điều đến Phú Dương nhậm chức đã gác lại vụ án mất tích của chị dâu cô, toàn lực điều tra vụ án Nữ Thi Vô Danh!"

Trong ký ức của Vương Nhị, Trần tri huyện thực sự hy vọng có thể phá vụ án này trước khi quan trên tới, tránh để bị khiển trách vì xử lý sai sót. Vì thế, phụ thân hắn đã dẫn Hồ bộ đầu, men theo dòng sông nơi phát hiện Nữ Thi mà ngược lên, lùng sục từng thôn từng làng. Hồi đó Tri huyện đại nhân thúc giục rất gấp, cứ ba năm ngày lại giục một lần, roi cũng quất vào mông phụ thân hắn, nên Vương Nhị mới nhớ rõ như vậy.

"Ý huynh là, hung thủ kia thấy sắp bại lộ, mới khuyến khích Triệu gia, cùng nhau tố cáo Trần tri huyện?" Lâm cô nương khó tin nổi nói: "Triệu gia sẽ ngu ngốc đến mức ấy sao?" Mặc dù dân kiện quan ngày trước không cần phải chịu roi vọt, nhưng một khi không kiện được, sau này ngươi còn có thể sống yên ở trong huyện không? Dù cho thành công, những quan lại khác sẽ đối đãi với ngươi ra sao? Huyện lệnh kế nhiệm sẽ nhìn ngươi bằng con mắt nào?

Trên thực tế, Triệu gia tuy rằng thắng kiện, nhưng hai năm nay cũng không hề dễ chịu, vẫn không được đời Huyện thái gia mới tiếp đãi, những kẻ dưới quyền cũng đổ mọi việc khó làm nhất lên gia đình hắn. Giờ đây Triệu gia sống đến mức mặt mũi xám xịt, sống dở chết dở...

"Đây không phải vấn đề, kẻ giật dây kia chắc chắn có cách cưỡng bức Triệu gia, khiến họ không thể không tu��n theo." Vương Hiền suy nghĩ một chút, lạnh lùng nói: "Hắn cho rằng mình ẩn mình sau màn, có thể thần không biết quỷ không hay, nhưng chuyện khuấy động lâu ngày, rồi sẽ lộ ra sơ hở!"

Nghe Vương Hiền suy luận rành mạch, Lâm cô nương khẽ mấp máy môi, nhưng rồi lại kìm nén không nói.

Ai ngờ Vương Hiền dường như có thể hiểu rõ tâm sự của nàng, cười lạnh nói: "Nếu giờ cô đi tố giác, nói chị dâu mình chưa chết, thì vụ án này sẽ triệt để không còn đường cứu vãn."

"Vì sao?" Lâm cô nương cả kinh, rõ ràng là nàng đang nghĩ như vậy.

"Kẻ đứng sau giật dây kia, lòng dạ ác độc, thủ đoạn đen tối, lại còn rất quen thuộc quan trường Chiết Giang, quyền thế cực lớn, vượt ngoài sức tưởng tượng!" Vương Hiền trầm giọng nói: "Vì vậy một khi cô nói cho quan phủ, hắn sẽ chẳng mấy chốc biết được, tất nhiên sẽ giết người diệt khẩu, hủy thi diệt tích! Đến lúc không còn chứng cứ, mọi việc đều đổ bể!"

"Làm sao huynh biết hắn quen thuộc quan trường?" Đầu óc Lâm cô nương đã hoàn toàn hỗn loạn, nàng khó mà tin được Vương Hiền ch��� dựa vào một phần hồ sơ, lại có thể suy đoán ra nhiều chuyện như vậy, tựa như đã tận mắt chứng kiến.

"Có câu rằng 'Làm người giữ lại một đường, ngày sau dễ nói chuyện', quan trường lại càng phải như vậy. Vậy mà tên quan huyện được điều tới Phú Dương kia, lại cầm kim làm chày gỗ, động một tí là đánh đập tra tấn, vu oan giá họa. Đặc biệt là việc tra tấn phụ thân ta, rõ ràng là muốn kéo Trần tri huyện xuống nước! Muốn nói không thù oán, ai tin?" Vương Hiền lại thờ ơ nói: "Nếu không phải chắc chắn điểm này, Triệu gia nào dám mạo hiểm gây ra sai lầm lớn như vậy?"

"Phải." Lâm Thanh Nhi gật đầu, xác nhận suy đoán của hắn. Nàng vẫn còn nhớ, khi ở tỉnh thành lo liệu quan hệ, đã từng nghe vài vị lại viên nhắc đến, phụ thân của Trần tri huyện, chính là đại quyền thần Trần Anh nức tiếng gần xa thời Vĩnh Lạc. Bởi vậy vụ án này mới kéo dài không dứt. Đầu năm nay, Trần Anh bị tống ngục và ban chết, phán quyết mới có thể được truyền đạt.

Mà việc vị quan huyện kia dám ra tay với con trai của Trần Anh vào hai năm trước, khi quyền thế của Trần Anh đang chính thịnh, là có nguyên do. Ấy là vì năm đó khi Trần Anh mạnh tay xử lý vụ án phản nghịch văn nhân, đã giết chết huynh trưởng của vị quan huyện kia, thậm chí chính ông ta cũng suýt mất mạng. Sau đó dù đã chứng minh là oan uổng, ông ta mới được phục chức, nhưng từ đó vị quan huyện ấy hận Trần Anh thấu xương, dù cho lúc bấy giờ quyền thế của Trần Anh ngút trời, ông ta vẫn phải nhân cơ hội giết chết con trai Trần Anh để trả thù!

Cứ như vậy, liền có thể giải thích vì sao phụ thân lại liều chết bảo vệ Trần tri huyện. Chắc chắn ông đã biết phụ thân của Trần tri huyện là ai, nếu bản thân dám kéo con trai của Trần Anh xuống nước, tất nhiên khó thoát tội chết. Chi bằng trông cậy vào Trần tri huyện sau khi vượt qua được cửa ải khó khăn, sẽ kéo mình một tay.

Nếu đổi lại là mình, Vương Hiền cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Chỉ là người đâu biết trước được tương lai, lúc đó ai có thể ngờ được, một Trần lão đại đang như mặt trời giữa trưa, lại chưa đầy hai năm đã bị tống ngục và ban chết cơ chứ?

"Vậy thì... nên làm thế nào cho phải đây?" Lâm cô nương tự mình cũng nhận ra, sao nàng cứ luôn lặp lại câu này?

"Thần không biết quỷ không hay tìm ra chị dâu cô." Vương Hiền cụp mắt nói: "Ngoài ra, không còn cách nào khác."

"Chuyện này..." Lâm cô nương nghe hắn phân tích rõ ràng rành mạch, vốn cho rằng hắn đã có ý hay gì đó, không khỏi lắc đầu nói: "Gia đình ta cũng đã tìm nàng suốt hai năm nay, vẫn đang tìm, nhưng chẳng có chút tin tức nào. Trước mắt quyết định truy bắt sắp tới, Triệu gia lại càng phải hành sự cẩn trọng."

"Nếu chị dâu cô còn sống, hẳn sẽ không ở Triệu gia." Vương Hiền trầm giọng nói: "Triệu gia nếu biết rõ là vu cáo, vụ án càng làm lớn càng khó giữ bí mật trong nhà, chắc chắn không dám giấu nàng ở đó." Hắn dừng một chút, rồi không mấy chắc chắn nói: "Nàng rất có thể, đang nằm trong tay kẻ giật dây kia..."

"Vì vậy, hiện tại hẳn là, trước tiên tìm ra kẻ giật dây kia?" Lâm Thanh Nhi sáng mắt lên nói.

"Phải." Vương Hiền gật đầu nói: "Việc này so với tìm chị dâu cô, dễ dàng hơn nhiều. Chúng ta có thể song song tiến hành, một mặt thì theo dõi Triệu gia, quyết định truy bắt đang đến gần, nếu họ đã biết được động thái của cô, nhất định sẽ phải bàn bạc đối sách. Hãy để chúng ta xem mấy ngày tới, Triệu gia có những khách nhân nào, và người Triệu gia sẽ đi đâu làm khách."

"Mặt khác, kẻ giật dây chính là hung thủ vụ án Nữ Thi Vô Danh, phụ thân ta chắc chắn đã hiểu rõ trong lòng, chí ít cũng đã rất gần với chân tướng. Phụ thân ta đang đi lính ở diêm trường, chẳng qua chỉ cách đây trăm dặm. Ta muốn đi thăm ông ấy một chút, nếu có thể nhận được chút trợ giúp từ chỗ ông, thì không gì tốt bằng."

"Thế nhưng, thân thể huynh thế này thì sao?" Lâm Thanh Nhi khá là động lòng, nhưng nhìn Vương Hiền bước đi vẫn phải chống gậy, trong lòng lại có chút không đành.

"Ta nghe nói có một loại phương tiện giao thông gọi là cáng tre." Vương Hiền nhìn nàng nói: "Vả lại, phần lớn lộ trình vẫn là đi thuyền."

"Cũng được." Lâm Thanh Nhi gật đầu nói: "Vậy thì vất vả cho huynh rồi."

Việc này không nên chậm trễ, hai người liền hẹn ba ngày sau sẽ xuất phát. Sở dĩ muốn ba ngày sau, là vì diêm trường tuy rằng không phải đại lao, nhưng canh phòng sâm nghiêm, người không phận sự cấm vào, muốn đi thăm nom thì cần phải có lý do. Vương Hiền bất tri bất giác tuân theo tinh thần 'lợi người cũng phải lợi mình' của lão nương, nói với Lâm cô nương rằng cớ để họ đi thăm là mang quần áo mùa đông. Nhiệm vụ chuẩn bị quần áo mùa đông, đương nhiên là rơi vào Lâm Thanh Nhi. Lâm cô nương đã sớm quen bị hắn hù dọa rồi, không chút nghĩ ngợi đáp lời một tiếng.

Lời nói đã dứt, Lâm cô nương đứng dậy cáo từ. Đợi nàng đẩy cửa đi ra, phát hiện bên ngoài trời đã quá trưa.

Trong sân, Ngân Linh và Thất thúc đã dùng xong bữa trưa. Tiểu cô nương Ngân Linh đương nhiên sẽ không tự mình làm cơm cho Thất thúc, mà là liên tục kêu đói bụng. Vẻ ngoài ngây thơ xinh đẹp của nàng khiến Thất thúc tràn ngập lòng yêu thương, liền ra ngoài mua gà quay, bánh nướng về mời nàng ăn.

Cơm nước xong mà vẫn không thấy Lâm cô nương đi ra, Thất thúc trong lòng u ám, 'Lần này thì xong rồi, cô nương chắc chắn sẽ thành vợ người ta mất.'

Đến khi Lâm Thanh Nhi bước ra, hai người liền thấy nàng sắc mặt hồng hào, mắt cũng sáng hơn, môi cũng có màu máu. Nghĩ lại dáng vẻ của nàng lúc mới vào, Ngân Linh kinh hô: "Lâm tỷ tỷ, ca ca ta dùng cách gì đã trị tốt cho tỷ vậy!"

"Ca ca muội..." Lâm Thanh Nhi cười kéo tay nàng nói, "Thực sự rất lợi hại."

"Thật sao." Ngân Linh khó tin nổi nói: "Thiệt hay giả vậy."

"Từ trước đến nay chưa từng thấy." Lâm Thanh Nhi cười gật đầu nói: "Lần này ta đã tự mình lĩnh hội."

Thất thúc nghe xong suýt chút nữa ngất xỉu, trong lòng kêu gào ầm ĩ: hết thuốc chữa, hết thuốc chữa, triệt để hết thuốc chữa rồi...

Tâm tình khá hơn một chút, Lâm Thanh Nhi và Ngân Linh nói vài câu chuyện gia đình, rồi mới cáo từ.

Đợi nàng mang khăn che mặt, có Thất thúc đồng hành, rời khỏi ngõ Đuôi Trâu xong, cánh cửa viện nhà hàng xóm Vương gia từ từ mở ra, lộ ra hai gương mặt phụ nữ trung niên.

Một người là chủ nhà Trương thẩm, người còn lại, đương nhiên là lão nương của Vương Hiền!

Lão nương vốn nên đến nông thôn dự tiệc, vậy mà lại mai phục ở nhà hàng xóm!

Hai người nhìn quanh đầu ngõ, thấy đã không còn bóng người. Lão nương mới quay đầu lại, cười lạnh nói với Trương thẩm: "Con khỉ nhà ngươi đã tin chưa hả?"

Trương thẩm người rất gầy, miệng hơi nhọn, má hơi hóp, bởi vậy mới có biệt hiệu như vậy. Nghe vậy, bà ta một mặt khâm phục nói: "Ta tin rồi, đúng là cô nương nhà họ Lâm. Nàng tuy rằng che mặt, nhưng người đi bên cạnh chính là kẻ hầu già Điền Bảy của nhà nàng."

"Hừ hừ." Lão nương đắc ý cười lạnh nói: "Giờ thì tin chưa, con trai ta tuy rằng cái gì cũng không biết làm, nhưng truy con gái nhà người ta thì vẫn có một tay đấy." Bà ta thầm nghĩ trong lòng cũng lấy làm kỳ lạ: 'Lúc trước nó nói với ta là muốn cưới cô nương nhà họ Lâm về, ta còn cười nó mơ hão, không ngờ tên tiểu tử này, thật sự nói được làm được!'

"Thế nhưng," Trương thẩm sau khi chấp nhận hiện thực, lập tức lo chuyện bao đồng nói: "Hai đứa trẻ cứ lén lút qua lại như vậy, khó tránh khỏi sẽ có lời ra tiếng vào, bà vẫn nên quản thúc chúng nó một chút."

"Kệ chúng nó." Lão nương hai tay chống nạnh nói: "Chúng ta đi đứng quang minh chính đại, bọn họ thích nói gì thì cứ nói! Ta chủ ý đã định, lẽ nào lại phải đi làm cái lễ đặc biệt gì sao? Huống hồ đối phương còn là kẻ thù! Chi bằng giả bộ không biết, cứ để hai đứa chúng nó tiếp tục phát triển, đợi gạo nấu thành cơm, rồi hãy tính sau."

"Phi!" Trương thẩm khạc một tiếng: "Vương Nhị nằm liệt nửa năm, bà liền quên hắn là ai rồi sao?"

"Ôi, đó là hồi nó còn nhỏ không hiểu chuyện, lớn rồi sẽ sửa được thôi mà..." Lão nương tuy rằng sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng hễ người khác vừa nhắc đến chuyện của Vương Nhị, bà ta liền chột dạ, hụt hơi.

"Chỉ mong là vậy..." Trương thẩm vẫn còn đắn đo nói, ai ngờ lời còn chưa dứt, liền thấy một thanh niên mặt tròn, trông có vẻ lang thang, lắc lư đi qua trước cửa. Nhà họ Trương là căn nhà thứ hai tính ngược từ cuối ngõ, xa hơn nữa vào bên trong thì chỉ còn nhà họ Vương.

Toàn bộ văn bản này được thực hiện bởi dịch giả tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép khi chưa có sự cho phép.