Thế nhưng thật may mắn, trong chốn lao tù tăm tối này, ngày ngày chỉ có cơm chan nước lã, miễn cưỡng lấp đầy bụng, cơ thể hai người đã chẳng còn như xưa. Dù vẫn còn đánh nhau nhiều trận, nhưng mỗi lần thời gian lại càng lúc càng ngắn. Chỉ chốc lát sau, hai người liền nằm vật ra đất, thở hổn hển.

"Nãi nãi, để lão tử ăn no đánh mệt," lão thái giám Hoài Ân ôm cái bụng réo ùng ục, thở phì phì nói: "Sớm đã đánh nát trứng ngươi rồi!"

"Ngươi còn không biết xấu hổ mà nói sao?" Ngô Đại Phu mỉm cười nói: "Ngươi vốn dĩ là sư huynh của Triệu Thắng, lại là ân nhân của hắn. Hắn đối xử với ngươi như vậy, ngươi nói xem, ngươi còn lăn lộn thế nào?"

"Hừ, còn nói gì nữa!" Hoài Ân khẽ rên một tiếng, mắng: "Đừng nói mấy thứ bạc tình bạc nghĩa đó, dù muốn tránh hiềm nghi, thì cũng nên cấp cho ta một ít đồ ăn ngon lành chứ, chẳng lẽ vì thế mà chết người sao!"

Tiếng của lão thái giám Triệu Thắng vang lên. Hai người mặt mũi bầm dập quay đầu nhìn, liền thấy cửa lao mở ra, Triệu Thắng xuất hiện trong lao. Sau lưng hắn còn có hai tiểu thái giám, một tên cầm hộp thức ăn, một tên khác mang vò rượu và hai chén rượu.

"Vậy nên, sư đệ đến đây để tạ tội với ngài." Triệu Thắng dùng ánh mắt ra hiệu cho tiểu thái giám, nói: "Mang lên."

Tiểu thái giám liền đem đồ ăn trong hộp được bày biện từng món một. Hương thơm nức mũi bay thẳng vào mũi hai người. Hoài Ân dùng sức hít mạnh: "Gà quay, gà quay của nhà lão Trương bên sông Tần Hoài! Còn có gừng muối, đầu sư tử, tôm phượng vĩ..." Nói đoạn, nước mắt hắn tuôn rơi: "Không ngờ rằng, đời này còn có thể được ăn món ăn quê nhà chuẩn vị!"

"Sư huynh cứ thoải mái mà ăn đi," Triệu Thắng ánh mắt phức tạp nhìn Hoài Ân, nhàn nhạt nói: "Đừng sợ no bụng."

"No sao được, ta đói đến nỗi có thể ăn hết cả một con trâu!" Hoài Ân nói, cũng không cần đũa, liền dùng tay bốc lấy.

"Ngô Đại Phu cũng ăn một chút đi." Triệu Thắng nhìn Ngô Đại Phu. Ngô Đại Phu còn chưa kịp nói gì, Hoài Ân đã quả quyết nói: "Không được! Đây là của ta, không thể chia cho tên phản đồ này!" Nói đoạn, hắn nhìn rượu trong tay tiểu thái giám rồi nói: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Không mau rót rượu cho công công, chẳng có chút nhãn lực nào cả!"

Tiểu thái giám nhìn Triệu Thắng, Triệu Thắng thở dài nói: "Sư huynh cứ ăn no rồi hãy uống."

"Vừa ăn vừa uống thì có gì là sai, làm gì có cái lý lẽ nào ăn xong rồi mới uống?" Hoài Ân kỳ quái nói.

"Ngươi cứ ăn đi." Triệu Thắng không giải thích thêm, chỉ uy hiếp: "Nếu không, ta sẽ để Ngô Đại Phu ăn hết."

"Đừng mà, ta ăn." Hoài Ân lập tức không hỏi nữa, ăn như gió cuốn mây tan. Hắn quả thật không phải nói khoác, một hộp đầy ắp thịt, trong chớp mắt đã bị hắn càn quét sạch sẽ.

"Thật thoải mái!" Hoài Ân thỏa mãn ôm bụng, dựa vào tường, nhìn Triệu Thắng nói: "Sau này, nếu ngươi cần ta giúp việc gì, hay không có việc gì, thì cũng nên thường xuyên mang thịt đến cho ta."

"Haizz," Triệu Thắng thở dài, phất tay một cái, hai thái giám liền rót rượu từ vò vào hai chén rượu. Chỉ nghe Triệu Thắng buồn bã nói: "Về sau sư huynh sẽ không còn được ăn thịt nữa, nhưng sư huynh cứ yên tâm, sư đệ sẽ đốt nhiều vàng mã cho ngài."

"A..." Hoài Ân sững sờ một chút, nhìn hai chén rượu kia, run giọng nói: "Đây là rượu độc ư?!"

"Phải!" Triệu Thắng gật đầu, lại thở dài một tiếng nói: "Ý chỉ đã ban xuống, ta cũng chỉ có thể giúp hai vị tranh thủ được toàn thây."

"Ha ha..." Hoài Ân nhìn Ngô Đại Phu, cười nói: "Phản đồ, sẽ không có kết cục tốt."

"Ta vốn dĩ đã chẳng còn muốn sống." Ngô Đại Phu lại nhàn nhạt cười nói: "Loại lão thái giám như ngươi, sẽ không thể nào lý giải được tâm tình của một người làm cha." Nói đoạn, hắn cầm chén rượu lên, liền muốn đưa lên môi.

"Khoan đã!" Hoài Ân lại gọi hắn lại, nói: "Vừa rồi ta còn chưa hiểu rõ, thì ra đây là bữa cơm đoạn đầu hắn ban cho. Diêm Vương không thu quỷ chết đói đâu, ngươi phải ăn chút gì đó rồi hãy lên đường."

"Ngươi không phải hận không thể ta chết sao?" Ngô Vi nhìn hắn, kỳ quái nói.

"Ngươi lắm lời làm gì!" Hoài Ân trừng mắt nhìn hắn, đối Triệu Thắng nói: "Hắn có thể giúp các ngươi bắt được Hoàng thượng chúng ta, chẳng lẽ ngươi đến cả bữa cơm đoạn đầu cũng không muốn bận tâm sao?"

"Được thôi..." Triệu Thắng có được Đông Xưởng, còn nhờ vào Ngô Đại Phu, liền gật đầu, nói: "Tiếp tục thêm một phần cho Ngô Đại Phu."

"Vâng." Tiểu thái giám nhanh chóng ra ngoài. Chỉ chốc lát sau, đã mang về mấy đĩa thức ăn. Vừa nhìn là biết phần còn lại sau khi Hoài Ân đã dùng bữa.

"Ăn đi." Triệu Thắng nói xong, liền không nói gì thêm.

Ngô Đại Phu cầm lấy đũa, từ từ ăn. Chỉ ăn vài miếng của một món, liền đặt đũa xuống, nói: "Đủ rồi."

"Ngươi đừng lãng phí chứ!" Hoài Ân vừa thấy đĩa thức ăn còn lại đến bảy tám phần, liền vươn người tới, cầm lấy đũa ăn, cũng chẳng ngại dính nước miếng của Ngô Đại Phu...

Triệu Thắng nhẫn nại, đợi Hoài Ân ăn hết bữa tiệc rượu, liền trầm giọng nói: "Đừng trì hoãn nữa, chết sớm siêu thoát sớm."

"Được thôi, chúng ta lên đường thôi." Hoài Ân vừa nói vừa cầm chén rượu lên, cụng nhẹ với Ngô Đại Phu, cười nói: "Chúc ngươi kiếp sau đầu thai thành chó."

"Ngươi kiếp sau khẳng định là heo." Ngô Đại Phu bực tức trừng mắt nhìn hắn, liền dưới cái nhìn chăm chú của Triệu Thắng, ngửa cổ uống cạn chén rượu độc kia.

"Làm heo cũng đâu có tệ, không cần làm việc vẫn có cơm ăn, lại sống an nhàn." Hoài Ân cười hì hì gật đầu: "Nhận lời chúc tốt lành của ngươi." Liền cũng uống cạn chén rượu độc kia.

Nhân lúc độc dược còn chưa kịp phát tác, Hoài Ân đối Triệu Thắng nói: "Sư đệ, ta có việc muốn nhờ ngươi."

"Sư huynh cứ nói đi." Triệu Thắng gật đầu.

"Hãy chôn ta cạnh Sư phụ." Hoài Ân thở dài nói: "Ta nhớ Sư phụ lắm..."

"Được." Triệu Thắng gật đầu.

Độc tính của chén rượu kia vô cùng đáng sợ. Vừa uống xong một lát, hai người liền sắc mặt xanh tím, co quắp giãy dụa trên mặt đất. Chưa đầy hai khắc, liền sùi bọt mép, tắt thở mà chết...

Hai tiểu thái giám sờ vào cổ hai người, bẩm báo Triệu Thắng: "Đã tắt thở."

Triệu Thắng lại tự mình kiểm tra một lần, xác định hai người đã không còn nhịp tim hay hơi thở, mới đứng lên, rời khỏi nhà lao nói: "Đem bọn hắn kéo đến hóa nhân trường thiêu đốt đi."

"Không phải là nói, muốn chôn cạnh Sư phụ sao?" Một tiểu thái giám thuận miệng hỏi.

"Càn rỡ!" Đáp lại hắn, lại là một cú đá đầy uất hận của Triệu Thắng. Tên tiểu thái giám bị đạp bay ra, đập vào tường, phun ra một ngụm máu tươi, chết ngay tại chỗ.

"Đem hắn cùng một chỗ đưa đến hóa nhân trường." Triệu Thắng mặt âm trầm, nhìn mấy thái giám còn lại, cười lạnh nói: "Về sau, ai còn dám lắm lời, thì cứ đi bầu bạn với hắn đi."

Bọn thái giám sợ đến câm như hến, liền vội vàng lắc đầu lia lịa.

"Hừ!" Triệu Thắng không còn để ý đến đám thái giám này, cùng ba cỗ tử thi trên mặt đất nữa. Đông Xưởng sắp khai trương, hắn còn rất nhiều việc phải xử lý.

Triệu Thắng vừa đi, đám thái giám liền đem thi thể Ngô Đại Phu, Hoài Ân, và cả tên thái giám xui xẻo kia kéo ra ngoài, dùng một cỗ xe ngựa kéo, chuẩn bị đưa đến hóa nhân trường ngoài thành để hỏa táng...

Nào ngờ, xe ngựa vừa ra khỏi cổng Ngự Mã Giám, liền bị người của Cẩm Y Vệ chặn lại.

Nhìn khí thế hùng hổ của Cẩm Y Vệ, đám thái giám sợ hãi, lắp bắp nói: "Các... các ngươi muốn làm gì?"

"Nhặt xác!" Nhị Hắc hừ lạnh một tiếng, trong con mắt độc nhãn lóe lên tia sáng sắc lạnh. "Ngô Đại Phu là người cùng làng ta, còn từng cứu mạng đại nhân nhà ta, chúng ta đến để nhặt xác cho ông ấy."

"Cái này..." Đám thái giám thầm nghĩ, hình như không đáng vì hai người chết này mà tranh chấp với Cẩm Y Vệ. Liền cho người vào hỏi lão thái giám Triệu Thắng.

Triệu Thắng cũng nghĩ rằng, sau này Đông Xưởng vừa khai trương, còn có rất nhiều việc cần hợp tác với Cẩm Y Vệ, liền dứt khoát làm một việc nhân nghĩa, cho phép bọn họ kéo hai cỗ thi thể về.

Thi thể vừa được kéo về nha môn Cẩm Y Vệ, Ngô Vi liền nhào tới khóc lóc không ngớt, đến khi ngất đi mới bị Nhị Hắc và những người khác kéo ra. Thế nhưng dù sao cũng không tiện cử hành tang lễ lớn, Vương Hiền bèn cùng mọi người, khấn vái vài lạy trước thi thể, rồi liền đêm phát tang, vận đến ngoài thành để hạ táng...

Vương Hiền, Nhị Hắc, Soái Minh ba người cũng khoác lên mình khăn tang, cùng Ngô Vi một đường khiêng quan tài đến nghĩa địa.

Tại nghĩa địa, đã sớm có huynh đệ ở đó, đào sẵn hai cái hố lớn. Vương Hiền và đám người vừa đến, liền chậm rãi đưa hai cỗ quan tài xuống hố.

Nhìn phụ thân nằm trong quan tài, bị từng xẻng đất vàng phủ lấp, Ngô Vi lại đau thấu tận tâm can một trận, lại lần nữa gục xuống mộ phần mà khóc nức nở...

Vương Hiền và đám người cũng cảm thấy buồn bã, liền cất tiếng khóc lớn...

Từ phương xa, Triệu Thắng vẫn luôn âm thầm theo dõi bọn họ. Thấy vậy, hắn liền xoay người rời đi.

Ngàn dặm bên ngoài, trên Đông Hải sương khói mênh mông, một chiếc thuyền nhỏ đang trôi dạt. Trên thuyền, Thường Sâm cùng cháu của ông ấy đang đứng. Cho dù trên boong thuyền chòng chành, bọn họ vẫn đứng thẳng tắp như ngọn thương, bảo vệ người đàn ông bên trong khoang thuyền kia. Tấm rèm kéo lên, người đàn ông ấy bước ra từ trong khoang thuyền, bất ngờ lại là Kiến Văn Đế Chu Doãn Văn, người đáng lẽ phải ở trong hoàng cung của Chu Lệ!

Lúc này, chỉ thấy Chu Doãn Văn trên mặt giàn giụa nước mắt, đau lòng không ngừng oán trách Thường Sâm nói: "Các người đây là tội gì chứ, dùng ba cái mạng để đổi lấy một mạng của ta, thật quá không đáng!"

"Đây là lựa chọn của họ." Thường Sâm nhàn nhạt nói: "Ứng Văn cũng thế, Hoài Ân hay Ngô Đại Phu cũng vậy, họ đều là đang tận trung với bổn phận của thần tử." Nói đoạn, hắn thở dài: "Một mình canh giữ bên cạnh Kiến Văn, đồng hành cùng ngài đến tận Nam Dương xa xôi, chẳng lẽ cũng không phải là đang tận trung với bổn phận của thần tử sao?"

"Điều này khiến ta sao chịu nổi?" Chu Doãn Văn nước mắt tuôn như mưa nói.

"Hoàng thượng nhất định phải sống tốt, để sự hy sinh của họ trở nên có ý nghĩa," Thường Sâm trầm giọng nói: "Đây chính là sự báo đáp tốt nhất đối với họ!"

"Ai..." Chu Doãn Văn ảm đạm thở dài, suốt cuộc đời ngắn ngủi của mình, hắn cũng vẫn chưa thấu hiểu được tấm lòng của những trung thần ấy...

Kỳ thực, tất cả những điều này đều là kiệt tác của Ngô Đại Phu và những người khác. Nhận thấy thần tử bên cạnh Kiến Văn Đế ngày càng ít đi, việc Đông Sơn tái khởi cũng hoàn toàn không còn hy vọng. Tâm tư của Ngô Vi và Thường Sâm cuối cùng đã chuyển sang làm sao để giúp Hoàng thượng thoát khỏi những cuộc truy sát không ngừng nghỉ, để Hoàng thượng có thể sống một cuộc sống an bình như mong muốn của ngài.

Nhưng Chu Lệ quyết tâm phi thường kiên quyết, chỉ cần một ngày chưa thấy được Kiến Văn Đế, hắn tuyệt đối sẽ không ngừng truy sát. Như vậy chỉ còn một biện pháp duy nhất — là để hòa thượng Ứng Văn thế thân Chu Doãn Văn, bị Chu Lệ bắt được.

Hòa thượng Ứng Văn là thế thân của Chu Doãn Văn. Nhiều năm như vậy, Chu Doãn Văn có thể dưới sự truy bắt tầng tầng lớp lớp của triều đình vẫn vài lần thoát hiểm, chính là nhờ vào vị thế thân giống y như đúc này, mới có thể khiến triều đình thật thật giả giả, không thể nào tìm ra đầu mối.

Toàn bộ kế hoạch này đã được định ra từ rất lâu trước khi "Kiến Văn Đế" bị Kỷ Cương bắt được. Nó bắt đầu từ mùa xuân năm nay, khi Thường Sâm lén lút leo lên lăng mộ Ý Văn Thái Tử trên Tử Kim Sơn. Trong tình huống đám thái giám thị vệ canh gác hoàn toàn không phát hiện, Thường Sâm cùng Ý Văn Thái Tử Phi bàn bạc. Thái Tử Phi tuy rằng mắt đã mù lòa, vẫn nhận ra Thường Sâm. Sau khi nghe kế hoạch của bọn họ, Thái Tử Phi vô cùng tán đồng. Một lão thái thái lẻ loi hiu quạnh như nàng, còn đâu hùng tâm chí lớn nào nữa, chỉ mong Kiến Văn có thể sống những ngày tháng yên ổn, vì vậy đã đồng ý cùng Thường Sâm và bọn họ diễn một màn kịch này.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền từ Tàng Thư Viện.